作者：胖次丨亲王
心善则不执政，除非自己的实力足够强大的维持权威的同时仍然日行一善。
女伯爵并没有富裕的家底，没有向封臣与民众施加重税以填补高额军费开支的她不得已向银行家妥协。
得到的低利息贷款是用伯爵的银冠上的权威换来的，但她眼下并没有实力去偿还。
建设与军事加上海洋被鱼人所封锁，依靠世界贸易才能活跃经济的低地世界陷入了挣扎之中。
卡蒂娅没法向她保证更多，唯一可信的是，她不会允许一场低地内战发生。
这些事也应该由最高统治者玛丽来解决，但眼下她应该要与圣殿骑士解决阿萨辛的问题，因此…
“唉，就这样吧。”
回到营地的布拉邦特看过一眼无忧虑地研究样本的妹妹萨莎，这一切的旅途理论上并没有那么多要做的事。
不如将其放一放好了。
倒是，她觉得这位女伯爵如果作为摄政的话，那就需要一个极其富裕的国度——她施行的贵族制度等同于无条件对民众的保护。
但显然她的能力没有达标才致使不得不向银行家下放权限——如果她被选为执政，那些尾随在其身后的人又会要求什么样的权力？
除非协助女伯爵解决身后的所有事情，但那就…太麻烦了。
“如果你实在是找不到人选了的话…”
卡蒂娅正在营帐里点着羽笔思索着，佩洛芬的美貌为她带来了一点枯燥中的情调。
“我可以为你推举一位人才。”
她面容上依旧顶着坏笑，来自女皇的宠爱眼色让卡蒂娅浑身不自在，如被电击那般猛地警惕起来：
“有想法的话，陛下不如直说？”
佩洛芬放亮双眸，在坏笑间说出了那个名字：“瑞-塔-小-姐。”
“？？我从未听说过她有管理领地的经验？更何况是这么个地方…”
“虽然她有私生女的身份让人诟病，但是父皇临终前认为她的忠诚会是帝国的一剂良药，因此特意让其接管了一处领地。目前还过得不错。”
“…你不只是因此才想到了她，对吧？”
“那当然是因为，我的夫君还留情于此啊——瑞塔小姐，似乎没有放弃过追求你的想法呢。”
瑞塔，那个天真又单纯的女孩，自军院一别后，只在帝国女皇的盛宴上见过几面的那个女孩再度被提及时，卡蒂娅已经有些快忘了这个名字。
因为对方似乎在躲着自己。
“如果陛下觉得可以的话，那就列入候选人名单吧…”
“嗯哼~没问题。”
……
卷三：交界地之主 : 第284章Chapter 12:“扩散”的队伍
这天早晨，已经在交界地停留大半个月的卡蒂娅一经苏醒，就看见自己的伙伴们在围聚讨论。
她们围坐在临时的餐桌前，一边享受着干粮配史莱姆液润滑的早餐，一边聊着。
奥妮、尤妮、芙琳卡、艾莉丝与萨莎在这里商议着什么。
“咱们也得考虑经济问题吧…何况，闲着也是闲着。”
尤妮好像主导着话语权，她嬉笑中咬下尝不到味道的腌制物，一手粉指甲却指向了刚从营帐中走出的卡蒂娅：“谁让这个笨蛋光在这里呆着又不做事呢？”
奥妮冷漠的表情变得更加严肃，她冰冷视线一瞬让尤妮记起了那些被姐姐压制的时光。
那副护夫的模样让尤妮胆寒：“嘛，你凶我也没用，这就是事实啊，对吧芙琳卡~”
“我们确实需要考虑到一些经济问题呢。”作为圣女的芙琳卡一向不发表自己意见，她难得同意尤妮的说法。
“哈…”艾莉丝长叹一气，在擦过唇彩的唇色一张一合间，只有无奈的妥协：“总之需要我做什么的时候，找我就行了。”
“萨莎也要工作！”
不明所以的卡蒂娅在睡意余温中挠着凌乱的后脑勺，与一旁刚出营帐的佩洛芬女皇一样处于一个愣神的状态：“你们在说什么东西…”
她也自然地在奥妮身边坐下。
佩洛芬则默默地又坐在她的身边——就差法芙娜了，这位龙女今日似乎不在营地内，大概又是化身为飞龙去打猎、觅食去了。
