作者：青山一道同风雨
“什么？伯爵您需要我们和您的骑士们一同前往迷失之地？”
森精灵的祭司尤妮尔眼神疑问地看向了眼前的贝茨伯爵，由于此前双方的约定承诺，自己如今正处于他的庄园里，利用自己的自然魔法帮助他进行改变土壤环境、种植珍稀作物的实验。
亚修点了点头，双手不由得握了握，也觉得自己的请求有点太过于为难这群天性温和的森精灵。
“祭司女士，我知道了我的要求很过分，但那片森林里有一整支怪物族群，骑士和修女们都不熟悉应对森林的环境，如果我想要清理它们，很有可能会因为这种情况导致意外损失。”
尤妮尔看着眼前表情诚恳的少年，皱了皱眉头，森精灵虽然天性温和，但不是毫无底线的忍让，她们已经向这位小伯爵付出的足够多了。
“如果你们愿意帮忙的话，我可以将新开拓的一部分土地留给森精灵。”少年接下来的话又让尤妮尔眉头逐渐变得柔和。
“我……”尤妮尔眼神稍显犹豫，按照之前自己和贝茨伯爵的约定，森精灵只能生存在那一座物产贫瘠的森林，如果她们能获得更加富饶安稳的生活环境，或许双方之间的约定并不是不能……
亚修继续说道，“我不会插手你们任何的事务，你们只需要不违背我的律法，按时交纳一定的税金，我许诺那一片土地永远都是属于森精灵的家园。”
第245章，应聘
尤妮尔最终还是被少年诚恳的打动，同意了他的请求，一处永远属于森精灵的自由土地，对于这位想要重新建立家园的精灵祭司来说，充满了极大的诱惑力。
亚修高兴地说道，“祭司女士，你能同意真是太好了，这几天我可正头疼这点事。”
尤妮尔看着眼前天真活泼的人类小伯爵，也不由得会心一笑，虽然知道他并非这般表现的单纯，但还是对这位小伯爵产生了善意的好感。
“祭司女士，时候也不早了，我能邀请你参与我的家庭餐宴吗？”
亚修解决了目前的问题，此时的心情也很轻松愉快，随即便邀请尤妮尔中午一同加入自己和妈妈、阿姨们的家庭用餐，以示亲近重视。
尤妮尔略显矜持地点头，自己如今早已了解清楚阿尔勒的人类习俗，自然明白亚修邀请自己和他的家人们一同用餐的意思。
亚修接着说道，“那我们现在就先离开这里吧，我来为你引路。”
亚修和尤妮尔离开了这片实验自然魔法的地方，前往宅邸的路上，少年特意交流自己探索迷失之地的过程，尤妮尔也被引起了好奇心，两人一问一答地相互闲谈。
亚修之所以用新开拓的土地来当做筹码，自然并不是只为了得到森精灵的帮助，虽然骑士和修女们确实并不适应森林的环境，但只要准备妥当也并不需要太过于担心。
而是出于想要将森精灵纳入统治的目的，如今这一群精通自然魔法，也具备军事素养的森精灵全都安稳地生活在那一座物产匮乏只够勉强维持生计的森林。
亚修相信她们确实天性温和，大概率不会背叛之前的承诺，但她们本身的不确定性却让自己无法坐视不理，她们和自己几乎没有利益关联，相反自己的势力受损，从她们的角度来看反而更为安全。
更何况这一群森精灵此前的身份要么是神殿的武士，要么是精灵教会的神官一类的群体，她们的力量并不容小觑，一旦造成叛乱，如果没有妈妈、阿姨们的帮助，仅凭几十位骑士恐怕两者都会损失惨重。
