作者：上栖缀人
“你至今对澪的态度和待遇，老实说感觉不到一点善意。无论她陷入怎样的危机，也坚决不增派万理亚以外的护卫，屡屡做出轻忽澪性命的决定……你一直彻底地闪躲澪，主动远离她。”
这是为什么呢？
“告诉我这件事的人，说你是不满弟弟成为魔王，所以对澪这个侄女从来没有好感。”
刃更刻意说出泷川过去的推测。
然而下一句话不是佐证，而是反证。
“可是这次，你将澪召来魔界，想抽出她体内前任魔王威尔贝特的力量。我想这是因为，我们打倒佐基尔，使得克劳斯先生那样希望澪成为次任魔王的声波开始上涨的缘故吧。”
克劳斯对威尔贝特的崇敬，以及他因而将澪视为正统继承人的想法，是众所皆知；而这样的克劳斯，却与拉姆萨斯对立。
“相对于他们拥立澪的诉求，你则是主张将澪的力量纳为已有。一般而言，那大多是自尊心强的哥哥不满遭到优秀的弟弟超越，为了满足自己的虚荣心而做的自私行径。”
所以刃更来到魔界那晚——在这里听见拉姆萨斯对澪出言不逊时，与他起了冲突。拉姆萨斯从不给澪像样的援助，还在事态有变后硬要她配合稳健派的盘算，将澪当作工具，让刃更忍无可忍。
“可是……”
刃更看向露绮亚说：
“露绮亚小姐和万理亚的关系给了我一点提示，改变了我的观点。”
“我和玛莉亚……？”
“是的。”刃更对皱眉的露绮亚点点头。
“来到这里之前，有个人建议我『眼光不要太短，把想法放柔软一点』。她过去给了我很多宝贵的建言，帮我度过难关……所以我才会把她的话特别记在心里。”
于是——
“见到露绮亚小姐和万理亚，开始让我觉得……一个人对亲人投注的感情，并不一定是表面上看得见的关爱。在这里又见到老爸以后，更让我确信这一点。”
刃更导出的答案，就是——
“当我们这些小孩，还在拚命想怎么在这个与过去相连的当下活下去的时候，父母多半已经在注视更遥远的地方——我们的未来了。”
“………………”
听了刃更的话，拉姆萨斯面色不改，保持沉默。
拉姆萨斯脸上看不出情绪，无法得知他为何沉默。
但是，东城刃更不以为意地继续说：
“我就在这时候试着改变看法，假设你至今对待澪的态度和行为，并不是为了满足自己的自尊心，而是完全为了澪好……”
这么一来，拉姆萨斯过去种种行径的意义，都会连锁性地开始反转。
“前任魔王威尔贝特，将澪这个女儿托付给部下，送到人界当一般人扶养……以免自己的独生女沦为魔界的政治道具。你过去所采取的行为和决定都能视为，为了延续威尔贝特王为女儿所做的考量。”
为什么？
“你只派万理亚一个保护澪，是避免替她增设过多护卫，会告诉别人稳健派将她当公主看，主动疏远她也是同样原因。为了不让澪卷入魔界的政治纷争，你无所不用其极地减少与澪的接点。这样子，就说得通了。然后——”
刃更又道：
“既然你这么为澪着想，应该也另外设了好几重保险才对……听雪菈小姐说，威尔贝特王让澪继承那种力量，是用来保护她的保险之一。当然，那也会增加她遭到敌人觊觎的可能性，但什么也不给她，风险一样存在。”
而且——
“佐基尔第一次攻击澪那时，因为万理亚用你批准的『钥匙』变为成体，才能在千钧一发之际平安逃脱……但是，你的保险并不只是这么简单吧？”
这时，刃更的视线再度转向露绮亚。
“露绮亚小姐……佐基尔抓雪菈小姐当人质时，万理亚曾经寻求你的判断；而你不认为那是问题，要她专注于护卫澪的工作上吧？”
“………………”
露绮亚一语不发，表情变得僵硬。那不仅是默认，还表示刃更的假设愈来愈接近他们隐瞒的真相。
而东城刃更接下来直视着拉姆萨斯说的，便是这真相的一角。
“但那不是露绮亚舍弃了雪菈小姐……雪菈小姐根本就是故意给佐基尔抓走的吧？”
“………………………………”
那是将一切反向思考才得出的答案。刃更将拉姆萨斯的漫长沉默，视为推理正确的表征，并说：
“这并不奇怪吧？雪菈小姐甚至能制造你和露绮亚小姐都察觉不了的空间通道，而且佐基尔并不是将她关在自己宅邸，而是比较偏远的其他地方。只要她想逃，应该多的是机会才对。”
但是，雪菈却选择留下——这是为什么昵？
“佐基尔的监视任务即使遭到他人接手，也不愿就此放弃澪……所以雪菈小姐才装成佐基尔的人质，故意留在他的巢穴里。这是由于佐基尔对澪的强烈执着非常危险，考虑到澪很可能被他逮去所做的安排。”
而且那不会是雪菈的个人独断，拉姆萨斯八成也有所关连。
……因为露绮亚小姐也知道雪菈小姐的目的。
所以，露绮亚才要万理亚专注于自身任务。而且，对主人忠心耿耿的她，不太可能未经拉姆萨斯同意就擅自下那种决定。
因此，拉姆萨斯必然知道此事。
“没错，那都是为了澪——你们为了保护她而做的设想。”
刃更语气平稳……但字字清晰地说：
“不过，事情就像我之前提到的一样，我们打败佐基尔，使得稳健派和现任魔王派的目光，都倾注在澪的身上。要避免她在这状况下成为魔界的政治工具，最快的办法就让她失去『前任魔王的独生女』的价值，所以你们才想抽出澪的力量。”
当时一定是万般无奈，才会做出这种决定吧。
“那等于是夺走澪的保命绝招，她也可能从此失去所有魔力，但你们仍决意如此……让澪以一个普通人、一个普通女孩的身分继续活下去，对大局比较有利，何况还有足以击败佐基尔的我们在她身边。所以，你们认为她即使背着风险成为普通女孩，想对她不利的人也会比现在少得多。”
毕竟——
“站在稳健派顶点的你，一直都是以轻视澪的态度来对待她。从其他势力的角度来看，失去力量的澪利用价值更低，难以用来威吓稳健派。于是你们打算抽出澪的力量，把她交给我们保护，自己解决魔界的问题。结果在那之前，现任魔王派动用英灵发动攻击，到头来，我们不得不亲上前线。可是——”
刃更语气一转，又说：
“这样的推测，会产生几个疑问……”
那就是——
“你来到稳健派的时间点，以及你对澪的苛刻态度和想法。假如你和我推测的一样，是以兄长身分继承威尔贝特王的遗志，以伯父身分处处为自己的侄女着想，那么你应该没必要刻意与克劳斯先生他们对立。不如以威尔贝特王的遗志为由，积极呼吁他们不要将澪卷入纷争，这样事情应该会进行得更顺利才对。”
“……你不认为出现这样的矛盾，是由于你的推测有误吗？”
说到这里，拉姆萨斯终于开口。这是十分合情合理的正当疑问，然而——
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