作者：烂烟斗
“好香......饿......”
炭治郎深吸一口气，摆出水之呼吸的起手式，眼神变得锐利：“师兄，这个交给我。”
白川羽往后退了半步，抱起胳膊，一副看好戏的姿态，“请便。正好让我看看你这一年多的修行成果。”
“是！”炭治郎低喝一声，脚步猛然踏出。
“水之呼吸·壹之型·水面斩！”
他的身影如流水般掠过，刀光划出平滑的弧线。
冲在前面的那只鬼甚至没反应过来，头颅便已离体，在空中化为黑灰消散。
然而，没等炭治郎松口气，从他头顶的树梢中，猛地又窜出一只恶鬼。
挥舞着利爪嘶吼扑来。
炭治郎不慌不忙，侧身闪避，刀身回转，显然，早已经嗅到了这只躲藏鬼的气味。
“水之呼吸·贰之型·水车！”
身体如车轮般旋转，刀光化作环状的水流斩击，鬼的爪子被轻易切开。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”
炭治郎拔地而起，裹挟着蓝色水流的锋利刀刃，瞬间切开了还在空中的鬼脖颈。
“嗬......”鬼的嘶吼卡在喉咙里，身体也开始崩溃消散。
炭治郎收刀，微微喘了口气，回头看向白川羽，赤红的眼睛里带着一丝期待，“师兄，怎么样？”
“马马虎虎。”白川羽嘴上这么说，眼里却带着赞许。
“动作还算干净利落，呼吸也没有乱。看来这一年劈石头没白劈。”
炭治郎不好意思地挠挠头，随后想起了什么，有些懊恼的捶起了掌心。
“呀，忘记问话了！”
白川羽摇了摇头，“之前给你说了，这些小鬼不可能知道让祢豆子变人的方法。”
炭治郎神色认真，“总要试试，万一呢。”
白川羽无奈的摇了摇头，“随你。”
话音刚落，白川羽的表情忽然微微一顿。
他的左手，不动声色地抚上了腰间那柄唐横刀的刀柄。
刀......在微微颤抖。
不是战斗前的兴奋颤抖，而是一种哭泣时的抽噎，愤怒时的战栗，以及悲伤到极致的悲鸣。
真菰......
白川羽心中一股火焰升起。
刀灵不会无缘无故有这样的反应。
在这座山里，能让真菰的情绪波动如此剧烈的只有一个可能。
他抬起头，目光仿佛穿透层层叠叠的树木阴影，望向山林更深处。
那里，传来一股比刚才那两只小鬼浓郁，也阴冷得多的气息。
“好臭！”炭治郎明显也嗅到了什么，第一时间看向白川羽。
“这股味道，比我闻到过所有鬼的味道，加起来还要浓。师兄？是它吗？”
白川羽没有立刻回答。
他只是轻轻抚摸着刀柄，安抚着那细微的颤动。
“炭治郎，”白川羽开口，声音比平时沉了许多，“接下来，无论发生什么，你都在我身后看着。”
“诶？”炭治郎一愣，“可是师兄——”
“听我的。”
白川羽打断他，语气不容置疑，“这只鬼......是我的！”
他迈开脚步，朝着那股气息传来的方向走去。
步伐依旧稳健，但炭治郎却敏锐地嗅到了一股不同寻常的味道。
不再是平时那种让人放松的，有点欠揍的气息，而是冰冷，充满杀意......
炭治郎咽了口唾沫，握紧刀柄，紧紧跟上。
越往深处走，树木越发茂密，光线也越发昏暗。
空气中那股阴冷的气息越来越浓，还夹杂着浓烈的血腥味，和令人作呕臭味。
炭治郎眉头紧皱，显然，这味道让他这种嗅觉极其灵敏的人，很不好受。
然后，他们就听到了声音。
不是鬼的嘶吼，而是......人类的惨叫。
短促，凄厉，戛然而止......
