作者：清鸾
这款车型，也算是东瀛汽车史上的一款经典之作了，据说是丰田公司为了纪念创始人丰田喜一郎的父亲的百年诞辰而特别研制出来的，基本上只在本国内流通，而且售价不菲，出现在天目山脚下，更是平日里难得一见的事情。
“又有什么大人物到神社来了吗……”
白水秋看了一眼车牌，确认是自己不认识的号码。
这时候，神代惠子已经恢复了平常的神色，微微一笑：“秋酱，我和你一起上去吧，正好有一点关于关于纱奈前辈那份笔记的事情，想要和你探讨一下……”
“……好啊。”
看到白水秋点头同意以后，神代惠子就从另外一侧车门下了车，绕着汽车转了一圈来到白水秋旁边，和她一起向山上走去。
另一边。
凉子也快步跟了上来，稍微错开几步跟在她们后面。
三人两前一后，很快就沿着参道，来到了天目神社的庭院内。
进门的时候，白水秋先往拜殿的方向看了一眼。
“不在外面吗……”
这时候，拜殿的方向还有几个客人，正在被日向飞鸟和加奈子招呼着，几人身上的穿着都很随便，看起来并不像是那辆丰田世纪的主人。
也是在同一时间，一股相当明显的灵力波动气息，从内室里面散发出来，让白水秋精神微微一震。
“这股气息……”
白水秋已经大概猜到来客的身份了。
早在两周前，她还在千叶市参加弓道选拔赛的时候，就曾经借助傀儡娃娃的身体，捕捉到过一次这种气息。而现在，同样的感觉再次出现，但是和上一次相比，白水秋现在是用自己的本体站在在这里，所以感觉上显得更加清晰。
风狸也适时地抓了一下她的衣领。
唯独神代惠子好像早就判断出了来人的身份，这时候只是默不作声地站在旁边，等待白水秋作出决定。
“我们先进去吧。”
白水秋朝着日向飞鸟两人远远招了个手，然后就和神代惠子说了一声，抬脚向内室的方向走去，一路穿过走廊，就看到会客厅的推拉门敞开着，几位客人正坐在榻榻米上喝着茶，看起来像是刚到没一会儿的样子。
一共三个人。
除了铃木珠希是见过多次的熟人以外，另外两张面孔都显得有点眼生。
其中一个女人约摸二三十岁的模样，穿着类似于特勤组那种样式的黑色制服，一头长发在脑后高高盘起，看起来气质很稳重的样子。
而另外一个则是个十七八岁的女孩，简单的运动上衣和短裙，容貌清秀，但从她身上散发出来的灵力波动，却是三人之中最为明显的，就像是一面平静的湖泊，清净澄澈。相比起来，本身实力还算不错的铃木珠希，几乎就像是一个身无灵力的普通人一样，完全没有存在感可言。
“小秋，你回来啦。”
铃木珠希率先注意到了白水秋的存在，挥了挥手，然后做了一个介绍的手势：
“帮你介绍一下，这两位是主管千叶县对策组各项事务的藤原秘书，还有从东京总部赶来的朝仓麻美前辈……这位就是小秋了。”
后面半句话是对着藤原七海两人说的。
说起来……
朝仓麻美因为是从东京赶过来的就不说了，白水秋还真是第一次见到藤原七海，她虽然之前就已经和这个女人有过几次联络，但都是通过电话或者网络进行的，今天才算是第一次正式意义上的见面。这位女秘书的装扮和气质，倒是和她之前猜测的形象很接近。
唯一有点偏差的，就是身上穿的是特勤组的黑色制服。
白水秋本来还以为，她会穿着电影里常见的那种OL制服呢……
至于朝仓麻美……
“初次见面，叫我麻美就好了。你就是千代婆婆的孙女秋了吗，果然比我想象的还要小一些。”
在白水秋往朝仓麻美那边看过去的时候，这个女孩也在用审视的目光打量着她，双眸中隐隐蕴着一丝热切之意。
“嗯？”
白水秋被她看得有点心慌，总感觉这个女孩好像随时都要向她扑过来似的。
但不管怎么说，面对客人还是要保持基本的礼貌的，尤其是现在千代好像还在外面没有回来，因此只能由她这个当孙女的，来担负起东道主的职责了：
“我是白水秋，和几位初次见面，请多指教……”
说话间，白水秋就想要在榻榻米另一侧坐下来。
这时候，神代惠子先一步将蒲团挪到白水秋脚下，然后又手脚麻利地端起茶壶，帮朝仓麻美等人一一添上茶水，再转身把茶壶递给凉子，示意这位女保镖去续热水：
