作者：吉黑尽阵
垦荒民，就是去往无领主地区生活的自由民。
他们没有领主收税，相对应的也就失去了领主的保护，必须自己面对一切可能的危险。
但是，没听说过在别人领地旁边当垦荒民的——受了领主的保护又不纳税，不成了白嫖了吗？
就算心叶椴被人称作贤良的领主，也不会任由这种行为。
“哼，看来斯卡丽雅那个金发小妞还挺鸡贼。居然想出这种偷偷摸摸扩张领土的办法。”
奥德雷夫人冷笑了一声，转悠着手中的匕首：
“她假装让这些人当垦荒民，名义上脱离自己的保护。实际上怎么可能不跟他们收税？那些佣兵也明显是心叶椴士兵换了身衣服。只要到时候日子久了，皇帝也会默认心叶椴拿回了领土的事实。”
奥德雷夫人说完，用眼神挑逗地看向另一辆车上的贩奴贵族——克里斯·冷石。
作为盗墓者兼贵妇，她自然对这些贵族在暗中的买卖略知一二。
冷石家族和雪倪有一些交易，现在雪倪被斯卡丽雅斗倒，那么冷石家族此次前来的目的，自然不会完全是什么哈姆雷特领的宝藏——毕竟他们家又不缺钱。
盗墓夫人断定，这个小少爷的目标其实是找到斯卡丽雅的破绽，让心叶椴家为破坏他们的生意付出代价。
既然如此，她现在将这个破绽说给这小少爷听，这小少爷十有八九就会无心继续探索废墟，而是回去汇报。
岂不是既卖了人情，又少了个竞争对手？
只是克里斯·冷石似乎完全没有去听盗墓夫人的话。
他正大大咧咧坐在黑白双美的身上，享受着温香软玉的坐垫。
奥德雷夫人见状，只道是这个纨绔子弟睡着了没听见，正要再大声明确地说出：用这个借口告心叶椴一状，一定让他们家吃不了兜着走。
可车夫却先发了话：
“垦荒？我们哪有这种本事！我们也是受一位大人物保护的。”
“谁？据我所知，这片森林应该没有这种人物。”
学者们立刻好奇地问道。
“当然是逵克·长弓大人。他是这片森林的王，也是心叶椴领的冠军猎手。看，那就是他的宫殿！”
马车此刻已经驶过森林中央，巨大的粮仓和奇特的木质宫殿出现在马车一侧。
“森林之王？还是冠军猎手？什么乱七八糟的。说谎也要有个度。”
奥德雷夫人撇了撇嘴。
平民百姓就是没见识——姑且不说森林之王是什么童话里的野鸡头衔，冠军猎手很明显是某个领主的得力打手。
如果一个人真有占山为王的能耐，又怎么会去给领主当打手？
可见是斯卡丽雅排了个手下在这里假装当大王。
只不过话说到此，克里斯·冷石还是闭着眼睛，面带微笑地靠在两个美人身上。
看来此子也是个烂泥扶不上墙的家伙——奥德雷夫人心想——虽然他可能有点什么武艺上的本事，但也仅此而已，不过是个自大的小屁孩罢了。
心想至此，奥德雷夫人也不愿在热脸贴冷屁股。
她转而拿起哈姆雷特领旧日的地图，与自己的盗墓贼手下们商议在哪里最有可能找到宝物。
而学者们也开始议论这个谜题：
“看来早上的信，就是斯卡丽雅·心叶椴小姐让麾下的驯兽师发下来的。她只是接了哈姆雷特伯爵的名字，掩盖自己非法扩张领土的事实。”
“这也可以理解。这片领地刚刚受创，她想要依靠这些无稽的传说来吸引冒险者，从而获得一笔消费收入。”
“哈姆雷特领的传闻是她放出来的谣言？那我们此行岂不是上当受骗？”
“非也。就算哈姆雷特领没有什么特殊的，但里面至少也应该有一些领主藏书和领主手下学者的研究笔记。而且整个领地的毁灭缘由，倒也值得研究一番。”
大家都在议论纷纷。
只有那个人称【红钩】的赏金猎人一直沉默不语。
不过，他在听到了车夫关于“森林之王”的话后，立刻从口袋中摸出了一本册子。
那是一本由帝国发布的通缉布告所装订成的册子。
他一页页翻去，目光停留在了其中几页之上——
草药师、樵夫、山贼，还有猎人。
这些是最有可能在被通缉后躲入山林之中的人，也是最有可能在之后被人称作【森林之王】的人。
其中一个，猎人，年轻男性，一年前因为杀死一名贵族潜逃至今。
红钩仔细看了看那张通缉令上的画像，随后将册子放回了口袋。
不一会儿，马车已经到了森林西侧。
车夫们纷纷勒住马，将一众冒险者放下，便转头又回到东部去了。
奇奇乌希人们都坐在猎人岗哨的屋顶，半是警戒半是好奇地看着这群大王请来的客人。
他们已经按要求穿上了帝国人的衣服，因此并未被认出是雪之民。
本来嘛，雪之民在帝国境内定居，就不是一般人能想到的。
所有冒险者都只认为他们和东边的工匠一样，是斯卡丽雅迁过来的猎人。
“我们这里有药膏和肉干卖！”
见到冒险者们没有敌意，几个奇奇乌希人喊道。
不过这次没人去购物了。
一来，食物和药物都是入口的东西，又难以辨别真假。
在这个莫名其妙的林中小村购买，实在是鲜明长了。