紧接着是令人毛骨悚然的咀嚼声。
炭治郎的脸色瞬间变得愤怒，脚步不由得加快。
但却并没有超过白川羽。
转过一片密集的树丛，在一片相对开阔的林间空地中央，二人终于看见了恶心气味的源头。
那是一只庞大到令人瞠目的怪物。
它的身躯如同堆积成山的肉块，青灰色的皮肤上布满扭曲的经络。
最骇人的是它的身体——
无数条人类的手臂，从它躯干的各个部位生长出来，密密麻麻，像怪异的藤蔓又像恶心的触手，在空中无意识地蠕动着。
此刻，其中几条手臂正抓着一具已经残缺不全的人类尸体，往一张由两条手臂组成的大嘴里塞去。
鲜血顺着它的下巴滴落，染红了身下的土地。
而在它周围，散落着几件破碎的衣物，和其他参加选拔者的刀剑。
“这.....这是什么......”炭治郎的声音在颤抖，有恐惧，也有愤怒。
他闻到了浓烈的死亡和绝望的气息，以及......眼前这只鬼身上，那浓郁到化不开的恶意和食欲。
手鬼。
白川羽的眼睛眯了起来。
他的右手，紧紧按着腰间颤抖得越发剧烈的刀柄。
真菰的情绪透过刀身传递到他心里——
那是刻骨的恨，锥心的痛，还有......无尽的悲伤。
就是它......
吃了锖兔，吃了真菰，吃了鳞泷师傅那么多可爱的弟子......
手鬼似乎察觉到了新的猎物，停止了咀嚼，缓缓转过头。
它的脸上没有鼻子，只有一张巨大的嘴和一双浑浊的黄色眼睛。
当它的目光落在白川羽和炭治郎身上时，那张大嘴咧开，露出一个扭曲而残忍的笑容。
“嗬嗬......又来了两个小鬼。”
它的声音充满了戏谑。
“戴着的面具......嗬嗬嗬......我认得那个雕刻纹路。”
手鬼的目光聚焦在炭治郎头上，那个绘有太阳纹路的狐狸辟邪面具。
“鳞泷......鳞泷左近次的小鬼。”手鬼的笑声越来越大，带着癫狂的喜悦，“太好了......太好了！我等了这么久，终于又等到他的弟子了！”
无数条手臂兴奋地挥舞起来，拍打着地面，发出沉闷的响声。
“你知道吗？小鬼，”手鬼盯着炭治郎，黄色的眼睛里满是恶毒。
“你知道我在这座山里，吃了多少像你这样戴着狐狸面具的小鬼？”
“十二个？还是十三个？我记不清了......嗬嗬嗬，但他们临死前的惨叫，我可都记得清清楚楚！”
炭治郎的瞳孔骤然收缩。
愤怒如火山般在他胸口爆发，握着刀柄的手背青筋暴起：“你......就是你这个混蛋！！！”
“炭治郎。”白川羽伸手，按住了差点冲出去的师弟的肩膀。
他的声音异常平静，平静得可怕。
炭治郎回头，看到师兄的脸时，不由得愣住了。
白川羽的脸上没有任何表情。
但对于喜欢笑，喜欢闹的白川羽来说，没有表情，才是他情绪最汹涌的时候。
“师兄......”炭治郎下意识地喃喃。
白川羽没有看他，目光始终锁定在手鬼身上。
他松开按着炭治郎肩膀的手，向前踏出一步。
“是十三个。”白川羽开口，声音不大，却清晰地穿透了手鬼癫狂的笑声，“你吃了鳞泷左近次的......十三个弟子。”
第24章 色之呼吸·贰之型·狐行！
手鬼癫狂的笑声顿了顿，无数条手臂也跟着摆动。
“是十三个......怎么了？小鬼，你也想成为下一个吗？”
手鬼嘲弄着说道：“放心，我会好好品尝你的，你闻起来，真的很好吃！”
随后它的目光落在白川羽腰间，那微微颤动的笔直刀身上。
“而且，你身上，还有种让我很怀念的味道呢。虽然很淡......但没错。”
“是我...吃过的...味道呢~”
“戚~！”
白川羽动了。
没有预兆，没有起手式，甚至没有拔刀。
他的身影如同鬼魅般消失在原地，下一秒，已经出现在手鬼正前方不到五米处。
速度快到炭治郎甚至没看清他是怎么移动的。
手鬼也明显愣住了，挥舞的手臂都停了一瞬。
抬起右手，白川羽握住了腰间真菰刀的刀柄。
“锃！”
刀，出鞘了。
是清越的鸣响，更是怒吼。
紫粉色的刀身在昏暗的林间爆发出妖异的光芒。
手鬼的黄色眼睛猛地睁大。
它感觉到了。
从这把刀上散发出来的，怨恨！
“这，这是......”手鬼的声音出现了迟疑和不解。
白川羽没有给它思考的时间。
他微微侧身，摆出了一个炭治郎从未见过的起手式——
刀身斜指地面，身体重心压低，整个人如同蓄势待发的猎豹。
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