作者：胖次丨亲王
他将浓眉大眼对向到来的褐发客人，那身披肩与腰间华丽点饰的军刀掩盖不住的身份被他所知晓，这将是他极为尊贵的客人之一。
他只用手势让秘书上了一壶由元素之力冲开的冰水，随后就让其先行离开房间。
“不知道，领袖阁下找我是为何事？”卡蒂娅微笑中将杯中物小喝一口，却是将茶水藏在舌根底下，没有任何异味也没有粉尘…
随后再一口入肚，那股凉爽带来夏日里少有的舒适。
“嗯，王女殿下匆匆到访，吾卡洛封自当尽地主之谊。您需要去到哪里？我可以提供人员专送。”
卡洛封简短的自我介绍与好意让卡蒂娅不得不深思：卡洛封…
卡洛封·瑞查，帝国中矫健的剑圣，参与过博克与其他皇子的“皇室之争”的老兵…
他的威名在西至瑟维利北部海岛、东至帝龙西部草原的旅行者中，无人不知，无人不晓——这是一位把军队职务与冒险事迹一并完成的精力充沛的家伙…
这样的人就在自己眼前，卡蒂娅不禁有些感叹：“岁月是把杀猪刀。”为何？她所闻名的那位卡洛封战神是一名帅小伙，眼前的却已经是一位络腮胡止不住的老大叔。
但这个条件，卡蒂娅不能接受：不能将目的和行程轻易地告诉任何人。
“作为云村的领主，我需要知晓各方诸侯的态度，因此才与亲信在各处观望局势…如果贵方能提供一些诸如地图、民事情报，那就已是对我方的鼎力相助了。”
“嗯…地图吗？殿下，恕我直言，你的眼神里藏着对帝国领土的渴望。”
“欸？”
虽然卡蒂娅表明上显得很懵，但内心里却是在呐喊：“你们帝国天天打仗，谁想管你们的土地啊！”
“那么，试探诸侯的态度，也是在为接下来的‘盟友’与‘敌人’的考量做准备吧？王女殿下。”
那锐利的眼神仿佛真的将卡蒂娅看透，如狼般的嗅觉告诉他：不会错，这把联邦王国的“利刃”正在试图刺穿帝国的心脏。
“虽然你说对了一半，可我真的没打算搞什么征服…”卡蒂娅内心之语却不敢答，明面上只得搪塞着：“啊，您有点言过了，实际上，我们正准备在皇位继承人确定后就将云村归还于帝国守护者。”
听到这里，卡洛封猛地一拍桌，紧实肌肉发出闷响，双眸仿佛要爆出那般圆瞪向前，满腔的惊叹无处可藏：“目标竟然是吾帝国皇冠？！！”
“啊？！不不不，您肯定哪里误会了。”
卡蒂娅此时不得不在脑海里映射出一段话语：这个男人，到底在想什么呢…
“小小年纪就敢有这等违逆上帝法则的想法，联邦的王女…你——”
“真的不是…”
“不愧为‘勇虎’！！”
“啊？”
自从进了这个房间之后，卡蒂娅就不停地被眼前的男人吓出愣神的状态——一个太过有名的强人为什么会在作为领袖的环境下有如此离谱的大脑思考方向？
冷静下来后的卡洛封没有给卡蒂娅更多思考时间，而是又一遍发问：“那么，请问王女带了多少人马过来？”
“加我在内共四人。”她突然就直接作答了。
“什么？！你竟想四人就挑战帝国的权威？！”
“……”
卡蒂娅听罢，知道在这个人眼前不做一番真正的回复是要被传开奇怪的消息，只好透露出部分消息：
“实际上，我是想铲除这片大陆的魔物，也就是…引发‘狂化’和‘腐败’的根源。”
“唔…那么，与选帝侯的暂时和解也是因为此事吗？”
突然一下，卡洛封的思绪变得正常了！
“嗯…我们有共同的敌人，那就必然得在事情更加严重之前止损并将尚且能一战的力量绑在一起…”
“真理想啊，王女殿下，如若不将人们召集于一人麾下，所谓的联合也不过是一群乌合之众，这就是帝国的现状带给人们的真实写照——正如你们联邦的共主政策一样，即使是联合的两个国家，也得是一个国王统治。”
言语中，这位老兵不乏对帝国的失望。
“您的意思是？！”卡蒂娅绷住这股不安而笑问，果不其然的是，卡那封说出了那禁忌的说法：“当然是夺得帝国皇冠！将这股暴风的力量用于你的行动之中，再不断向前攀登！！”
“欸？！！！不…我对皇冠…”
“就算你不想整合这个松散的国家，卡蒂娅！你所要铲除之物，却恰好需要我们神圣皇冠的力量！”
“从未听说过的说法…”
“来接受这个事实吧王女殿下！”
