作者：辰时埃
“可是……那为什么妈妈不……不回来了……”卡莲的一双小手紧紧地抓着弗朗西斯的衣服，仿佛害怕他也突然消失一样，“妈妈……妈妈不喜欢卡莲了吗？”
“没有，妈妈很喜欢卡莲。”弗朗西斯的声音慢慢低沉了下来。
“那……”卡莲哭得更凶了，“那妈妈为什么不回来……妈妈是不是不要卡莲了……”
“没有……”弗朗西斯觉得自己的心在滴血，“妈妈……妈妈去了伟大的父身边。”
“去父身边就可以不要卡莲了吗？”
“卡莲，你听我说。”弗朗西斯深吸一口气，把卡莲摆正，转过身蹲在了卡莲面前，与她平视，双眼正对着卡莲哭泣的眸子，“妈妈很爱你，很喜欢你，很想和你一直在一起，卡莲也没有不乖。”
“但是妈妈回不来了，她去了伟大仁慈的父身旁。”弗朗西斯尽力使自己的语气保持平稳，生怕刺激到卡莲，尽管这些话的内容已经足够让卡莲几近崩溃。
“爸爸说过，所有人最后都要去到伟大仁慈的父身边，妈妈也一样。她并不是不想陪着卡莲，她也舍不得卡莲，但是没有人能够拒绝父的感召，在父的身边，所有人都将享受永远的快乐和宁静，没有痛苦，没有寒冷，更没有饥饿。”
弗朗西斯伸出手，轻轻为卡莲拂去眼角的泪痕，语气里满是温柔：“玛利亚是一位伟大，坚强，温柔又贤惠，并且具有非常多的美德的女性，从受到她的教育的你身上就可以看出来。”
“因此，父觉得玛利亚非常优秀，对她十分喜爱，就像玛利亚喜欢卡莲一样，父也想把玛利亚带在他身边，所以就把玛利亚带走了。”
“所以……卡莲，不要那么难过，因为终有一天我们会在父的身边重逢，现在的分离只是短暂的，因为这暂时的疼痛过后我们会迎来长久的幸福。”
卡莲的鼻子一皱一皱的，她抽泣着问弗朗西斯：“可是为什么父喜欢妈妈就要把她带走呢？父没有考虑过卡莲也想和妈妈在一起吗？卡莲这么乖，父为什么舍得让卡莲失去妈妈呢？”
弗朗西斯稍微停顿了一下，他觉得这个问题有些难以回答，但他还是镇定了下来，慢慢回答着卡莲的问题，就像过去的那一个月里不厌其烦的教导一样：“我们每个人来到这个世界上都是带着使命的，但是我们一开始都不知道我们的使命是什么，因此我们需要在我们的人生中寻找我们的使命，让我们的人生变得有意义，而不是日复一日无聊的千篇一律，最后在一事无成和庸庸碌碌中结束自己在这片世界上的旅途。”
“玛利亚找到了她的使命，就是细心地照料你，教育你，把你培养成一个乖巧懂事，又具备了谦卑和节俭的美德的好孩子。她出色地完成了自己的使命，父对此十分开心，想把她带在身边，奖赏她永恒的幸福快乐，所以妈妈才不得不离开这里，去到父的身边。”
卡莲的情绪在弗朗西斯的安抚下渐渐平稳了下来，但还是有些难过地问道：“那么如果卡莲完成了自己的使命，就可以去到父身边，可以见到妈妈了吗？”
弗朗西斯心中一动，回答道：“是的，我的孩子，但寻找自己的使命是一个非常漫长且困难的事情，很多人终其一生都没能找到自己的使命，你要有耐心。如果有一天你遇到了哪怕付出自己的生命也想要去完成的事情的话，就去做吧，那一定就是你的使命。”
慢慢的，卡莲停止了抽噎，抬起头带着丝丝的困惑和不解向弗朗西斯问道：“那爸爸知道自己的使命是什么吗？”
弗朗西斯顿了顿，笑了一下：“爸爸知道哦。”
“那爸爸也要去父身边吗？”弗朗西斯的话还没说完，卡莲的眼睛里就又充满了泪水，双手紧紧地抓住弗朗西斯的衣服，慌乱的神情仿佛是怕上帝下一秒就把弗朗西斯带走一样。
“不呀，爸爸虽然在履行自己的使命，但这个使命需要做很长时间呢，所以现在爸爸并不会去父身边。”弗朗西斯笑着摸了摸卡莲的头。
“那爸爸的使命是什么？”
“爸爸的使命就是这辈子好好陪着卡莲，保护卡莲，还要保护城里的人们，领里的人们，还有所有我见过的好人们。”弗朗西斯缓缓坐在卡莲的旁边，把卡莲抱进自己的怀里。
卡莲懵懵懂懂地看着弗朗西斯：“保护？”
“因为有一种名叫崩坏的天灾，它会不断地摧毁我们的家园，爸爸的使命就是从这种天灾手底下保护我们的人民。”
“保护谁？”
“我们的人民。”
“那谁来保护我们呢？”
“我们的人民。”
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第二十二章 卡莲的终响
就是从那一天起，世界上少了一个乖巧温柔喜欢绕着父母转圈的小女孩，多了一位试图用有限的生命去拯救所有有着悲惨的经历或即将面临灾厄的人民的天命骑士。
