作者：上栖缀人
……可恶！
这段时间，刃更多次尝试攻击，但她都能像这样闪过。
野中胡桃和澪一样是魔力型，战斗方式也都以魔法为主；不过澪是纯粹使用自身魔力咏唱魔法的上位魔法士，而胡桃是转借精灵之力来发动魔法的精灵魔术师。只要和精灵取得联系，以魔力交换使役权或缔结契约，使用魔法时就不必消耗自己的魔力。
真是麻烦的对手——可是这次，刃更从胡桃的战斗方式中窥见了胜机。封入守护神兽之力的“白虎”就在附近，会受制于“白虎”的风属性。因为就算想和其他属性的精灵联系，也会遭到“白虎”的影响。而且，这结界还是藉由“白虎”和澪的魔力共同张设的，和高志同一阵线的胡挑在这结界内应该用不了风属性以外的魔法。从开战到现在，胡桃用的全都是风魔法，操灵术的护手甲上镶的主元素也是风。
那么，她很可能也因为“白虎”的干预而难以对西方攻击。
——可是，她所操纵的风就没有这种限制。
变化自如的风，无论刃更如何占守西方，也能轻松绕到其他方位加以攻击。刃更就是不断设法躲避着这种攻击，找寻反击的契机。
“唔……！”
刃更以一次跳跃避开攻击后踩在高层大楼墙面上，并就此一口气垂直向上奔去，接连不断的冲击跟在他一步后轰碎大楼的白墙。那是胡桃的疾风魔法。只见冲击一次又一次地逼近向上逃窜的刃更——
“————？”
注意着背后的刃更前方——上方，有某种看不见的“东西”挟卷周遭空气直扑而来。刃更立刻蹬腿一跃，跳向马路另一边的大楼墙面，他躲开的“东西”紧接着冲撞地面。
在空中听着剧烈轰声的刃更，将布伦希尔德打横刺入墙面，右手抓着剑柄轻巧地向上一翻，踩在宽阔的剑身上。
“刚那是……”
刃更低头望去，高扬的沙尘中逐渐浮现出一个直径约三公尺的洞，大概是胡桃射出了某种高速的压缩气团吧。
“……你还是很会躲嘛。”
转头一看，十公尺远处——胡桃也飘在相同高度的空中。
——因此，刃更立刻采取行动。
是跳跃。以布伦希尔德为施力点，跳向胡桃。见到刃更丢下武器——
“怎样……是狗急跳墙，想和我同归于尽吗？”
胡桃不屑地伸直了手，放出风魔法。就在刃更背后的布伦希尔德消失——再度具现于刃更手上的时候。
胡桃的表情因这意外的假动作转为惊愕，接着刃更的剑刃击散了她放出的疾风魔法，直接冲到她面前——
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
扫出横一字的斩击。然而，剑却在接触胡桃身体前被某种看不见的东西弹开了。
那是胡桃紧急设下的魔法护壁。若是过去——五年前的胡桃，刃更应能轻易斩开她的护壁；如今能够挡下，就表示她的实力变强了吧。现在，刃更正亲身体验到她这五年来的成长。因斩击被弹开而停滞在空中的刃更，突然感到周遭空气以眼前的胡桃为中心急速膨胀。下个瞬间——
“！——呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
刃更被乱流般的剧烈冲击整个吹开，硬生生撞破背后的大楼墙面，冲翻大量办公桌椅，但刃更还是没停下；带着冲击撞破好几面墙后，又撞上巨大的金属置物柜，将内容物全都震个满地。
“呃啊……唔……啊……！”
呈大字形塞在置物柜里的刃更，将肺里的氧气连同血沫一起吐出。全身遭受的冲击使他难以呼吸，视线也因剧痛而歪曲，这时——
“——这就是你瞧不起人，老是把人当小孩子看的代价。”
将刃更一路吹到这里后——胡桃循冲击波轰开的残迹缓缓接近，与刃更隔了点距离站定。
“你……一直都是用反面在打嘛，该不会是到了这时候，还想用不造成重伤的方式打倒我们，好宣示你的力量，让『村落』改变对成濑澪的想法吗？”
对胡桃辛辣的质问：
“……不、不行吗……！”
刃更呻吟似的这么说，并扶着置物柜边缘慢慢起身。
“我和老爸都决定要保护澪和万理亚了……要保护这两个只因为是前任魔王的女儿、继承了他的力量就要被追杀的女孩。可是——”
为了保护她们，迅在电话里要刃更放手一搏；保健室老师长谷川也给了刃更忠告，要拉出不能退让的底线，只要守住这条线就好。问题是——
“可是，认为重要的事不只一个不行吗……？想尽量不和你们这些——小时候的朋友相残，寻找不必纷争就能解决问题的方法不行吗？赌在机会渺茫的可能性上不行吗！”
刃更明白，自己的想法太理想化了，但他还是不愿退让。
在他无论如何都要保护的事物中——底线之内，包含了澪和万理亚。
可是，在他绝不想失去而拉出的绝对防线之内——
不仅是澪和万理亚，还包括了柚希。胡桃和高志等人。
无论如何放手一搏，刃更也不想放开这条线。不过——
“可以呀，你爱怎样就怎样嘛。你想在失去一切以后，喊着那些理想等死也没关系。反正你很快就会为自己的天真后悔到想死了。”
胡桃开始在伸向刃更的掌中汇集旋风，接着——
“因为等你下次睁开眼睛——成濑澪就不在这世上了。”
话一说完，胡桃就向刃更释出风弹。
胡桃放出的，是压缩至极限的风弹。
直径约一公尺。这次将会命中刃更的身躯，完全轰断他的意识。
——原该是这样的。可是——
“咦……”
胡桃愕然地发出这样的声音。因为自己释放的风魔法，竟当着她的面消失了。
毫无痕迹。
该不会……
定睛一看，正前方的刃更是挥出布伦希尔德的姿势。“无次元的执行”——想起这刃更再也使不出的招式时，刃更已逼到胡桃眼前。
为抵挡他的斩击，胡桃急忙想张开护壁，却无法如愿。
……怎么会……？
不只是风魔法，连精灵的联系都消灭了吗？
发现这一点时，布伦希尔德的剑身已迫在眉睫——
“————！”
立刻向后跳开也躲避不及。
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