作者：清鸾
一路上，只听到结夏叽叽喳喳地说着，白水秋和日向飞鸟时不时跟着附和或者解释几句。
而白水佳世则是保持着沉默，偶尔抬起头来，神情略显复杂地向白水秋这边看上一眼，也不知道在想什么。
对于后者投来的目光，白水秋自然是能很清楚地感觉到的，只是并没有多说什么。
十多分钟后，一行人再次回到了刚才放河灯的小河边。
这时候，白水和人也终于结束了和童年玩伴的寒暄，打了个招呼后，就往白水秋等人这边走了过来。
一行人顺着过来时的路原路返回，在天目山脚下穿过鸟居，再沿着参道走了一会儿，就回到了神社内。
神社还亮着灯。
千代坐在客厅内，正在翻着书。
看到自家几位子女回来，老人家很自然地问起了在外面游玩的事情。
平心而论，这趟出游其实还是看到了不少风景的，有如漫天星河般的河灯，绚烂的烟花祭，还有一路上吃到的那些本地特色点心美食，总体上算是不虚此行。而且因为白水和人跑去和熟人聊天了，直到快上山的时候才回来找到她们，所以也没有出现什么尴尬的对话……
白水秋微笑着回应了几句，就借口换衣服，回了一趟自己的卧室，然后从衣兜里掏出手机看了一眼。
屏幕上赫然有一条未接来电，是刚才她们上山的时候打来的。
白水秋的视线在来电号码上停留了几秒，就按下了回拨键，然后把话筒放在耳边：
“喂？我是白水秋。”
“哦，原来是三岛大叔啊……”
这个叫三岛的特勤组成员，和白水秋也算是打过好几次交道了，从上个月去芝山町处理凶宅事件，到前不久去茨城县确认那座悬崖的地况，俨然算半个她的专用下线了。而这一次，藤原七海也将她报告上去的“桃树妖”的事情，交给了三岛负责。
按照电话中的说法，三岛已经带着几个特勤组成员，在那处小树林内搜索了一遍。
并且，也的确是在这个过程中发现了一些蛛丝马迹。
现在打来这一通电话的目的，就是为了向她请示下一步的行动方案。
“也就是说，那只‘桃树妖’现在大概率还在那片树林内？”
“是的，我们从您说的那个位置进入树林，顺着土壤上面，还有沿途那些草丛灌木留下来的痕迹，往树林深处追踪了数十米后，就失去了踪迹。如果那只妖怪没有原地起飞的话，就必然是用某种方式隐藏了自己的行踪，但真身肯定还是在附近的不远处。”
三岛说的很笃定。
他们这些特勤组成员，有不少都是具备灵媒体质的人，而且就算不是，在这种地方待上几年，经手过的灵异事件也绝对不是个小数目。
虽然实战上发挥的作用有限，可是在追踪妖怪鬼祟的行踪这种事情上，却是颇有一些经验心得，有时候甚至会比修行者使用法器追捕时的效率还要更高一些。
“情况我已经大概了解了。”
白水秋点了点头：“你们先不要轻举妄动，守在那里就好，别让那只妖怪离开太远，我现在就从家里赶过去。”
对三岛吩咐了几句后，白水秋就挂断了电话，把自己身上的浴衣脱下来，又换上了一套轻便的运动装，然后再把【封妖卷轴】塞到衣兜里。
说起来，这东西还是白水秋从铃木珠希那里“借”来的。
本意是想在这趟京都之行中，用来携带一些零碎的东西，免得每次出门都要背着一个沉甸甸的书包，很不方便。
按理说从京都回来后，就该归还给铃木珠希了，可是两人这几天一直没有见过面，再加上铃木那边也没有主动要求归还，白水秋也就索性装起了糊涂，准备再多用一段时间。而现在，则是刚好又派上了用场。
想了想，白水秋又把那几根雷击木也一起带上了。
这东西还是她从那棵大桃树上面掰下来的。
如果大桃树真是为了这个而来，并且对人类也没有什么恶意的话……那就把这几根树枝还回去好了。虽然就算是桃树妖，也不太可能再把断掉的枝干重新长到身上，但能够化干戈为玉帛，总比拼的你死我活要好……
一应东西收拾妥当，白水秋把傀儡娃娃召唤出来，放在自己的卧室里看家，然后就推门出了房间。
经过客厅的时候，和自己奶奶打了个招呼。
“这么晚了，还要出去吗？”
千代有点意外。
