作者：上栖缀人
“因人而异吧。有的人会入迷，当然也有人不喜欢啰。”
“我想也是。不过，我看你应该是属于入迷那边吧。”
“怎么说……？”
“因为你和泷川说话时的声音和语气，感觉不是普通的认真喔。”
对于长谷川带点挪揄的点出——
“……这个嘛，可能真的是那样吧。”
刃更稍微降低视线说：
“可是就算是打电动——也有绝对不能输的时候。”
刃更的想法当然是很不乐观，但他们所处的状况实在很艰困，乐观不起来。新派来的眼线、澪的弑亲仇人佐基尔的存在、主从关系的利弊，必须设法处理的问题堆得像山一样。接着——
“——咦？”
突然间，一阵轻柔的温暖包围了刃更。很快地，他发现自己是处在什么状态下。
原走在身旁的长谷川，双手绕过他的脖子抱住了他。
仿佛要让刃更的脸埋进她的巨乳般抱着。
“老、老师……！”
刃更对这突发状况不知如何是好，心里乱成一团。
“不要动，乖乖保持这个样子。”
长谷川以带点责备的语气说：
“真是的……正想着你怎么不说话，结果却发现你一张脸绷成那样。你有想过，作老师的在眼前看到学生那种表情有多不好受吗？”
还以为自己克制得了，但看样子，焦躁不耐的情绪还是跑到脸上来了。
“…………对不起。”
“没必要道歉。人只要活着，就有烦恼的权利，特别是你这年纪的人；可是你也要知道，有的人是没办法明知道你在烦恼，还丢下你不管的。”
刃更轻轻点头，稍微放松力气，接受长谷川的关心。
一闭上眼睛，仿佛就愈能感到长谷川的温柔体贴——
“…………谢谢老师，我已经没事了。”
道谢之后，长谷川终于放开了刃更的头。然而，搂住脖子的手虽是放下来了，却直接滑到刃更的腰际。
“呃，那个……老师？”
“我不是说不能丢下你不管吗？你能说多少就说多少，在这里跟我谈谈吧？”
“呃，可是……”
长谷川将脸轻轻凑近脱口表露犹豫的刃更说：
“还是说——你不想和我说话？”
刃更说不出拒绝的话，毕竟让长谷川担心的，就是他自己。于是——
“其实……我爸最近出了远门。”
刃更在能说的范围内，娓娓道出自己的烦恼。
那是，不想让澪和万理亚担心而无法对她们说、要说给泷川听又嫌丢人的内心话——东城刃更的苦恼。
“现在只剩我一个男的，所以家里假如出事，我希望自己能够保护澪和万理亚——就是澪的妹妹。”
“嗯……”
在长谷川轻稳的颔首敦促下，刃更苦笑着说：
“可是那实在很不容易……尤其是当你真的要保护一件事物的时候。人类光是活着就会产生很多烦恼，其中自然有些是不可告人的事。在这种情况下保护人，就得连那些秘密也一起保护……可是凭我现在的能力，好像还差得很远。”
刃更说得咬起下唇，双拳紧紧握起。
“我很想保护她们，无论发生什么事，都绝对要保护她们……可是，我最近深深体会到，要好好保护她们是一件多么困难的事，还有自己的力量和存在到底有多么渺小、多么不可靠。”
刃更并没有天真到认为任何事都能够顺利解决，可是无论结果多狼狈，只要保护得了她们就行了。无论遭遇什么状况，只要尽自己所能全力以赴就对了。
问题是……
一旦失败了——一想到这里，刃更就难受得快要疯了。不想再重蹈覆辙、失去重要的事物，不想再尝到五年前的痛苦和悔恨。这时——
“……你给自己揽了太多责任了。”
一直默默听着的长谷川开口说：
“我好像开始能够理解你在烦恼些什么，也大概知道你为什么不想让澪和小妹操心……不过，如果你真的很重视新的家人、重视你的妹妹，就应该要跟她们好好沟通一下才行。”
原因很简单。
“假如要处理无论如何都不愿意失败的事，就必须看清楚自己所处的状况和立场，并加以理解。这时候最重要的，就是你和你想保护的人之间，是否能互相帮助、信赖。有了这个条件以后，你们才能做出真正的对策。可是听好了——要求凡事完美是不可能的。所以你要排好优先顺序，拉出绝对不能让步的底线，然后死守这条底线就够了。”
“绝对不能让步的底线……”
“没错。例如，秘密虽然本来就是该守住的东西，但是你真正要保护的不是秘密吧？东城——你就回去再好好想清楚，什么才是你真正需要保护的事物吧。”
真正需要保护的事物——刃更在心中咀嚼长谷川这句话后，点点头说：
“………………我知道了。我再想想看。”
长各川也“好”地点头，显得很满意。
——紧接着，在东城刃更额上轻轻一吻。
“咦——？”
意想不到的状况，使刃更的思考顿时停止。
“……的未来……给予护佑及指引。”
长谷川将唇退开刃更之际，似乎还悄声说了点什么。整个人傻住的刃更，只说得出：
“老、老师……？”
“啊，不好意思，一不小心就……那是我老家那边流传的一种，类似小魔法的东西。”
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