作者：一只玄鸟
“嗯，我的两位妹妹也住在这里，不过眼下她们都出去了，所以不用担心……
另外，无需叫我什么大人，不介意的话，直接喊我的名字就好。”
“明白了，香奈惠前辈……”
端着三杯茶水走了过来，香奈惠看着面前还有些拘谨的三人，笑问道：
“这次那田蜘蛛山的任务感觉如何？还顺利吗？”
“感觉还是挺轻松的。”
接过茶杯，炭治郎认真回道。
“虽然那只叫累的恶鬼也是十二鬼月，但我感觉它的实力好像也并不是很强，几刀我就把它打败了……”
“并不是它太弱，而是现在的你强过它太多了，炭治郎。”
说着，香奈惠的目光落在了炭治郎左额处的那块斑纹上，喃喃自语道：
“斑纹的力量真的是不可思议，竟能让一位刚刚通过最终选拔不久的剑士，直接拥有能够击败下弦之鬼的力量……”
炭治郎闻言，不由陷入了沉默。
确实，身为鬼杀队内目前唯一觉醒了斑纹的猎鬼人，他是唯一对这种增幅有切身体会的存在。
这并非只是单纯力量的加强，对猎鬼人而言，斑纹所带来的增幅是全方位的！
肌肉的力量，血液的流速，心脏的跳动，呼吸的频率……
在觉醒了斑纹之后，他所有的这些都远远超过了曾经的他！
甚至可以这么说，如今觉醒了斑纹的炭治郎，完全可以把前段时间去参加最终选拔的那个他给吊起来打！
只是、只是……
这种强大的力量，他竟然要通过恶鬼的指导，才能将其开启？
这一点，让炭治郎内心感到尤为难受。
他并没有忘记此前藤袭山上所发生的一幕幕。
身为一位猎鬼人，竟然需要依靠恶鬼的施舍来增强自身的力量。
这就好像两位武士即将展开生死决斗，其中一人却突然对另外一人说——
“你的装备太烂了，我送一套好的给你吧。”
然后，她就真的拿出了一套更好的装备，送给了自己的敌人。
甚至还鼓励自己的敌人要好好适应，等彻底准备好了，再穿着这套装备来和她决斗……
藤袭山上，那位上弦壹这种好似施舍般的怜悯，还有她最后所施展的，那堪比神明伟力般的血鬼术能力，都对炭治郎的内心造成了不小的打击。
那只恶鬼，竟然能让死者复生……这种事情，怎么可能做得到啊……
离开藤袭山后的这段时间，炭治郎时常会在午夜梦回之际，梦到自己再次回到了那处山顶。
梦到自己在那位将人命视为儿戏的上弦壹的逼迫下，陪着她一次次玩那血腥的杀戮游戏。
然后一次又一次，将他所有亲人朋友的性命全都输给她。
一次次只能无能为力地，看着她在自己面前将他身边重要的人一个个杀死……
每每于梦中惊醒之时，炭治郎的内心都会浮现出浓浓的不真实之感。
那天夜晚，他真的在那位恐怖的上弦壹手中活下来了吗？
他身旁的善逸，真的还活着吗？
如今的这一切，真的不是他临死前的一场幻梦吗？
他们要讨伐的，真的是一只恶鬼，而不是某位神明在人世的化身吗？
脑海中这所有的疑问，就如同梦魇一般，死死纠缠着他。
而炭治郎对此也相当明白，他很清楚，自己内心这所有的恐惧，全都来源于一个点——
他对那位上弦壹的恐惧。
是的，他在恐惧她，她的实力让他心惊胆颤，她的血鬼术更是让他感到深深绝望。
他在潜意识中，就完全不认为自己有能够战胜这只恶鬼的可能性。
因此哪怕只是在脑海中想到她，他的潜意识都会让他的身体颤抖个不停。
“炭治郎，你在想什么？”
面前，香奈惠那温柔的声音，唤回了炭治郎飘远的意识。
“对不起，香奈惠前辈，我刚刚又想起了之前藤袭山上发生的事……”
不会说谎的炭治郎，将自己的内心所想完全吐了出来。
他话音刚落，就见身旁的善逸脸色顿时一变，下意识抬手摸了摸自己的脖子，玄弥则是面色难看地摸了下自己的腹部。
显然，面前的这三小只，都被某只恶鬼打出了严重的心理创伤。
“对了！香奈惠前辈！我想知道您为什么会认为上弦壹就藏身于东京？”
用力摇头甩掉内心的恐惧，似是为了驱散几人间这逐渐沉闷的氛围，炭治郎连忙转移了话题。
对于这点，他其实已经好奇很久了。
在几人这个针对上弦壹的特别调查小组成立时，香奈惠就通知过他们，尽快赶来东京集合，他们的首要调查地点就在东京。
“直觉。”
面对炭治郎的疑惑，香奈惠微笑着给出了答案。
“最近半个多世纪来，十二鬼月一直表现出往城市聚集的趋势。
除了你们这次斩杀的那只下弦之伍，越是强大的恶鬼，就越是藏在人口众多的大城市中。
顺着这个方向推测，身为十二鬼月之首的那位上弦壹，它要么是藏身在关西的大阪，要么就是藏身于关东的东京。
