作者：胖次丨亲王
玛丽也同时被整懵了她没想到这么诱人的条件会被拒绝。
“若你嫁给吾少主，自然而然的，少主即是你身后领地的主人。换言之，终究还是在损害我们与瑟维利之间的利益…”
这只是艾萨克拒绝用的话语，他实际上知道，只是婚姻纽带是无法继承领地——需要依靠婚姻的王者双方诞下子嗣。
在婚姻双方皆亡时，领地最高继承权自然落在这子嗣身上，便就成为真正的“多国共主”。
而玛丽的条件，则是加快了这一进程——直接将理应由子嗣来处理的问题变成了卡蒂娅当代人的问题。
若是扩张欲望强烈的君主们，早就答应了这门亲事并与玛丽这样的美人在床上共享春宵。
可是，在卡蒂娅这里——艾萨克说不行，就是不行。
“这…这是没有的事情…”
被拒绝的玛丽一下变得无助起来，她害怕真的会有国破那一天的到来，自己也会像父亲那样战死于沟壑中…
但，艾萨克与卡蒂娅等人在无奈的摇头中沉默不语，最后选择了转身，只将失败的苦楚留给她。
那份高傲与自满被开春前的风雪所粉碎，只剩下最后的倔强：
“请…再考虑一下，这一定是双方共赢的条件！”
紧抓着自己的手指，玛丽似如向上帝祈祷那般发出最后的请求，也将贵族那优越感抛下，在众人目光中低头、鞠躬、示意。
酒红色长发几乎落于地面，凌乱之状让人心生怜悯，但众人却没有回头。
“殿下…”奥妮在不断登上台阶的脚步中，却察觉到了卡蒂娅低头沉思的那点小心思。
她还是动了怜悯之心，正如一位“圣王”。
在根本的利益面前，她还是无法转身给予帮助。
众人的背影逐渐远离，宫殿是残影最后存在的地方，但玛丽始终没有抬起头来。
她认为希望还在，这是最佳的条件，一定能博得东方联邦的当权者喜爱——那里的特产，是威猛的异生物骑士。
尽管数量稀少，但只要多加利用，肯定能有所作为…
她没等到背影回头，那些能给予自己希望的人，消失在了台阶上。
“…父亲，您留给我的东西，看来我要全部丢出去了…”
她最后喃喃着，再在雪中跪下，将身为贵族、领主、公爵的那身贵气完全抛下，就如同卑贱的俘虏那般。
但，换来了一个人的回眸。
“玛丽小姐，先来宫中暂且住下吧。”
卡蒂娅的声音正如寒冷黑夜中唯一的曙光，将她的眼中重新染上色彩。
“卡蒂娅…大人…？”
她望向那位褐发的虎之骑士，后者只是在自信中依旧保持着职业般的微笑：“我想，我们总会有办法解决一切问题的，对吧？”
“可是…”
“不一定是战争来解决问题，对吧？”
她笑笑，见玛丽迟迟没有起身，便赶紧快步走下台阶来，在奥妮于最上方的注视中，将玛丽扶起。
“卡蒂娅…莫非，你还有更好的办法？”
“总得试试，对吧！奥妮，还有…我们的陛下！”
卡蒂娅将目光放向台阶最高处，裹以厚衣的女皇佩洛芬正凝视着二人。
“怜悯心泛滥的家伙…”
佩洛芬无奈地在奥妮身边吐槽着：“只要女人在她眼前哭一下或者跪一下，她就差不多要为别人两肋插刀了。”
“正是这样，您才会在军院中与殿下结为好友，对吧？”奥妮倒是将二人的关系看得十分透彻。
“我不否定…但，现在的事务又变多了——我只授权交给你们去做，并不参与，希望你们不要辜负了我帝国的权威…”
“请陛下放心吧。”
如她所言，神圣暴风帝国接下来将授予联邦王女卡蒂娅相当于帝国话事人的权威来主持一场“和解”通告。
一场帝国会议将在瑟维利君主莱奥妮、联邦王女卡蒂娅以及交界地之主玛丽都参加的情况下召开。
因为…议题与三大国度都有关联。
……
