作者：上栖缀人
露绮亚对恍然大悟的刃更点点头，答声“对”。
“不过，我们从来没有告诉玛莉亚这件事……据说是佐基尔告诉她，家母是因为生下她才会变成那个样子。”
“怎么这样……为什么要瞒着万理亚！”
万理亚会选择屈就于佐基尔的胁迫而听从他的命令，不仅是因为她想救出雪菈这个宝贵的亲人而已。生下她而使得雪菈失去力量的罪恶感，或许才是驱使万理亚那么做的主因。
“在佐基尔那件事上，你们不就为了保护澪而完全不顾万理亚的想法吗？结果你们……怎么可以这样？至少该把雪菈小姐变成那样的原因告诉她吧？”
难道不对吗？
“她为了那件事多自责多难过……你们是她的家人，应该最清楚才对啊。”
刃更开始以责怪口吻对露绮亚说话。这是由于他认为，在威尔贝特的计画中牺牲最大的人，也许就是万理亚。一想到万理亚的心情，刃更怎么也压抑不了心里的愤慨。
“…………对，您说得没错。”
露绮亚的表情不只是痛苦，更显得悲伤。
“您的想法，其实我也有过……至今我也曾一再请求家母，希望她能告诉那孩子真相。可是，家母怎么也不肯。”
“雪菈小姐？为什么……？”
即使由旁人看来，也能明显感到雪菈和露绮亚同样宠爱女儿万理亚。这样的矛盾，使刃更难以置信。
“号称最伟大梦魔的家母，在魔界也是名声远播的人物……不过，您也晓得家母的个性，那让她从很久以前就树立了不少敌人。因此——”
露绮亚说出结论：
“要是让人知道那孩子接收了母亲的力量，一定会对她不利……”
“这……”
刃更也懂露绮亚所说的危险。就连威尔贝特，都选择在过继力量给澪之前让她远离自己，在人界扶养长大的路。
若为了保护她而给她力量，反而增加她遭遇危险的可能，可就本末倒置了。
“更何况，她是家母和威尔贝特陛下所生的孩子……这个秘密要是被人查出来公诸于世，玛莉亚说不定会被视为比澪大人更有利用价值的政治道具。我想，家母就是想避免这种事发生吧。”
所以——说什么也不能告诉她真相。
无论万理亚为此受了多少折磨。
“和澪大人一样，如果要对玛莉亚坦白一切，至少得等到魔界政局再稳定一点以后再说……”
不过——
“在佐基尔的事结束，问题都做了了断之后……那孩子和各位在一起的时候，真的笑得特别开朗。对此，我实在感激不尽。”
说到这里，露绮亚转向刃更，低下头深深鞠躬。
“刃更先生，从今以后——也麻烦您照顾玛莉亚了。”
并几近恳求地，请托刃更的帮助。
“那孩子继承了家母的力量和威尔贝特陛下的血统，真正的潜力不只高过我，更在家母之上……我想，那种力量要在她真正地认同并接受自己的存在时，才会觉醒。”
因此——
“刃更先生，如果可以，麻烦您……替她指引正确的方向。”
那原本是雪菈或露绮亚的义务——不，是她们的理想。
而现在，露绮亚要将这个理想托付给刃更。
因此——东城刃更也接受了露绮亚的恳切心意。
“…………我知道了。虽然我无法保证，一定能导出她真正的力量，可是——”
刃更说道：
“我本来就想劝导万理亚，帮助她解开心结，更接受自己……就像她是你和雪菈小姐的家人一样，她在我们心中也是无可取代的家人。”
这样，你能接受吗？
“是的，这样就够了……”
露绮亚点头回答的脸上，已见不到拉姆萨斯副官的表情。
纯粹是个一心为妹妹着想的——慈爱的姐姐。
承诺进一步帮助万理亚后。
两人走向通往后门的出口。为了让刃更等人尽可能秘密地返回人界，她将通往奥朵拉森林的空间通道设在隐蔽处。
刃更跟随露绮亚，以环绕城堡东侧的路线，在走廊步步前进。途中——
“——————”
忽然眯起双眼。因为他在前进方向的彼端，感到熟悉的气息。
同时，对方也发现刃更的存在。
“——东城刃更。”
设于后门出口处的厅室另一端——与刃更和露绮亚相反，绕行西侧路线进城的一行人中，有个人喊住刃更。
那是曾与刃更交锋，更与他并肩作战的青年。
现任魔王雷欧哈特。
他们是刚被稳健派侍女与禁卫兵带进城吧。
雷欧哈特只以眼色向带路的侍女示意后，留下随行部下单独走来。
刃更与露绮亚也同样迈进，停在出口处的厅室中央。
当雷欧哈特与刃更对面而立，视线相交时——
“……想不到又会遇见你。听说，你是今天出发？”
或许是喊住人的一方应尽的礼貌吧，雷欧哈特先开口询问。
“对……我等等就要和澪她们会合，穿过次元境界回去。”
刃更也点头回话。
“那你们，是来开高峰会的吧？”
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