“我是小秋的朋友神代惠子，几位这次前来，是有事情要和小秋商谈吧，那我就先不打扰了……小秋，我先到外面去帮飞鸟同学啦，等你忙完事情我再回来。”
“额……”
其实按照白水秋的本意，是打算让神代惠子先回去的。
反正学术上的探讨什么时候进行都可以，没必要抢在这一天完成。但女孩说完以后，就含笑退了出去，又顺手将房门虚掩上，她也只好把话咽回肚子里，然后在铃木珠希几人对面跪坐下来：“那个，几位这次前来，是有什么事情要说吗？”
几个人互相看了看。
最后由朝仓麻美开口说道：“也不是什么要紧的事情，主要是我和藤原秘书来到成田这么久，一直没能和你见上一面，所以趁着这次机会前来拜访一下。
另外，还有一条情报要向你确认……”
“……你是说？”
“听珠希说，你最近遇到过九菊一派的修行者？”
听到这个问题，白水秋面色微微一滞，考虑了一下，才开口回应道：“是的，就在十多天前，我在千叶市参加IH大赛的时候，曾经和一个九菊一派的阴阳师交过手。那家伙的名字叫做赤根，擅长剪纸成人的法术……”
和老妖怪一起去和松平健次交涉的事情，白水秋并不想让太多人知道。
但赤根和九菊一派的情报，却是必须要告诉对策组的，否则以她自己一个人的力量，很难查出这个组织的底细。
因此，白水秋将自己和赤根遭遇的时间稍微篡改了一下，重点讲述了她从赤根的记忆中读取到的东西。
“你是说……赤根是在被你探索了记忆以后，被一团无形的火焰从体内焚烧殆尽的？”
“是的，其实当初白荻湾隧道的那只犬神，也出现过类似的情况。”
“……”
片刻的沉默。
朝仓麻美向藤原七海看了看，后者微微颔首：“看来没错了，应该就是九菊一派的【锁魂术】，只要灵魂受到外来力量的侵入，术法就会发动，将他们的魂魄和肉体全部焚烧殆尽……
这种术法的修炼难度比【惑心术】大得多，能够掌握它的，修行时间至少也在三十年以上，看来九菊一派和白莲宗勾结的渊源，远比我们原先预想的要早。”
“锁魂术？”
白水秋微微皱眉，重复了一句两人提到的名词。
铃木珠希探着身子凑近过来，低声对她解释道：“小秋，你应该还记得我上次说过的话吧，修行者的灵魂比一般人要坚韧许多，能够对其造成冲击的法术不少，可是能直接将他们的灵魂焚毁的法术，却非常罕见。
妖怪中，只有诸如青鹭火的少数妖怪才有这种能力。
而人类修行者的话，目前已知能做到这一点的法术不超过四种，九菊一派的锁魂术就是其中之一，而且还是比较可怕的一种。
虽然施术的条件很苛刻，但一旦布置成功，在被触发的时候，一瞬间就能将灵魂焚烧殆尽，根本没有中途阻断的可能。”
“是吗……”
另一边，藤原七海也开口补充道：“九菊一派是关东地区最古老的一批流派之一，从平安时代就已经初具雏形，此后数百年间一直活跃于术法界，直到江户时代被多个流派合力剿灭。
无论是扰乱他人神智的【惑心术】，还是烧毁他人魂魄的【锁魂术】，以及最为人诟病的【炼尸术】，这一派擅长的咒术几乎都与灵魂和意识有关，对绝大多数修行者来说都是个很棘手的威胁。”
“了解了。”
白水秋点了点头。
看起来，九菊一派的法术体系倒是有点老妖怪的影子。
联想到铃木珠希曾经提到，京都那边一直有阴阳师在寻找老妖怪的下落，恐怕当初参与剿灭九菊一派的修行者中，也并不是所有人都秉承着“除魔卫道”的想法，或许有一部分居心叵测之徒，是为了得到他们研究的那些灵魂系法术。
甚至……
九菊一派没有在那次围剿中覆灭，反而延续了下来，很可能也是与此有关。或许是有内奸和他们串通一气，达成了某种交易。
这个想法，不仅存在于白水秋心里。
朝仓麻美似乎也想到了：“呵，我就猜当年的围剿行动中，可能有人放走了几个漏网之鱼……
那间阴暗斗室内的人影，应该就是九菊一派现在的主事者了，这群家伙蛰伏这么多年，一直不显山露水，若非小秋妹妹探查了赤根的灵魂，恐怕就算是这一次，我们也会只关注到白莲宗而忽略了他们的存在……”
