作者：辉夜様
而在帝国有的地方，已经像废墟里滋生出的藤蔓那样，密不可分，像那种情况，就只能连同腐朽的墙壁一块推平、重建。
以上这些，想要做到，都不能只是以大皇子的身份，而需要以帝国皇帝的身份，才能够进行下去。
所以千夜甩去鬼切上面的鲜血，将长刀收纳进刀鞘之内，对从战斗开始时，就躲到一旁的乔利说道。
“乔利，去把布德叫过来吧，准备皇位的……”
千夜的话还没有说完，只听见哗啦一声，大殿的上方穹顶，竟是被强大的力量打破了，一道白色的身影从中落了下来。
他先是一脚踢到地上的奥内斯特大臣的身上，将其给一脚踢开，接着自己则是拔刀朝着上方斩去。
当！
只听见金铁交鸣之声响起，来人仅用一柄刺剑，格挡住了千夜挥出的长刀。
不过对方倒也没有角力的意思，在挡了一下后，就借助千夜斩来的力道，顺势往后飞退出了数米，接着如同羽毛一般，轻飘飘地落在地上。
而直到这时，千夜这才看清对方的面目。
竟然是一个女人，而且还是一个御姐范十足的女人。
她戴着黑白两色的军帽，身上一袭白色的军服，下面却是短裙的式样，脚上穿着长长的白色靴子。
冰蓝色的长发又多又密，一直长到大腿。
艾斯德斯将冰蓝色的长发往后一撩。
“本来是准备来找大臣的，瞧我发现了什么？政变？布德那家伙不是皇宫的守卫吗？怎么都发生了这么大的事情，却连影子都没有瞧见？果然男人都是说一套做一套的。”
乔利说道：“艾斯德斯将军，您搞错了，我们这不是政变，而且站在你面前的，也不是别人，正是帝国的大皇子。”
“帝国的大皇子？”
艾斯德斯微微一愣。
自打数年以前，她加入帝国军队以来，不是对付南北异民族，就是对付内乱。
她几乎很少待在帝都，自然也就对帝国内部，皇室的情况并不清楚。
她还以为帝国上下只有一位皇帝，却不知道小皇帝竟然还有个兄长。
“是艾斯德斯吗？来得正好！”这时，见到艾斯德斯闯了进来的奥内斯特大臣，仿佛抓到救命稻草一般，哀嚎道，“快，快将这些叛徒拿下……不，把他们杀掉，把他们统统都杀掉！陛下一定会对艾斯德斯将军大为满意，将军想要什么都可以得到！”
“大皇子殿下吗？”然而，对于大臣给出的承诺，艾斯德斯却似乎并不是有多么的上心，她盯着千夜一个劲地猛看，随即伸出猩红的舌头，舔了舔自己的嘴唇，“总是在跟异民族和叛乱军战斗，实在是太无聊了。”
这话说的，让乔利猛地愣了一下。
他的脑袋里，瞬间浮现出了一个想法，虽然乔利觉得，应该不会有人敢胆大包天到这个地步，但是出于谨慎，他还是赶紧说道。
“艾斯德斯将军，你想要干什么？你可千万不要自误啊！”
艾斯德斯微微一笑，她对乔利道：“我不认识你，也不知道什么大皇子，我只看到大臣血流满地。”
奥内斯特大臣道：“不错，艾斯德斯将军，他们都是叛逆！赶紧把他们都杀掉！”
“艾斯德斯将军，我是前大臣乔利，这位是陛下的兄长，先皇的长子，大皇子，你身为帝国的将军，理应对他宣誓效忠。”
“我艾斯德斯只为战斗而生，什么帝国，什么大皇子，如果真希望让我效忠，那就拿出真本事来。”
乔利气得吹胡子瞪眼：“你……”
如果说，之前艾斯德斯的部下，三兽士刺杀自己，还可以当做是受奥内斯特大臣指使的……
那么现在，艾斯德斯的回答，无疑就有犯上作乱的嫌疑了。
乔利不禁暗暗叫苦。
他们之前跟布德大将军的约定，让布德不要出手，是算准了大臣和大臣派的那几个人，没多少战斗力。
万万没有想到，这艾斯德斯竟然会来趟这趟浑水。
真是失策。
乔利还准备再说些什么，千夜却阻拦了他：“乔利。”
“大皇子殿下？”
“既然艾斯德斯将军都这样说了，那么我若是不回应的话，未免也有些太过失礼了。”
