作者：四宫耀
别，别过来！
宁这样的举动完全是因为真的担心她，理根本不好意思把宁推开，心跳加速根本压抑不住。
“脸越来越红了啊……”宁看了看，然后坐了回去，“过会再看看吧，现在好像还没有什么事。”
“呜、呜！我早就告诉你我没有什么事了啊！”理只能气急败坏地吼她。
当然这对宁不痛不痒，她在一边打开了随身携带的书，若无其事地看了起来。理真的是拿她一点办法也没有。
“真的没事吗？”艾莉丝德关心地问道。
“没有没有，你们想多了。”理摆摆手，“说正事吧，我今天找你过来是为了问一些事情的。”
“……能让我问一下是关于什么的事情吗？”艾莉丝德平静地问道。
“嗯……”理想了想，道，“就是想问一下，你怎么看现在的阿尔亚斯王国。”
“……”艾莉丝德沉默着。
理这才发现自己的问题，她不该这么直接地去问艾莉丝德关于王国的事情，毕竟那个地方对她而言十分微妙。
“啊，抱歉。是我欠缺考虑了。”理不好意思地跟她道歉，“我可能没考虑到你的感受……你不帮这个忙也可以的。”
“没事。”艾莉丝德摆摆手，“我只是觉得感慨而已。是要问王国的事情对吧？要从哪里开始？”
“从你发现王国有问题时候开始吧。”宁插了进来，坐在理旁边，“关于这些事情我也有些好奇。”
“嗯嗯～那……”涅琪抓起了萨里德的后衣领，“我就带『炎』出去走走咯，我们会在日落之前回来的。”
“呜？呜？等等，吾还没……”
“走啦走啦～”
萨里德就这样被涅琪不容分说地带走了，还是拖着走的，龙王差不多都是这样的人，蕾尔珐说得果然没错。
嘛，这种事情本来就和其他龙王无关，掺和进这件事中的龙王只有理一个，他们主动离开也不是没有理由。
“说起来……”艾莉丝德的目光追着涅琪的背影，“那两个孩子是谁啊？”
“嗯，算是亲戚吧。”理吞吞吐吐地道。
龙王之间是有一定的血缘关系的，说他们两个是理的亲戚也不为过，就是这家人似乎总是聚不到一起的样子。三个龙王聚在一起，已经可以说是破天荒的事情了。
她既没有说谎，也没有告诉她真正的情况，现在其他龙王是站在什么样的立场她也不太清楚，但是非要站一个阵营的话，理大概会站在人类这边。
守护人类，那是勇者的工作吧……但是现在的勇者……
理看了看店外的天空，陷入了沉思。保护人类，也只是顺便做一下的零工，但根本上是为了保护自己的生活。要是这样的国家消失了，理会觉得有些寂寞吧。
“怎么了？问这个干什么？”理把思绪拉了回来。
“嗯，没什么，可能是我想多了。”艾莉丝德也转了回来，“那个黑发的孩子，有种强烈的既视感呢……怎么说好呢……让人感觉很熟悉。”
“……诶，是吗。”
“啊，抱歉，浪费你的时间了。”她尴尬一笑，“说正事吧。因为我不太受我父王的喜爱，所以长时间都在国外，我也是这几年得到一些成就以后才回到国内，但是在国内停留的时间也很少，多少会有一些疏漏，请多包涵。那个时候，王国已经开始异变了。”
艾莉丝德那一年回到王国，运用自己的国际地位和人脉以及自己所有的积蓄，创办了三古工房，并召集了一批有能力的工匠，为了让人民过上更好的生活而努力着。
在这期间，也有不少志同道合的人加入到这个行列中来，每个人都认同艾莉丝德，并愿意为她献出自己的一份力量。很快，三古工房就成为了这个世界的中不属于任何一方的中立势力。
艾莉丝德凭借这样的地位迫使王国不得不召回她，那是她最后一次见到她的父亲，也就是国王赛里克。赛里克也没有给她什么好脸色，只是礼貌性地交谈了几句话之后，就把所有的事情都交给了那个油嘴滑舌的宰相处理。
事到如今她也不打算再和王国有什么太多的交集，公主也只是挂个名，仅此而已。但是从那个时候开始，她就开始发现了王国的异常。
国内的气氛十分诡异，国民就好像是只知道如何享受一样，大肆挥霍着。
不久后，王国开始了时隔多年的勇者召唤仪式，召唤了勇者。那个时候，世界上并没有出现什么大的危机事件。
艾莉丝德无法理解教会的想法，而此时她人因为工作的原因不在国内，根本没有办法得到可信的情报。
但她得到了勇者召唤仪式的参与者名单，浩尔、菲利普、亚克齐等等，在这些人当中，她看到了挚友的名字——娜欧。
第5章 那时的记忆
“娜欧。”
“……？啊，艾莉啊，好久不见呢。”
艾莉丝德走进挚友的房间，娜欧看到了她，便起身迎接她。
“好久不见。”艾莉丝德抱住她，“你还好吗？”
“嗯，如你所见，我过得很好。”娜欧温柔地抱着她，“我啊，现在已经是圣女了呢……你也好好地完成了自己的目标啊。”
