作者：上栖缀人
“嗯……的确有点他的样子。”
“你认识我爸吗？”
从他本人的举止和露绮亚的反应和用词来推测，克劳斯在稳健派中的地位相当高。这样的人和迅有过面识，让刃更有些讶异。
“也不算……只是那场大战中，在战场上看过几眼而已。哎呀，令尊在那时候，可真是让我们伤透脑筋啦。当年人称战神的男人，如今儿子居然来到我们城里作客……时代真的变了很多啊。”
听克劳斯遥望远方这么说，柚希低声说道：
“刃更……他以前好像是威尔贝特的参谋。”
“威尔贝特的参谋——就是以前有『贤老』之称的那个人？”
“不敢当不敢当。老夫和你们看到的一样，不过是个糟老头罢了。因为比别人虚长几岁，所以偶尔会在有人来寻求建议时提供一点浅见而已。”
刃更的话让克劳斯呵呵笑着谦虚回答。
……虽然知道他地位不低，没想到会是威尔贝特的参谋啊。
这么一来，可以想见他在现在的稳健派内，说话也有一定的份量。
而从他与露绮亚对话中的对立态度来看——
……应该是希望让澪继承威尔贝特成为魔王的其中一人吧。
拉姆萨斯是希望取出澪身上威尔贝特的力量——与克劳斯立场对立。那么，和隶属拉姆萨斯的露绮亚对话时的紧绷气氛也就不难理解了。这时——
“话说，怎么把客人带来这种佣人的房间呢……在这种寒酸的房间，是要人怎么好好休息啊？”
克劳斯说完轻轻拍了拍手，几个侍女应声进房。
“老夫为各位准备了更好的房间。既然刃更先生也回来了，我们就到那儿去吧。”
克劳斯这么说之后，那些侍女便动手搬起刃更一行人的行李。她们的衣服颜色和露绮亚跟洁丝特不同，表示她们是克劳斯底下的侍女。露绮亚见状连忙阻止说：
“克劳斯大人，请等等。请他们待在这房间是拉姆萨斯大人的意思，您这样我无法交代——”
“——什么话。等拉姆萨斯阁下回来，老夫会亲自禀报，这样就没问题了。这座城那么大——更适合澪大人这威尔贝特陛下的独生女及其友人的房间，应该要多少有多少吧？”
即使制止的话遭到克劳斯打断，露绮亚仍坚守立场。
“那只是您私自的决定，与我无关。接待澪大人等人是我的任务。”
“那么他们只配用这种房间，也是你和拉姆萨斯阁下私自的决定吧？”
但克劳斯同样一步也不退。
“迎接澪大人的荣誉已经让给你们了，至少这几天的住所，就交给老夫来张罗吧。不用担心，全城每个人都知道，老夫可是一旦下了决定就不会退让的老顽固，谁也阻止不了；就算你拗不过我，拉姆萨斯阁下也不会怪你怠忽职守的。”
“克劳斯大人……！”
难言焦急的露绮亚依然尝试组织克劳斯。
“露绮亚小姐……你还想对老夫多唠叨些什么吗？”
“…………！”
这话让露绮亚咬起了唇。尽管自己的确是稳健派现任首领拉姆萨斯的副官，但那并不等于稳健派的二号人物；而眼前的老人，在稳健派内处的正是那样的地位。
阻止不了他了——失去当下主导权的露绮亚，只能愕然兀立。
“看来你是明白了。在其他房间休息的玛莉亚和柚希小姐的妹妹，待会儿我会再派人接过去——告辞啦。”
克劳斯从容地笑着这么说之后，就带着脸上有些尴尬的澪等人离开房间。
候在墙边的洁丝特一时间不知如何是好，可是——
“——你就去吧。命令你照顾刃更先生的是家母，克劳斯大人是不会刁难你或和家母争他们的。”
“…………是。”
听了露绮亚的话，洁丝特轻轻点个头就跟上刃更的脚步。
之后留在房里的——就只有露绮亚一个。
“哎呀，真是让各位看笑话啦——”
在前头领着刃更一行人走过长长走廊的克劳斯说道。
“威尔贝特陛下过世才没几年，就有些人不知道把对陛下的敬意摆到哪里去……真是丢死人了。”
“请问……威尔贝特先生是个什么样的人啊？”
刃更问道。刃更和柚希所知道的资讯，全都是来自“村落”中曾参与大战的大人们口述。威尔贝特凝聚了稳健派的力量，统一魔界全土一段时期，却又从人界撤军，选择在魔界和平生活，人称历代最强的魔王。不过，这些叙述和历史课本上的伟人生平没什么两样；说得再多，也只能知道他有怎样的地位、有什么成就——但无法说明真正的他是个怎么样的人。听了这问题——
“——他是个比谁都更强悍，却也比谁都更温柔的人。”
克劳斯仰望着虚空轻声回答。
“过去，魔界大半都是一心想对从前放逐魔族的神族报仇，拿你们人界为据点进攻神界的好战分子——直到威尔贝特陛下出现，情况才有了变化。”
因为——
“他并不是只会高唱理想的弱者，而是拥有一身无比的力量，却仍呼喊非战与和平……别被过去束缚、不再为遭到不平的祖先复仇，要为当下和未来而活，为自己开创幸福的日子。威尔贝特陛下的意志深深打动、震撼了我们的心，赞同他、与他共鸣的人也愈来愈多——一转眼，我们这个由威尔贝特陛下率领的稳健派，已经成了魔界最大势力。”
尔后——
“陛下在那场大战中宣布撤军——至此，距离陛下达成梦想只差最后一步。原本，魔界应该要就此迈入有史以来第一次弭平所有战争的和平时代——可是，命运实在太残酷了。”
这时，克劳斯叹了口气再说：
“有一天——威尔贝特陛下患了重病。”
“……重病？”
刃更鹦鹉学舌般反问。
“是的……直到最后，我们都不知道那是什么病，更别说原因了。让威尔贝特陛下誉为最强魔王的强大力量一天天地流失……最后壮志未酬的他安安静静地咽下了最后一口气。以你们世界的时间来说，大约是一年半前的事。”
“…………………………”
克劳斯的话，让走在刃更身旁的澪表情阴沉。得知父亲的死因——以及想到威尔贝特临死时将力量转交给澪，间接使得扶养澪的养父母在她眼前惨死，这两样心情——哀愁和悲伤，与各种无法纡解的情绪，现在一定在澪心中缠得一团混乱。于是——
“——————”
刃更没有停下脚步，直接搂住身旁澪的肩。仿佛要告诉她，即使亲生父亲和扶养她的养父母都不在了——现在还有哥哥陪伴着她。
“…………嗯。”
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