作者：胖次丨亲王
“火器就不一定喽。”
知晓她在东方的环境下长大，那必然骑得战马也扛得起长矛——但换作未来一定能掌控局面的火枪，一部分人便就对东部的王女摇着头，虽有尊敬，但更多的也是轻视。
火枪手向她提出了“速射、装填”的请求时，她将目光放在了两把燧发枪上——这起码得是火器演化的后期型号。
“普通人还真不一定玩得转…”她内心感叹这些人的门路之广阔——联邦王国也仅有特殊卫队才配备此物，不过她十分享受这些“实物表演”，比魔法要“靠谱”多了。
“我接受挑战，阁下。”她顺手就将一把燧发枪扛起，随后将装满不同装药、弹种类别的便携火药袋的挎包置于右腰，试过燧发枪的准星与打火撞针的位置后，这份安心的质感与出奇奢华的枪身纹路让她默默地为此点头：赞。
“呯！”一发清脆响声意味着她扣动扳机，撞针猛地向前扑去，与药池盖板上的燧石相撞出瞬间的火花在空荡的药池上只是一个点缀。
眼见她十分熟练地拉动撞针复位装置与“药池”封闭板，一旁的火枪手感觉到了不妙：这家伙好像真的玩得转这些火器。
“那么，是先从开火之后开始，还是从头开始呢？”卡蒂娅只给对方一个微笑，在20米标靶前问道。
“我们先装填好吧！”火枪手开始没了底气。
她会心一笑：“了解~”
随后将枪身垂直向上于手中微微一丢，下落时抓住中上段以让枪口在自己视线中处于略低位置——枪托着地，随后从腰包中随意抽出弹药袋，毫不忌讳地用牙齿将袋口撕开，将部分火药迅速向枪口中填充，再是故意留下部分火药，将包裹好破布的钢珠弹药堵于枪口…
“嘶咻！”
利索地从枪口下端取出装填钢珠用的细长装填杆，将其用力戳入枪管中并继续戳向底部。
感受到底部的堵塞感后，她顺利将装填杆收入套件，将枪身以标准姿态持平，再将“药池”盖打开，剩下的火药被装填入药池与入膛口，随后将药池盖放下——装填完成！
“半分钟？！！”
芬莉记录着时间，眼看一旁的火枪手还在向药池盖中填入火药，卡蒂娅却已经枪扛于手、枪口朝天、枪身靠肩的姿态准备好了。
随后是标准的动作在众人瞠目结舌的眼神下开始如机械版动作：瞄准、射击。
眼神坚毅向前、据枪稳如磐石、曼妙身段下的军服将其打造成了战场上退下的美艳老兵，修长之身姿也许来自格外另类的“掷弹兵实验团”？
“喀！”当杀意聚满目光焦点位时，扳机被扣动。
人们能看见一个细微的扣动扳机动作后，相隔有约零点几秒的空档才有所动作——
撞针应扳机动作立刻撞向药池盖的燧石部分，摩擦出转瞬即逝的火花却是恰到好处地在填满火药的药池里瞬发燃进枪膛中，随后，爆发而出的黑火药将枪声传响并推动弹丸在燃烧中射出。
“嘭！”
钢弹打穿了八环标靶，扬起一片烟尘如魔法使放出了尘雾。
此时的火枪手才刚刚持枪待发…
“…您怎么这样熟练？！”不用比试，火枪手只得缓缓将燧发枪随意射出后不解地来到这东方王女眼前。
“啊，这个还请阁下多包涵——秘密。”
卡蒂娅豪爽地还过燧发枪，满意地回到了奥妮身边——芬莉的憧憬眼神几乎要成了崇拜。
“卡蒂娅殿下！！您绝对适合作为冒险者，不…作为冒险者的王牌来向世人宣告！”
从未见过身怀如此之广多技巧的人，一些冒险者开始对东部联邦的印象有所改观——但这只是卡蒂娅个人的意志…
那边的热闹与卡蒂娅随奥妮逐渐退出场地的安静形成鲜明对比。
对于这位大展身手的主人，奥妮很是头疼地表示：“您应该低调一点的，殿下…现在您成名人了。”
“啊哈哈…对不起，一不小心就过头了。”卡蒂娅只如孩子般冲奥妮笑笑，如往常那样后者毫无办法地将烦恼随着叹气声一起发出、消散，“不过只要殿下能接受，那我便也当以您的意志为准。现在，我们还有事要做，对吧？”
她冷色面容上泛出一些暖意微笑并为其主人系上标志性的披肩，卡蒂娅点点头，随后叫到一旁还在疯狂记录的芬莉：“芬莉小姐！接下来请让我试试锻造！”
“啊！好的！”
…
出名的不止于“全能的卡蒂娅”，待到其在锻造台上数完看不过来的锻造石与素材时，拿起锤子的手瞬间就瘫痪了下去。
这时，她能听到那种奇怪的称号，比如“白发的小恶魔”。