“嗯，是啊。”艾莉丝德感慨地点点头。
艾莉丝德和娜欧两人是从小就认识的发小，是无话不谈的那种关系，她们之间没有任何能够隐瞒的事情。
只是因为各种各样的原因，艾莉丝德后来被迫出国学习，两人只能依靠书信来联系。
她们小时候约定过要实现各自的目标，现在她们也确实做到了。
娜欧的目标是成为教会的圣女，救赎人们。
艾莉丝德的目标是用自己的力量让那些反对她的人闭嘴，然后回到这个国家来，和娜欧见面。
她们有一个梦想，那就是帮助那些受苦受难的人们。
娜欧也不是什么都不知道，这些教会所谓的帮助，也只能帮到一些人而已。艾莉丝德不会跟她说这些事情，因为双方心里都彼此明白。
这样的梦想……很难实现。
“先不说这个了。”艾莉丝德停止了寒暄，“我有事情要问你。”
“嗯……是什么事呢？”娜欧点了点头，表示配合。
“就是有关勇者召唤的事情。”艾莉丝德直奔主题，“如果我没有记错的话，这件事是教会负责的，对吧？”
“……稍等一下。”
娜欧站起身，离开艾莉丝德身边，走到了房间门口，悄悄地打开了一点缝隙，然后看了看外面，再谨慎地关上了门，好好确认了一番。
看她谨慎的举止，艾莉丝德也知道了她的意思，帮她展开了隔音结界。
“艾莉，先坐吧。”娜欧给她拉出一张椅子，“没准可能要说很长时间。”
“我想也是。”艾莉丝德叹了口气，然后坐下。
“要从哪里开始说好呢……”娜欧苦恼了一会儿，然后道，“我也是最近才知道教会在准备勇者召唤仪式，等我发现的时候，他们已经准备好了。”
“这件事为什么传达给民众？”艾莉丝德问道，“召唤勇者这种大事情怎么不告诉民众？而且，现在这个世界并没有什么危机吧？”
“关于这件事我也是这么想的，”娜欧无奈地道，“我问过教皇大人了，这件事情不能外传，原因是因为出现了史上最大的人类危机，为了避免恐慌，所以才没有告诉民众。”
“……可你也没有相信吧？”艾莉丝德看着她。
“嗯。”娜欧点了点头，“不管怎么说，这样的大事情不告诉民众，实在有点说不过去了吧……但是我不知道是真是假，所以只能先观望一阵子了。”
“这次的勇者现在在哪里？”艾莉丝德更关心勇者目前的归属。
“在你的母国——阿尔亚斯王国。”娜欧低下头，“抱歉，明明是这么大的事情，我却帮不上忙。”
“没关系。”艾莉丝德抓住她的手安慰她，“这样就足够了，你也是冒着很大的风险在帮我吧。现在，你就保持以前的样子就好，关于勇者的事情，就由我来调查吧。”
“艾莉……”娜欧反握住她的手，“我……我现在心里有种躁动不安的感觉，好像有什么事情就要发生了……是一件很可怕的事情。”
“……相信我。”艾莉丝德紧紧地抓住她的手，“我不会让它发生的。”
这之后，状况急转直下。艾莉丝德因为各种各样的事情无法脱身，在这期间，第一位勇者在战斗中战死了。
据娜欧说，是和强大的魔族战斗死去的。与此同时，艾莉丝德也抽出了力量去调查这件事，但是却调查无果。
没准，真的是有什么大的危机出现了也说不定。但是，勇者的死因不明这一点，让娜欧和艾莉丝德难以释怀。
不久后，为了对抗危机，王国与教会再次联手构建了勇者召唤仪式，召唤出了第二位勇者。
这一次，艾莉丝德也没有办法去直接参与，她的父亲，也就是王国的国王赛里克将她召回，去给自己的母亲扫墓。
但是她特地拜托了娜欧，让娜欧转告勇者，发现有什么不对劲的地方一定要去三古工房寻求帮助。
勇者一笑置之，跟随王国的宰相离开了，艾莉丝德拼命赶了回来，最终也没能赶上。这个时候勇者已经出发，不久后，娜欧转告她……
第二位勇者……也死了。
这一次，是死在了地下城的探索中。
这太奇怪了……奇怪到令人感觉到一股恶寒，已经是诡异的程度了。
两位勇者，全都出师未捷身先死，这中途究竟都发生了一些什么事情？到底是什么事情，才能让那些传说中的勇者死在连魔族领都不是的地方？
这个时候，三古工房突然遭到了不明来历的势力打击，为了应付这个打击，艾莉丝德不得不暂时抽身。
过了几天后，娜欧为了加固在迷宫封印怪物的封印，在教会诸多教徒和士兵的陪同下前往了迷宫。
数天后，在这支队伍应该归来的那一天，他们却没有回来。这支队伍失踪了，没有一个人回来，又过了一段时间，第三位勇者被召唤了出来。与此同时，有冒险者在迷宫中发现了那只队伍的尸骸……也就是说，他们不幸遇难了。
