作者：清鸾
这个女孩不知道在什么时候也注意到了这边的情况，一直走到大门前才停下脚步，面对白水和人夫妇有点疑惑的眼神，微笑着开口解释道：
“叔叔阿姨已经忘了吗，我是神代圭介的女儿神代惠子，前些年曾经与父亲一起，在东京的天空树上见过两位，不过那时候我还在上国小，时隔日久，和人叔叔大概已经记不清了……
现在的话，我和飞鸟一样，都在天目神社担任兼职巫女。
之前就有听婆婆说过，你们将会在近日从东京回来，没想到居然就是今天……
千代婆婆午后就出门办事去了，小秋目前也不在神社内，所以若是和人叔叔不介意的话，我先与小秋和婆婆联络一下，将你们到来的事情告诉她，在此期间，就请两位带着这位小妹妹在会客厅内稍待片刻，可以吗？”
“……”
白水和人这时候也回想起来了。
他和神代圭介是儿时的玩伴，从小一起在成田市内长大，后来随着神代家迁到了千叶市，而白水和人自己也考入了东京那边的大学，在东京都娶妻生子，两家的走动才渐渐稀疏起来，只是通过邮件和网络保持联络。
至于神代惠子所说的那次见面，其实是前几年在东京举办的一次商务展出活动。
当时神代圭介带着惠子一起出席，在活动结束后，邀请和人夫妇出来见面叙旧，因此才有了一面之缘。
只是……
这位出身优渥的财团大小姐，居然会在自家母亲维持的天目神社内担任“兼职巫女”？难道是有钱人家女儿特有的兴趣爱好吗……
白水和人将自己的惊讶按下，脸上露出温和的笑容：“原来是惠子啊，记得上次见面的时候，你还只有十来岁……
你父亲、还有文山前辈的身体现在都还好吧，前两年听说文山前辈生了一场大病，原本是想要过去探望一下的，只是因为一些事情耽搁，未能成行。这次回到千叶县，我打算带着佳世去拜访一下老人家，不知近期是否方便？”
“劳烦和人叔叔记挂，我父亲身体尚佳。”
神代惠子唇角勾起，笑眯眯地说道：“至于爷爷的病情，现在也已经无碍，上个月我回家看望他的时候，还听到老人家在念叨着要到天目神社来拜访一下老朋友呢，若是和人叔叔有心前去探望，那自然是再好不过了。”
这种人来人往的地方，并不适合叙旧。
所以，神代惠子礼貌地寒暄了几句后，就扭头向日向飞鸟递了个眼色，示意后者先把白水和人夫妇送到屋里。
“飞鸟，你先带和人叔叔一家进去坐坐，我去打电话通知小秋和千代婆婆。”
“啊？哦，好的……”
日向飞鸟虽然还有没搞清楚状况，但也识趣地点了点头，转而朝着白水和人做出邀请的手势：“叔叔阿姨，请随我来。”
“那就劳烦这位同学帮忙引路了。”
虽然其实并不需要引路，但白水和人还是客气地说了一句，然后跟在日向飞鸟身后向内室的方向走去。
白水佳世礼貌地对惠子打了个招呼，然后也牵着旁边的结夏，跟在后面走了过去。
神代惠子站在原处，目送着几人步入走廊，才转过身来，脸上微笑的神情渐渐收敛下来，转而压低声音，对着那两个被她从神代家带出来的女仆吩咐了一句：“衫田，信奈，你们两个先去加奈子那边帮忙招呼客人，我去一趟后山……”
说着，这个女孩就抬脚迈出了神社大门，然后沿着略显泥泞的山路，往后山树林的方向走去。
这时候，凉子并不在神社内，却是另外两个保镖悄悄地在后面跟了上去，在跟出了十几步后，被神代惠子转身用手势示意了一下，双双停住了脚步。
天目山的后山其实面积相当广阔。
