作者：辉夜様
千夜看向四周，一边正在奇怪这考场怎么不见其他考生，一边回答道。
“我叫千夜，是练习时长一年半的个人练习生，前鸣柱·桑岛慈悟郎让我前来参加最终选拔。”
两个孩子的脸上，浮现出思考的神情。
“前鸣柱大人吗？”
“没有错，名单上确实有千夜的名字。”
“既如此，那便可以入内。”
“只要在这藤袭山中存活七天，那就是最终选拔的合格条件。”
两个孩子一同行礼，异口同声道。
“那么，请一路走好。”
……
千夜猜想，应该是自己来晚了，其他来参加最终选拔的考生，可能都已经先进去了。
好在没有“开考十五分钟后不得入场”的规定。
他顺着石制阶梯一路向上。
从藤袭山的山麓到山腰，一年四季都绽放着让鬼感到厌恶的紫藤花，而从山腰开始，便不再有紫藤花。
而从这里开始，便是恶鬼活动的范围。
最终选拔的合格条件是存活七天，而不是斩多少鬼。
所以首先要考虑的是如何存活下来。
将一个普通人丢到没有水电的荒郊野岭，让其生存七天，尚且都不容易，更何况这山上并不太平，到处都遍布着恶鬼。
故而，应将寻找有水源的地方，作为最优先的考虑。
因为这不是短跑，而是马拉松。
要做好长期战的准备。
千夜一路前进，一路寻找，同时注意四周的状况，以防有恶鬼突然袭击。
行进的脚步忽然停止，他停了下来。
有动静！
手摸向腰间的日轮刀，悄悄地靠近过去。
清冷的月光下，潺潺流水的小溪边上，有一个双马尾少女正蹲在地上，小口小口地吃着干粮。
她听到动静，连忙将干粮扔到地上，手放到日轮刀的刀柄上，准备拔刀。
但是她太紧张了，竟没能一下拔出来。
“快啊，快点啊。”
神崎葵急得快要哭出来。
终于，日轮刀被她拔了出来。
“你……你不要过来啊，我跟你讲，我可是很强的……咦？”
将刀指着来人，神崎葵这才注意到，靠近过来的并不是恶鬼，只是一个和她一样来参加最终选拔的少年。
“什么嘛，别吓我好不好，心脏都快要被你吓到停止了。”
神崎葵松了一口气，身体仿佛突然失去力气，坐到地上。
“你一个人？”
少年也收起了日轮刀，走到她的身边。
他感觉这个双马尾的少女，依稀有些面熟，好像在哪里见过，但具体的却又回忆不上来。
想不起来就想不起来吧。
他打量了少女一眼。
少女给他的第一印象是……
弱，太弱了。
来参加最终选拔，全部都是自愿的，而不是强迫性质。
单单只从刚才的表现来看，如果千夜是恶鬼，这个双马尾少女现在早就成为恶鬼的食物了。
千夜倒不是特别奇怪，对方的培育师竟会同意少女来参加这最终选拔。
毕竟平时考试满分，但是关键时刻掉链子的大有人在。
被千夜的目光盯得有点不自在，神崎葵从地上站起，稍微站远了一些。
“我……我是跟同伴一起来的。”
“同伴？”
“他叫做猪上树太郎，”神崎葵低下头，语气有些羞愧，“他嫌弃我是一个累赘，所以就先独自离开了。”
少女没有继续说下去，不过千夜能猜到后续部分。
虽说最终选拔的合格条件，是在山中存活七天。
但那个叫做猪上树太郎的队友，多半是希望在这最终选拔中好好表现，寄希望于被柱看中，从而成为某一位柱的继子。
所谓继子，就是由鬼杀队当中实力最强的剑士——“柱”，亲自培养的剑士。
若是能够成为柱的话，除了本身的资质得到认可，同时也会获得柱的悉心培养。
光是想一想也知道前途不可限量。
至于这个少女……
很显然，不是成为剑士的这块料。
就算她能活过最终选拔，今后也会死在与鬼战斗的战场上。
他思索着，正在想该如何委婉地开口，好让神崎葵打消成为剑士的念头，就在这时落叶被踩踏的声音响起，千夜和神崎葵一齐朝着那个方向看过去。
一个脸色苍白的少年，从树后面转了出来。
“树太郎，你回来了？太好了。”
神崎葵见到脸色苍白的少年，不由得精神一振，先前被抛弃的不愉快瞬间就烟消云散，她满以为是猪上树太郎良心发现，这才返回来的。
满脸喜色的神崎葵，正打算上前去迎接，却被千夜拦了下来。
月光从茂密树林的枝丫间落下，照在千夜的脸上，一半明亮一半昏暗，而他的声音也如同月光一般清冷、宁静。