“可是……大皇子殿下您……”
后面的话，乔利就没有说出来了。
不是他不相信千夜，而是实在是由不得他不担心。
即使他在深山中隐居了数年，却也听说过艾斯德斯的名号。
而且艾斯德斯的名号，跟布德大将军的名号还有些不一样，布德的名号是因为他的帝具，以及他是大将军一族的出身……
而艾斯德斯的名号，却是真刀真枪打出来的。
如果布德大将军在这里的话，那还好说，可是这里只有大皇子一个人在……
见到乔利脸上的那副表情，千夜就猜到对方心里在想什么：“对我没有信心？”
“不敢。”
不是“没有”，而是“不敢”，说明乔利还真是对千夜“没有信心”。
不过千夜倒也是可以理解的。
“放心吧。”
千夜安慰乔利。
在来到帝都的这一路上，他已经从乔利那里听说过了有关于艾斯德斯的事情。
即使是在帝国，女性能够当上将军，那也是非常罕见的情况，而艾斯德斯不仅能当上将军，还有着“最强”的名号。
因为布德能够当上大将军，是因为大将军这个职位，本来就是他们这一族代代相传的，再加上布德常年都窝在皇宫里，没有什么拿得出手的战绩。
所以外界也有不少人认为，即使是布德，也不是艾斯德斯的对手。
艾斯德斯就是那种典型的战斗狂性格，只怕敌人太少，打得不够尽兴，所以要制服战斗狂，说别的都没用，还得用拳头才行。
既然艾斯德斯现在跳出来，那就用拳头把她揍翻下去。
“艾斯德斯是吧，我接受你的挑战，挑战规则由你定。”
“不愧是大皇子殿下，至于挑战规则嘛，”艾斯德斯的脸上，露出施虐狂一般的笑容，“当然是……战斗直到任何一方，再也爬不起来为止啊。”
当话音落下时，艾斯德斯的高跟鞋，已经踏碎地板，朝着千夜急速冲来。
她的身影化作一道白色的残影，手里的刺剑更是如同毒蛇一般，直往千夜的咽喉而去。
这一刺，竟是丝毫没有留手的意思。
艾斯德斯这家伙，不止是说说而已，看样子如果千夜没有真本事的话，那她也不在乎担上“弑君者”的称号。
而站在旁边观战的乔利，甚至连艾斯德斯出手挥剑的速度，都看不清楚。
但是千夜却看清楚了。
他不但看得很清楚，而且艾斯德斯的动作在他的眼里，也并没有多快。
虽然在其他人的眼里，算是快的了吧。
刺剑以极快的速度刺破了空气，让空气都发出了悲鸣声。
可是这么快的刺剑，却依旧刺不到千夜。
早在刺剑到来以前，千夜就已经先一步往旁边一站，躲开刺击的同时，没有挥刀，而是左手握着刀鞘，用刀鞘往艾斯德斯的后背砸去。
千夜本来以为这一下，艾斯德斯必中无疑。
却没想到对方左脚在地面上一点，硬生生的停下了前冲的力道，接着以左脚为轴，就像是圆规一般，转了一个圈，用刺剑挡住了刀鞘。
艾斯德斯只挡住了两秒的时间，随后就像是遭受了巨大的冲击一样，飞了出去
不过在快要落地时，艾斯德斯迅速调整受身，没有直接摔在地上。
吃了瘪的艾斯德斯，眼中反而绽放出了兴奋的光芒：“很好，这种感觉真的很好，我真是好久没有感受过这样的感觉了。”
艾斯德斯出身于帝国北部的一个部落，是部落族长之女。
帝国北部的生存环境极为恶劣，不仅要在严寒地带中生存，与危险种为伴，还要时刻提防北方异民族的侵攻。
艾斯德斯的父亲，和她从小生长的部族，就是被北方异民族消灭的。
当时她没在部落里，后来返回部落时，才发现部落当中已经无人生还。
在那以后，她离开了故乡，南下来到帝都，先是在御前比武中取得优胜，被奥内斯特大臣看中以后，赐予了帝具·魔神显现[恶魔之粹]，之后更是加入帝国军队，南征北战。
在一次次跟帝国的敌人交战，在战场上建立的功勋越来越多，让艾斯德斯晋升，最后成为了帝国的将军。
