作者：九渊
“谢谢……还有，请把力量借给我吧。”
帕秋莉点了点头，毫不谦让地受了这一躬。她看了一眼教堂所在的方位，语气平淡但却认真地说道：“勇气可嘉，郑吒。但是这还不够。”
“那么，接下来我会告诉你我们在这部恐怖片中所有的准备。”
“然后，让我们来看一看，你是否有承担这份责任的器量吧。”
第五十四节·女巫视点
大约一刻钟后……
帕秋莉一边将自己和爱丽丝所准备好的布置告诉郑吒一边施法治愈张恒身上的伤势。没过多久，这个遍体鳞伤的精灵弓手便从深度昏迷中苏醒过来——他在看到郑吒等一行人时先是一愣，然后便露出一副羞愧难当的神色。他终归是在清醒过来后知道自己到底都干了些什么蠢事。也不打算辩驳，就那么低着头一脸认罚的模样。
然而郑吒也没把他怎么样。只是重重地拍了拍他的肩，然后深叹了口气，竟是决定将这件事一力担下。所谓男人之间的交流便是如此，不求言语，一切皆在心领神会之中。
——这件事就此作罢。
帕秋莉安静地看着男子汉们之间的互动，这是郑某人展现器量的时候，而她并不打算参与其中，从而导致横生枝节。她只是静静地等着，等待着郑吒向她继续询问自己的布局。
她并没有等多久。
“……大致的情况我已经了解了。”郑吒在处理好张恒那边之后便朝帕秋莉轻轻点了点头，表示了自己中断对话的歉意。然后开口对先前所获取的情报做了个大致的总结——“死神是一种被称作天使的能量生物，它们操控着历史岁月，决定着这个世界每个人的祸福生死。而它们的目的则是在五日之后通过太阳毁灭世界，同时将一些被选中的孩子带走……是这个样子是吗？”
“没错，就是这样。”帕秋莉点了点头。
“只有某种特定频率的电磁波才能够将构成它们的能量强制实体化，但它们的机动性依旧很强，如果想走我们基本拦不住。只有在依靠那些被选召的孩子作为人质，或者用特定的术式将其拘束的情况下才能够留下它们——爱丽丝已经证明了前者，而我们只要回到教堂，立刻便可以证明后者是否成立。”
“教堂是陷阱是吗？”郑吒问道，他下意识地朝教堂的方位瞟了一眼：“那现在在里面的人……全部都是诱饵？你们并不能够确认那个什么‘伊甸园’一定有效？”
他的语气中稍微带上了些许的质问。然而女巫对此毫无感觉。
“胜利总是伴随着牺牲，毫无头绪的情况下必须做出冒险。”帕秋莉淡淡地回答道：“如果你有其它的意见可以直说，我不会否认我做出的每一件事。”
“不，你们做的是正确的。如果能够……”他用力摇摇头，轻轻地呼出一口气，借着这点空隙重新组织了一下自己的语言。“……这是有价值的，多亏了你和玛格特罗伊德的决策，我们才能够在情报上获取这一线先机。”
“一个合适的战场，一个由我们来决定的时机，一个我们终究需要打到的敌人。我必须说天使的事情真的是帮了大忙了，要不然到了后期突然遭遇上，措不及防的情况下也不知道会死掉多少人……”他轻轻握紧了拳，小幅度地挥了一挥。
“我们要在这里停留十二天，而今天只是
郑吒突然看向帕秋莉。
“玛格特罗伊德已经解决了她那边的那只天使吧。那么教堂这边就是对照组吧？用以确认其平均战力，避免误差？”他虽然用的是疑问句，但语气中却是笃定的意味居多。
帕秋莉的眉梢挑了挑。
她并不打算回避这个问题，而是直接坦诚地回答着：“的确是有这个意思，我并不能够确定伊甸园的术式是否真的能对这群有着天使外相的能量体生物起效。说成是赌博也毫不为过。但至少就目前而言，教堂中没有出现死伤，所以我们成功的几率很大。只要有任何人试图进入教堂都有可能激活术式，让徘徊在教堂周边的天使强制坐上‘基路伯’的伊甸园守卫者位置，从而不得不与我们正面冲突。”