旁边的和人夫妇也扭头看了过来，作为丈夫的白水和人轻咳了一下，也跟着说道：“是啊，都已经八点多钟了，像你这个年纪的女孩子，这个时间点出门实在太危险了，有什么事情还是等明天白天再做吧……
是需要买什么东西吗，如果是去便利店的话，爸爸可以帮你去的？”
“不用了。”
白水秋笑了笑：“我有早晚锻炼的习惯，刚才在山下逛祭典的时候吃了点东西，肚子有点胀，所以打算出去活动一下再回来睡觉……只是在天目山附近跑几圈步而已，如果待会儿时间晚了的话，就请奶奶和父亲大人先回房休息吧。”
“……”
作为天目神社的现任神主，千代是对白水秋的秘密了解最多的几个人之一，这时候大概也能从白水秋的衣着上猜出，她要做的事情很可能是和灵异层面有关的。虽然有点担心，但老人也同样很清楚，一旦白水秋做出了决定，是不可能被阻拦下来的。
所以，千代只是略微犹豫了一下，就松了口：“那好吧，记得早点回来。”
听到老人已经开口，作为儿子的和人也就不再多说什么。
反倒是白水佳世有点担心地往前走了两步，似乎是向伸出手拉一下白水秋的样子，但是胳膊抬到一半，又僵滞了一下，慢慢收了回去：
“小秋，路上小心点……早点回家。”
白水秋点了点头，轻描淡写地说道：“我会的。”
说完，她就挥了挥手，头也不回地出了内室。
穿过庭院往外面走去的时候，风狸早就收到命令跑了过来，被白水秋俯身一捞拎在手里——当然，这个动作在普通人看来，只是弯腰捞了一下空气而已——然后就大踏步地走出神社，沿着参道迅速下山。
十几分钟后。
穿着一身运动装的白水秋，再次出现在那条放河灯的小河附近，沿着之前的路线走了一段，就看到了白水结夏之前所说的那片小树林。
包括三岛在内的几个特勤组组员，这时候正分散着守在树林的几个角落，旁边还有两个身穿便衣的警员，似乎是被成田警署派出来配合他们行动的下，也一起监视着四周的动静。看到白水秋的身影时，三岛快步走了过来：
“白水小姐，您来了。”
这时候，距离白水秋和佳世等人来到这里，已经过去了近一个小时。
街道上的人群已经散去了大半，两侧的摊铺上也没多少什么人了，再加上树林和街道之间还有一小段距离，所以这边的情况，并没有引起太多人的注意。
“嗯……”
白水秋点点头，视线在三岛旁边的那个警员身上看了几眼，感觉有点面熟：“我记得你好像是栗见警官的下属……叫做良树对吧，之前在下野町处理日向家那起事件的时候，我们有见过面的？”
被叫出名字的警员挠了挠头：“那个，您可能记错了，我是大古……”
“额……”
场面一时间有点尴尬。
但白水秋和大古也都知道，现在并不是纠结这种问题的时候，所以很快，就由三岛讲述起了目前的情况。
大体状况和刚才在电话里面说的差不多。
而且，在风狸这个“狸形雷达探测器”的感知下，白水秋很快就发现，有一股淡淡的妖气正萦绕在这片树林上方，能够被风狸很清晰地感觉到，不出意外的话，应该就是那只疑似桃树妖的存在散发出来的了。
“那家伙果然还留在这片树林内……”
白水秋想了想，从口袋里掏出几枚御守，递给了三岛：
“这东西是我天目神社的御守，你们之前也用过的……记得把它贴身带着守在这里，有什么情况随时喊我，我先进去看看再说。”
第593章
“明白。”
三岛点了应了下来，接过御守以后，又从怀里掏出了一个便携式的对讲机，向白水秋这边递了过来：
“这种对讲机是通过卫星传输信号的，耐干扰能力比较强，哪怕是处于妖气笼罩的范围内，只要不是像灯笼山那样的阴域，基本上都能够维持联络。
待会儿如果有什么问题，您可以用这个和我们沟通。”
“好的。”
其实按照白水秋的想法，这片树林横穿过去目测也就差不多几十米的样子，直接用喊的就行了，根本不需要什么对讲机。
但既然三岛特意帮忙准备了，她也就从善如流，接过对讲机后，大概听了一下三岛讲述的用法，就把这东西挂在身上，然后微微吸了口气，向树林中踏了进去。
时间差不多是晚上九点半。
夜色已经很深沉了。