现在自己只需要许诺将还没有开拓成功的一部分土地交给森精灵，就能利用她们想要建立家园的想法，让她们主动为自己献上武力，她们生存的范围也将从偏僻更为安全的森林来到被迷失之地和人类领地包夹的区域，一旦两者发生冲突，这些森精灵首先就要顾虑到如今具有的一切，是否值得她们冒着风险背叛自己。
并且亚修本来就没有足够多的领民来填充开发新的土地，既然这样，为什么不将那本就没有收益的多余土地用来换取这群森精灵帮助自己开拓迷失之地和更难以背叛自己的筹码。
至于自己许诺不会插手她们的事务，亚修本来就没有这么多闲心管森精灵的文化习俗，只要她们遵循自己的律法，不破坏自己的财产，按时交纳一定的税金表示接受自己的统治就已经足够了。
亚修对于这群森精灵的定位，目前大概就类似于名义上臣服自己，偶尔给她们一些好处，就能让她们为自己服务的独立附庸。
只要自己的势力不断发展扩大，不管她们一开始是否愿意臣服自己，她们会逐渐主动接受自己的统治，为自己服务来换取更多的信任和利益。
亚修和尤妮尔来到了餐厅，餐桌边已经坐了几女，她们并没有意外尤妮尔的到来，早在之前，亚修就和她们说过自己的打算。
“尤妮尔。”
刚走进门的伊薇特看见了这位有些不自在的精灵祭司，当即就代替亚修行使主人的权力，伸手挽着尤妮尔的手，让一女仆将她的座位安排在自己的身边。
亚修看着直接无视自己、相谈甚欢的两女，心里面一番嘀咕，伊薇特阿姨什么时候和这位精灵祭司关系这么好了？
人到齐之后，妈妈和几位阿姨、大姐姐按照礼仪朝这位精灵祭司说了一些客套话，接着便恢复成往日的轻松氛围，就连尤妮尔也在伊薇特的引导下，主动和其她人交谈了几句。
餐桌上的菜肴也特意照顾着森精灵的口味，伊薇特看着尤妮尔略显讶异的眼神，微微一笑，将这个原本自己安排的事情加在了那个此时正托着小脸和妈妈撒娇的小家伙。
“伯爵很细心，他早在邀请你之前，便特意向我询问了森精灵的口味偏好。”伊薇特帮着小家伙提高在尤妮尔心底的印象。
尤妮尔看向了那边相处温馨的伯爵母子，心底对于人类的戒备更加松弛，毫无疑问的是，人类和精灵的文化审美其实并没有太大的差异，她们总是向往着美好的人和事物，如果亚修是一位气度威严且有男子气概的贵族领主，恐怕两者之间很难具备交流的基础，更多的猜疑和种族历史的仇恨会迅速摧毁双方一切正面的形象。
用餐之后，亚修单独邀请了尤妮尔和自己在书房商谈双方的合作。
由于之前提升的印象好感，尤妮尔在和亚修交谈条件约定之时，推翻了原本可接受的底线，做出了一部分的让步。
……
庄园内部区域的修道院内。
“主母，我询问了那几位修女，小伯爵已经打算和森精灵进行合作，只要清理那一片区域之后，他就会将一部分土地分给森精灵。”
这里是卓尔主母的卧室，自从格芮丝努力讨好亚修之后，终于提高了自己的待遇，从无法与她人自由接触的牢房里离开，虽然每周都要接受阿黛娜的审问洗礼，确保自己无法恢复力量的身体限制。
格芮丝曲着一条丰腴修长从裙摆露出来的长腿，肌肤呈现着诱人的蜜色，伸手托着一副傲慢冰冷的脸庞，往日在少年眼底装出来的软弱一扫而空，淡淡地看着眼前跪在地上的女儿。
自从格芮丝获得自由之后，她这个不服管教的女儿，又重新对自己恢复了往日的温驯。
“你是说那个人类小鬼就为了让那些森精灵帮忙，便同意将新开拓的一部分土地给予她们。”
卡玛尔点了点头。
