作者：上栖缀人
……怎么了？
他的呼吸变得紊乱，无谓的动作也增加了，起初还以为他只是体力开始下降。
但事实却不是那样。渐渐地，高志的挥空多了，眼睛也时常跟不上刃更的动作。
——人的身体，可以透过减少无谓动作来加快行为速度。将这样的理念深植于身心并彻底执行，是速度型修练入门的第一道关卡；唯有将精神集中至极限，将无谓思绪及动作都能排除到最低限度的人，才能到达刃更和高志等人所处的风之领域。
因此，速度型之间的战斗，是以猜测对手动作为主。因为愈是尽可能地简略、最好最快的动作就愈是单纯，可能性也愈少。
可是——现在的刃更却明显地进行着与这理念相悖的行动。
“可恶……开什么玩笑！”
高志顺着怒意连续突刺，却一下也没擦到边。
实在不敢相信。和他离别后的这五年岁月，高志每一天都用来精进自己，对刃更而言却应该是退步的空窗期。当然，处于发育期的他体格是有所成长，但五年时间可不短——一旦殆忽锻炼，即使肉体强壮了，体能还是会下降，足够让天才堕为凡人。
然而——现在的刃更却无疑地比五年前更快。
……这么一来。
一想到可能的答案，高志不禁一阵错愕。从遭到“村落”放逐到遇见成濑澪的这五年间，刃更应该不曾将布伦希尔德具现化过。
那是因为失去勇者资格的刃更，失去了拿起剑的理由——战斗的理由。不过——
……难道你……
尽管刃更动作杂乱，却仍与自己有来有往，这是虚度光阴的人所办不到的——那么答案只有一个。
东城刃更的锻炼从未停过。即使不召出剑，心灵因过去的悲剧、自己犯下的罪孽而几乎破碎——刃更也和自己一样，这五年来不停地战斗。然而——
“——那又怎么样！”
高志将“白虎”朝刃更一斩而下。
或许刃更真的是从未疏于锻炼，但他决定保护成濑澪——威胁这世界安危的前任魔王的女儿，依然是铁一般的事实。
那是刃更经过那场悲剧、经过这五年的岁月后所做的结论。
既然如此，早濑高志自然是不会放过他。
就算刃更、迅和柚希都舍弃了身为勇者一族的使命，自己也要贯彻到底。
那就是自己的——从那场悲剧幸存的早濑高志的，为自己立定的目标。
——可是，这段时间内，刃更的速度还是不断加快。
自己每一次攻击，就换来刃更三次反击、五次连击、八次斩击。
夺去对手的攻击权——那就是刃更这个神速剑士的最高境界。
对于刃更的神速攻击，“白虎”开始产生自己的反应。
“呃……！”
半强制发动的自动防御，真的将“攻击”这个选项从高志手上夺走。
不久，刃更的速度快得连自动防御也跟不上，让“白虎”张开了风之障壁。
那是“白虎”认为高志的意识和肉体，处理不了刃更的攻击而下的判断吧。
这表示，对于“保护高志”而言，高志本身的存在是种阻碍——
“！——怎么可能！”
高志当然无法认同。
于是恼火的他扬起“白虎”，打算破坏障壁。
因为这样下去，自己根本无法攻击。
如此出于一时气愤的动作——等同于高志将自己、将“白虎”必须守护的西方主动暴露在危险中的行为。西方的守护神，就要用在使西方面临危险的行为上——这样的矛盾会造成什么样的后果，高志很快就亲身体验了。
“白虎”砍中障壁的瞬间迸发了剧烈冲击，将高志整个人轰飞。
刃更也被就在眼前产生的冲击向后弹开，在安然落地后——
“高志……！”
紧接着就想赶去救助高志，却办不到。
因为有个白色巨兽雄踞于视线之前，而东城刃更知道它的名字。
那是守护西方的种兽——白虎。
“——刃更！”
这时赶来的，是让刃更脱离睡眠，使他能及时解救柚希的澪。
当时澪本身体力消耗不少，胡桃又受了伤；在帮助柚希刻不容缓的状况下，刃更把胡桃交给澪照顾，就一个人用最高速度赶过来了。大概是除了等待之外什么也不能做，让她受不了了吧。
再往澪背后一看，胡桃也跟来了。接着——
“澪大人！您没事吗！”
旁观刃更与高志交战的万理亚也凑了过来，四个人一起看向白虎。
对于那巨大身躯释放的惊人压迫感——
“！……那、那是什么？那也是那个姓早濑的弄出来的吗？”
“不是……那不是高志自己的意思，多半是『白虎』失控了。”
那是封在枪中的白虎之力遭到释放，而显化出原来的面貌吧。
“……没攻过来耶。”
万理亚带点疑问地这么说。
“因为白虎是守护兽呀。在认定我们有敌意之前，应该不会攻击吧。”
“敌意……？”
“就是，只要我们不要有攻击行为、不要随意接近，大概就没事了……”
双方间距，恐怕只与灵枪原来的攻击范围相当。
“真糟糕……这个结界是用白虎的力量构成的，说不定结界已经因此产生了缝隙。”
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