卷三：交界地之主 : 第275章Chapter 03:争端，告一段落
“瑟维利-交界地领土继承问题解决方案”的议题在帝国议会召开时，受邀请而来的瑟维利君主莱奥妮再度动身来到了帝国。
帝国新的五位选帝侯参加了其中两位，诸侯也有女皇麾下最亲近的二十余人参加——足以见证一场有信服力的会议内容。
主要受牵连的双方为瑟维利与交界地-勃艮第，即互相看不对眼的玛丽公爵与狮心王莱奥妮。
作为主持方的帝国权贵为卡蒂娅，她将在中间起到推进作用，并用数天的时间完成这场会议并留下具有帝国法律效力的内容。
首先是瑟维利方，莱奥妮代表自己团队所表达的需求：
“我方与帝国已有协议，瑟维利将会履行承诺，只收复原属于瑟维利-法兰西文化的领土。除此之外，我们别无所求——但除此之外，我们也一概不收。”
她与骑士们的态度十分明显——置玛丽于死地。
但她望向卡蒂娅时，却似乎有着一丝不确定——她也想知道，卡蒂娅究竟有什么办法能让自己与骑士们满足的同时又保全玛丽。
毕竟，卡蒂娅看起来胸有成竹，在帝国议会桌上淡定听从双方的诉求。
满堂的权威见证着瑟维利的诉求，其中半数诸侯觉得这是正当要求。
“我从父辈继承而来的领地决不能在我手中丢失！”玛丽也十分坚决，她对瑟维利将寸土不让。
“你父亲本就从属于吾王！”查理特不能忍气旁观，他站出来指责玛丽：“你与你父亲只不过在忤逆上帝圣膏所涂抹之人最正当的统治，现如今还敢请求他人来插手，厚颜无耻！”
“你……！”
玛丽自知理亏——毕竟从法理上看，父亲力图独立出瑟维利影响的行为确实是某种意义上的背叛。
见情况剑拔弩张，卡蒂娅仍旧淡定地挥出双手示意大家安静：
“各位，今天的争吵无益于解决眼下的冲突。”
她的话语只是引起了查理特一阵闷哼，他虽然打不过这个联邦来的少女，但是给个烂脸色的功夫还是有的。
“基于帝国与瑟维利现有的协议来看，我联邦与帝国并不介入双方的军事冲突。”
卡蒂娅说罢，玛丽与莱奥妮共同将疑惑的双眸抛向她。
“但，我们提议双方化干戈为玉帛，并由新的协议重新考量双方的从属关系——”
接下来，卡蒂娅从自己遮住半只手臂的骠骑兵夹克披肩里张出手来，一卷羊皮纸记载着接下来要被作为会议留存的内容：
“交界地-勃艮第的领主向瑟维利的国王履行纳贡、征召等封臣义务并共同捍卫海岸线。
瑟维利需向交界地保持和平态度，交界地从名义上仍旧独立，领主仍为玛丽公爵。
瑟维利王无权干涉交界地运作——公爵玛丽与卡蒂娅订婚暂无期限，玛丽的人身安全由帝国与联邦共同负责。
由于交界地领土争端过于复杂，现将公布以下无期限协议：
卡蒂娅与玛丽结为夫妻后共同治理名下领地。
玛丽与卡蒂娅逝世后，交界地转交于正统继承人手中。
继承人合法继承时，交界地原属于瑟维利-法兰西文化地区将彻底归属于瑟维利所有。
所剩领地向神圣暴风帝国皇帝称臣，交界地-勃艮第并入神圣帝国成为诸侯一份子…”
一个让所有人都需要考虑再三的提议。
这表明，帝国与联邦名义上并不参与争端。
但该内容在帝国议会上出现很明显也意味着一种“武力干涉”的感觉。
勃艮第将在玛丽手中保持相当的独立性，但却需要向莱奥妮贡献封臣义务——这是卡蒂娅考虑到交界地此时绝望的情况而给出的妥协条件。
保全玛丽人身安全也皆在为下面的条件做铺垫：
玛丽将与卡蒂娅缔结婚姻，但结婚日期就像奥妮与佩洛芬一样——没有指明。