“那我们现在？”
“因为无法确定那间斗室所处的位置，以及九菊一派门人的身份，只能先从白莲宗入手了。茨城县那边有什么进展吗？”
“没有。茨城县的对策组已经接受我们的协助请求，开始对白莲宗的高层人员进行清查和逮捕，但一直没有找到白莲大圣人本人。据他们说，白莲宗在茨城县有好几处号称总本社的山门，但都是掩人耳目的幌子，真正的总本社在哪里，没有人知道。”
朝仓麻美和藤原七海交流了几句。
这种时候，白水秋也插不上话，只是默不作声地喝着茶，坐在一旁听着。
这些事情显然不是三言两句就能聊出结果的，所以几分钟后，两人就打住了这一话题。
朝仓麻美笑了笑：“不管怎么说，这次都谢谢小秋妹妹你提供的情报了。另外，听说你这段时间连续处理了好几起组内积压的灵异事件？”
“举手之劳而已。”
白水秋很谦虚地回应了一句，然后看了一眼藤原七海：“那个，我能趁这个机会申明一下自己想要的任务奖励吗？”
“嗯？”
“因为再过一段时间，我要去京都参加今年的IH全国弓道大赛，所以会有一两周左右，无法出现在成田市境内，如果可能的话，我希望对策组能够为我家神社提供一些安全措施，至少要保证我奶奶和那两位兼职巫女的安全。”
说着，白水秋有点小紧张地看着藤原七海。
女秘书怔了一下，然后微笑道：“当然没问题啊，这是很正常的要求，我会安排特勤组对天目神社进行24小时的监视保护，一旦有状况发生，立刻从附近抽调成员过来解决……”
“这方面，我也可以帮忙的。”
说话的是朝仓麻美：
“在黑泥事件得到妥善解决前，我都会暂时留在千叶县这边，正好灯笼山距离这里也不远，我会帮忙照看天目神社，假如白莲宗或者九菊一派的人出现的话，迎接他们的结果只有死。
不过，我也有一个不情之请，想要征询小秋妹妹的意见。当然，只是私人请求，和对策组无关，你不答应也没关系的。”
“你的意思是……”
在白水秋的注视下，朝仓麻美脸上的表情严肃起来，语气也变得异常正式：
“我自幼修习剑术和咒术，自认小有心得，素闻白水家历代巫女大名，近日又从七海和珠希那里了解到小秋妹妹的高明实力，今日一见，见猎心喜，只求一试！”
第473章
哈？
求战？
白水秋有点意外。
而后，就听到朝仓麻美继续说道：“此番比试，只是切磋一二，印证心中所学。如果小秋妹妹觉得不方便的话，也可以改日再说。”
“你说的这场切磋，是仅限于剑术吗？”
“不，咒术、符箓、法器都可以使用，当作一次普通的斗法就好了。”
得到这个女孩的回答后，白水秋仔细思忖了一下。
她这段时间正在通过“冥想”，来磨砺自己的剑术和咒法水平，但因为她亲自交手过的修行者委实不多，所以来来回回就是那么几场战斗的反复回放。如果朝仓麻美具备的实力，还在九菊一派的赤根，和白莲宗教主之上，或许是个不错的冥想素材，正好可以扩充自己的假想敌仓库。
“那好吧。”
白水秋思量了一会儿，点头答应了下来。
朝仓麻美双眸一亮，一骨碌爬了起来，将旁边的黑色剑袋拿在手里。
从刚见面的时候，白水秋就注意到了这东西，毕竟近两米的长度看起来实在过于扎眼了一些，而且，即使是在被剑袋包裹着的情况下，白水秋也能感觉到一丝凌厉的味道，若有若无地漂浮在空气中，显然也是一把法器性质的名刀。
提起剑袋后，朝仓麻美活动了一下肩膀：“这里空间太小，附近有什么能施展开手脚的开阔场所吗？”
白水秋想了想，缓缓起身：
“请跟我来。”
……
几分钟后。
一行人在白水秋的带领下，来到了天目山的后山。
这片地方，就是她平时用来练习八极拳的那片林间空地，周围数百平米的空间内，看不到什么醒目的大树，只有一些四处丛生的低矮灌木，而不远处那条从山顶流淌下来的小溪，还在发出一阵潺潺的水流声。
其实在天目神社内，也是有着一间道场的，就是白水秋幼年时用来训练弓术的那个房间。