作者：上栖缀人
“还好啦，总算是撑过来了……很惊险就是了。”
刃更耸耸肩说：
“谁教一家之主跟我说——父亲不在的时候，保护家庭就是长男的责任呢。”
“……是喔。”
刃更仿佛被迅眯着眼的回答泼了一大盆冷水，直说：
“什么『是喔』……是怎样，也太短了吧？那么久没见到自己的儿子，我还做好了你交代的工作，你就没别的话好说吗？”
迅离开东城家后——身为长男的刃更日子总是过得战战兢兢。
起初是为了保护澪和万理亚两个家人，之后柚希和胡桃加入，一路为保护有她们相伴的生活而拚命奋战至今。听了刃更这么说——
“你是我最骄傲的儿子耶……我不是说过你一定没问题的吗。”
迅将手按到刃更头上，稍嫌粗鲁地摸了摸。
“你看——我没说错吧？”
见到迅笑着这么说，让刃更为自己没辜负父亲的信赖感到欣喜，紧接着——
……呃，我在撒什么娇啊？
突然一阵害羞，拨开迅的手，急忙别开脸。
因为他想起自己刚才在抱怨些什么。
平常刃更是站在兄长的立场，又有主从契约在身；所以即使是妹妹又是属下的澪她们常对刃更撒娇，刃更对她们从来没那么做过。而迅这父亲在刃更心目中是他全世界最尊敬的人，无论是从单单一个人或男人的价值来看，自己都绝对比不上他。
——自始至今，无论面临多少苦难，刃更一次也没有过“如果迅在就好了”的想法。当然，迅的手机装了特殊的魔法晶片，无论在何种环境都能随时与他联系，必要时也能请他开导；每当脱离困境或闯过生死关头时，刃更也都会向迅报告。
不过说实在话，起初对战泷川、从“村落”来的高志他们或高阶魔族佐基尔掳走澪时——假如有迅在，一定能在损害最低的情况下解决问题。
期望获得迅认同的情感，从很久以前就存在于刃更心里。只是——
……我是几岁啦……
刃更稍微脸红。幸好是一个人来的……自己这种样子实在不能让澪她们看见，否则一定会被万理亚糗上好一阵子。
“——对了老爸，你怎么会跑来这里？”
刃更似乎是想化解尴尬，略为强硬地换个话题。
“你说你来魔界是想和某个人联络吧？还记得，你说在约好的地方没碰到他——结果找到人了吗？”
到这里，刃更将视线从迅偏开——
“你要找的，该不会就是他吧……？”
停在一个站在稍远处，不知如何自处的魔族少年上。那是迅解救刃更等人的危机时，带在他身旁的少年。
“嗯？喔，不是啦。我来这里的路上绕到其他地方逛了一下，发生了一些事，感觉跟他挺合得来的就带他一起行动了——是吧，菲欧？”
“………………有这回事吗？”
称作菲欧的少年臭着脸回答笑嘻嘻的迅。
“……你说你跟谁合得来啊？”
“别想太多，他只是傲娇而已。”
对于刃更的白眼，迅不改其色地说：
“菲欧，人类有句古老的俗话是这么说的——出外靠朋友。”
“关我什么事啊！是你自己硬要把我当朋友的耶！”
菲欧抱头大叫：
“啊啊，我的天啊……我现在是要赶快回王城去才行耶！都是你啦，拖着我到处跑，一转眼竟然还跑进稳健派的大本营来了。擅离职守可不是小事，我连现在是第几天都不敢数了，你要怎么赔我啊！”
“…………老爸，诱拐未成年是犯罪喔。”
“奇怪了，我应该有得到他的同意啊。”
“最好是啦……那孩子好像随时会喷泪耶。呃，不管那个了，他刚说的王城——”
刃更话才说到一半。
忽然“轰！”地一声，连维尔达城也震动起来。
“咿……！”“不会吧，敌人又打来了？”“大家冷静！能打的把武器准备好——”
众人仿佛对英灵的震撼心有余悸，惊慌霎时在周围蔓延。
“——喂，我问你。”
这时，迅找了个看似队长级的骑士问话。
“现在上面的大头在开会，你们这些在城里的也几乎在忙着善后吧？看守俘虏的是不是只有最低规格啊？”
“这、这个——……”
骑士茫然地支吾其词。
“！————”
而刃更几乎也在这同时起脚狂奔。
遭俘虏的加尔多是个高阶魔族。
他不只是一张谈判时的好牌，也可能熟知现任魔王派内部的状况。假如能套出有用的资讯，或许不只能让战力处于劣势的自己，在现任魔王派的攻势中保住性命，甚至会是战胜强敌的关键。
因此东城刃更急远穿过了大伙儿慌了手脚、又陷入一团混乱的中庭。
这不停向下的楼梯通往的，是维尔达城的最底层。
囚禁战俘的地牢。
抵达最底层并穿过坚固的阴暗石砌通道后，刃更看见了。
看守俘虏的士兵倒地不动——后方，通往地牢最深处的门已遭到破坏。那是下了强力魔法封印，能够压制高阶魔族的独居房，加尔多原本应该就在那里头，不过——
“那是——……”
被破坏的独居房内，有个男子伫立在加尔多身旁。
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