卡莲感到自己的体温正在不断地流失，眼前的画面如同一幅幅插画一般飞快地流逝着，她好像看见了自己十六年的所有人生，但又在它们在她面前飘过之后彻底地忘记了它们。
她看到了自己沾满不知是谁的鲜血的双手。
她看到了麦田垄上奔跑着的孩子。
她看到了她所经历过的死亡，那些死去的人的希望，痛苦和倔强。
但这些都如云烟了了，不甚明晰，像沙滩上的字迹，转瞬即逝，连一分一毫都没有留下。
唯一留下的，是她所有记忆中最不可磨灭的几个场景。
第一个场景是卡莲长大的村庄，村子里有四只猫和两条狗，其中一只叫做埃克利的灰猫总是喜欢在下午的阳光里蹭她的裤腿，或者在卡莲吃完饭的时候安静地蹲在她的脚边，然后卡莲会偷偷留下小半碗粥，在玛利亚吃完饭后喂给它。有几次玛利亚其实看到了，但并没有说什么，只是开心地把卡莲举高高，告诉她，她是一个有爱心的好孩子。
那些日子的时光总是过得很快又很简单，这些千篇一律的生活却是卡莲一生中最安稳快乐的时光，那里有金色的麦田，风拂过的时候麦子会像波浪一样起伏，卡莲和玛利亚坐在树下，玛利亚做着针线活，卡莲抱着自己的小熊玩着过家家，而地头的村民们跳着舞庆祝这一年的丰腴。
有时候卡莲会去库奇的工坊玩，那里有很多稀奇古怪的东西，卡莲听说库奇是木匠，会做很多很多东西，村子里绝大多数的木制品都是出自库奇之手，这让卡莲很是好奇崇拜，多少次缠着库奇要学木匠的手艺，却被库奇以木匠活不适合女孩子学为由拒绝。
虽然年幼的卡莲对此感到十分不解甚至还生过库奇的闷气，但此刻的卡莲却能清晰地看到，当初年幼的自己缠着库奇要学木匠活的时候，库奇先是看了看自己布满老茧和伤口，有着粗壮指关节的老手，又看了看卡莲细嫩白净的小手，才一口咬定地拒绝。
年幼的自己不明白那些村民们对自己的爱护，但此刻的自己，却能清晰地感受到那些老实忠厚的农民们对自己的宠溺。
那是自己曾享受过却从未意识到的珍贵宝藏。
第二段记忆却是她孤身一人带着被封印的崩坏之匣流亡到极东之岛的时候，身负重伤的她在一片黑暗中沉沉睡去，在那片空寂的深渊里与她作伴的只有匣中恶魔数不清的低语和刺骨的寒冷，饥饿。
在那深沉漫长似乎没有尽头的黑暗中，她无数次地怀疑自己是否做错了，也曾几近崩溃地几乎要服从于匣中恶魔那无孔不入的耳语。然而总是有一个不知从何而来的声音在呼唤着她，那个声音很温柔，还带着一些关切和焦急，尽管那个声音并不常在，但却是在她那个漫长的噩梦中可以帮助她暂时逃离恶魔的诱惑的唯一支柱。
那个不知从而何来的声音让她知道，她还活着。
在那似乎漫无止境的梦靥里，她也曾想象过那个声音的来源，那个声音的主人一定有着一双柔软且温暖的双手，一双温婉的眸子，有着纯净的微笑，她的头发会在微风的吹拂下轻轻散开，如同东方新娘嫁衣上的流苏。
终于在某一个未知的昼间，她的眼前慢慢出现了一丝光亮，尽管微弱，却在那如同夜幕般漆黑的梦境空间里无比的耀眼，她伸出手想抓住那道光，想将它留在身边，
但她抓住的却是一双手，一双柔软且温暖的手。
她睁开眼，看到眼前的人有一双温婉的眸子，那双温婉的眸子下是一张纯净的笑靥，在晨间微风的吹拂下，那头粉色的长发如同流苏般被风轻轻拨动着。
那是曾在深渊边缘徘徊的自己的终结，也是自己今生最为不悔的一段时光的开始。
但这段如同春光般美好的回忆，却被自己亲手终结。
留给她的，只有亲手封印最爱之人的无法摆脱的噩梦与折磨。
然而美好的走马灯过后却是她今生最痛苦，也是最不愿回忆起的经历。
不是承载着卡莲六年美好童年的村庄被它自己的住民摧毁的那天，也不是得知玛利亚逝去的那一天，更不是她亲手用魂钢铸就的长矛将自己深爱之人钉在地上的那一刻，因为这些痛苦与这段经历相比，实在是太过幸福。
那是自己被天命抓捕回欧洲总部，在一审上宣布自己爱上了八重樱之后，被关押在只有弩级崩坏兽才能享受到的重刑犯牢房中的时候，出现在自己面前面容枯槁，一头晶莹的白发已经失去了光泽，短短几日间如同被炼狱煎熬，瞬间苍老得如同一个迟暮老人般的父亲。
这个用美丽的谎言小心翼翼保护自己的童年的父亲。
这个不惜贵族名誉也执意将平民玛利亚的衣冠冢建在结发妻克里斯蒂娜的坟墓旁边的父亲。
这个用心教导她如何正确使用自己的力量，指引自己用这股力量去守护，而不是争斗的父亲。
这个自己崇拜的，总是指挥着千军万马战斗在拯救人民与对抗崩坏的第一线的父亲。
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