格芮丝艳紫色眼眸闪过一丝怒色，自己朝这个人类小坏种如此委曲求全，他也不过就是给予了自己一定的自由，甚至就连卡玛尔她们依旧没有得到他的任何信任，之前前往迷失之地的人员，根本没有一位卓尔修女。
反倒是那些不受管教、独自居住在森林里的森精灵却得到了亚修更多的信任。
格芮丝气得直咬牙，最可气的是，那个人类小坏种已经很多天没来找自己了，这让格芮丝感到十分的郁闷，自己可不是就为了当一个被囚禁在这座庄园的奴隶，自己要想尽办法获得那小坏种的信任，一直到解除掉阿黛娜施加在自己身上极为恐怖的诅咒。
之后自己也要让那个人类小坏种尝尽羞辱自己的代价，要让他……
格芮丝心底暂时还没想好该如何惩罚那个人类小坏种，重新将心思转移到目前的事情上，看向卡玛尔说道，“你要想办法取得他的信任，既然他愿意和那些森精灵合作，我们自然也能帮助到他。”
卡玛尔表情微冷，皱了眉头，将自己的头埋的更低了一些，“主母，我会想办法取得伯爵的信任。”
她真的受够了格芮丝的压迫，对于格芮丝的吩咐，她根本没有放在心上，她早已想到了一个更容易取得伯爵信任的办法。
离开了格芮丝的卧室，卡玛尔静悄悄地走出了修道院，中途遇见了几位从训练场回来的修女。
“卡玛尔。”修女们脸上露出微笑和卡玛尔打招呼。
在所有的卓尔修女之中，人类修女们对于这位平日沉默寡言的卓尔印象都还不错，她并不像其余的卓尔太过抗拒转信，平日干活也极为的认真，哪怕一开始面对一些性格恶劣的人类修女造成的霸凌，也只会默默的承受着她们的侮辱，不理会地转头离开。
这也让这些性格良善的修女们看到了卡玛尔的改变，心底不由得放下了对她的偏见，偶尔也会和她说上几句话。
卡玛尔停留下脚步，略显拘谨地回以微笑。
“卡玛尔，你这是要外出吗？”一位修女问道。
“我有点事想和伯爵说，不知道他会不会有时间。”卡玛尔如实说道。
几位修女猜测出卡玛尔的想法，轻笑道，“卡玛尔，你是想和我们一起加入开拓队吧，你不要太多心了，伯爵之所以找森精灵帮忙，是因为我们之中没人熟悉应对森林的环境，而且下午夫人来了训练场，这个时候伯爵和夫人都已经回去了。”
卡玛尔眼神浮现些许失望，嘴角勉强地挤出一抹弧度，“那我明天早点再去见伯爵。”
几位修女心底不由一软，走上前围在卡玛尔的身边，“我听克洛莉娅牧师说，伯爵有考虑过让你们也加入开拓队，但当时人手早就够了，又担心骑士和你们训练配合的麻烦，就放弃了这个想法。”
卡玛尔摇了摇头，自己自然不是为了加入开拓队，随意地敷衍了这几位修女，接着便在这几位修女眼中，神色失落地返回修道院。
“如果她不是卓尔就好了。”
“那她肯定会是一个更受人喜欢的好姑娘。”
卡玛尔尖长敏锐的精灵耳，听着身后几位修女微弱的交谈声，嘴角勾起了一抹若有若无的轻笑，虽然她们只是因为自己的伪装而产生了善意，但盲目的情感同样也具备着真诚的性质。
此时的庄园外围，一位身材高挑、丰满有致的成熟女郎身边跟着几位穿着各异的女性。
“你们今天就先在这里休息一晚，明天伯爵会接见你们，届时会亲自考虑你们的去留。”
贝拉停下脚步，转过身看向眼前这几位各有所长的女性，目光主要是停留在了其中一位比起自己还要高大的兜帽女人身上，除了她之外，其她人只不过是自己为了更好解释夫人身份的工具，明天估计也入不了小主人的眼。
