作者：吉黑尽阵
这个身高比和动作，让斯卡丽雅有点像是拉着成年人的娇小少女。
但二人的神情却完全相反，蓓儿反而是那个需要大人保护与引导的孩子。
“蓓儿……你是想起什么了吗？你对这里有印象？”
“我……嗯……我，似乎见过这里。”
蓓儿说着，捂住了头：
“我似乎就是从这里逃跑的……虽然我以为那都是噩梦，但实际上……”
虽然不知道蓓儿遇到了什么，但斯卡丽雅至少可以明白蓓儿在年幼时在这里发生了什么堪称噩梦的事情。
于是，她温和而坚定地鼓励道：
“别担心。你现在已经很强了，而且我们也都在。我们可以应付得了的。”
听到斯卡丽雅的安慰，蓓儿略微稳住了心神。
她点点头，四下扫视的目光不再迷茫慌乱，而是充满了寻找线索的目的性。
而另一边，莎伊雅和张逵也找到了新的线索：
“那个兽化人的踪迹在这里断掉了。很明显，这里发生了一场战斗。而兽化人这次成了猎物。”
张逵指着一片依旧凌乱的林地说到。
而莎伊雅则补充道：
“至少有十个专业猎手进行了围猎。那个……生物，毫无机会。”
“猎人？会是邪祀集团的成员吗？”
斯卡丽雅问道。
“这点尚且不能确定。但是我们在哪里，倒是可以推断个八九不离十了。”
张逵指了指周围的树木与树干上残留的箭痕：
“十个猎手，全都是在树梢上进行的射击。而四周并没有他们的足迹，很明显，他们从一开始就是从树梢上一路跳跃过来的。”
在树梢间进行跳跃，这种灵巧的身手并不难做到。
具备【林地穿行】技能的张逵和莎伊雅也可以办到这点。
但是，他们只会在需要的时候再在树梢上跳跃。
而不会将树梢当做一条理所当然的道路。
这是因为人类的身体本身就并不适合在树梢间跳来跳去，要这么做必须刻意消耗精力才行。
但围猎这个兽化人的猎手，却明显是自然而然地在树梢上行走。
因此，虽然他们留下的痕迹比野兽要少很多，张逵与莎伊雅跃上树梢之后依然立刻断定了他们的身份。
十个猎手全部都是猫人。
如此密集的猫人出没，那么这片气候偏南方的森林就只可能是一个地方——晶瞳领的利爪森林！
听到这个结论，斯卡丽雅一惊：
“利爪森林？那不是……”
她还没说完话，顿时面色一凛，猛然将头一歪。
只见一支利箭擦着她的耳畔飞了过去，直直钉在了地上。
【战斗】技能能力——【杀意感知】：
可以敏锐意识到到针对自己进行的攻击。
到达大师级后，甚至可以瞬间判断出攻击的方向、路径与距离。
所以，她也明确感到，这一箭之后，更有数不尽的箭随之而来。
“敌袭！”
斯卡丽雅立刻大声示警并躲入大树之后。
张逵与莎伊雅也凭着猎人的直觉，在攻击到来的前一瞬意识到了问题，同样进行了躲避。
而蓓儿修士没有这么敏锐和灵活，在躲入掩体前已经中了三箭。
哚哚哚！
数发利箭射在了地面上，随后射击戛然而止了。
可见对方是相当优秀的猎手，他们的每一发射击都是瞄准了目标原本所在的位置，而且绝不会对着掩体浪费弹药。
“蓓儿，怎么样？”
“箭头有麻醉毒素。但对我无效。”蓓儿轻松抖落身上的箭矢。
这些箭虽然精准，但毕竟距离太远，威力已经有所消耗，因此连刺穿她的皮肤都做不到，只是挂在了她的衣服上。
但袭击远远没有在此结束。
“来了，做好准备！”
张逵和莎伊雅听到了一阵阵从树梢间迅速袭来的轻风之声。
这风声迅速散开，环绕住躲在树后的四人。
下一刻，利箭自四面八方的树梢之上、绿叶之间疾射而来。
欠爱了！！
箭矢击打在身上的冲击感，是一种很让人毛骨悚然的感觉。
至少对于第一次承受乱箭攒射的张逵来说，真是吓得脸都白了。
但是，还好，一切有惊无险。
在一轮乱箭射击之后，遮挡在莎伊雅身前的张逵掸了掸自己身上的89型刚性悬挂多功能机械盔甲，确认自己毫发无伤。
毕竟这件盔甲可以说是长弓领技术力量的集中体现——除开佩吉托毫无疑问可称之为当今帝国第一的宗师级设计与装配之外，从锻造到机械零件的车制，全部都出自大师级工匠之手。
而且，为了容纳其中的机械结构，这件机械盔甲的厚度要远远超过一般的全身板甲。
也因此，机械盔甲的大小要远远比里面的穿戴者更大。
这使得机械盔甲的操作逻辑就与一般的盔甲完全不同。
穿戴者的四肢根本无法达到动力甲的尽头，而是要通过一系列的拉杆、踏板来传递力矩，让盔甲移动。
这种技巧无异于是在战斗之中踩着带弹簧的沉重高跷。
如果是就算是具有【盔甲适应】能力的重装战士，如果进了这件过于厚重，布满了精巧机关的盔甲之中，只怕是也根本动弹不得，更遑论作战了。
