作者：上栖缀人
淡然语气中流露出的认真，使刃更立刻投降。
“我、我知道了……你就洗吧。拜托你不要再进一步了……！”
刃更不是神仙或圣人君子，只是个健全的青春期少年。现在情况已经够危急的了，要是她再乱来，理性必然会完全崩溃。
柚希的情绪仿佛因刃更的允许而稍微缓和了点，恢复平静口气说声“那你不要动”就洗起刃更的头。从那温柔细致的指法中，能感到柚希做事认真的个性；更重要的，是她对刃更的热切思绪。
……五年啦。
和小时候，那个还能天真无邪地帮对方洗澡的年纪相比，现在的自己和柚希都改变了不少。不只是年纪增长，彼此的立场和关系也是。
——可是，两人也确实有些未曾改变的部分。
例如柚希依然是那么重视刃更。
而东城刃更也一如往昔，仍是那么地重视野中柚希。
“……………………”“……………………”
两人不觉之间不再说话，沉默降临了浴室。
但是，刃更不觉得尴尬，两人之间只有心里念着彼此而产生的寂静。
直到柚希以莲蓬头将刃更的头清洗干净后——
“…………刃更？”
背后的柚希才突然出声，且语气非常地轻细。
“刃更和迅叔叔都不想再回『村落』了吗……？”
对她投来的问题，刃更以沉默回应。这问题的答案，就是刃更接纳继承魔王之血的澪和梦魔万理亚的原因。
——柚希口中的“村落”，指的并不是单纯的老家、乡下。
不久前她说，是“梦魔”让她进来的。
只有能接受万理亚这样的魔族存在的人，才会这么说话。为防魔族夺取这个世界，从远古时代就奋战至今的“勇者一族”——这才是野中柚希的真实身分。
而东城刃更，也曾为相同的使命而战。
没错——直到五年前的那出惨剧重创“村落”为止。
“村落”里有个青年，遭到脱离封印的S级邪精灵操纵而大量残杀同胞。
当时，刃更见到许多同伴在眼前惨死，凶刃甚至迫及了好友的性命，使他解放了自己的力量。“无次元的执行”原本是只用来抵消敌人攻击的招式，却因为他的解放而将遭邪精灵操纵的少年、被他所杀的族人遗体全都消失在零次元之中。事后，“村落”将刃更打入牢中监禁，却引起其父东城迅的强烈不满；最后，刃更和迅被剥夺勇者资格，必须永远离开“村落”，也就是遭到放逐。因此——
“……要回去『村落』应该很难吧。”
当然，刃更对“村落”是有乡愁；但五年前的悲剧所刻划的爪痕，至今犹未磨灭。对“村落”、对同胞，以及——对刃更本身都是。
即使到五年后的现在，刃更也时常为那天的恶梦所扰。
——而最主要的，是东城刃更已为自己决定了新的道路。
那就是，要靠自己的力量，守护在不愿之中继承了前任魔王的力量，而因此遭到现任魔王及其爪牙盯上的少女——成濑澪。这个决定，和魔王、澪跟万理亚身为魔族的立场，以及刃更自己曾是勇者一族的过去都无关。他已立下誓言，要以家人、兄长的身分守护她们。
但这个决定，和勇者一族的宗旨绝对是水火不容，柚希在日前的战斗中拔刀相助，完全是特例中的特例。
“可是刃更——”
由于他们都明白这点，所以柚希以隐约偏向请求的语气想说些什么时——
两人发现浴室外——隔开更衣间和走廊的门被人敲响，然后打开。
“刃更，你该不会……还在洗吧？早餐放在桌上很久啰？”
更衣间传来澪的声音，使刃更吓得全身僵硬。
澪是看刃更迟迟不出浴室才来叫人的吧。别看她刚刚才对刃更做过那种事——基本上，她这个人不难相处。当刃更刚搬来这里开始新生活，而请澪带他熟悉附近环境时，即使嘴上牢骚不断，还是陪着他在街上绕了一圈。大概是已经不在人世的——澪在人间的养父母教得好吧。虽然他们好像原本是澪生父的属下，但无疑是一对品性有一定水准的夫妇。
——不过，现在可不是遥想澪出身背景的时候。
因为现在的刃更，正和光溜溜的柚希在浴室里独处。
“抱、抱歉……我快出去了。嗯，应该很快就能出去了……”
刃更急忙回话之余，将掉在地上的浴巾捡给柚希。在刃更一副“拜托你快围起来！”的眼神攻势之下，柚希才一脸无奈地动手围好浴巾，这时——
“……刃更啊，难道你还在生我的气吗？”
澪以略显不安的音调问来。她似乎是觉得电击实在有点过分地说道：
“可、可是你自己也有错呀……我刚洗完澡，你就突然闯进来还很粗鲁地抱住我，害我把浴巾都弄掉了，最后又趁乱做出那种事……我都快羞死了你知道吗？”
“对、对不起……不过我是……！”
刃更在心中高声惨叫。澪所说的的确是事实，然而这种摘要式的说法，听在不知情的人耳里恐怕会招来误会。果不其然——
“————”
柚希突然眯起眼睛，并不知为何打开浴室的毛玻璃窗。
“（喂，你在干么啊……柚希？）”
想不到她竟然当着窃声询问的刃更眼前解开身上浴巾，一把从窗口扔了出去，使刃更立刻错愕得“呀啊啊！”地陷入孟克的《呐喊》状态。
“？怎么啦，刃更？”“没、没什么啦，真的没什么！”
刃更拚命想蒙混过去，但柚希关上窗后又朝他走来。
并面对面地将身体贴上被澪堵住去路而逃也逃不了的刃更。
“刃更……你趁乱做了什么呀？”
“（没、没有啦，只是一点小意外……真的啦！）”
当刃更尝试安抚以仰望视线逼问的柚希时，浴室外传来：
“好吧……没事就好。”
接下来澪又接着说——
“可是刃更啊——为什么更衣间里会有别人的女生制服和内衣裤呀？而且还折得很整齐耶。”
对不起，那是我的，其实我有女装癖，啊哈哈哈——会信才怪啊，混帐！
在刃更自知无法阻挡的同时，浴室的门无情地打开了。
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