作者：上栖缀人
“既然斯波你只是负责监督，要和我们打的就是高志和胡桃吧？”
“还有柚希喔。你们也是三个人，这样刚好吧。”
“………………”
不要让柚希下战场——这样的愿望，刃更再也说不出口。
尽管最后想再看看柚希的眼神，她却始终不愿和刃更对上眼。
“——那么，一周后见啰。”
说完，斯波等人就转身离去。
『是喔——这也是迟早的事啦。那些长老虽然脑袋顽固，处理事情倒是挺快的嘛。』
和高志等人分别后，刃更一回家就到房间与迅联络。
——东城家家长迅，正只身潜入魔界。
其实刃更是想问问迅目前状况，但他没有详说。既然没主动告知，就代表现在还不是能向刃更透露的时候吧。
迅的手机用了含有特殊的魔法晶片，即使在魔界，只要地点、时间等条件允许，就能像现在这样和人界通讯。
『话说，想不到长老们会放那个恭一离开“村落”啊……』
听刃更说明事情始末后，迅难得以严肃口吻这么说。
“不过斯波他说他这次只是监督，不会参与战斗。”
『既然敢放他出来，他们应该有他们的防范措施吧……总之你自己小心。』
“嗯，我知道……”
五年前的悲剧爆发后，“村落”会立刻将解放“无次元的执行”的刃更关进牢里，是因为有过“前例”。相对于一部分人称为“天才”的刃更，斯波恭一则是有“鬼才”的评价。但他力量虽强，却因为行事过情绪化而造成了“问题”，导致长年监禁于地牢的命运。
老实说——这次没有真的打起来，真的是不幸中的大幸。
因此，刃更开始考虑当前的问题。
“……虽然这是阵营造成的结果，可是柚希之前才在战斗里帮过我们，应该不是那么敌视澪才对。今天我们还一起逛街买东西呢。”
当然——刃更不认为“村落”会轻易原谅澪。
不过，他心中还是怀抱着些微希望。澪身上前任魔王的力量，并不是她自愿意继承的。
直至半年之前，她还不晓得自己有魔族血统，以人类女孩的方式普普通通地长大。
所以，就算无法撤除对澪的警戒及监视，至少能不能别将她视为消灭对象、放她一条生路呢——刃更是这么祈望的。
『这也是没办法的事啊。那边可是一群只知道要保护人界和平的人耶。』
“是啊……我知道。可是，我这边也有想保护的人啊。”
刃更紧紧握起了右拳。
『反正就是这么回事。我是不想去否定那边的使命有多崇高啦，假如真的找不到折衷的办法，就只好豁出去、打他一场啰。』
“…………老爸你，真的无所谓吗？”
那和对抗现任魔王派那些觊觎澪继承的力量的魔族不同，即使遭到放逐，“村落”的人也是过去的同伴及同胞。更棘手的，是这些以世界和平为目的的勇者一族眼中，澪继承的威尔贝特的力量除了威胁什么也不是；他们和企图夺取并利用这力量的魔族不同，会毫不留情地了结澪的性命。即使今天和高志他们打起来还赢了，也难以让“村落”收回成命，还会让他们感到危险而派出更强的杀手吧。
……而且，勇者一族并不是只存在于日本。
魔族和魔兽，也不是只限在日本出没。
勇者一族要守护的不是日本，是整个世界。因此他们将世界划分成几个区域，各自守护各自的区域，日本只是其中之一。因此，若与日本的“村落”为敌，就必然等于与全世界的勇者一族为敌。
『哪有什么问题。要保护澪不就是这么回事吗？』
迅在电话另一头豪爽地说道：
『他们可是一群把你设为监视对象赶出“村落”，一副一有不对劲就想干掉你的样子，还厚着脸皮要我来监视你的人耶。我现在对他们哪还有什么道义可言啊。』
“这个……是这样没错。”
刃更知道，要保护澪就必须放手一战。
……可是——
刃更对于和过去的同伴为敌，说什么都相当排斥。
败了，一切就完了；但胜了，又只会平添痛苦。在这种情况下，刃更实在不知道自己该如何看待战斗的结果。而偏偏第一场战斗的对手，竟是高志跟胡桃——又加上柚希，这会不会太讽刺啦？不过——
『臭小子——你该不会还没开打就在烦恼赢了之后该怎么办吧？你以为你很行啊？』
“我、我没有那样想啦……！”
忍更急忙否定时，迅又说：
『我不是要你不要考虑未来的事，但是你也不要太贪心了。有些事是我们无论事先怎么烦恼，都只能看情况处理的。所以，你就先专注于眼前的事情上吧。至少你现在的输和赢，关系到你会不会失去你想保护的东西。这部分，是你绝对无法退让的吧？』
“……………………”
没错，有什么好烦恼的。保健室的长谷川老师不是说过了吗？
要拉出绝对不能让步的底线，然后死守。
快想起来。自己——东城刃更真正想保护的到底是什么。
“说得也是……嗯，我试试看。”
刃更要甩开心中迷惘似的这么说，迅笑着说声『这就对了』。
『屁股我帮你擦。就算人家亮出了“白虎”也一样——把他们修理一顿。』
第十章 主从与信赖的前程
离对决还有一周，但就现况而言，根本打不过高志他们。
因此刃更等人亟需对策。无疑地，他们需要藉训练提升战斗力；然而时间有限，必须考虑效率最大的方式。
——为此，必须先弄清楚对方是什么样的角色。
柚希属于技能型，使用灵刀“咲耶”，是个能以巧妙攻势对付中、近距离战斗的全能型剑士。澪和万理亚对柚希有这样的认识，但对于高志和胡桃可就完全陌生了。要和他们交手，就得先了解他们。
澪使用驱离人的魔法，在河岸边设了块训练用的场地。在那里——
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