艾莉丝德很懊悔，她明明和娜欧承诺过，却无法实现这个承诺。因为挚友的死，她受到了很大的冲击，整整一个月都卧病在床。
在这期间，状况也在不断地恶化。艾莉丝德在痊愈之后，走出了娜欧遇难的阴影中，全力投入到这件事的调查之中。
在不断的失败中，重新爬起来，坚持着，寻找着。就好像是为了赎罪一样，不断地前进着。
最后，她终于抓住了那个希望。
第十二位勇者——夏雀。
第6章 『勇者』的故事
夏雀。一个可以说是勇者，又不是勇者的女孩子。
她被召唤到这个世界的时候，甚至没能获得勇者召唤仪式的加护，连最基本的对话都做不到。
语言不通，孤单一人被突然召唤到这个世界，也没有任何像是勇者一样的力量，仅仅是一个穿着奇装异服的少女，仅此而已。
王国和教会放弃了她，认为勇者召唤仪式出了问题，但他们很人道地对这位少女负责了。他们把她托付给了一位神官，也就是浩尔。
艾莉丝德这一次抓住了，她抓住了勇者，尽管只是一个被波及到的少女，但她还是想要抓住她，做点什么。
她通过浩尔和夏雀进行接触，夏雀很害怕，一直都在躲躲闪闪，也无法正常地进行对话。唯一一个能够和夏雀对话的人，就是浩尔。
浩尔向她解释，自己使用了类似『理解』的加护，让自己能够理解夏雀的话，进而能够进行一些简单的交流。
夏雀很依赖浩尔，几乎无时不刻都要浩尔陪着。艾莉丝德能够理解，她那是在寻求安全感。
她一个人无依无靠地来到这个世界，和所有人都无法正常对话，也无法理解他们在做什么，她很害怕吧。
在这样的世界里，她紧紧地抓住了唯一一根救命稻草——浩尔。浩尔就像是她在这个世界唯一的亲人一样照顾她，很耐心地教她一些这个世界的语言。
教授的工作，艾莉丝德也有参与进来，花了点时间教会她这个世界的语言，作为这个世界夏雀唯一的女性朋友陪着她。这才和夏雀建立起了较为友好的关系，最后变成了朋友。
她切实地感受到了，夏雀是个普通人的事实。
同时她也发现了，王国并没有十分重视夏雀，在把夏雀交给浩尔之后，便积极地准备第十三次勇者召唤仪式。
就在艾莉丝德认为事情暂时告一段落的时候，夏雀出事了。
在浩尔因为工作被派遣到城外时，好不容易才将自己的心扉展开一点的夏雀被人掳走了。
艾莉丝德通过自己的势力调查到了掳走夏雀的人。掳走她的人是王国的贵族，一个和奴隶买卖有关系的贵族，那时候艾莉丝德的脑海中可以浮现夏雀最后的结局了。
夏雀不是勇者，只是一个普通的女孩子，就算上报给王国上层也不会有人管吧。她不是勇者，王国也没有什么义务去关注她。
艾莉丝德这个时候也为自己的无能感到愤怒，她这个公主也仅仅是挂名而已。
她焦急地寻找夏雀的去向，最后才知道夏雀已经被卖给了一个违法的地下斗兽场，那个斗兽场是一些恶趣味的贵族出资创办的。专门让一些手无寸铁的人和怪物战斗，充当贵族们的娱乐。
夏雀这样白白嫩嫩的少女自然是这些贵族们最欢迎的商品，她就这样被丢进了斗兽场内，和凶恶的怪物战斗。
这一次，艾莉丝德赶上了，她带着一批骑士赶到了这里，将所有涉嫌的人全部控制住了。她或许又没有赶上，她看到的，是一个截然不同的夏雀。
一个站在寒冷的冰晶从林中，握着冰色直刀的，满脸茫然与恐惧的夏雀。她恍然若失地看着周围，然后倒下了。
艾莉丝德知道那是什么……那是勇者的力量。
这个原本应该没有什么力量的少女身上，因为这些人渣而阴差阳错地引出了力量。艾莉丝德说不出话来，她不知道是该笑还是该哭。
救出夏雀之后，她的依赖症状更加严重了，浩尔几乎不能离开她半步。那天，浩尔扇了自己一个耳光，紧紧地抱住了夏雀。
这时候王国突然公开了关于勇者的事情，连同已经死去了十一位勇者的事实。这是艾莉丝德完全没有预料到的，她更加不明白赛里克在想什么了。
王国号召人民与他们共同抵抗未知的危机，以勇者的名号来召集人们，并公开了有关于夏雀的事情，一时间整个王国都对这个可怜的女孩报以同情。
面对这些突然的关心与同情，夏雀害怕地躲在了教会里，很长一段时间都没有走出过房间，浩尔因为要应付各种各样的事情奔走，能够陪着她的只有艾莉丝德。
那个时期的夏雀怀疑任何人，连对待浩尔她都抱有攻击性，在艾莉丝德好说歹说下她才多少从阴影里走了出来。
但是那之后，王国和教会的人居然如无其事地来请求夏雀的帮助，浩尔沉默着，没有说什么，将决定权交给了夏雀。
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