二来，哈姆雷特领近在眼前。
到了这一步，谁也不想甘于人后，纷纷想要早一步进去，抢占一个有利位置。
而就在这群冒险者准备散开、各自为战时，漫天的群鸦又一次出现。
它们从林中飞出，聚拢、盘旋在城镇废墟的一处钟塔之上。
如此异象，那钟塔一定有什么东西——就算是装神弄鬼，也应该看看他的目的。
大部分冒险者都如此想着，便不再分开，一齐向着钟塔前进。
而后，他们便看到了令人惊讶的景象——
在钟塔之下，一头雪白的，如骏马般大小的狼正昂首傲立。
而在狼的背上，端坐着一位头戴血红色兜帽的少女。
另一侧，则是一头小山般俯卧的雪白巨熊。
而后，在巨狼的身后，有一整排的野狼列队。
而熊的一侧，则是一整列的一排排的鹿列队。
这些野兽竟是如军队一般整齐排列，一丝不乱。
“这是北境雪原才会有的冰原巨狼与暴风雪熊！居然能在帝国境内看到！”一个学者感叹道。
“嚯。把野兽训练的不错。这样的话，至少也应该有大师级的【驯兽】技能吧。”克里斯·冷石也终于发表了意见。
正当此时，又有几个奇怪的东西出现了。
那是三个半人半野猪的矮小生物。
它们身穿着制服，走上前来。
左右两只亮起背上背着的军旗，而中间那一只则吹响了一个嘹亮的喇叭。
群狼随之嚎叫了起来。
喇叭响了三声，天空中的乌鸦散开，如拨云见日一样展露出了钟塔的顶端。
众人这才看到，原来有一个男人正坐在那废墟顶端。
他手持猎矛，一件华美的披风在他肩上飘摆。
展露出统治者的气息。
“初次见面——我是逵克·长弓，心叶椴领的冠军猎手，长弓森林的王，以及哈姆雷特伯爵的继承者。”
张逵运用【领导之音】朗声说道：
“欢迎来到我的庭院。”
“森林之王？看来还真不是浪得虚名。”
克里斯·冷石饶有兴致。
而几个学者则研究起来：
“森林之王这个称号，倒也从古籍上见过。一般是那些既想要隐居于山林，又有掌控权势之野心的奇人的自称。他们大多是猎人或者荒野学家，最后驯服野兽乃至整个山林，就此占山为王，说是将森林万物化作臣民也不为过。”
“但是这些记载一般都是志怪和寓言故事，实在无法当真。”
“也有可能是此人看到故事里的记载，便效仿行之，结果真的得到了相应的技能。这种先例也是有的……”
而奥德雷夫人一行和其他冒险者关心，自然还是宝藏。
眼前这个出场拉风的奇人就算让他们感兴趣，那感兴趣的点也只有一条：
“哼，真是故弄玄虚！你自称是哈姆雷特伯爵的继承人，将这废墟说成是自己的庭院，是想要说这里的东西都是你的咯？”
盗墓夫人这句话一出，立刻获得了大部分冒险者的帮腔。
很明显，千里迢迢来到这废墟挖宝，结果来个人说这些宝物都是他的？
别说这人看上去就是个冒牌货，就是真货，那也得是假的！
但张逵的回答出乎了这些冒险者的设想：
“我虽然继承了这片土地。但是这里的邪恶宝藏我并不感兴趣，若是诸位想要，就尽管去取吧。”
张逵这么一说，下面的冒险者反而犹豫不前了。
事出反常必有妖，无事献殷勤非奸即盗。
你既然这么高调的跳出来宣称所有权，为什么又要把这里的宝藏都让给我们？
于是，奥德雷夫人再度开口。
她这次拿出贵妇的作派，先行一礼方才阴阳怪气地问道：
“逵克·长弓先生，你如此慷慨，我们真是受宠若惊。不过，初次见面就蒙受此等恩惠，难道您是要有什么事情拜托我们吗？”
张逵只当听不到她语调里的尖酸，坦然答道：
“要说有也是有。如你们所见，此地已经被各种邪恶力量所侵染，有大量危险的怪物出没。我现在要收回这个领地，可说是万般麻烦。好在你们这班身手不凡的冒险家来了，希望你们在探索这里时，沿途清理掉这里的怪物。而找到的宝藏就是我给你们的报酬了。”
“啊？”
奥德雷夫人本来想好，无论这个森林之王说什么，自己都会尖酸地拒绝他，然后还要煽动冒险者对他群起攻之。
谁想到居然是这样一个要求？
古墓和遗迹之中本就是亡灵怪物的巢穴。
除此之外各种凶兽、精怪和守卫构装体也是时常见到。
因此消灭怪物本就是寻宝盗墓必须得一个步骤，否则你是指望和怪物交朋友吗？
实际上，为了避免怪物出现在身后偷袭，她的盗墓团队一般都会率先清理掉视野内的一切怪物。
如果不答应的话，自己根本进行不了挖宝工作。
而如果答应，又有一种被这家伙骗了干白工的感觉。
真是横竖都不爽。
“无聊！我们走！”
奥德雷夫人想到此，怒骂一声扭头便带队离开——当然不是离开哈姆雷特领，而是离开张逵这边，开始她的挖宝工作。
就在这时，她面前的瓦砾爆开。
一只干枯的胳膊抓住了她套着白袜子的脚踝——一个腐化亡骸从废墟中钻了出来。
“下贱东西！”