作者：极夜
南国的海洋呈现着翠绿的颜色，但这里到底不是四季常夏的群岛，寒冷的风中，就连海浪那鲜活的翠绿也沾染上了些冷色的苍蓝。
“那就去海边吧。”
说着，女孩离开了石板铺就的散步道，在细软的沙滩上留下了一连串小小的脚印。
“如果可以，玛格莉塔小姐能将我浸入海水中一会儿吗？”
“诶？”
“只要刃的部分就可以，虽然并不是什么大不了的理由……我想触碰现在的大海。”
“……嗯，没问题哦。”
为什么会提出这样的请求——玛格莉塔对此十分好奇，但是她也意识到，现在或许不要询问更好。
所以她什么也没有说。
来到沙滩与海水的边缘，玛格莉塔将圣银的铳刃从腰带上解下。她弯下腰，在雪白的海浪再一次涌来的时候，将有着古典花纹的刃的部分浸入了海水之中。
哗啦……
沙粒与海潮的轻歌。
哗啦……
泡沫与礁石的细语。
清澈的海水洗过古典的花纹，圣银的剑刃慢慢融化，流淌，顺着起伏的波浪，流银淌向那无边的大海，那些细细的银丝就像柔软的海藻，浮动着，飘荡着。
瑟莱忒什么也没有说。
在这波浪的轻柔歌声中，它仅仅是映照着涌来的海浪，映照着高远的苍穹与苍翠的远海，与这静谧的景色融为一体。
“……瑟莱忒小姐好像很怀念的样子呢。”
“答案……是肯定的。”
瑟莱忒说着。
像海藻般浮动的银丝重新汇聚成银色的剑刃，那些古典的花纹浮现着，似乎比之前更为隽永。
“这片海洋现在的名字是翡翠海，是吗，玛格莉塔小姐。”
伸手抚摸着那还滴落水珠的花纹，不知为什么，玛格莉塔好像从圣银映照的自己的脸上，感受到了一种寂寥。
就像她第一次喝下魔药的那个夜晚时一样。
“嗯，因为这像是翡翠一般的美丽海水呢，在瑟莱忒小姐的年代，这片海洋有着其他的名字吗？”
她问着。
而瑟莱忒回答着。
“在过去，我们用另一个名字称呼这片海洋。”
映照着这与过往相同的海水与已然不同的景色，轻蔑命运的三之钥用一种夹杂着怀念、寂寞与敬畏，却又无比温柔的语气，说出这海洋古老的名。
“爱琴洛伊。”
“在过去，这里是一片内海。”
第42节 EP.41 执行小队
过了好久，玛格莉塔才从石化中恢复过来。
“……内……海？”
她的脑海中浮现出法兰索丝的地图。
东侧的幻海，北部的霜花海，西侧的熔火海，最后是南侧的翡翠海，这四片海洋之外，就只有无数的岛屿了。
但瑟莱忒刚刚说……翡翠海曾经的名字是爱琴洛伊。
是内海？
“不值得奇怪，玛格莉塔小姐，如果度过文明交替的漫长岁月，那么大地变成海洋或者海洋变成大地都不奇怪。当然，其他的海洋在以前，也有着不同的名字。”
“但瑟莱忒说出「爱琴洛伊」这个名字的时候语气特别的温柔。”
眨了眨眼睛，玛格莉塔瞳孔深处亮了起来。
“不像是在说一片海的名字，而更像是某个人……难道说，这是瑟莱忒小姐制造者的名字吗？”
“答案是否定的，那个狂人从头到脚都没有哪里能配得上这个美丽与睿智的名字。”
“那么是谁呢？”
“请允许我暂时保密。”
“诶——”
玛格莉塔看着圣银的铳刃上倒映而出的眼巴巴的自己，但这对瑟莱忒小姐显然没有什么效果，它只是轻轻地蜂鸣着，表露出暂时不愿意谈论这件事的意愿。
虽然如果无论如何也想听的话瑟莱忒小姐应该还是会说……不行啊玛格莉塔，就算是女孩子，也不是所有的任性都不会让人讨厌的。
而秘密经过时间的发酵会更加美味。
“那么，就等到瑟莱忒小姐愿意告诉我的时候再说吧。”
