作者：上栖缀人
“…………你到底想做什么？”
“我不是说了吗，我是来尽我的职责的——我是成濑澪的监视人嘛；所以你身为佐基尔侯爵的属下，也该尽自己的职责。你的工作，就是尽一切所能帮助自己敬爱的主人吧？”
当然——
“我也不会让你空手而回……我就把这家伙献给佐基尔侯爵，和你交换成濑澪吧。”
话一说完，拉斯就凭空召出一个黑色球体，将其中昏迷的人类青年粗鲁地扔在地上。那是主人佐基尔说什么都想弄到手的前勇者一族的青年，主人对他和澪一样感兴趣。他的出现，让洁丝特稍微眯起眼。
“之前观察成濑澪几个和勇者一族在市区对战的时候，你应该已注意到，这家伙有特殊的能力吧？就某方面而言，那可是比成濑澪体内威尔贝特的力量还要厉害的能力。我把这家伙给你，至于成濑澪就再忍忍吧。”
拉斯继续说：
“否则我就不得不把这件事，当成佐基尔侯爵背着雷欧哈特陛下和枢机院企图叛乱呈报上去了。这么一来，你们至今所努力的一切就要泡汤啰？你和佐基尔侯爵都不希望见到这种事发生吧？”
泷川提出的交易，让洁丝特陷入长长的沉思。
——拉斯的话确实有几分道理。所有可能使佐基尔陷入绝境的危险，无论如何都必须设法避免。别说是成濑澪的心灵和肉体了，就连沉睡在她体内的威尔贝特的力量都没这点重要。身为必须侍奉主人的下属，就有保护主人的义务，哪怕自己会因此遭受严厉责罚。因此——
“……看来是没办法了。”“喔喔，这样啊，谢啦。”
听了洁丝特的低语，拉斯露出满足的笑容。
这瞬间——两人距离瞬时缩短，洁丝特窜进了拉斯的胸前。
这是战斗力高于拉斯的洁丝特才可能办到的招数。
“什——”
完全出其不意的超高速突袭，使拉斯一脸错愕，发出像是说话的声音。
——但是，洁丝特没有让他说下去：指甲化为刀械般锐利的右手，已经贯穿了他的胸膛。当洁丝特抽出那感到确实贯穿肉体的右手——
“呃……啊！你……竟、敢……！”
拉斯嘴巴和开了个洞的胸口都不断冒血，呻吟似的低吼；最后两膝跪地，痛苦地抬起头，洁丝特跟着对他的脸伸出右手。
“感谢你的忠告，不过只要在这里杀了你，我就不需要用成濑澪和你交换东城刃更，这里的事也不会传到雷欧哈特陛下或枢机院耳里。”
拉斯表情扭曲地对神情漠然的洁丝特说：
“要是……杀了、我……很快就……！”
但也只能说这么多了。因为洁丝特右手放出的黑色魔力波，轰掉了拉斯的头。看着拉斯那由背倒下的无头尸体——
“不用担心，当雷欧哈特陛下知道你的死讯时——佐基尔大人早就得到威尔贝特和东城刃更的力量，君临魔界的顶点了。”
洁丝特淡淡地这么说，并以魔法火焰将尸体烧成灰烬。
接着布展只有佐基尔听得见的通讯魔法阵，对虚空说道：
“——大人，抱歉打扰，这里刚发生了一些需要向大人报告的事。虽然属下已经处理完毕……不过为慎重起见，属下恳请大人指示下一步行动。”
遭锁链拴在墙上的澪依然昏睡。
成濑万理亚——不，玛莉亚正抬着头，默默地看着她。
“………………”
夺去澪意识的，就是玛莉亚自己。不仅如此，她还依从佐基尔的命令，帮他将这个自己原该以性命保护的少女、竭诚侍奉的主人掳来。
因为有家人在佐基尔手上当人质——这种事根本无法将自己的行为合理化，然而——
“对不起……澪大人，对不起……我——……”
泫然欲泣的玛莉亚挤出一点点声音喃喃地说。
——澪是前任魔王威尔贝特的女儿，其性命之宝贵，是玛莉亚的家人所无法比拟的。尽管威尔贝特的兄长，稳健派首领拉姆萨斯不听劝言，对澪始终态度轻蔑，但是澪的存在对多数稳健派魔族而言仍是种希望。只要有她，就有机会实现威尔贝特的遗愿——创造一个不再战争的魔界。
在从前大战中失去父亲的玛莉亚一家，也为了这个理想奋斗至今。
希望同胞不要再流无谓的血，失去宝贵的性命。
……可是我却……
玛莉亚心想。自己长久以来的所作所为，都背叛了如此伟大的理想。
背叛了稳健派的同伴、应该守护的澪——还有接纳自己的刃更哥。
背叛了这群为信念而战，为生存搏命的人。
——过去，玛莉亚也有过一段为信念而活的日子。
只身担任澪的护卫时，她曾发誓愿以性命相守。因此，当澪在养父母遇害、就要沦为玩物时，玛莉亚才能奇迹性地从佐基尔的魔掌中成功救出她。
然而——在佐基尔监视澪的职务遭到撤销并回到魔界后，就立刻抓了玛莉亚的家人作人质，使情况为之一变。玛莉亚很快就接到姐姐冷静的通知，要她恪守自己的职务，被抓走的家人，家里会设法救回。
姐姐……
玛莉亚所尊敬的姐姐，是个无时无刻都能冷静判断事态的成熟女性。假如今天护卫澪的是她，一定会宁愿放弃成为人质的家人性命，以自己的使命为优先吧——不，相信她根本就不会把这两件事放上天平评比。
由这点来看，姐姐远比玛莉亚适合担任澪的护卫；而事实上，也曾有过这样的提议，但没能得到同意。
因为姐姐已经有稳健派首领——拉姆萨斯这个必须以性命保护的对象了。
所以最后才会退而求其次，选择玛莉亚。
——想不到，玛莉亚却顺从了佐基尔的胁迫。
起初，玛莉亚是为了制造救出人质的机会，才假装顺从佐基尔；但不知何时，认为家人比澪更重要想法闪过了她的心——瞬时的轻微动摇就这么成了致命伤。佐基尔告诉她，她的犹豫已经代表了对同伴和使命的背叛，让她在不知不觉中，变得对佐基尔言听计从。
——这段日子，就像活在地狱一样。必须一再背叛相信自己的人们、以谎言和假面具回报澪和刃更所给予的鼓励和信赖所造成的煎熬和罪恶感，就像一对掐在胸口的手，让万理亚喘不过气。
而今天，万理亚终于越了不该越的界，事情再也无法挽回。
听从佐基尔的命令，和洁丝特一起把澪抓来了。
——自己已经回不去了。玛莉亚心想。
不仅无法回头，也失去了归属。
回不去稳健派的同伴身边、回不去成濑澪的属下这个立场。
而且——也回不去刃更和迅敞开门扉、大家一起生活的那个家了。
自己背叛了一切，必然会有这样的下场。
“……………………”
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