从位于矮山腰处的天目神社，到靠近山顶的小溪，十几万平米的土地上，遍布着成片成片的密林，其间还有一口山泉，从山顶流淌下来，再一路蜿蜒而下，顺着山势形成了一滩十几米见方的小水洼。这种水洼，连“池塘”都算不上，也没什么游客会跑过去观看，倒是时常会有一些飞禽走兽来到这里栖息饮水。
平时除了白水秋以外，也就只有千代偶尔会往山上去几次了。
神代惠子更是第一次来到这里。
不过并不需要担心迷路，因为白水秋每天早晚都会在神社和后山之间往返好几次，沿途早就踩出了一条略显狭窄的小路，并且两边的灌木丛也留下了一些被人为折断的痕迹。神代惠子顺着这些踪迹，边走边看，很快就来到了后山深处。
神社那边的人声已经渐渐听不到了。
远远的，就听到了一阵清泉流响的潺潺声，在幽静的树丛间悠悠荡开。
另一边。
正趴在小溪边闭着眼睛打瞌睡的风狸抬起脑袋，警觉地往山下的方向看了看。
随后，白水秋也心念一动，微微睁开眼睛，就注意到了在山林间显现出来的那条纤细且熟悉的身影：“……惠子？”
在注意到这个女孩的身影时，白水秋微微一怔，然后就中断了【呼吸法】的修炼，等惠子靠近过来的时候，才一个翻身从半人高的石头上纵身跃下，再顺手拍了拍身上的尘土：“你怎么过来了，难道是神社那边出了什么紧急的事情？”
“这个……”
面对白水秋探询的视线，神代惠子犹豫了一下，似乎有点纠结要不要照实说明，但最终还是选择了开门见山：“秋酱，神社那边刚刚来了几位客人……”
“客人？”
“嗯，就是和人叔叔和佳世阿姨，另外还有一个年龄很小的孩子，不出意外的话，应该就是和人叔叔后来又生下来的孩子……”
说到这里的时候，神代惠子有点悄悄看了白水秋一眼，似乎是担心她会有什么特殊的反应：“我已经让飞鸟把他们引到会客厅那边暂时等待了，但还没有告诉他们你在后山修炼的事情。现在千代婆婆还在外面没有回来，秋酱你看……”
“……我知道了。”
白水秋沉默了片刻，微微垂下眼帘。
果然还是来了……
早在一两周前，千代就已经跟她透露过一次白水和人夫妇要回来的消息了。
但当时，白水和人只是寄了一封手信过来，却并没有在信件上提及自己回来的具体时间。所以白水秋原本还以为，她的这对便宜父母可能要到盂兰盆节的当天，也就是八月十五才从东京回来，没想到居然提前两天就到了。
不过也是。
因为按照东瀛的习俗，盂兰盆节其实就是从13号开始的，东瀛人一般会在从这个日子开始，在自家的门口或者院子里点燃“迎魂火”，用来指引先人的亡魂回家。并且一般还会在祖先的排位前，摆放蔬果鲜花，和黄瓜插上牙签做成的“精灵马”，用来充当先人的坐骑。
这种“迎魂火”，会一直燃烧到15号当天。
再之后，会在16号的时候使用“送魂火”，准备好送别的礼物，以及用茄子做成的“精灵牛”，送先人们的灵魂回归黄泉。
顺带一提，现在出于防火的原因，很多时候都已经不点燃真正的火焰了，而是用电灯代替，也算是一种时代的进步。
至于“迎魂火”和“送魂火”的由来，主要有两个原因——
一是古代的东瀛人认为火焰能够驱散沿途的妖怪魔物，让自己先人的魂魄能够顺利回来和归去；二是因为在古老传说中，黄泉之国和三途川这些地方都是一片漆黑的，所以点燃灯火，也是为了照亮黄泉到人世的道路，让亲人的魂魄能够顺利地找到家门。
除此之外，整个东瀛的各个地区，也都会采用不同的形式对逝者进行祭拜。
比如京都的“大文字烧”，另外还有在寺庙内进行的盂兰盆舞，各个村镇和街区也都有类似于庙会的活动。
言归正传。
