作者:上栖缀人
计画出了点乱流……雷欧哈特在心中呢喃,并修正轨道。
……还以为枢机院会打算针对我呢。
对维尔达城攻击会失败,直接原因在于贝尔费格的属下涅布拉半途叛变。枢机院将那场叛变定调为涅布拉个人的专断独行,以一句“这与我们无关”与他切割逃避责任……但枢机院企图暗杀加尔多的事实仍在现任魔王派内造成强烈反弹,开始严重动摇枢机院的支持度和权威。只要雷欧哈特接着跨越枢机院的阻挠,在决战中战胜稳健派,枢机院很容易一举失去现有的政治力及影响力,从过去的至高地位跌落谷底。因此,议长贝尔费格多半会在这里主导枢机院予以反击,以免失势。
……不,难说。
那个贝尔费格极其狡猾,就算要对雷欧哈特不利,也可能提防他突然反咬而故意不来竞技场;如同雷欧哈特不请莉雅菈到特别观览室就近观战,将她留在西塔一样。
现在,他一定是待在藏身处……被他占为己有的佐尔基的游乐场,在女人的包围下观赏这场决斗吧。
“没问题就好。那么,差不多可以开战了吧?”
见雷欧哈特沉默不语,马多尼斯这么说之后,将视线转向澪。
“稳健派也准备好开战了吗?”
这时,他若有所指地“哼”地一笑,又说:
“和你结了主从契约的东城刃更……好像还没现身呢?”
“……………………”
马多尼斯的话,使得澪一语不发地沉下表情。
……原来如此,是这么回事啊……
事情相当单纯。澪代表稳健派站在这里并不是因为任何政治考量,而是迫于无奈。
——枢机院希望永远将魔界操弄于股掌之间,碍眼的当然不会只有雷欧哈特一个,稳健派也是眼中钉。
再说,除了与稳健派会合但留在维尔达的迅以外,刃更能和那个加尔多过招,又阻止了涅布拉引爆高阶英灵而毁灭维尔达,对枢机院是个威胁性比澪更大的不稳因子。
而且,刃更还是澪这些女子参战成员的精神支柱。
……换言之。
只要刃更一个不在,要击溃代表稳健派少女们就容易得多了。
从澪的表情稍有震荡来看,刃更的缺席纯属意外。
这么说来,他很可能是在某处遭到偷袭……从马多尼斯的语气来看,刃更失踪或许和枢机院有关。
……这样啊。
雷欧哈特本身是很想会会能够击退加尔多的刃更,但看来是没机会了。不过——雷欧哈特对他没有一点同情。
这是战争,对他们而言,这里是敌阵;尽管如此,雷欧哈特仍给予刃更等人万全的安全保障——只要他们不出客馆。
假如遭受袭击,就表示刃更凭自己的意思离开了客馆。
雷欧哈特并没有接获相关报告,可见他瞒过了监视的侍女。若他没考虑过,在敌阵擅自行动会遭遇怎样的危险,那当然是他自己的错,不值得任何同情。
“——看来你是同意了。那么,就让我来开个幕吧。”
枢机院的二号人物对不发一语的澪深深一笑,接着在身旁开启开启扩音魔法阵,宣告道:
『各位观众,我们现任魔王派以及稳健派代表的决战,现在正式开始!』
在滚滚沸腾的欢呼中,马多尼斯首先从决战规则前说起。
方式是一对一,不限时间,为保障观众安全,在战斗开始的同时,擂台上的空间会成为与观众台不同次元的独立空间;同时,此空间内的环境及范围。也将会转变成合适双方的战斗地形。接着——
『一旦有一方无法战斗或自愿投降。即分出胜负。无法战斗,当然也包含死亡;但若继续攻击或杀害投降的一方,将当场没收胜利……在这情况下,只算双方平手,并非战败。由于这场决战终究是战争,不是比赛;这样的判法,是为了保持其实战性质。』
说到这里,马多尼斯向雷欧哈特大手一扬,继续说:
『另外……稳健派勇闯我们这个敌阵,又接受我方临时改变原订的战斗形式;为了向他们的勇气表示敬意且保持公平,雷欧哈特陛下特别施恩。自愿让步——若能战胜陛下,即可获得三倍胜场数……也就是一次获得三胜。』
马多尼斯这番对于稳健派的让步宣言,顿使观众一片哗然。
……居然是说成这样。
雷欧哈特当初不得不将原先设计的团体战改为一对一决斗,是因为枢机院要强行安插自己的属下出战,而且是一次三个……尽管没有过半,但带着这么多对方的爪牙打团体战,风险未免太高;要是走错一步,胜负结果很容易受到枢机院的操控。而对于不知情的人而言,或许会将这种规则视为雷欧哈特的自负吧。可是——
……随他们怎么想。
连这种逆境都克服不了,怎么能达成自己与莉雅菈的誓约呢。在雷欧哈特暗自加深觉悟时,马多尼斯眉开眼笑地面对观众的疑惑,似乎乐在其中,并以夸张口吻煽动他们的期待。
『各位不必担心。我们枢机院相信……就算在这种条件下,以陛下之神武,一定能打得稳健派溃不成军,成为比过去任何人都更有统治魔界的绝对王者!』
缓缓高涨的兴奋叫喊不久就成为阵阵巨浪狂涛,淹没竞技场每个角落。
此刻,决定魔界未来的舞台才终于布置完成。
『好了,时辰已到……决定魔界未来的命运之战,现在正式开始——』
马多尼斯发表开战宣言后。
雷欧哈特转身迈步,返回己方阵营的休息室。
但澪却与雷欧哈特不同,仍留在擂台上没有动作。
……所以前锋就是成濑澪吧。
对于澪等人来到魔界的目的,雷欧哈特已从拉斯的报告掌握概况。
若是澪要代表稳健派出战,且透过这场决战脱离魔界政治算计的束缚,最好是避免留到最后而对上雷欧哈特。前任魔王的女儿与现任魔王对战,在观众眼里无疑会成为魔王宝座争夺战。她赢了,就会被拱为新魔王;然而要是输了,恐怕会遭到“有辱伟大魔王威尔贝特之名”等非议。
……然而。
稳健派应该知道现任魔王派会以雷欧哈特担任主将。澪若想降低存在感,就不只是主将战,连最显眼的前锋也该避开,留待次峰、三将、中坚等与胜负较无关联的顺位再出场比较好。
……因为“这是她的战斗”吗。
为了不再被卷入战斗而战——尽管矛盾,但仍能感到澪对这场决战的信念与决心,都相当地重。
——不过,那并不值得敬佩。她有不容妥协的信念,这边何尝不是如此。于是,踏入通往休息室的通道时,雷欧哈特说:
“……你在发抖吗?”
“没、没有……我没事。”
回答雷欧哈特的人,紧紧握实了拳。
那是担任现任魔王派的前锋的少年——路卡。
但他的表现与回答相反,稚气未脱的脸庞上满是藏不住的紧张。
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