“谢谢您，玛格莉塔小姐。”
轻声地致谢，瑟莱忒没有再说些什么。
剩下的时间，女孩在艾舍尔的海边漫步着，而那天与海交汇的蔚蓝，始终映照在圣银的剑刃上。
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差不多将一个小时的时间消磨完，玛格莉塔和瑟莱忒离开了海边，乘坐出租马车，前往了城外临海的小丘。
乙太灌装厂就设立在这里，背靠着低缓起伏的矮山。
远远的就可以看到，在铁灰色的建筑与海面之间的崖壁上，数十根粗大的圆形铁管攀附着岩石，一头连接着工厂的一处厂房，另一侧则浸入苍翠的海面。
也只有这一片海域，在阳光落入澄澈的海水数米之下后就会映照出漂浮在苍翠中的淡紫，就像一片紫色的薄纱覆盖在海床上。
这就是天然的乙太源。
而当乙太潮汐时，整个海面和天空都会变成艳丽的紫色，工厂从海水中将这现代文明的基石提取出来，装罐运入城市，街道的灯火才能在夜晚也辉煌明亮。
除了天空，乙太潮汐——也就是规律地带来大量乙太的现象也发生在海洋之中，因此乙太灌装厂都会设立在这样的地点。
每一个乙太灌装厂都是所属城市的命脉，一旦罐装工作停摆，城市的日常运作都会进入一个危险的倒计时，所以在看到几乎在工厂外围了好几层的封锁与穿着制服的警察时，女孩一点也不奇怪。
付清车费，走下马车后，玛格莉塔打开了怀表，看到镂空的金色指针已经越过13的刻度。
她想了想，将衔尾蛇的徽章别到了胸前，然后沿着通往大门的平整石板路向工厂走去。
当她靠近由打横的马车和路障组成的封锁线时，一位警察走了过来，表示灌装厂内出现了乙太兽，无关人等禁止靠近。
因为玛格莉塔的体型和稍显稚嫩的脸，这位警察有些茫然，但看到她穿着乙太织甲，身上还有乙太武装，又显得十分紧张。
“事实上，我就是相关人员。”
而当玛格莉塔指了指胸前衔尾蛇的徽章后，这位表情丰富的男警官的脸上又露出了某种难以置信的神情。
他回到路障后面，然后很快，另一位警察又来到了玛格莉塔的面前，在为没能及时出来迎接致歉后，将女孩带到了封锁线最里面的一辆厢式马车上。
城市中，这种马车被广泛用于公共马车，较小的型号也能容纳十余人。
“他们都在等您。”
将玛格莉塔带到这辆周围都没有其他人，关着门的马车后，留下这样一句话，警察便离开了。
看了看映照在圣银铳刃表面的自己，玛格莉塔伸手敲了敲马车的车门。
“进来。”
几秒后，门里传来了男人的嗓音。
于是女孩拉开了门。
呈现在她面前的，是一张放在马车车厢中央的细长木桌。围着这张木桌，四个人正将目光投向为这个空间带来午后有些炫目的日光的女孩，其中一位是女性，另外三个男人的手臂和脚上都有乙太武装，身上却没有穿乙太织甲，。
扫了一眼玛格莉塔的脸后，让女孩进来的男性将目光落在了她胸口的徽章上。
“你就这么戴着徽章走进来了？”
“我担心在我拿出来之前，这些敬业的警察就会礼貌地请我离开了。”
“男人的礼貌，警察的敬业，还有港口的空气，艾舍尔市三大笑话，你只用一句话就占了其中两个。”
在金发的男人继续说下去之前，另一个男人忽然夸张地笑了起来。
“威廉·J·W，祖上三代都是渔民，我爷爷和父亲，还有艾舍尔市里的一千两百人都叫这个名字，所以只能在身份卡说加上这意义不明的后缀。”
这是个鼻梁很高，留着金色碎发的男青年，看上去也只有20多岁，和玛格莉塔年龄差不多——当然体格和体型的差距就不用多说了。