女人目光好奇地盯着这位被人称为执政官的女性，自己的武器包括一些草药全都在进入庄园之前，被两名女仆搜身收走了，但根据自己所了解的常识，这是很正常的一件事，因为这里居住着这片土地最为尊贵的人，他的附近不能出现任何可能的威胁，周围这几位和自己同样前来应聘的女人甚至连武器都没有携带。
贝拉似乎察觉到了女人的目光，走上前，轻笑道，“你就先住在这间屋子，明天你可得把自己的斗篷给摘下来了。”
女人皱了皱眉，刚才被搜身时，那两名女仆就想要将自己的衣服给脱了，虽然有这位骑士的帮忙，没有脱下自己的衣服，但自己还是短暂的摘下兜帽，露出了面容，任由这两位女仆检查自己的后颈、头发。
既然已经检查了，为什么还得让自己脱下衣服？
贝拉也没和这位怪脾气但长相极为好看的异乡人多计较，摆了摆手，交代她们不要随意离开这里，免得晚上遇见巡逻的骑士被当成了恶徒。
第246章，男爵夫人
第二天早上，女人一夜未睡地坐在床边，听见走廊外的动静，她站起了身，走到门口，推开房门，探头看向大厅。
两名女仆给她们这几位应聘者送来了早餐，女人也上前吃了早餐，食物比自己平时吃的要丰盛，除了面包、黄油、肉类之外，还提供了一杯酒。
在场的应聘者，除了女人之外，其余几人大多涉及到武力方面的服务，贝茨家族更不至于让她们都吃不饱肚子。
几人享用了早餐，都有些坐立不住了，但又不敢违背昨日执政官女士的交待，只能心情略显坎坷地站在房屋门外，这几位敢于前往迷失之地的女性，全都是被伯爵的高额酬金所吸引而来，她们自然都有迫切需要这一份工作的理由。
期间她们相互交谈打发时间，有人主动和她们其中这位最为高大的兜帽女人交流，倒没人将兜帽女人视为竞争对手，阿尔勒的人口虽然不少，但也仅有两座城镇，加上乡村也不过近万人，稍作打听交流便能知道对方的身份了。
这位一直带着兜帽斗篷的异乡人只是一位擅长治疗伤势的医师，和她们并没有任何竞争的冲突。
等了许久，贝拉终于来到她们的面前。
“面见伯爵之前，你必须先将身上的斗篷脱了。”贝拉略显头疼盯着女人依旧没有脱下的斗篷。
女人停顿片刻，点了点头。
这几位应聘者跟在贝拉的身后，沿着地面上铺设的石板路走进庄园的内部区域，周围的风景一下子发生了转变。
贝拉领着她们直接来到了校场，几位应聘的女性目瞪口呆地望着正在训练的骑士，她们身穿着数十公斤的重甲，矫健宛如牝马般的高挑躯体蕴含着恐怖的力量，随手便能用3米长的铁矛挑飞装满泥沙的布袋，上升到半空沉沉地将地面砸出一道浅浅的坑洞。
她们真能为这些骑士大人提供助力吗？这六名应聘者之中，有三名本就是接受别人雇佣作为生计的冒险者，一位落魄的贵族骑士后代，一位武器修理技艺精湛的铁匠之女，还有一位擅长处理伤势的医师。
在贝拉的眼底，除了那位怪脾气却长相好看的异乡人医师，或许只有那位铁匠之女有一点可能性。
贝拉领着她们来到了亚修的面前，三位冒险者和铁匠之女纷纷地跪在了地上，另一位落魄的贵族女青年也伸手扶胸地弯下腰，最后一位兜帽女人先是脱下了自己的兜帽，随后才缓缓地弯下腰。
亚修示意她们免礼，目光看向了这位兜帽女人，眼底闪过一丝讶异。
女人在六人之中，显得极为醒目，尤其是她高大且丰腴曼妙的身体几乎比一旁的贝拉姐姐还要高上许多，光从个头来说，或许就连妈妈也要比她稍微逊色一些。