但对于张逵来说，这件装备则是得心应手。
因为他具有着【战斗机械技术】这个二重进阶技能。
这个技能作用于这幅机械盔甲，不仅可以如【盔甲适应】能力一样，将盔甲的防御力更加提升了一层。
更能得心应手地操纵这幅盔甲的每一个行动。
而发动袭击的那群猎手，看到张逵忽然间突然摇身一变，从一个身着披斗篷的猎人成为了一个身高接近三米的重甲战士，也不禁愣了一下，攻击暂缓。
这时斯卡丽雅立刻大声呼喊：
“等一下！你们是晶瞳领的猎人吗？我们是不小心迷路进入这片森林的。不要攻击，我们会立刻离开！”
张逵呼唤出【八九悬功】挡住了射向自己和莎伊雅的箭矢，而斯卡丽雅与蓓儿也各自凭借武技、盔甲和肉体防御抵御了箭矢。
四人现在并没有因为突袭受伤，所以斯卡丽雅决定还是先进行谈判。
当然，她虽然善良，但也没滥好人到对一上来就乱放冷箭痛下杀手的家伙寻求和平。
现在这么做，实在是因为她是个遵守帝国法律的千金楷模。
晶瞳领的猫人，在帝国之中具有特殊的地位。
他们是初代选帝侯梅·晶瞳的眷属。
而那位建国后便一直隐居在深林之中，淡泊名利的选帝侯没有什么别的要求，只要求帝国订立法律，保护猫人的安全与尊严。
毕竟，在旧日暴君的恶趣味下，猫人曾经与人类长期进行着残虐至极的互相厮杀。
即使最后他们与人类并肩作战，一起对抗旧日暴君，这份厮杀留下的不信任和恐惧也不会就此消失。
以初代选帝侯的权威，这个愿望当然被写入了帝国宪法之中。
这意味着所有的猫人都可以说是贵族身份。
同时，作为猫人家乡的利爪森林也被列为禁地，人类不得踏足，违者可任由晶瞳领处置。
可以说，猫人们对着进入利爪森林的几人直接袭击的行为，虽然残忍粗暴，但确实是完全合法的。
此刻的斯卡丽雅虽然不敢放下武器，但尽可能展现出和平友好的姿态。
而就在她在犹豫要不要说出贵族身份的时候，猫人们交头接耳起来：
“看，那个金发女人的盔甲和举止，她是帝国贵族。”
“真有趣。他们是怎么进来这么深的地方的？巴洛克察觉到什么了吗？”
“呵呵，这不是挺好吗？一群贵族闯入者，我们的仪式可以更加完美了！”
猫人们发出了声音，在树梢中展露出身形——赫然全都是女性。
猫人的男女比例并不平衡。
或许是当日旧日暴君出于恶趣味的调整吧——每出生10个女性猫人，才会有1个男性猫人诞生。
因此猫人是完全的女性社会，男性作为一种珍贵的资源被妥善保管起来，只负责被饲养与宠爱。
因此，现在包围了张逵他们的猎人们也自然全部都是女性。
这些猫女们大多留着便于行动的短发，或将头发梳成辫子。
她们不戴帽子头盔，露出头顶上可以四下转动的猫耳朵以聆听细微的响动。
而她们的衣装也因为南方的气温与林间活动的需求显得格外干练清凉——上半身只穿着一件兽皮背心，甚至只用一个皮带加护胸遮掩住猫人一向小巧的双乳。
而下半身则是一件贴身且能露出尾巴的裤子，配上剪裁适配猫足的短皮靴。
但是，简单的装备并不意味着寒酸。
这些衣装都是专业级以上的匠人制作，不仅结实耐用，更能让她们本就灵活的身手更加疾迅。
同时，她们的弓箭也一样不是凡品。
那是利爪森林之中富含力量的古树所打制的强力短弓。
兼具着迅捷的射速、极远的射程和可靠的威力。
毕竟，所有的猫人都是贵族。
即使在晶瞳领圈地自守，不常出现在帝国其他领土上。
也绝不意味着她们是被困在林间的穷困山民。
她们有着贵族的条件，贵族的权利，以及贵族的……
斯卡丽雅仍然尽可能试图和平解决：
“我们真的只是迷路误入此地。没有战斗或者不敬的意思！”
哒！
回应她的一发箭。
一发直直射向斯卡丽雅眼睛的箭。
“唔！”
姬骑士连忙挥舞战戟挡下这一击。
而在她做出这个动作的同时，射出那一发箭的猫女猎人冷笑道：
“看！这个女人对我们挥动武器——在这利爪森林里面，对我们晶瞳的眷属挥动武器！”
“对啊对啊，我们都看到了。他们很明显就是来袭击我们的！”另一个留着小辫子的猫女夸张地叫到，“还说什么和平，真是恶心！帝国贵族就是这种随口撒谎的下贱东西！”
“嗯，可以确定了，他们就是偷猎者。是旧日暴君的手下。”第三个留着过耳短发的猫女指控道，随后自己也因为这份荒谬的指控而大笑起来，“哈哈哈哈！我们得杀了他们！剥皮抽筋，为祖先报仇！”
“不不不，我要看看他们能变成什么野兽！帝国贵族能变成的野兽一定很有趣，狩猎起来会更开心！”