作者：上栖缀人
这是为了保护不能退让的事物。在刃更如此提醒自己时——
“……那我就先走一步啦。”
泷川话一说完就转身准备走人。
“谢啦，泷川。这次多亏有你，我们和长老跟赛莉丝他们才有办法顺利交涉。等状况告一段落，我再请你吃个饭吧，像上次一样。”
“哈哈，又是烧肉吗？”
“是啊，再加上涮涮锅和寿喜烧。”
“走啦。”
泷川与刃更互相轻笑一声，挥挥手就转身消失在黑暗中。
“慢走。”
刃更也在道别的同时转身离去。
泷川有自己的事要办，刃更亦是如此，仅此而已。
随后刃更与澪等人分开，前往“村落”的诊疗所。
造访前不久还在治疗伤患的房间。
在与斯波和巴尔弗雷亚战斗中身受重伤的高志和赛莉丝，都在里头休息。
替他们治疗的则是柚希和胡桃的母亲——野中薰。
刃更向她询问现在的状况，她说：
“赛莉丝的治疗很顺利。我给她的药有促进身体自疗以提升回复力的效果，所以会睡上一阵子，等恢复到没有大碍以后自然就会醒了。”
“这样啊……”
刃更暂且是安心了一半，但还不能高兴得太早。不是因为元凶斯波仍行踪不明，而是薰说“赛莉丝的治疗很顺利”，表示有其对比。
“……薰阿姨，那高志呢？”
薰神情严肃地沉默片刻，开口说：
“我试过了很多方法……可是效果都很差。”
“……是中了某种毒或诅咒之类的吗？”
“没有，我没找到那类外来因素。所以想问你一下，你有没有在高志身上看出那种东西的感觉？”
“您说……我吗？”
“对。『无次元的执行』的完全消除，是藉由斩断天元来发动，而你能使用这种招式，是因为你的眼睛天生异于常人。你和成濑澪小姐她们一起经过了那么多场实战，这个力量应该已经精进很多了吧？我没说错吧？”
这番推测，让东城刃更暗自赞叹青梅竹马母亲的慧眼。
的确，和澪等人结订主从契约、以及至今为止布伦希尔德吸收所斩对象的力量……再加上十神长谷川的契约，现在的刃更与仍在村里的他判若两人——不，甚至可以说是拥有不同层次的力量。不过薰应该不知道那些事实，而是单凭目视就看出刃更如今的状态不同以往。
“………………”
不过刃更没说话，而是以默认表示肯定。
因为一旦说出口，就等于将事实明确告诉了薰。
——而知道了事实或真相，有时就得背负随之而来的责任。
无论事情再怎么明显，实际承认就有可能危及她的立场。
“——————”
刃更沉默不语，只是“看”着床上沉眠的高志。
构成高志的要素中枢——维持其存在的天元乍然一晃，随之刃更也从其中窥见高志的异状。
“这是……”
“果然没错……你的眼睛也能看出现在高志很不对劲。”
薰以凝重口吻对疑惑皱眉的刃更如是说。
——刃更和薰实际见到的，应该是不同景象。
因为他们是用不同的能力来观察高志。
然而不同的能力却看出了同样的异常——这就是高志的现况。
天元摇晃本身并没有任何问题。在时间之流中，任何物体的状态都是不断变动，天元的位置常有细微偏移。
问题在于高志体内非常淤塞，且状况十分不自然。
……薰阿姨说得没错，这并非毒或诅咒。
若是那种外来因素造成的异常，刃更的眼睛应能看出端倪。
可是高志的肉体并没有外来因素造成的异常。
……对了。
刃更想起高志被斯波打倒当下所说的话。
他说——他应该挡下了斯波的攻击，却仍受到重伤。
所以刃更起初才会怀疑是中毒或诅咒。
……难道问题其实出在高志自己的……身体？
怎么会这样？在刃更眼中，高志体内感觉极为不稳定。
仿佛高志生理状况全乱了套，使得恢复或自愈能力无法运作。目前还看不出是什么让高志的身体发生这种状况，但问题八成是——不，肯定在那里。
出在斯波所拥有的神秘能力的特性上。
……等等，说不定。
想到一半，刃更脑中忽然浮现一种可能。
“……不好意思，薰阿姨，能请你离开一下吗？”
“是无所谓，可是……”
刃更的要求让薰有所犹疑。一般而言，负责医疗的她离开状态仍未稳定的高志身边只有风险。
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