在这个传说剑圣狂热的思想下，卡蒂娅能够意识到：这个男人，是希望在这魔物与战乱横行的时代见到一个稳定的力量…
也有可能是有生之年希望看见帝国的“合众归一”。
但怎么说呢…卡蒂娅自己可没精力去管帝国事务。
不对，是根本没精力去摘帝国皇冠！
卡洛封见卡蒂娅有些犹豫的面容，便又意会到了其中意思：“嗯，此事我不会声张，王女殿下…但你终究人力浅薄，如果仅仅是需要情报就能解决你的问题的话…我的公会，欢迎你的加入。”
原来是拉人入伙？！卡蒂娅看见了她有生以来最强大的“传销”套路…
“虽然我本人是没这个意思啦…但…”
她觉得这个虎背熊腰的男人虽然外貌恐怖，但却也有些让人可靠的样子——也许是被那套传销言论影响，但她也正好因外面的传染病因素而想找个冒险者有关的地方休息。
“合作的伙伴，只多不少嘛。”
也算是一拍即合的搭档关系，卡蒂娅与卡洛封，某种意义上而言，一面之缘便就成了剑圣与刀魂之间的搭档开端。
“噢对了，我女儿会给你们推荐房间，还请在停留时住在我们空闲的房间里。她也会向你提供大部分有用的情报。”
“感谢……”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第101章Chapter 99:出名亦不出名的四人
凌晨，微光骤现，却是炎热一日中难得的清爽早晨。
卡蒂娅等人昨日初到冒险者营地，休息一晚后，疲惫已在房间里得到了净化。
在酒馆般的一楼大厅随便找个位置坐下四人的外貌受到了其他人的高度关注，他们议论中想到了关键的一个传闻：褐发如虎般凶猛的联邦王女。
“怎么可能，这看上去就是个病猫嘛。应该要更强壮一点，像他这样。”
当然，他们并不信那个传说中猛如鬼神的存在是眼前这个和白发赤眸的某一少女行为亲密的家伙。
“不行，这么漂亮的女孩我得试试。失陪一下。”
这时，一名绅士摘下毛子来到了四人桌边，他的眼神将在座的各位都瞄了一次，最终落定在奥妮身上——那耀眼的白发，纯洁如雪！那纤细的身姿，尔雅至极！冰封的面貌却让人禁不住想要去强行点燃烈火…
“啊，这位小姐，能否让您忠实的仆人知晓您的芳名？”
他的容貌算得上英俊，举止至少在目前看起来也是十分文雅，卡蒂娅此时正用着刀叉在切下土豆与肉片，看到这样一幕，她静静地看向了奥妮。
如果换成普通女孩，那必然还得高兴一阵子，但是对于这个冰山美人而言，唯一能溶解绝对零度的人只有一位：如流星般在昏暗世间闪耀的主人：卡蒂娅。
“非常抱歉，我已经心有所属，因此，不得不回绝您的好意。”
她的嘴角弯出些许微笑将男人的心击碎，就在她答出“心有所属”时，眼神不自觉地落在了卡蒂娅身上。
“啊哈，这烤肉真不错。”而这个人却还在享用美食。
“这这样啊…那这位……”男人又转向外貌看上去要更少女一点的尤妮，但当她将虎牙与赤眸一起搭配出邪魅的微笑时，男人愣住了。
“啊哈哈哈，先生，我的答案是不。”非常直爽。
男人再将求助的眼神瞄向闭眼的芙琳卡，他的同伴已在一旁发出讥笑，现在迫切需要一个解救他的人。
“很抱歉哦？我已命定终身~”她闭着眼笑道，柔美的表情看起来一派满足——撼动不了啊！
然而，他的最后选择还存在——卡蒂娅本人。
“竟然看向我…”卡蒂娅放下刀叉，将一点点仁慈闪烁于目光间，转向那男人。
“我对自己的前途已有了安排，不过仍然很高兴你能有此意向，如果只是碰上一杯的话，没人会误解的。”卡蒂娅笑着摇动水杯，那男人瞬间就懵了：“谁会拿酒跟你碰水啊！！”
血败而归的他只得乖乖回到座位上接受同伴的讥笑。
“啊~看来卡蒂娅是最后选择呢~”尤妮也不忘嘲笑一声，她对于自己是“第二选择”感到了一种自豪与满足。
奥妮朝她腰上重捏一把止住了这嚣张气焰，卡蒂娅却有所思考：“我可不是被人选择的存在，想与什么样的人度过，那可是由我自己来决定的。对吧？奥妮。”
“欸？！”奥妮面色微红，不明所以突然就被撩了一把，有些不知所措地切下一块不规则的肉片塞入嘴中以期盼度过这个话题。
