作者：上栖缀人
接着，两名侍女出现在马车后头，多半是露绮亚的部下。她们打开马车门后走近，恭敬地说：
“各位请上车，行李交给我们就好。”
并将刃更几个的行李搬上马车尾端的货架。这时——
“啊，这个不用，我自己拿。”“我也是，这个麻烦你们就好。”
胡桃和柚希给出装衣服杂物的行李箱，留下了另一个。那里头都是辅助道具，自然是随身携带的好。
随后一行人接连上车，在两侧相对的座椅坐下，最后才是露绮亚，接着一位侍女将门关上。
露绮亚确定女仆们坐上马夫席、握起缰绳后轻声说道：
“——各位，要出发了。”
同时，载着刃更几个的马车缓缓前进。
离开森林开阔处不久，马车驶上干土路面，速度开始加快。
刃更看了一会儿刷过窗外的景色，问：
“请问……到维尔达城，大概需要多久？”
“——以各位世界的单位来说，约是一小时左右。”
坐在最边缘的露绮亚连刃更也没看地回答。
由于之后必须让她照顾一段时日，刃更是很想尽量和她拉近关系……但她态度这么冷淡，每个人都不禁犹豫是否该再开口。
“……………………………………………………”
苦闷的沉默接踵而来。车里听得见的，就只有马蹄和车轮滚过地面的声音。
“…………啊，各位，请看右手边！”
忽然间，万理亚像是想化解这份尴尬似的出声。当大家都跟着声音转头时——马车跑出森林，来到视野广阔的山丘上；遍布在右侧窗口下方的，是大大小小的建筑物所组成的巨大都市全貌。
城市周边，围着一道看似直接削凿岩璧而成的外墙。
“哇……”
实在是非常壮观的画面。那大概就是从前魔族的王都——维尔达。
“所以市区顶端那个城堡就是维尔达城啰？”
“是的。那是澪大人的父亲，威尔贝特陛下从前治理的城堡，现在的城主是威尔贝特陛下的兄长拉姆萨斯大人。”
“……………………”
听了万理亚的说明，默默眺望窗外景色的澪轻握住刃更的手，刃更也回握那微冷、发颤的手。
在窗外景色依然不停流逝之中，逐渐接近位在远方的城堡。
刃更等人搭乘的马车绕过大半外墙，抵达城堡后门。
澪是稳健派精神领袖威尔贝特的独生女，而刃更几个是勇者一族。
倘若随便穿过市区被民众认出来，说不定会造成大骚动。绕过市区直接进入城堡，应该是妥善的选择。
渡过放下的升降桥后，马车通过了城墙就停下。
随后车门由外打开，露绮亚首先下车——接着是刃更一行人。车外有四名应是来接风的侍女等着他们，露绮亚走到仕女们面前后转身——
“澪大人、各位贵宾——欢迎莅临维尔达城。”
正式欢迎似的郑重行礼，轻声说出迎宾词，其他仕女也跟着鞠躬。现在主宾是澪，刃更几个顶多只是随行，所以——
“呃……我是成濑澪，这几天要麻烦各位了。”
原本待在同行者之中的澪往前跨出一步，不知该如何回答，姑且先深深鞠个躬这么说。
“…………那么，请往这边走。”
露绮亚一这么说，在她背后待命的侍女们立刻行礼并经过刃更几个身边，跑向马车。应该是去提行李的吧。
将衣物行李交给她们后，刃更几个便在露绮亚的带领下进城。尽管走的是后玄关，也有着相当程度的挑高，装潢也十分豪华。
走廊上的摆设和照明无不经过精雕细琢，向第一次见到的人展现其充满故事的历史风格。当然，全都是一尘不染。
……不愧是稳健派精神领袖威尔贝特的城堡呢。
王城是展现国威的指标之一。即使威尔贝特死后稳健派势力急速下坠，从马车上看来，市区里依然朝气蓬勃；那多半是因为在民众眼中，象征稳健派的这座城堡依然保持威尔贝特生前样貌的缘故吧。
刃更一行人跟随露绮亚穿过气氛庄严的走廊，再拐几个弯——来到位于走廊底端的房间门前。
“这里是澪大人来访期间下榻的房间，刃更先生的男性房间另在别处，待会儿会有人为各位带路。”
露绮亚说完就开了门，门后的光景使刃更几个一时说不出话。
并不是因为惊艳——事实正好相反。一路上见到的高阔空间和高级家具等摆设所营造的豪华印象，在这房间里完全见不到：只看得见朴素的床铺、沙发、桌椅等最底限的必需品。进房之后，发现日照也差，相当阴暗。见到这样的房间——
“……从路上的摆设和经过的房间装潢来看，这里根本不是客房，只是平常堆放多余家具的仓库吧。我们是无所谓，可是这真的是要给前任魔王的独生女住的房间吗？”
胡桃冷眼问道。
“是拉姆萨斯大人要各位使用这边的房间的。”
露绮亚毫不在乎胡桃的视线，淡然回答。
……原来如此，来这一套啊。
刃更曾从泷川那里听说拉姆萨斯对澪没什么善意。王族手足之间为夺权而彼此仇视，在从前的人界也相当常见——看样子，所谓侄女和伯父的感人重逢是不必期待了。
“……………………”
澪黯然垂眼，眼中免不了浮现浓浓忧愁。她原本寄望来到魔界，能从自己没见过的家人亲戚感受一点亲情的温暖或血缘的羁绊，现在却遭到如此露骨的冷遇。
……既然这样。
也不必久留了。刃更对送来行李的侍女们道谢后转向露绮亚——
“我知道了……既然是这样，我们就随遇而安吧。现在，可以请你带我们和拉姆萨斯大人见个面吗，我们也有自己的生活行程，希望能尽快回去。”
刻意以严肃的声音这么说。只见露绮亚摇摇头回答：
“很抱歉，拉姆萨斯大人目前正好外出办理公务，不在城里，烦请各位等到明天再行会面。”
“不在？找我们过来的不是他自己吗？”
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