按照东瀛的习俗来说，白水和人夫妇选择在13号这天回到神社，其实是件很正常的事情。
可白水秋心里却是略微有些忐忑，毕竟从某种意义上来说，她和这对便宜父母几乎可以说是“第一次”见面，还没有做好十足的心里准备。不过事情都到了这种关头，就算心存犹豫，也已经别无选择了。
当下，白水秋轻轻呼了口气：“我这就回去……等等，还是先给奶奶打个电话吧。”
说着，白水秋从衣兜里掏出手机，拨通了千代的电话，把和人夫妇过来的事情简单说了几句。
然后就轻呼了一口气，微微闭上眼睛将心惊平复下来，然后就准备往回走。
“稍等一下……”
就在这时候，神代惠子轻声喊了一句，然后在白水秋顿住脚步，疑惑地扭头往回看的时候，凑近上来，先是帮她打理了一下头发，把她鬓角处略显凌乱的发丝撩起来，放到耳朵后面。
然后再细心地整理了一下衣领，最后又绕到背后，帮她拍了拍屁股上的尘土：
“等一下，这里还有点脏……待会儿要与和人叔叔他们见面，不管见面时谈的怎么样，还是尽量打扮的整齐一点吧。”
这块石头已经被白水秋坐了有一段时间了。
前几天那场暴雨过后，她还特意用溪水将石面冲洗过一次，把上面的碎石土砾都冲刷了下去，现在再坐上去，最多只是有点浮灰。但感觉到神代惠子从背后拍打过来的轻柔力道，白水秋还是有点不自在地往旁边挪了几步：
“咳咳，都是一些脏兮兮的尘土，我自己来就好了……”
说着，白水秋往自己身上拍了几下，把上衣和裤子上沾染的灰土拍掉，然后又抬手引来了一捧溪水，从自己面前的半空中倾倒下来，示意惠子把手掌放过来冲冲，然后自己也洗了个手，这才转过身来：“走吧。”
第583章
几分钟后。
白水秋和神代惠子一前一后，沿着略显崎岖的山路走了一段，前方不远处被树丛遮挡着的神社大门已经依稀可见。
这时候，神代惠子顿了一下脚步，扭头笑了笑：
“那个，待会儿回到神社以后，我先去帮加奈子她们，秋酱你就进去和你父母见见面吧……
不管怎么说都是血脉相连的骨肉至亲，无论彼此间有什么隔阂，打个招呼是免不掉的，也许和人叔叔和佳世阿姨之前的所作所为，真的有什么苦衷，但既然都这么多年过去了，有些事情还是要尽早放下，才会活的轻松一些。
大家坐在一起开诚布公地谈一谈，无论结果如何，对双方都是有好处的。
倘若他们真的已经变成了不近人情的自私自利之辈，只是想打着亲情牌来满足自己的某些意图，那么秋酱你也用不着委屈自己。
总之，无论你做出什么样的决定，我和飞鸟她们都一定会站在你背后支持你的，我想，婆婆也一定是这么想的。”
“我会的，还有……谢谢你，惠子。”
白水秋也笑了笑，轻声说道。
“嗯？”
神代惠子微微怔了一下，似乎没料到白水秋会突然道谢，但很快，就勾起嘴角，一双眼睛笑得眯成了月牙：“这种事情没什么好道谢的啦，因为原本就是我应该做的，如果能对秋酱你起到一点帮助，那就最好不过了。”
“嗯，那我就先过去了。”
说到底，这件事情终究是白水家的家事。
神代惠子帮忙参谋一下，出出主意没什么问题，可是最终，还是需要白水秋自己来面对，逃避是解决不了任何问题的。
踏入了天目神社的大门以后，神代惠子就往拜殿那边走过去帮忙了，只是在庭院走动的时候，一双眼睛还是关注着白水秋这边。
至于白水秋自己的，则是一路穿过庭院，进入了内室。
在玄关处脱掉鞋子，穿着绒袜在走廊上走了一小段，就看到会客厅的木门虚掩着，里面隐约传来几句零碎的对话声。