“这是一个很重要的实验，战力的对比是一方面，若是能够证明伊甸园的术式对天使有效，甚至能够将其直接拘束。那么我们便可以研发出针对天使的相应手段。度过这场恐怖片的几率将会大大增加。”
“明白了，那么这场战斗的确是有必要的。”郑吒活动着自己的手指，他发现自己的身体在经过魔法治愈后恢复得相当的好，损失的能量也被帕秋莉提供的药剂给迅速地补全。就是这么用以对话的十几分钟之间，自己的各项身体状态便已经恢复到了接近全盛的时期。体内基因锁也可以轻松地再度开启，活力十足，随时都可以投入战斗。
他看向不远处的斜坡——机械士兵已经将战场完全肃清。处理掉了美国佬的残兵败将。它们在完成了任务后便在斜坡上排列成了整齐的阵列，一动不动，只有头部传感器的指示灯不住地闪烁着，随时等候着帕秋莉的下一步指令。从两人开始对话时便悄然退开的零点不知何时来到了阵列的旁边，仔细地打量着机械士兵手上的枪械出神。
他对枪械很感兴趣。尤其是这种他在先前未曾接触过的枪械——爱丽丝固然改造了他的高斯狙击枪，进行了一系列全面的强化。但这并不代表着他没有自己的喜好，因为对于一名狙击手来说，顺手的枪械比高性能的枪械要更加可靠——除非性能的差距实在太大。
机械士兵，枪械，军队。
郑吒的脑海中突然浮现出一个想法，他张开口，语气略带轻松地问道：“美国怎么办？我们现在已经是和他们开战了吧。休战的几率可能很渺茫……你打算怎么处理这个问题？在他们的首都来一发那个什么……宏炮？”
他的语气因为刻意而显得有些轻松，尤其在是‘宏炮’这个词上，他更是用了一种开玩笑的口吻。
他的内心有着些许不安。
“没有那个必要。”帕秋莉否决了他的想法。然而，就在他正打算松一口气的时候，女巫接下来的发言却让他眉头一皱。
“当地的政府无法成为威胁，对于我来说，这种对魔法一无所知的普通人士兵来多少都是一样的。天空中的云层即将消散，我之后便可以通过卫星网络定位他们的所有的高层官员然后直接咒死掉他们。失去指挥的国度自然不堪一击，我们大可以轻松离开。”
郑吒停下了脚步。
“换一个方法。”他看着帕秋莉，语气严肃，神态前所未有的认真。“你这是在毁灭一个国家，诺蕾姬小姐。你知道你到底在做什么吗？杀死所有的政府高层，这个国家必然会陷入内乱。末日将至，他们所有人的生机都会断绝掉……我们没必要杀那么多人！”
“但五日后他们一样会死。”帕秋莉平静地回答道：“美国政府的确准备了避难所，但避难所的容积有限，里面却是装不下许多人。按照我的预估，至少三亿美国人会在五日后死于太阳风暴，剩下那几百万也活不了几天便会在之后的灾难中死伤殆尽。都是死人，而我只不过是将这一过程提前数天罢了。”
“这是最简便的方案，可行性最高，容错率最大，如果爱丽丝在之后配合我降咒，那么可谓是万无一失。如果你想要其它的策略——没错，我的确有。但那样会导致我们之后的生存率下降。你认为这样做没问题吗？为了一群你根本不认识，也和你没有任何关系，并且很快就会死绝的人而提升团队的风险？”
“希望你能够提供一个立得住脚的辩驳论点。而不是因为单纯的圣母病发而寻求的自我满足……我想你应当知道圣母病是什么意思。希望那种症状不会出现在你身上。”
帕秋莉静静地看着他，淡紫色的眸子中没有丝毫能够被人类辨别出来的情感。薄薄的双唇之间吐露出的字节虽然平淡而毫无起伏，但在郑吒此刻的认知之中，那声音仿佛来自于幽暗深渊一般，令人发指。
郑吒深深地吸了一口气，咬着牙，一字一字地说道。
“为了活下去，我们可以脏了手。但是，不能连心也脏了！至少我做不到这种事，我也不希望能够做得到。”