“是说钱啊，我们快花光了，这样下去最多再撑半个月——你看玛丽不像是能立马给出答复的样子啊。”
尤妮很是气愤，她难得享受着不愁金银珠宝的生活，现在卡蒂娅却再度让她觉得自己是在穷酸的冒险者队伍里：
一天三餐尽是和军队一样的干粮伙食、如同在军区里那般漫无目的的操练、目标模糊却又因为某些事情不得不驻防一处…
甚至不如冒险者们在野地的各种趣闻。
“哦…”卡蒂娅简单一声听起来十分敷衍，但所有人都在注视着她却没有鄙夷，只是她们好奇卡蒂娅面对这个问题会如何抉择：
是向帝国、联邦请求协助，还是向玛丽索要一笔钱财？
对于这位王女而言，肯定是第三选项：自己赚。
“那就去赚不就好了。”
“去哪赚呀？！！你不给命令我们哪也去不了。”尤妮几乎是要发火了。
卡蒂娅对于她的愤怒感到很疑惑，因而露出了木楞中的惊色：“…我也没说不让你们出去办事呀？…”
“欸？”
当所有人都发出一个疑惑的声音时，唯独卡蒂娅像无辜的受害者那般静静吃着食物又用那没睡醒的纯真眼神望向众人：
“只是让我知道大家都在哪里做什么之后，想做什么都可以啊？…”
尤妮就像从来没意识到有这个规定那样：“你为什么不早说啊！！”
艾莉丝也随之感到烦闷：“就是…！我还得多看几本法典呢。”
卡蒂娅只是眼眉一挑，顿觉不悦地咬字解释：“我只是说，大家尽量留在营地里，又没说必须留在营地里…”
“……”
一个早晨过后，卡蒂娅的队伍突然散开在了各处…
只有奥妮与佩洛芬还存在营地里——奥妮的身份不方便四处走动，她也不像尤妮那样喜欢四处与人攀谈。
佩洛芬，作为女皇想要她去工作那只能是打仗与打理领地——这种工作正好与卡蒂娅的旅行事与愿违。
其他人将动向告知于奥妮后，便就起身去了城内外的目标处。
“嗯…”卡蒂娅看着那三人的动向去处，在地图上感到了不妙。
芙琳卡在安特卫普的一处神殿里继续着她的弥撒工作，并特意声明“将以卡蒂娅大人的名义来区别于教会”。
尤妮则提前进行了冒险工作，她好像早有预谋——与一群经验匮乏的少女待在一个冒险队伍中。她似乎准备自己干一票大的。
艾莉丝则表示自己想在安特卫普和泽兰以及其他多个城市之间逛逛，她将以“帝国伯爵之女”的身份采购一些东西。
显然，这个队伍没那么缺钱——至少艾莉丝有着她自己的“存款”。
而萨莎，卡蒂娅自然不希望她离开营地，奥妮和佩洛芬会与这位小公主相处融洽。
而，外出的这三位伙伴之中，只有芙琳卡能确定每天的行动范围——神殿。
其他两位几乎是随时失去音讯——佩洛芬与艾莉丝和尤妮留下了传音石，但这是一种接收道具。
她们只能听主导方传来的话语，自己无法传音过去，毕竟…
是佩洛芬临时买的廉价道具，魔法商店坐落于各种野外酒馆附近，那些奸商卖的东西一点也称不上便宜。
“我怎么感觉这么不妙呢…”
午后，一下清醒了的卡蒂娅一看见地图——包括法芙娜在内一共四个外出的伙伴，除了安特卫普城内的芙琳卡，其他人都是没有定位的。
她突然想起来自己为什么要让人尽量留在营地里了：以防生变，就像那些被逐个击破的反派一样。
“…奥妮，佩洛芬，你们留下来照看营地，也顺带替我照顾萨莎。一有事就用传音石给我讯息。”
“你也要出去？嗯…真可疑，我怀疑你们都中了精神操控类的法术…”
佩洛芬对大家突然散开的举措感到十分疑惑——如果想的话，明明与玛丽商量就能解决的问题，为什么突然变成了这样…
奥妮此时与佩洛芬意见不一，她难得打破沉默向卡蒂娅安抚着：“既然是旅行与冒险，自然要有各自想做的事情…兴许，这样也不失为一种放松呢。”