不用猜也知道肯定是尤妮跑去捣蛋了，“奥妮~”卡蒂娅只是向奥妮抛去声音，后者立刻会意，恭敬点头后走向一边，将那位正在和年幼冒险者一起和家养史莱姆嬉闹的“白发小恶魔”抓了过来。
“干嘛啊？！喂，我这边可还没尽兴呐？”
“你好歹已经是个成年人了，不能去欺负小孩子，明白吗？”
“略略略，我才三岁，怎么了？而且小孩喜欢我，才不像你们两个死脑筋…”与奥妮斗嘴完，她又跑了过去…
这下卡蒂娅知道什么东西能治这位吸血姬了：小孩子。
晚上时，被称为“祈语者”的芙琳卡也回到了公会中，在法师中同样因虔诚祈祷而被人注目的她，也许更适合一头金发而非蓝发…
一天的“本能表演”后，芬莉已经对这四位客人…啊不，是三位客人的实力深信不疑，更是满心欢喜地坐在卡蒂娅身边各种好奇心蓬发的少女般询问着那些往事。
“哎？！贵族的训练…这样艰辛的吗？”
“嘛…扛过来了就觉得还好吧。”
卡蒂娅对那些往事已是风轻云淡的感觉，眼前的事物才是最重要的。
“这样啊…”
“对了，芬莉小姐。”
“请说吧！我的大人。”
现在，芬莉作为小迷妹，毫不客气地将大于“王公贵族”的尊敬投放到了卡蒂娅身上。
“关于选侯首府的瘟疫，你知道相关的情况吗？”
“欸？！”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第105章Chapter 103:魔物是大敌×瘟疫才是√
不止选帝侯，整个帝国内都被瘟疫烦扰着。
战争被搁置，尸体无人看管，受信仰而存在的魔法在这瘟疫面前失去了功效，由芬莉述说的惨状在众人脑海中构建成了一副无人区的景象。
“总之，一家人只要有一个染病，全家不论多少人都会在无人知晓的情况下死于这场重病…一些大家族因此绝嗣，而这仅仅是这场瘟疫的开始…谁放出了‘瘟疫骑士’？我们要知道才好呢……”
芬莉一想到这些，便就有些无助的模样，她亲身见过这些遭遇，但却也只得远远望去然后道听途说——真相到底如何？恐怕卡蒂娅也只能以此为假想然后试着去论证了。
听到这样可怕的传闻，卡蒂娅知道自己不能再“以身试险”，她可以面对无数个手持刀剑的恶棍，但对于天启四骑士之中的“瘟疫”——很抱歉，人只有一条命，不能浪费在这里。
“竟然这样恐怖…”她一生至此没怕过什么敌人，但唯独对于抓不着的这些东西，心生畏惧不由得让人对“幸存”着的自己感到庆幸：这里仍然有着蓝天与绿地，或许会出现黄沙与黑森林，但至少自己立足于天地间不至于横尸野外…
与卡蒂娅一样，奥妮姐妹与芙琳卡也在眉梢挂上愁容，这样的消息不仅仅阻断了四人的行进，同样也是帝国之中的人们所要面对的大灾变。
“嘛，不过目前已经得到控制了。”芬莉的脸上突然有了喜色，这让卡蒂娅很是疑惑：“欸？”
“为快速解决这桩麻烦，教廷的教宗大人用重金聘请了‘圣军骑士团’的三大骑士联合团体进了帝国，据说西部的瘟疫已经被骑士团用一种特殊的手段控制住了。”
“‘圣军骑士团’……”卡蒂娅默念着这个名字，她知道这些家伙——联邦王国的北部曾就驻扎着奥托骑士团，这些骑士身披白袍，袍中挂以黑色十字，他们一手用战斧与利刃在半空划出火焰来净化敌人，一手却十分文雅地端着祷告文献进行观赏…
而这奥拓骑士团，便是“圣军骑士团”三大加盟团的一支。
不过对卡蒂娅而言，联邦昔日的敌人已成了今日的盟友——在自己有难时，那三大骑士团也许还不得不来援助自己。
“是十分彪悍的骑士老爷的队伍哦。”尤妮出乎所有人意料地答道：“听说其中的奥拓骑士团已经开始列装马背上的短管火枪，他们好像有办法让射出去的弹药精准地砸中某个人。”
“你见过他们？”
“你忘记我是谁了吗？”
她冲卡蒂娅做出一个动作：隔着脸皮指向自己的牙齿——吸血姬。
骑士团在世间的主要任务是打仗副业便是除魔——吸血姬属于魔物，那么按照尤妮对这帮人的反感又畏惧的态度来看，她和那些强大的“救世骑士”交过手。
“嗯嗯！所以王女殿下完全不用担心的啦！现在只需要好好享受眼前的美好，然后等待事情过去，就可以继续你的征服之旅啦！”
“咳…我可不是来征服的…是旅游，旅游！”