“是你小子把鬼引到这里来的？”
……
第三章 只要被我出卖的同伴全死了，就没人知道我曾出卖过同伴了
漆黑的夜。
清冷的月光。
林间空地，溪水潺潺，四下里一片寂静，只有风儿喧嚣的声音。
神崎葵看向千夜，面容震惊，眼神惊讶。
“千夜先生，你刚刚说的……是什么意思？”
“就是字面上的意思。”千夜看了神崎葵一眼，目光又落回到猪上树太郎的身上。后者因为被千夜一语点破，本就惨白的脸色变得更加难看。
神崎葵先前还因为同伴去而复返的欣喜神色，顿时就僵硬在了脸上。
她不是傻子，听到千夜这样说，又见到猪上树太郎如此反常的反应，哪里还能想不到他做了什么。
但即便到了这一刻，双马尾少女依旧不愿意相信，从小一起长大的同伴，那个口口声声立下“要驱逐所有恶鬼、一个也不剩”的豪言壮语的热血少年，竟会做出此等卑劣之事。
神崎葵再度看向猪上树太郎，希望后者能够否认。
然而她等来的，却不是想听到的话语，而是冰冷残酷的事实。
“……抱歉。”
猪上树太郎自责与愧疚地低下头，不敢去看她的脸色。
蝼蚁尚且偷生，何况是人。
在没有亲身经历之前，夸下海口、大言不惭自然是最容易的。
满心以为现在的自己得到培育师的悉心教授，已学会全部的剑型；
满心以为现在的自己已经是柱下第一人，任恶鬼千万匹，吾亦往矣；
满心以为自己此去藤袭山，不过是拳打南山敬老院、脚踢北海幼儿园，太平间里一声吼，连个喘气的都没有。
但……
他哪里知道恶鬼竟然有这么强。
不是说好的藤袭山上只有吃过两三个人的鬼吗？
为什么会有这么强的鬼？
为什么会强到过分？强到连自己都无法战胜？
为什么会变成这样？
他不想死啊！
为了活下去，他才不得不向恶鬼下跪，不得不乞求恶鬼的怜悯，不得不……
和恶鬼做了交易，将自己的同伴出卖给恶鬼。
这时，四周像是故意回应一般，响起了嘲弄的笑声。
“你们猜得没错，我在外面遇到了这小子，在快要被我吃掉的时候，他哭着恳求我，愿意用小姑娘你的性命换他一命。”
“本来我还觉得反正不要钱，多少信一点，就让他给我带路，没想到除了小姑娘以外，竟然还有意外收获，wryyyyyyyyy——”
伴随着肆无忌惮的嘲弄，一道黑影如风一般，卷起草屑与落叶，出现在了猪上树太郎的身旁，和死人的肤色一样苍白、绽出青筋的手爪放在惨白少年的肩膀上。
猪上树太郎被吓得一阵哆嗦，别说拔刀了，他连逃走的勇气都没有。
站在猪上树太郎身边的，是一头恶鬼。
头上生着数只角，脸上和额头上一共长着三只眼睛，面目狰狞。
舌头恍若吊死鬼一般拉得老长，手和脚上的指甲都是又尖又长，身上穿着的衣服也不知道到底有多久没洗了，脏兮兮的还散发出一股难闻的恶臭。
同伴的背叛，加上恶鬼亲手撕裂的伪装，让神崎葵有些崩溃，眼泪止不住流出来，一滴滴划过脸庞，滴落到了地上。
“为什么……为什么？你不是说好了要驱逐所有的恶鬼吗？为什么会变成这样？”
神崎葵的眼泪，令猪上树太郎回忆起之前的种种经历。
被揭穿向鬼下跪的耻辱，对恶鬼强大的恐惧，对丢下和抛弃同伴的那仅有的一点自责和愧疚……
这些情感杂糅、汇聚在一起，最终化作一股无名的怒火，冲昏头脑，令他面红耳赤。
他也不知道这股无名怒火究竟从何而来。
他只是觉得千夜和神崎葵很碍眼，声音也很刺耳。
“闭嘴！你们根本什么也不懂！我不能死！我还没有当上柱，怎么可以在这里死去？”
“更何况，我和你们也不认识，你们又不是我的同伴！”
“对！没错！我现在还不是鬼杀队，你们也不是我的同伴！”
“我把你们出卖给鬼，这根本不算是出卖！”
“而且，只要你们都死了，就没人知道我出卖过同伴！”
猪上树太郎拼尽全力的大喊，仿佛要将肺部的空气全都喊出去似的，脸上还带着泪光的神崎葵，愣愣地看着猪上树太郎，仿佛这是第一次才认识他。
“杀了他们，请杀了他们，我现在就将他们两个的命献祭给您，请您好好享用吧！”
猪上树太郎歇斯底里的大喊，脸上是比恶鬼还要可怖的神情。
“我当然会这样做，你们一个也跑不了。”