其中一个声音是日向飞鸟的，白水秋很熟悉，可另外两个听起来就很陌生了，只能从音调和音色上，判断出对方大概的年龄和性格。不过前者并不需要用这种方法来做判断，而后者也不可能仅仅通过几句话就断定出来，最多也只是作为一个初步印象罢了。
“呼……”
白水秋抬起右手按在门板上，深吸了一口气，然后轻轻推开了木门，不动声色地向屋子里面扫了一眼。
映入眼帘的，是坐在榻榻米前的一家三口。
就在白水秋开门的时候，日向飞鸟刚把柜子内的水壶和茶叶取出来，准备给夫妻俩斟茶倒水。
而刚才的那几句对话声，就是日向飞鸟在小声地向白水和人夫妇解释白水秋和千代暂时不在神社内的事情，请他们稍安勿躁。
当然了，这次泡茶所用的茶叶，并不是珍贵的白丁花茶——这东西基本上都在白水秋自己的卧室内存放着——只是很普通的绿茶茶粉而已。
所谓茶粉，其实就是在将新采摘的鲜嫩茶芽蒸汽杀青，再用火焰揉捻烘干的过程中，留下的茶叶碎末，因为是粉末状，所以能快速入味，但香气比完整的茶叶略逊。天目神社储存这种茶粉来招待客人，主要是因为这东西价格便宜，能够节省开销……
在听到开门声的时候，几个人齐齐往走廊的方向看了过来。
四目相对。
准确的说，包括日向飞鸟，还有坐在夫妻俩中间一个较小的蒲团上的那个小孩子在内，所有人都齐刷刷地看向了白水秋。
短暂的安静。
过了有四五秒钟，女人像是先认出了白水秋，笑了笑：“是……小秋吗？”
“……”
白水秋看着屋内的夫妇，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，沉默了片刻后，才微微垂下眼帘：“我是白水秋，好久不见……奶奶待会儿就会回来，两位远道而来，若是有什么需要的话，还请随意吩咐。”
虽然幼年时期的许多记忆都已经模糊不清，但对于这对曾经朝夕相处过几年的便宜父母，白水秋还是多少有点印象的。
和二十七八岁的时候相比，这两位的相貌倒是没什么变化，很容易辨认。
只是……
除了幼年时期的那一点零碎印象以外，白水秋对这两位的感觉其实很陌生。
经过刚才推门时的那次尝试，她已经确认，自己是没办法对着这二位喊出“爸爸妈妈”这种亲昵的称呼的，为了避免尴尬，索性直接省掉了称呼这一环节，将平时对待客人时的态度拿了出来。
说话间，白水秋已经向屋内走了进去，顺手接过了日向飞鸟递过来的托盘，将已经泡好的茶水取出来，从茶几上一一向白水和人和白水佳世推了过去，然后自己也在榻榻米的另一侧坐了下来，客客气气地说道：
“事先不知两位长辈要来，家中正在筹备祭典的事情，没来得及置办水果点心等物，只有这些粗茶淡水，若有招待简慢之处，还请不要见怪。
飞鸟，你先回去帮忙招待客人吧，刚才过来的时候，我看加奈子她们已经有点忙不过来了。”
后面半句话是对着日向飞鸟说的。
“嗯，那我就先出去了，叔叔阿姨若是还有什么需要，可以随时叫我。”
日向飞鸟应了一声，双手并拢着放在身前，乖巧地退出了房间。
只是在最后关门的时候，这个女孩又有点不放心地透过门缝，悄悄看了一眼白水秋，确认她的神情并没有什么异常后，才把木质推拉门慢慢合上，在略微有些复杂的心情催动下，脸上的神情也变得纠结起来。
日向飞鸟也不傻，刚才在外面没有反应过来，主要是因为此前从未听说过关于白水和人和佳世的事情，但这会儿，也大概看出一点眉目来了：
“秋酱和她父母的关系……不太好吗？”