作者：上栖缀人
当然，神社中供奉的有不少是灵体，并以御神体作为灵体凭附的媒介。然而，那完全是人类肉眼所不能见的某种观念性物质，大多数是勇者一族只能隐约感到其存在的东西。将力量分给勇者一族的神族，与出借力量的精灵和神兽等物体，简言之就是比那种灵体“更接近人类或动物”的东西。从前，被逐出神界的神族们，最后成了魔族。若将神族视为与他们相对的魔族，应该跟容易理解何谓“接近人类”吧。
至于——神道教所崇拜的诸神中，还有许多日本神话中近似人类的人物。这是因为，当神话与宗教等灵质文化在一片土地上长久流传后，那些深植于人们心中的灵体，将随时间推移而广为人们所认识，较易获得强大灵力的缘故。勇者一族部分人士使用与神道神祇同名的武器，例如柚希的“咲耶”，也是由于这个道理。换言之，日本神话中的“木花咲耶姬”和寄宿于灵刀“咲耶”、选择柚希为使用者的精灵，并不完全是同一人物。
不过对勇者一族而言，既然是借用神祇之名，就不是完全无关……所以如前述中提及，既然大半神社中都能多多少少感到灵体的存在，那么就实务来说，勇者一族有需要保护这些神社，避免天灾人祸的破坏，或者在对抗魔族或无赖恶魔时失手损毁它们。
而佛寺的情况也是如此。一般而言，就如同刃更对长谷川所说，佛寺是僧人居住的地方；然而它们其实几乎都位在与地脉紧密相关的关键位置，和神社一样有守护土地的功效。因此，勇者一族长久以来也一直致力于维护佛寺，防止失去那样的地点或良好现况，导致“瘴气”产生。
过去，与使用灵枪“白虎”的高志几个战斗时——不选择人烟稀少的山林，而是以复制站前空间的结界为战场，就是基于相同考量。
其他国家的勇者一族也都是如此——以各自地区神话和宗教人物为蓝本，塑造武器或战斗能力，并在对抗魔族之余，肩负保护各地教会、寺院或遗迹的使命。
总归来说，几乎不离开神界的神族，在远古时为了制造在人界对抗魔族的缓冲措施，将能够察觉灵质物体或波动等普通人所没有的力量，以及从这种力量发掘特殊能力的才智给了一批人，那批人就是现在的勇者一族。传说中，曾有神族在前次大战中出现在一小群勇者面前，但战后再也没有任何目击报告。
当两人过了桥和马路，踏上通往世界遗产的登山步道时——
“那么，在假设神存在的前提下……你对于祂们无论这个世界的人类或动物受了多少的苦也完全不现身帮忙，有什么想法？”
突然，走在前头的长谷川这么问。刃更为了不让下方的人看见她的裙底，一直跟在她背后走，看不见表情，难以揣测这问题是出于何种情绪。不过——
“这个嘛……这也一样有很多种说法，可是我觉得，假如神真的存在，祂们应该也有很多事情要处理吧。再说，说不定祂们其实时常在保护我们、帮助我们，只是我们感觉不到而已。这种故事不是满常见的吗？好比说——”
刃更抬起头，看着前方长谷川的背影说：
“人也会在不知不觉中帮助他人，或是被他人帮助呀。所以就算看不见……祂们也应该在某个地方守望我们，在我们不注意的时候帮助我们吧。”
如同勇者一族——在暗地里守护世界不受魔族或低级恶魔侵犯一样。
“…………这样啊。”
长谷川没有转头，向着前方低声呢喃。
“……你不觉得吗？”
略感阴沉的反应，让刃更有些担心地问。
“不是，我没有那个意思……我只是觉得『原来你是这样想啊』而已。”
踏上最后一阶时，长谷川回头对刃更送出一个平静的微笑。
那是长谷川平时的表情——于是刃更松了口气并站到她身旁，她便又勾起刃更的手，轻倚上去。同时——