这将意味着交界地实际上已经进入帝国与联邦的控制范围，如果瑟维利接受条件，得到的援助将不只是交界地一国而已。
但名义上，瑟维利并没有收复它的实地。
这肯定会激起瑟维利骑士的不满，因此卡蒂娅才给出了第二条件：
卡蒂娅与玛丽的长子将成为交界地的继承人，但在卡蒂娅这一代人逝去后，交界地原属于瑟维利的地区将原样奉还。
剩下的区域则可以保持相当高的独立性加入帝国成为一方诸侯。
这样一来，瑟维利不用考虑接下来会出现久久无法收复领地的糟糕局面，同时又获得了强大的后援——在卡蒂娅与帝国权贵的见证下，这些条件具有完整的法令意味。
这也代表着，上面说的怎样，现实里就该怎样去履行。
这样，玛丽所说的“父辈成果毁于自己之手”的情况就不会再发生。
至少丢领土也是在自己的后代上——虽然还是会失去，但比起战争伤痛后的苦涩，这已经是相当优惠的条件。
主张和平的卡蒂娅给出了这样的条件，会议上的诸侯们也有些震惊，他们原以为这位王女会包庇玛丽。
但没想到，最终还是会在半百年左右的时间将交界地打回原样。
“是这样吗…真会挑人软肋。”莱奥妮看清楚了卡蒂娅所想：瑟维利连年征战，需要可靠的后盾支撑其进行喘息。
这个条件能让瑟维利在不动武力的情况下获得权威保障并拥有更为强大的盟友，尽管好战派仍然会不满足，但…
骑士们反对的声音逐渐变小。
自莱奥妮上位以来，瑟维利不打仗的日子还真是比较少，哪怕是“休战期”也时常会有内战或是其他的小打小闹。
因此，在与众骑士商议过后，莱奥妮接受了这样的条件。
“我接受帝国的调解，这份文件我会签名。”
她果然没看错卡蒂娅，至少这也是帮了自己的忙。
玛丽方面，她早与卡蒂娅商量过，并表示这是她能接受的最大让步。
尽管如此，却也十分心痛。
“我…接受这样的结果。”她没有再谈论条件的可能，也应答了下来。
具备帝国皇帝、联邦王女、帝国诸侯权贵的签章文件见证了一个领土争端文件内容的生效，它为瑟维利带来了暂时的人类休战期。
在回程前，莱奥妮不忘与她的对手玛丽饶有嘲讽意味地叮嘱：“不要辜负了卡蒂娅对你的厚爱，公爵小姐。”
她却也是留下一个迷人的微笑，随后与骑士们策马再度奔向城门口。
“卡蒂娅殿下！我期待能在瑟维利的领地里与你再会！”
“唉，她还真热情…”
卡蒂娅无奈地向莱奥妮挥手，后者正要将这样的“胜利”带回国内，而玛丽也可以宣告自己的领地暂时安全无事。
这背后也有联邦与帝国资助过去的资金以换取骑士们转变的态度。
卡蒂娅，也算是再一度利用了自己最厌恶的职权来完成这一和平条件。
“那个…卡蒂娅大人。”
回过神来的玛丽在宫殿内有些扭捏地望向自己未来的夫君：
“不知道，婚期是多久？”
“等我远行归来时，再与奥妮和陛下等人商量吧…玛丽小姐不妨先回交界地，我不久后也会来到你的领地里。”
对卡蒂娅而言，也不完全是付出——开始变得更为温顺的玛丽无疑是个好兆头，更有趣的是，她为自己赢得了两处补给点：
交界地和瑟维利。
交界地用作中转站补给，而瑟维利则是卡蒂娅未来需要考虑登上北岛然后远航的地方。
事情告一段落后，卡蒂娅也回到了自己的状态中——准备启程，与伙伴们继续向西部挺进。
……
卷三：交界地之主 : 第276章Chapter 04:交界地的救世主
交界地的世界，宛如隔世。
卡蒂娅的必经之地，便是这异兽乱眼的领地。
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