作者：吉黑尽阵
不仅仅是【陷阱技术】，还有着通过八九悬功对于荒野能量的精密操纵。
这团伪装全方位地覆盖了他们一行人的身形、声音、气味乃至气息，同时扫净了前进路上的一切踪迹。
所以他们才能在越发密集的猫人巡行之下，继续顺利地追踪那些猎手来时的踪迹。
在张逵和莎伊雅追寻着踪迹，一路朝着那些猫女猎手的据点前进时，蓓儿也开始叙述起自己年幼时纠缠于心的噩梦——或者说，记忆。
“我是洁芙缇的女儿——也就是理性教会收养的孤儿。我应该是在5、6岁左右被教会收养，而之前的记忆一片模糊。教士们只说我家的村落被一群邪祀恶徒毁灭了，当教会的救援赶到时，仅剩下我一个人死里逃生。”
蓓儿的声音充满苦闷，似乎每一句话都要从自己的大脑之中挖出文字，然后再用口舌吐露一样。
据她说，自己被教会救助之后，便以超乎其他所有兄弟姐妹的毅力修习着理性圣女的教诲，修习着医术与战斗技能，以及作为理性修士所必须的各类学科的基本知识。
只是孩子的她几乎从不休息，甚至拒绝入睡，日复一日高负荷地用全身心去投入到修行之中。
甚至毫不畏惧进行【肉体防御】能力的修炼，并不断要求加码——其他人只是忍耐承受鞭打，而她则自愿去承受铁锤和刀刃的痛击。
皮开肉绽、筋骨断裂，她就用【医术】勉强治愈自己，再于次日投身于练习。
而其余的时间，她全都分配给了各种学习与对洁芙缇的祈祷。
这样的狂热，让教会之中最严格的导师都无话可说——他们甚至对蓓儿感到畏惧。
所有人都称赞她是信仰最为坚定的修士，是修士的楷模，但没有人愿意靠近如此狂热的她。
这让蓓儿感到松了口气。
至少，他们是因为自己对于信仰的坚定与超负荷的训练，是因为这些值得夸赞的美好之物而远离她，而不是因为她身上担负的诅咒。
兽化……这个能力并非来自于技能，而是在蓓儿被教会收养时就已经存在。
当时还是幼女的她变身为怪兽后，也需要数个强大的监察修士才能制服。
她的导师，当时还是监察修士菲利克斯，从一开始就没有隐瞒这个诅咒。
他明确对蓓儿说明：她的身体里有着邪祀力量造成的可怕畸变。
而她唯一的选择就是直面自己的诅咒，并学会以强大的毅力和力量去控制它。
而蓓儿也是这么做的。
她并不是天生的铁人。
之所以可以如此拼命狂热的投入训练和信仰，正是因为她畏惧自己的诅咒。
精神和肉体，只要任何一项不够强，就随时可能会被体内的野兽吞噬。
可能一回过神，自己就已经抱着兄弟姐妹的内脏啃食；可能一觉睡去，便再也无法作为人类醒来，只能困在野兽的噩梦之中。
对……噩梦。
蓓儿拒绝休息的缘故，也是因为那噩梦。
在噩梦之中，她是一只被追逐的野兽。
而与她一起逃跑的，也是野兽。
那些野兽面目狰狞，嘶哑咆哮，让她打心底里恐惧与厌恶。
但不知为何，这份恐惧与厌恶之中，还满含着悲伤与绝望。
就好像这些野兽原本是她最宝贵的东西，但被彻底毁灭、重塑，变成了这幅样子。
蓓儿一次次想要在梦里回头，看看追猎自己的东西究竟是什么。
但她只成功了很少的几次，她只看到一些飘忽的黑影，在半空中迅速跳跃着。
她不知道那些东西是什么，只觉得那些东西也是野兽，另一种不同的野兽罢了。
“直到刚刚……我看到那些猫人猎手……”
蓓儿握紧拳头：
“她们的身影，正是我噩梦之中的猎人。”
听到这里，斯卡丽雅咬了咬手指。
很明显，与蓓儿一同奔跑的那些野兽，应该就是她的家人朋友。
而这些野兽……不，应该说是被强行转化为野兽的人，全都被晶瞳领的猫人猎手杀死了。
最后只有蓓儿逃脱了追猎。
或许是因为家人们掩护了她，又或许是单纯运气好，总之她成功生还，并被理性教会收养。
但问题来了——理性教会，对这件事知道多少？
以严明著称的，那位钢铁的菲利克斯监察长，是没能调查出事件的真相，只能含糊地说是邪祀恶徒作恶。
还是说，他已经知晓了晶瞳领在这后面的作为，但是遮掩了这个真相？
斯卡丽雅希望是前者。
但后者的可能性，也相当之大。
猫人一族，在帝国正式的称呼是“晶瞳民”
他们没有封地，也不常离开晶瞳领。
可以说比其他贵族少了很多世俗利益。
而与之相对的，他们被认为是初代选帝侯唯一可传承的眷属，帝国最高洁隐逸的贵族，深林的守护者，优于人类的美丽精灵。
甚至那些花花公子们也总喜欢吹嘘自己具有着猫人血统。
可以说，他们有着更高的精神地位。
一个享受世俗权利的贵族，会被公民们随意调侃。
而一个神秘的猫人……即使是那些最放肆的吟游诗人，也只敢将他们作为主角艳遇对象、梦中情人进行描述。
而现在，居然说这些人集体都是邪祀者，不仅以帝国公民为猎物狩猎，甚至还会将他们变成野兽再杀死？
这种令人作呕的恶趣味，简直就像是旧日暴君！
选帝侯眷属和旧日暴君一样堕落……若是这种事爆出来，帝国的存在的意义和理由……