因此要调查它的行踪，从这两座城市之一开始调查，也是最合理的。”
香奈惠当然不会说，这是因为自己已经在东京和三叶小姐接触过了，所以她清楚三叶就在东京。
同样的，也因为这一事实已经被因果所记下，被神明所知晓。
故而，身为“猎鬼人”的她，无论如何也没办法将炭治郎三人引导去错误的地方。
她必须让他们来东京。
第197章 无限山庄欢迎您
“说起来，炭治郎，在这次的那田蜘蛛山战斗中，你的斑纹有传播给其他人吗？”
香奈惠忽然问起了这个问题，目光落在了炭治郎身旁的善逸和玄弥身上。
此前在藤袭山的时候，三叶就已经明确告知过，斑纹是会“传染”的，只要有一个人觉醒了，他身边的人就会跟着一个个觉醒。
“这个完全没有……”
炭治郎闻言，抬手挠了挠头。
由于三叶之前在藤袭山时说得太过模糊，因此，为了详细地搞懂斑纹具体要怎么觉醒，他们三人这几天可谓是尝试了许多办法。
包括但不限于让善逸背着玄弥一口气狂奔十公里，迫使其在剧烈运动下提升体温，加速心跳啊……
或者，是在善逸各种毫无防备的时候，突然搞出什么惊悚的东西惊吓他一下啊……
又或者，是直接让善逸坐在太阳底下暴晒一整天，晒得他整个人两眼发昏，神志不清啊……
直到最后，炭治郎和玄弥甚至就连找好多位漂亮小姐姐，同时围着善逸唱歌跳舞，让他的身体自发心跳加速，血液流动加快这种办法都使出来了……
可惜即使做到这一步，善逸依然没能觉醒斑纹。
这一结果，让炭治郎颇为苦恼。
奇怪，那位上弦壹不是说只要心跳和体温达标，就可以了吗？
那为什么他们都尝试这么多办法了，善逸还是没有觉醒？
难道他这位挚友，真的是一位惊天大废柴？！
“我认为，或许是因为还缺少一点意志的加持吧？”
听完炭治郎的讲述，香奈惠提出了自己的推测。
“意志的加持？”
“嗯，就像炭治郎你当初觉醒斑纹一样。
想要让斑纹顺利出现，我想除了身体上的硬性条件外，应该还需要觉醒者具备一些精神上的觉悟。
像是'我要变强'、'我必须击败它'、'我绝对不能输'这类强烈到极致的念头。
只有肉体和精神这二者同时满足，斑纹才能顺理成章地觉醒……
当然，我们的时间还很多，斑纹的事情可以先不急。
眼下，我有一个新的任务要交给你们。”
香奈惠说着，起身从一旁的桌上，拿过一本宣传手册递了过来。
“无限山庄……欢迎您？”
三小只连忙凑了过来，念出了手册封皮上的标题。
如题所示，这是一本宣传某座旅游山庄的手册。
根据手册上的内容介绍，这座山庄曾经是某位大人物的宅邸，后因家道中落而被贱卖。
几年前，某家国外公司看中了这座宅邸，出大价钱将其重新装修成了一座带有娱乐性质的游玩景点。
其中不但配备有小型的电影院，还有温泉、植物园、儿童游乐场等各种娱乐场所，非常豪华。
就在前不久，这座无限山庄正式对外开放，吸引了不少游客前往游玩。
“香奈惠前辈，这座无限山庄有什么问题吗？”
仔细看完手册上的内容，炭治郎好奇问道。
“问题大了，根据主公大人收集到的情报，从这座山庄对外开放至今，它的里面已经神秘消失了超过上百位游客。
其中，还包括有两支秘密前去调查的剑士小队……”
“什么？！”
炭治郎三人闻言，神色骤变。
“那这岂不是说……”
“没错。”
香奈惠轻轻点头，说出了他们内心的猜测。
“这座无限山庄内，一定有恶鬼藏身，而且很可能也是十二鬼月之一。”
说着，她又从口袋里取出三张邀请函，递到了三人面前。
“主公大人已经设法取得了能够进入无限山庄的邀请函，我们明天就动身前往这座山庄，找出隐藏其中的恶鬼，然后将其斩杀。”
“我们？等等，前辈您这次也要和我们一起去吗？”
炭治郎连忙问道。
“没错。”
香奈惠点头，微笑解释道：
“能够在如此短的时间里闹出这么大的动静，主公大人推测，藏身于山庄中的这只恶鬼，其实力绝对远超一般的下弦之鬼。
甚至很有可能，就是上弦之鬼中的某一位。”
【上弦之鬼……】
光是听到这个称呼，炭治郎三人就感觉心头仿佛被压上了一块巨石，就连呼吸都不由得变得迟滞。
上弦壹……
作为鬼杀队目前唯一有目击记录的上弦之鬼，她的强大，已经超出了他们的想象极限。
其余的上弦之鬼，难道也会如她那般强大吗？
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