“哈…那为什么我们两就非得留下呢？”佩洛芬对卡蒂娅抛去白眼，她大概觉得应该是自己和奥妮出去玩，而卡蒂娅自己留下来。
当然，这也是两位未来的巴尔若夫家的妻子与她们的“小姑子”增进感情的好机会。
“好啦…我确认所有人都没问题之后，就回来替你们守着——安心吧，陛下。”
卡蒂娅只用言语抚慰佩洛芬不悦的心思，但她完全没理解出来——实际上女皇陛下想和她一同出去。
或者说，三个人一起离开…
但眼下，却只是卡蒂娅一人登上马背，一副潇洒的模样与微笑作为点缀，然后快速奔离了营地。
……
卷三：交界地之主 : 第285章Chapter 13:圣女小姐的抚慰
安特卫普，依旧一片祥和。
城市中的喧闹似乎与领主渴望战争的意图相左，卡蒂娅骑行于市井间，只望见那些面挂笑意的人们向自己致敬。
“卡蒂娅大人！”
人群中有人呼唤她的名字，继而引来了更多的关注——自从驱赶鱼人之后，人们都知道了卡蒂娅的存在。
她有着一支英雄的队伍，只凭双手就可以制服那群如天灾般的存在。
那些炙热的目光让她有些应付不来，只是僵硬的表情挂于脸上，心中默念之事却是想赶紧前往神殿。
一些插曲在这时发生——狮鹫骑士目击到城市里人群围拢上的目标，他们发现了卡蒂娅。
于是乎，雄伟、高大又毛发茂密的狮头鹰就这样落在城中。
“呼！”
掀起阵风的同时，试图逼近她的人群也被驱散开来。
“请勿在城市中围堵！你们，还有你！”
身披轻甲的空中骑士在人们眼前亮出长枪与火器——他们负担不起卡蒂娅在安特卫普城中遇难这种责任，任何靠近的人都得被回绝。
现在，似乎是某种非常时刻——卡蒂娅从这些军事人员高度紧张的双眸即可看出一二。
“谢谢，但不用如此大动干戈。”卡蒂娅谢声一发，在马背上轻松敬礼后便策马奔出热闹的广场。
她是该考虑换一身行头了——尽量避免被认出来。
…
“啊呀，卡蒂娅大人现在走到哪，哪就会掀起风浪呢~”
神殿中的内房，芙琳卡正在此查阅教会圣文，长袍裹身的圣女与卡蒂娅一样成为了某处的热门人物——比如那些意欲还俗的修士。
立下独身宣誓的修士们见了芙琳卡的柔美与温顺，在那身黑白相间的圣服长袍下的身躯，似乎成为了他们欲望的开端。
仅仅是在进入神殿时，卡蒂娅就能看见那些着迷的眼神在偷偷望向内房门口。他们在期望看见某物或是某人。
“差不多一样吧…”
卡蒂娅在桌前落坐，她飘过一眼这里的环境——谈不上明亮，因为头顶数米高的窗户并没有将光亮落在自己眼前。
但也因此，也算不上昏暗——刚好是一个神殿应有的情况，明暗分明的构造，大部分时间都需要烛火来完全点亮房间。
小神殿，就更是如此。
“你在这里，就为了看书吗？”
“大人来此，就为了看我看书吗~？”
会读心的芙琳卡早就知晓了卡蒂娅的意思，她甜蜜的微笑与紧闭了双眸的平和面容真是迷人的魅惑——尽管她自己不这样认为。
卡蒂娅一笑，她没想到芙琳卡也会了一些尤妮嘴边的风格，惊喜着：“嗯，看来芙琳卡小姐已经和尤妮学坏了。”
芙琳卡将白皙手指合拢一推，忙制止着误解：“并不是哦，因为我发现，卡蒂娅大人或许更喜欢这样的说话方式。”
“哦？这可奇怪了。”
“实际上，我们之中，能让你觉得最轻松的人，当属尤妮小姐吧？”
“…”
面对芙琳卡一戳即中的心态揭露，卡蒂娅脸上的微笑僵持了一会儿，后转为饶有兴致在品味回忆的那抹深意笑容：
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