斯卡丽雅不敢继续想下去了。
而张逵在此时问道：
“蓓儿，你被教会收养了多久？”
“十年。菲利克斯监察长说，我应该是16岁。”
“这样，也就是说你被害的时间应该是10年前。”张逵计算了一下，“10年前，冷石家族应该才刚刚开始发迹。他们的手应该是伸不到晶瞳领的。所以……蓓儿，仔细回忆一下你的噩梦——你被追猎时，周围的景物是怎样的。”
“喂喂，逵克。你让她回忆这些，也太没人性了吧？”莎伊雅有些不满。
“不，没事的。这么做是必要的。”
蓓儿说着，捂住头开始用力回忆起来。
那用尽全力且忍耐着痛苦的样子，仿佛可以听到她粗暴地搅动自己脑浆的声音。
“在那些噩梦之中，我看到周围都是一些村舍房屋。我们似乎朝着大路跑去，而后……对，我好像从什么地方摔了下去。”
张逵听闻之后略加思索，问斯卡丽雅道：
“斯比亚，利爪森林周围应该有一些人类村落吧？”
“是的。那些村落直属于晶瞳领选帝侯。都是一些深居简出，与外界没什么沟通的山村。因此也被其他领地的人认为是和晶瞳民……猫人一样的高贵隐士。”
“也就是说，如果一个山村突然消失。也不会有人意识到什么。同时，总会有人乐意迁居进晶瞳领的山村之中咯？”
斯卡丽雅明白张逵的意思，点了点头。
而莎伊雅则惊呼出来：
“你是说，那些村人都是那群疯猫的玩具——被变成野兽，然后再被猎杀掉？”
“正确答案我们或许很快就会知道了。”
张逵指了指前方：
“我们已经接近了这些‘晶瞳民’的据点。”
森林之中树木遮挡，视线很差。
斯卡丽雅和蓓儿顺着张逵指向的方向望去，也并不能看到树木以外的东西。
但是张逵和莎伊雅两个猎人不仅视力更强，还能通过森林之中的风来判断远方的状况。
风刮过的声音与力度，让张逵已经可以感知到几百米外有一棵巨大的树木。
那树木应该不是自然长成，而是利用了【园艺】之类的技能，通过对荒野能量的驾驭塑造出来的——
那是一座树木高塔。
它的树干十分粗大而且中空，其中更被开辟出了一个个有着窗户的房间。
而在巨大的树枝上，还吊着一个个挂囊……不，是一种悬挂式的帐篷。
或许是为了守护这座树塔的卫兵而设置的。
而风中的气味，则揭示了这树塔中发生的事情。
浓烈的，属于人的血腥味随风飘来，其中却又混合了一些陌生的兽味儿。
显然这些血腥味应该是属于兽化人的。
这些兽化人的尸体在树塔之中被切割、剥制，分解完毕之后又被悬吊在树上进行风干和装饰。
除此之外，树塔之中还有活人。
应该是有不少还活着的奴隶——因为长期囚禁于糟糕的卫生环境，他们身上散发着一阵阵混合着汗水与排泄物的臭味。
这些人应该是被集中关押于一个小小的房间里。
同时，还一个个猫人的身影在树塔上穿行着。
张逵能隐约听到，在树顶上传来的，蕴含着邪祀力量的歌声。
“看来仪式地点就在这前面了。”
张逵与莎伊雅互相补充着说完了他们的发现。
“还没看到，你们居然就已经能分析到这个程度了？狩猎大师，果然厉害！”
斯卡丽雅赞叹道。
“因为是在森林里，我们的技能发挥效果最好。”莎伊雅解释道，随后又看了看张逵，“而且，逵克你挺行啊。明明专注于搞陷阱和机器，结果现在感受到的东西比我都多？”
“因为我有【鉴识演绎法】，有很多信息可以通过线索推算出来——同时，这件盔甲可以让我更加细致的感受荒野能量。”
张逵解释道，然后对几人认真说到：
“总之，现在我们有两条路——第一，和上次一样，进入其中彻底破坏这个仪式。第二，就此偷偷摸摸离开利爪森林，再找个法子回家。”
“这还用说？当然应该破坏掉这个仪式！”
莎伊雅看了一眼蓓儿，坚决地说。
斯卡丽雅听到此，咬着嘴唇点了点头：
“我也支持进攻。只是……”
只是一旦这件事暴露，长弓领与心叶椴领，就会与一位选帝侯敌对。
甚至可能被帝国认为是敌人。
但反过来说，仗着选帝侯的权力做出这种邪祀仪式，并且已经持续了至少10年。
晶瞳侯，还有被众人敬仰的血脉高贵的晶瞳民，这……这就是帝国的荣耀吗？
斯卡丽雅想到这里，心中难免动摇了。
一直以来相信着忠诚、荣耀与责任，并因此严格要求着自己，以此为豪的姬骑士，第一次怀疑自己到底为什么而战。
就在这时，张逵的手轻轻抚在了斯卡丽雅的背上：
“不需要想那么多，斯比亚。我们现在只是要阻止邪祀的战士，面对的也只是一群凶恶的邪祀徒。其余的事情，都不需要考虑了。”
听到张逵的话，斯卡丽雅如梦方醒般睁大了自己的蓝眼睛，然后微笑着点了点头。
战士的坚毅已经回到了心中，她开始思索战术：
“我们这边有陷阱师和射手，以及擅长正面作战的战士。但如果我们正面突击的话，敌人很可能会立刻呼叫增援。这里是敌人的领地深处，我们无论如何都要避免这种结果。”