“哦哦，一样啦…对了，我下午打算久违地去一个隐秘的狩猎点去瞧瞧，王女殿下是否要一起来呢？”
“狩猎点？”
卡蒂娅望向其他人：尤妮不屑于在热天打猎，芙琳卡不会拉弓，奥妮勉强练过弓术…
“哈…”泄气了——卡蒂娅发现尤妮满脸写着一股嫌弃的模样：不要来打扰我！
“那就我和奥妮一起去看看吧。”
“嗯！啊，在此之前，能允许我做一件事吗？”
“芬莉小姐尽管说。”
“嘿嘿~”
面对芬莉那有些调皮的表情，卡蒂娅一时半会有些无所适从，但当她突然拉起了自己的披肩时，奥妮在一旁猛地醒悟了过来，忙解释道：“啊！芬莉小姐…那披肩…是用来标记战功的！”
她知道，这是民众的习俗：底层民众在见到他们的国王时，往往会走进亲切的国王身边随后亲吻那高贵的披风或是长袍，以求国王带来好运。
“嗯？也没什么关系啦，虽然我是帝国的人，但…希望王女殿下的好运能分我一点咯？”
“啊，如果可以的话，自然会分你一部分的，芬莉小姐。”
“欸嘿，那现在就去准备吧！”
于是，下午的狩猎就这样在快活的气氛中开始了。
人冒险者的坐骑不过也就一匹快马，而卡蒂娅…她的坐骑费洛斯披着一层铁甲与奢华马衣，一眼望上去，人们很容易联想到某种披甲的兽战士。
当芬莉以不太成熟的驭马术开始前行时，她听到了身后那铿锵的马甲撞击声，不由得感到疑惑：这人身上没有一丁点防护，却是给这匹战马武装到了牙齿…
“王女殿下！”她耐不住性子想要问出答案。
“嗯？！”
“您为什么单单只为您的坐骑穿戴了护具啊？”
“哦！因为冲锋的骑兵不能没有战马！军刀和战马，缺一不可！”
“那您自己呢？！”
“我与军刀同在！”
不断地在路途上了解王女与她的伙伴，诸如奥妮等人的特征像是北方人、没有跟来的芙琳卡则有一种亲切、神圣的感觉…
林中长道，通向狩猎区的道路已经偏离此地，芬莉有着她新发现的狩猎区，但问题在于，这里离公会区太远了。
连火枪声也不再能听取，没有人来此地，没有精灵的看护亦没有魔物的烦恼。
那些一闪而过的幼小生物被这三人所骑乘的野兽驱赶而逃，芬莉不打算猎取它们并解释道：“这些幼崽不值得我们去猎啦，听起来很残忍，但我们的目标是它们的双亲或者说是年长的族人。”
“打猎中，这可不是什么残忍的事情。”卡蒂娅完全明白，尽管自己总是手下留情，但道理是怎样，她还是知晓的。
林中阴影与光亮交错，三人在此地不断寻找那些值得一猎的生物。
突然，在道路上减缓速度，芬莉将短弓搭箭拉开，用双腿夹腹的动作提醒快马的运动方向，双手离开缰绳后她只能以此方法来驾马。
卡蒂娅一见便知道她已看见猎物，立即给奥妮打出手势，两人随即在不远处停下。
右手抓箭并转向左半身的射击方位，在灌木丛中的晃动身影成为了她瞄准的目标。
“咻！”
短弓羽毛箭矢射出，灌木丛林传出了野兽的嘶吼。
“咕吼！！”
尖锐的声音！听到这个声音的这一刻，芬莉立刻将难色显露脸上并赶紧抓弓又拉起缰绳驱马奔逃：“是野猪！！！快！快跑！”
“野猪？”奥妮立即投去视线，只见一只黑鬃毛的长牙野猪在厚实侧背皮上插着一根箭矢，毫不客气地带着怒吼从灌木丛中钻出。
“我靠！真是！”卡蒂娅连忙驱赶费洛斯转向身后，也不忘拍一下奥妮的马屁股示意快跑。
“殿下！这对你而言可是好东西！”奥妮虽驾马逃开，却也不忘损自己主人一句。
卡蒂娅万般无奈地和芬莉一同奔逃，那野猪追踪不断，但很快就脱离了视线。
“我这要是有一杆长矛，你觉得我会担心被它拱死嘛！”
“轰！”
林中的狂奔似乎引起了某种巨响，这比野猪的威慑更为渗人——这声巨响来自天空。
遮蔽上方视野的树林自然无法被天空上的巨物观察到，但仅凭那似是某种巨物扇动翅膀的声音，不用看，芬莉也知道那是什么：“是巨龙！！”
“什么？！”
卡蒂娅根本没见过那些传奇生物，听到这个名词不由得虎躯一震。
奥妮点点头，她对此有所了解：“听说帝国中有一头守护暴风领的帝国守护者，那是一条黑龙…”
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