随着艾斯德斯与帝具逐渐得心应手，也让她的实力越来越强大，这就导致没有能够与她匹敌的敌人。
在她征伐北方异民族时，曾听说北方异民族的王子努马·塞卡，是一个被北方异民族的人们，深深信赖着的勇者，拥有可怕的局势谋略，并且只要手中持枪就绝无败绩。
原本以为这枪之勇者能够陪同自己好好地玩一玩，结果根本没有玩多久，努马·塞卡就被自己给玩坏。
自从获得帝具以后，实力就变得越来越强，本来还以为再也碰不到能够让自己感到兴奋的对手。
艾斯德斯却没想到，就在这理论上本来很是安全的皇宫大殿内，久违地让自己感受到热血沸腾的感觉。
刚才的攻击，由于千夜的手下留情，艾斯德斯并没有受伤，但是千夜的速度与力量，也让艾斯德斯体会到，这位大皇子殿下是能够与她有一战之力的对手。
“不要手下留情，使出全力吧，只要你能够打败我，那么我就全心全意，奉献出一切侍奉您。”
“这话是你自己说的，艾斯德斯，可不要失言哪。”
“当然，我艾斯德斯说出去的话，绝对不会失言。”
……
刚刚千夜和艾斯德斯的交锋很短暂，可是战斗的余波，却使得大殿上的地板，一片狼藉。
乔利下意识地退出老远，他很有自知之明，离得太近只会碍手碍脚。
两条腿都被刺伤了，流血不止的奥内斯特大臣，这会儿连哀嚎都忘记了，他只是瞪大了眼睛，看向场中。
先前当艾斯德斯那番连皇室成员都没有放在眼里的发言，可是让他欢欣不已，毕竟艾斯德斯就是他现在手头上唯一的王牌了。
要是连她都纳头就拜，那大臣就只剩下坐以待毙的份了。
大臣本以为，有艾斯德斯加入战斗，那还不是分分钟就结束战斗的份？可结果却没有想到，就连艾斯德斯竟然都没能够瞬间了结对方……
而且从刚才的交锋来看，艾斯德斯甚至竟然还吃了点亏？
这让奥内斯特大臣差点把眼珠子给瞪出来。
这怎么可能？！
艾斯德斯不是帝国最强吗？收拾一个几年前就该死的“死人”，不应该是手到擒来的事吗？
此时的奥内斯特大臣，因为流了不少血，脸上的血色消退了不少，变得苍白了起来。
他没有趁着千夜跟艾斯德斯对峙的时候逃跑，因为他很清楚，两条腿都遭受重创的他，只用爬的，根本爬不了多远。
现在这皇宫大殿里，闹出了这么大的动静，布德那个老古板却跟个死人一样，还不现身……
很明显，他们都是串通好了的。
自己若是趁势爬出去，也只会被布德逮到，然后抓回来献给千夜。
为今之计，只能够协助艾斯德斯取胜。
只要这位在几年前早就应该死掉的“死人”死了，那么帝国的正统继承人，就会又只剩下小皇帝一人……
那样，自己才有机会活。
奥内斯特大臣一直以来给人的表现，都是一个缩在幕后的奸臣、权臣，但在该下决断的时候，他也毫不犹豫，当即就准备给艾斯德斯提供支援。
他要做的很简单，就是使用帝具来帮忙。
很少有人知道的是，其实奥内斯特大臣戴在头上的，看起来像是头环一样的东西，并不仅仅是装饰物，而是一件帝具。
第十四章 正式成为帝国皇帝
这件帝具的名字，叫做宝石头饰「伊雷斯顿」，作用是可以以头饰上面的宝石破碎作为代价，破坏对方的帝具。
宝石破碎后，就无法再使用这个效果，必须要等待一周的时间恢复后才行。
四十八件帝具虽然是开国皇帝花费了无数的人力、物力，才打造而成的，可是在数百年前，帝国所发生的严重内乱中，不仅无数的帝具流失了出去，就连记录着帝具的书籍文献，都被销毁殆尽。
这就导致没有人知道，这四十八件帝具到底是哪四十八件，分别有什么样的用途与功能。
奥内斯特大臣见千夜手中长刀不似凡品，误以为也是帝具，所以便试图用宝石头饰「伊雷斯顿」，破坏千夜的鬼切。