对奥妮的每日一逗达成后，卡蒂娅也将自己的食物吃完了。
果不其然，每当人想着能摸鱼的时候，事情就来了。
“芬莉小姐！今天的免费啤酒来一份！”
“啊，好嘞！”
一名淡金色齐肩发的女孩受到了冒险者们的呼喊，她既然被叫做“芬莉”，那就是卡洛封大人的女儿…
那是一个与尤妮一样活力四射的女孩，卡洛封说过，她只有十六岁大——却已经是一名拥有一年冒险经验的小冒险者了。
在一身冷暖搭配的黄黑色贴身连衣短裙上穿了皮甲的少女，似乎是刚刚睡醒就来的模样，束腰的皮带甚至大张于外，方便在林间走动的长鞋也忘了系带…
“这真的是冒险经验丰富的行家吗？”卡蒂娅不禁有些害怕，卡洛封说这位女孩会带领自己认识这片地区。
但会是什么时候呢？这时卡蒂娅在等待一个机会去与对方攀谈。
“芬莉小妹妹！这边这边！”
“再来根香肠啦！还有卷饼，一个都不能少！”
拿着啤酒与装满帝国美食的盘子在男子汉间走动，这很符合卡蒂娅对那种“酒馆老板之女”的幻想，但问题是…
这是冒险者公会啊？
而且芬莉胸上的盾徽竟然只是铜色，看来卡洛封并不会偏向她自己的女儿，该是怎样就是怎样…
“不愧为军人…”
忙活了十几分钟将这群大老爷们要的早点准备好后，芬莉才注意到在角落有那么一桌品相不凡的女性，而自己的父亲就说过，联邦的王女就在此处等待自己去交出答卷。
“褐发…有军刀欸？！好酷，没见人用过——啊！还有短火铳，而且这身皮毛的披肩…居然是真的？！”
不等卡蒂娅走上去交谈，却是芬莉一股迷之热情地走了上来，她甚至能叫出这四位少女的名字。
“啊！这位是北地的冒险大师尤妮！”她叫到了一个另外三人从来没有听到过的名字。
尤妮满是兴奋地朝芬莉点点头：“是我是我！诶嘿嘿…”
随后转向芙琳卡：“然后这位是…啊，是拯救苍生的圣女芙琳卡！”
“啊呀~看来有接受过圣光的冒险者走过这里呢。”
“以及…巴尔若夫斯基家族的虎之王女卡蒂娅！！”
“称号越来越怪了…”卡蒂娅觉得自己头上大概已经开始叠了不少的BUFF：首先是“勇虎”，再是“王女”、“野人”、“匈人”、“国王”…
“嘻嘻，是冒险者们对四位的爱称啦！”
“真的假的，这是联邦王女？！”
“啊？！！”
当人们纷纷投来视线的时候，望向芬莉那一派天真无邪的目光，再看向其他人举目震惊的模样。
卡蒂娅知道：这下想安静地在这公会里住一段时间的计划，看来是要被“热闹的生活”所代替了。
“王女殿下！我是芬莉·瑞查，受父亲之命也是我个人意愿，希望能为您介绍我们的地区！”
她倒是十分积极地学着士兵的模样在卡蒂娅面前抬头挺胸并以右手握拳将四指埋于左胸的架势敬礼，见这架势，担任过骠骑兵领队的卡蒂娅可就坐不住了。
“很好，芬莉小姐，接下来的事情，就交给你了。”
“是，长官~！”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第102章Chapter 100:各有所长
晨光之际，芬莉引领着卡蒂娅在这营地里闲逛。
先是他们的市集：这里没有铁匠也没有木工，冒险者们若有所需，只得在那小棚子的锻造区里将挖来的煤或干脆买煤投去“自己打铁”。
“人人都会造武器？！”奥妮见过泽连芬老爷子为卡蒂娅挑选刀条时的场景，因此她才万分惊讶：一把好的刀条，就连铁匠自己也不一定能每次都锻造出同水平，因此他们都尽量用油渍来掩盖差异。
“也不是啦！会造东西的冒险者可是百里挑一哦？比如我！”
芬莉十分兴奋地为大家介绍着，卡蒂娅只管点头却不知所云：自己不会锻刀…
“那种锻造魔法，可以把能够进行融合的元素锻入武器中拍打，也可以让工艺复杂的刃具快速成形！不过…往往借用了其他元素来强化的武器都会‘折寿’，如果刀刃断了就会很麻烦，所以大家很少这样做。”
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