一团乌云从高空中缓缓飘过，遮住了月亮，再加上头顶上方的树荫遮蔽，周围的视野以肉眼可见的速度暗了下来。
白水秋提高警惕，嘴里默默念动着“开灵目敕令咒”的咒语，放轻步子向前走去。
灵力灌注之下，视线的景物迅速变得清明起来，有如白昼。
这片树林占地差不多有数千平米，近乎一个足球场的面积，不算太大，但里面生着的树木大都有些年头了，什么品种都有，其中颇有一些达到二三十米高的参天大树。而在底下的土层上面，也同样覆盖了一层厚厚的枝叶，双脚踩在上面的时候，还能听到一阵嘎吱嘎吱的声响。
三岛等人刚才进来探查的时候，已经留下了一些标记，也就是熟石灰碳在树干上画出的箭头指示。
所以白水秋也没费什么力气去辨认道路，很快就来到了树林深处。
“那东西，应该就是趁着盂兰盆祭的时候，从这边溜进来的吧，然后恰好被结夏看到了？”
行进了二十多米的样子，白水秋停下脚步，往四周看了一圈，然后慢慢蹲下身来。
一片浓绿色的松针间，突然出现一朵粉红色的小花，看起来还是相当显眼的。
而且……
从花瓣的形状来看，的确是桃花。
这样一来，先前的猜测算是得到证实了。
“没想到这家伙还真能跑出这么远……”
而且，还能够从京都那群修行世家的手里顺利逃脱出来，这种事情可就不是一般妖怪能够做到的了，看来这棵桃树妖的逃跑技能，并不比当年的老妖怪低。
白水秋将手里的那朵粉色花仔细看了几眼，就轻轻放了回去，再次站起身来，顺着标记继续向前走去。
在树丛间弯弯绕绕了几次，就渐渐远离了外面的街道，大古等人的身影也彻底被林木遮挡起来，看不见了。
同样消失了的，还有三岛一行留下的标记。
刚才过来的那一路上，白水秋还能看到一些花瓣，和被外力折断的草叶和灌木的痕迹。
但是到这里，林地间变得变得干干净净，除了一缕淡淡的花香气息以外，没有任何痕迹留下。
而且……
这缕花香气息，也是弥漫在前后左右的各个方向，好像无处不在，但又无迹可寻。
面对这种局面，像三岛等人那样不通法术的普通人，的确没什么好的应对办法。不过这几个家伙说桃树妖就在附近，应该也没错，因为到了这里，就连白水秋都能够感觉到，空气中蔓延着的那股极为浓郁的妖类气息了。
“风狸。”
随着白水秋的话音落下，风狸抖擞着身子在她肩膀上站了起来，全身的毛发微微张开，伴随着周围的空气出现一丝丝波澜，这个小东西的妖力也肆意地向周围释放出来，好像一张致密的大网一样，捕捉着树林间的气息动向。
几个呼吸过后。
“嘤嘤嘤……”
风狸轻声叫了几下。
在心意相通的情况下，这个小东西的想法顺着意念传递过来，立刻就被白水秋接收到。
“在这边吗？”
白水秋扭头往左侧的某个方向看了一眼，视线尽头是一片略显稀疏的树丛，周围的几棵树没有一棵像是桃树的样子，但既然风狸做出对方在这边的判断，那么应该是没错的了。
略微思忖了一下，白水秋就沉吸了一口气，朗声开口：
“要出来的话，就趁现在吧。
我知道你的真身是落雷山谷的那棵大桃树，之前从你身上折断了几根枝干，只是无心之举，如果由此对你造成了什么影响，实在抱歉。
这次我已经把那些雷击木带回来了，随时都可以交还给你。如果你的目标是它们的话，我们应该可以谈谈，没必要再生枝节。
但如果你的到来是另有所图……那就另当别论了。”
清脆的声音在树林内幽幽回响。
没有回应。
白水秋皱了皱眉，但也并没有采取进一步的动作，只是站在原地默默地等待着。
她的话其实已经说得很清楚了，但考虑到桃树妖是灵智初开，需要多一点时间来理解这番话的意思，倒也实属正常。
足足过了有两三分钟的样子，白水秋又清了清嗓子，把刚才的话大概重复了一遍。
这一次，左侧的那片树丛间终于传来了一阵悉悉索索的声响，紧接着，就是一股淡淡的花香吹了过来。
随之一起过来的，还有一大片白粉相间的花瓣，好像纷纷洒洒的雪花一样，被微冷的晚风卷携着，向白水秋站着的这片林地间飘飞过来。