“不打算进来再聊吗？”
“玛格莉塔·罗曼罗兰，这次见学麻烦各位了。”
“只要两位女士能安心地呆在安全的地方，我想就不会有麻烦。”
威廉轻浮地弹了弹刘海。。
“……两位女士？”
进入车厢，玛格莉塔就自然地坐到了长桌旁唯一的女性的身边。听到威廉的话，她有些惊讶地转过脸。
“这位女士不是机构的成员吗？”
“由女性来做执行人员？别的地方我不清楚，但在艾舍尔支部可没有前例，这一次的乙太兽讨伐小队是我，杰森——”
威廉耸了耸肩，用手指向刚刚出声的男人，以及盯着桌面上的图纸一言不发的另一位带着眼镜的男性。
“——帕特，我们三个。”
金色卷发的年轻女士也摇了摇头，她说着：
“与玛格莉塔小姐一样，我也是附带的呢，我是巴贝奇自然大学的教授助理，薇妮·罗伊斯。是为了确保某项实验材料而在这里。事实上，我现在也并不知道各位率属于哪个组织，之后也不会知道，在各位开始行动时我会在马车这里等着。”
“那么，人已经集合完毕，自我介绍也结束了，让我们开始讨论如何将那头不合时宜出现的乙太兽变成一团团可以塞进乙太胶囊的气体吧，帕特，研究的怎么样了？”
“我才是这次行动的负责人……”
杰森叹了口气，他看着玛格莉塔，表情严肃了一些。
“仅限于这次活动，为了防止不必要的麻烦，戴着徽章一路进来这件事可以理解，但在其他的机构活动中，希望您能更加小心一些，罗曼罗兰小姐。”
“我明白了。”
玛格莉塔点了点头。威廉则是切了一声，小声地嘀咕着“没能蒙混过去”这样的话。
……离开运动场前，彼得有提醒过她，艾舍尔市机构有不少有个性的成员。
这才见面不到十分钟，玛格莉塔就深切的体会到了。
第43节 EP.42 战术就是我们去干死它
“总之，让我们制定作战计划吧，嗯，应该不需要向罗曼罗兰小姐解释什么是乙太兽吧？”
“出现于存在大量乙太的区域，完全由高浓度乙太构成的魔物，虽然一般不会主动攻击但如果有人试图取走它周围的乙太，就会遭到它的攻击。虽然没有实际见过，但是基本的知识还是具备。”
玛格莉塔立刻回答着。
过来这边时，女孩同样对瑟莱忒也科普过这些。因为乙太兽有收集，储藏乙太并且保护的本能，因此出现在乙太仓库和灌装厂时会带来很大的麻烦。
但是这两种地方又因为常年储备大量乙太，又是诞生乙太兽最多的地方。
“准确的说，现在的魔物学普遍认为乙太兽与其他类型魔物——动物、植物、微生物都完全不同，是独立的，特殊的魔物门类。曾经还有人猜测乙太兽是乙太巨龙的幼体，但这个猜想被圣铎拉贡帝国的乙太巨龙们否认了。”
薇妮补充了几句，在她话语中出现的新的名词让圣银的铳刃下意识地微微颤动，但在它开口询问之前，瑟莱忒又想起了彼得的告诫。
拥有自我意识与智慧的收容物在机构的危险度评级上一律归于「危险」及以上，在面对机构其他人时，希望它尽可能不要暴露。
因为将这样的它交予玛格莉塔保管是违反规定的。
“好好、教授助理小姐，魔物学课程到此为止，接下来请你呆在马车中，罗曼罗兰小姐则跟我们来，乙太兽出现的位置是工厂其中一个乙太储藏库的一层，请你到二层或者三层安静的旁观。”
威廉摆了摆手，说完后，他才看向帕特，问了一句“是在一层吧。”
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