“——————”
长谷川的唇似乎微微地动了几下，但刃更没能听见她说了什么。
众世界遗产中，刃更和长谷川第一个走访的，是将平定战国时代成功统一天下的知名武将奉为神明的巨大神社。
社中不只有根据风水及阴阳道工法修建而成的绚烂建筑，还有各种动物或灵兽的雕刻，例如知名的三猿像与睡猫。社地中某堂舍天花板上画了头巨大的龙，在龙正下方敲击梆木，会造成奇妙的回声。两人就这么肩并着肩，观赏这些众多观光客慕名而至的景点。
接下来——两人来到与这个大神社比邻的另一座神社。
沿杉树并立的笔直参拜步道稍走一段，穿过现于眼前的鸟居，就是拥有千年历史的神社境内。两人一起在手水舍清洗口手后——
“……不好意思，再陪我参观一下。”
刃更点头答应长谷川这个请求。这种社的主神是别称“让国之神”的男神，有曾经救助遭受欺负的兔子等故事，相当有名。
……我记得，他有很多孩子嘛。
最有力的说法是，他与六名妻神共生下了一八〇个孩子。
六这个数字，可说是刃更与这名男神之间一个有趣的共通点。尽管不是妻子，刃更也与澪、柚希、万理亚、胡桃和洁丝特五人结下了深厚的情感。
……如果。
再加上长谷川，与刃更深有关系的女性就和这男神一样，都是六个。
不过，有研究认为祂有七个妻子，在某些文献中甚至更多，找这个共通点恐怕意义不大就是了。
除刃更和长谷川外，境内还有许多应为观光客的人，大部分是女性或情侣。由于这男神坐享齐人之福，被人们视为掌管着这世上所有情缘，故又以结缘之神闻名。对于希望与刃更以恋人方式享受假期的长谷川而言，说不定这里才是最想来的地方。
尔后，刃更陪着长谷川到正殿、并立的夫妻杉与结缘树等地方膜拜。老实说，刃更自己也有许多愿望——
“——————”
不过见到身旁长谷川闭眼合十的诚挚表情，让他最后只能祈求长谷川能够如愿以偿。
参拜过一轮后——两人遇上了某个团体。
是婚礼。这座世界遗产级神社，正举行一场庄严的神前婚礼。
穿着绣有家徽的裤裙礼服的新郎倌和白无垢装扮的新娘，随男性神官与巫女的引领走上前来。
两对看似新人双亲的男女随后而至。
“好羡慕喔……”
长谷川望着他们，一脸陶醉地呢喃，轻倚刃更。若只是想配合她带过这话题，能讲的话多得是，但刃更不想对她说不负责任的话。于是——
“……就是啊。”
刃更只是短短这么说，搂在长谷川腰间的手稍微使劲。看着婚礼进行了一阵子，新郎也注意到了他们——
『——————』
并且被长谷川迷住，头完全转了过去，被眼尖的新娘火大地揪着耳朵拉回前方。
“——啊，既然都拜完了，差不多该走了吧。”
光是不小心为长谷川看傻了眼就要受罪，也未免太残酷了。
“好，也对……走吧。”
长谷川似乎也已经满足，听刃更提议离去就跟着点了头，一起离开神社。
之后，两人还想去另一座列为重要文化财的佛寺；但无奈冬季开放时间已过，只好放弃这个行程，回到停车场坐上他们包租的计程车，重返最先造访的湖。
那并不是因为漏看了什么。两人的目的地，是立于湖畔的建筑。
“这里好壮观喔……”
计程车窗外的景色，让刃更不禁低声赞叹。
巨大的迎宾门后是广阔的三千坪腹地，知名休闲事业公司所经营的超高级旅馆，就耸立其中。
和服装扮的女馆员，已在旅馆门口列队恭迎。当两人所搭的计程车停定，后门一开——
“——欢迎光临。感谢二位贵宾在寒冬中远道而来。”
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