女人的头发呈现着亮银般的光泽，发梢尾端则逐渐转变为金铜色，没有编成任何的发型，随意地垂落流淌在肩膀和高耸饱满的胸部，白皙近乎透明的肌肤能清晰地看见她脸颊、丰唇的血色。
五官立体精致，同样极具特色，金色瞳孔平静地打量着少年，皱起了银白色的眉毛，让人难以猜测她的情绪。
“你就是那位异乡人。”亚修好奇的问道。
“是，很荣幸……见到您，伯爵。”女人低声道。
亚修笑了笑，这位异乡人似乎还不太熟悉用德伦洛语与人交流。
“我可以怎么称呼你？”
女人沉默片刻，结结巴巴道，“您可以称呼我，黎卡。”
亚修眼神一愣，这个名字在德伦洛王国还挺少见的。
“好吧，黎卡，你的名字很特别。”
黎卡皱了皱眉，眼眸不解地盯着这个小崽子，自己只是站在他的面前，就已经完全笼罩住他的身体和影子了，身体如此孱弱的小崽子，就是这个地区的统治者？
“伯爵，我可以怎么称呼您？”
亚修觉得这位异乡人很有趣，好似不太懂和人交流，微笑道，“我的名字吗？你可以称呼我，亚修·贝茨。”
“亚修·贝茨。”黎卡轻声念叨了一遍。
贝拉脸色有一些变化，这个异乡人简直完全不会说话，竟然和大人如此不分尊卑，幸好大人没有介意她的冒犯。
贝拉伸手触碰小家伙的后背，弯下腰，低头在他的耳边说道，“大人，现在由她们向您介绍自己吧。”
亚修点了点头，随即便开始让几人各自展示自己的能力，目光也逐渐的失望起来，但由于这些人都是贝拉姐姐找来的，自己也只能强忍着耐心。
不出贝拉所料，亚修摇了摇头，示意那三位冒险者和落魄骑士后代离开，唯独还剩下铁匠之女、异乡人医师。
铁匠的女儿之所以能留下来，完全是因为她直接跪在了亚修的面前，哭哭啼啼地表示自己的父亲出了意外，没办法再作为铁匠工作，自己又不会锻造技艺，自己家没了收入，已经快付不起父亲的医诊费了。
亚修被少女一番哭诉，而贝拉也是打算利用她们更好解释夫人的身份，干脆在一旁说了一些好话，亚修便同意聘用少女，帮骑士们照料修理铁甲和武器。
黎卡眼神疑问地看着身边这位笑着抹眼泪的少女，为什么她只是哭了一会儿，伯爵就同意雇佣她了。
少女手背抹了抹红红的眼圈，发现一旁这位漂亮的异乡人正在打量自己，脸上连忙挤出一抹和善的笑容。
黎卡收回了目光，自己并不在乎这一件事，自己现在已经被聘为伯爵的随军医师，只要完成这一份工作，自己就能拿到30枚德伦银币，凑够下一段旅程的路费。
通过应聘的黎卡和少女在贝拉的带领下，离开了训练场，一路走回到庄园的外围区域。
贝拉停下脚步看向两人，轻笑道，“你们可以先回家一趟，之后你们就得一直居住在这里，随时听候服从我们的安排。”
“是的，执政官女士，刚才真是感谢您帮我向伯爵大人说情。”少女感激地表示道。
黎卡早已重新戴上了自己的兜帽斗篷，轻轻地点了点头，“明白。”
贝拉目光转而看向黎卡，严肃地提醒道，“异乡人，你最好注意自己的称呼，刚才你直呼伯爵姓名的行为，就已经足够冒犯了。”
黎卡皱了皱眉，自己只是念了伯爵的名字，这难道也属于罪行吗？兜帽下方露出来的红唇缓缓说道，“抱歉。”
贝拉领着两人取回了自己被收走的物品，接着将她们送到庄园门外，提醒她们最迟后天回到这里。
就在亚修忙于处理领地事务和接下来对迷失之地的开拓之时。