作者：上栖缀人
……原来总觉得有人在看自己，是这么回事啊。
不过，只要对方不来找麻烦，自己也没有出手的必要。
因为自己的敌人是杀害父母亲的那些魔族，要是也跟勇者一族为敌，自己的目的就完全无法达成了。
“澪大人，怎么办？那个人好像想要把刃更哥和我们拆散……”
“……是啊，再稍微看一下情况吧。”
顺利的话，说不定还能知道勇者一族的动向。
……而且，说不定……
可以听到刃更的真心话。听听看说要保护自己的他，内心其实是怎么想的。虽然这是完全没预料到的形式，但没有比这更好的机会，让成濑泽看清东城刃更这个青年。所以澪再次竖起耳朵聆听刃更他们的对话。
“——嗯！”
可能是做偷窥这种事情让澪感到有些内疚吧，从体内慢慢涌出的甜美感觉，让澪的身体抽动一下。是主从契约的诅咒。
“……澪大人？”
坐在感到好奇的万理亚的旁边，澪红着脸并在心中不断说“这不是偷窥”。自己现在不是做背叛主人的事，只是在担心他。结果过没多久，那甜美的感觉便平息下来，澪才终于松了口气。
再一次看着刃更他们的样子。
话说回来……
只因为重逢就旁若无人地突然抱住刃更，现在则是靠在身上，还把手搭在他手上凝视着他。那个女人——虽说是青梅竹马，行为也未免太亲密了吧。
对于柚希像在恳求地说——“不要再跟澪有任何牵扯了”。
“太迟了……很遗憾，我们已经卷进来了。”
刃更缓缓摇头，并说出自己的决定。
“我跟老爸已经决定要保护她们了。”
“——可是！”
柚希难得大声说话，但是稍微停顿一下子之后，又硬挤出声音说：
“五年前那个事件，刃更你……”
“……嗯。”
刃更知道柚希想说什么。因为五年前发生的事件，刃更离开了村落。东城刃更并没有忘记当时做过的事情，以及失去的事物。可是——
“尽管如此……我还是想要保护澪。澪得到的力量，并不是她自己想要的东西。那家伙只是以人类的身分，当一个普通的女孩子生活。却因为周遭人们的企图导致父母亲被杀，然后现在——对方又想夺走她的力量并杀死她。”
自己实在无法对这种事情置之不理。对此东城刃更有他的理由。
“因为那家伙是无辜的。如果村落……如果你们愿意保护那家伙——”
“……那是不可能的事，刃更应该也很清楚才对。”
“我想也是呢……”
面对表情变暗淡的柚希，刃更苦笑地回答。
勇者一族，是为了保护这个世界的平稳免受魔族袭击而存在的。
那一向被视为最优先的理念——就算是要付出多大的牺牲都在所不惜。
——这个世界中的勇者，可不是幻想世界中那种什么人都要保护的英雄。
而是隐藏自己的存在，要保护的只有这个现实世界。因此，也要付出必要的牺牲。那是刃更再清楚不过的事情——尤其是，五年前发生那个事件之后。
刃更失去了勇者一族的资格，而迅因为无法以勇者的身分保护那样的刃更，所以他也放弃了勇者的身分——然后父子俩就离开了村落。
而澪之所以被追杀，那完全是魔族的内讧。村子根本就没理由帮忙。
所以能够帮澪的，就只有刃更和迅了。
“我知道柚希在担心什么。五年前，我没能对自己做的事情负责到最后。”
“不对。那不是刃更的错……因为那是……”
柚希想继续说下去，但刃更摇着头说“不”而打断她的话。
“就算那样，还是无法抹灭我做过的事情。”
这时，原本一直沉默不语的柚希产生变化。她低着头，露出一副随时快哭出来的表情。
“……根本就不对。”
柚希用方言那么说，这是她无法控制自己感情时的老毛病。
“不管别人怎么说，当初救了我的是刃更耶……”
“……嗯，谢谢你。”
听到柚希这么说，就算那是不可原谅的事，至少也得到一点点救赎。
虽然自己犯下重大过错还害死许多人，但还是有保护到什么。
“但是我，无法对自己做过的事情负责……现在也一样，我还不知道究竟该如何去面对。”
刃更紧接着说“不过”，并且说出自己的想法。
说出东城刃更不会让步的想法，仿佛在对柚希还有自己说那样。
“但是澪……那家伙跟我不一样。即使面对悲惨的过去，她仍然拚命想活下去，想要奋战到底。而我遇见了她这样的家伙。当然那是被老爸设计的，而且当我知道被骗的时候，一开始也非常生气。不过——当我知道所有真相的时候，就萌生了想保护她的想法。这并非单纯的同情，或是一时的鬼迷心窍。我是真的想要保护那家伙喔。的确就如柚希所说的，现在的我已经没有像以前那样的力量，而且还有五年的空窗期，我也不知道自己究竟能帮她多少。不过，既然勇者无法保护那家伙，无法为那家伙战斗。我想，这或许就是我的职责了吧。所以，所以——”
就在他说到这里的时候，咖啡厅里发出剧烈的声响。
刃更跟柚希心想“发生什么事”而望过去。
“非、非常抱歉！”
只见慌张不已的服务生正蹲在店门口那边的地上。
恐怕是跟客人相撞，不锈钢托盘跟杯子都掉到地上了。
而客人好像已经匆忙离开了，店门还敞开着。
从店里冲出来的澪一直拚命跑。
她不断地跑，不断地跑，跑到都快喘不过气。最后跌跌撞撞地跑进小巷里。过没多久，万理亚也慌慌张张地从后面追上来。
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