“看来你对‘活下去’这一概念的认知和我有些差异。”帕秋莉微微摇头。“不过总归也算是理由。那么策略变更，我们接下来是不能够在这个国家里面待着了。”
“这个世界距离毁灭还有五天，一旦之后的实验成功验证，那么我可以确保之后的四天内将会处于一个比较平稳的时间段内。新人如果不听话就很难说，但资深者，应当是不会出问题。当然，我是指‘因为某些意外巧合而死’这种问题。如果与军队继续交战，之后是否会有意外我也无法确定。我虽然控制了卫星网络，可以随时通过资讯干涉破坏掉导弹，战斗机，巨型机械的操作系统。但如果是一发460炮直接砸过来，措不及防的情况下必然会出现死伤。所以在那之前，必须得解决当局的军队。”
“你不愿意动手，那么便只好选择离开。加拿大或者墨西哥都是好去处，但如果想要弥补因为这项举措而导致的生还率下降，那么我的建议是跨过太平洋，到东陆去。”
“……谢谢。”郑吒过了好一会儿才从牙缝中挤出这两个字。曾经身为办公室白领的他知道准备一个大型的策划然后再因为合作方的意愿而彻底推翻重做究竟是意见多么令人恼火的事情。但即便如此……做不出来的事情他依旧不会去做。
“为什么是东陆？”他试着转移话题。“死神来了的剧情不就在美国本土吗？而且我们如果搭乘交通工具过去……难道不会出意外？”
帕秋莉翻开自己的魔法书，展开了一个反重力的魔法阵。扭曲的力场将在场的三个大老爷们都包裹在其中，她自己就在力场的中心，稍作操作之后，一行人便在术法的环绕之中飞起，朝着教堂所在的方位迅速地飘去。
“死神来了这部电影中可没有世界末日。至于跨越太平洋，这种事情我会安排好，你不用太过担心。反正不会出问题就是了。”她顿了顿。
“因为某些……专业原因的缘故，我和爱丽丝在这片教廷信仰土地上很难使用威力强大的仪式魔法。本来想通过美洲的苦难唤醒那些被美国佬灭绝的古代文明以作为战力。但既然你反对我的提议，那么便只好作罢。”
“既然美洲因为教廷的缘故不适宜施法，西欧，中亚那边也是同一个道理。埃及本是一个好选择，奈何国力太弱，土地中的矿藏也略微缺乏。所以也跳过。那么，之后可供选择的也就只有东陆，印度，南亚这几个地方了。”
“我的军团需要资源进行拓张，需要大量的重金属和各种化工作品作为原料。因此南亚pass，而印度那边实在是过于唯心，如无必要我实在是不怎么想去……所以最后剩下的选择也就只有东陆。”
“我们会直接过去，落脚点则是疆省的罗布泊，那里资源丰富，而且还是东陆人建造地下避难所的地方。他们依托天然洞穴准备了一个非常庞大的地下基地，度过太阳风暴不成问题。而我们的
“抢先占据一个位置？”郑吒问道。
“不，位置什么时候想要都能有。我们真正需要做的是深入那个名为‘地球之耳’的洞穴内部。我需要在那里设置一些东西……准确来说是一个法阵。只要它能够成功的安置好，那我们之后的战斗便会……容易很多。”她如此解释道。
第五十五节·女巫的试炼
罗布泊……郑吒在来到轮回世界之前曾经听说过这个地方。那地方被称作是地球之耳，有着号称能够直接抵达地心的天然洞窟。苏联人曾经在那尝试过地壳深度探索，并且有着可以考证的记录档案流传下来。后来该随着国际关系的变化而中止，该处工程也就不了了之。
当然，这并不是结束。罗布泊那片荒芜之地后面还成为了核试验的场地，并且还因为某个科学家的失踪而名声大嘈。什么‘古城遗址’，‘外星文明’，‘不死亡灵’，‘双鱼玉佩’之类的故事传说纷至沓来。郑吒在现实世界里闲着无聊的时候看过相关的民科杂志，打发了不少时间。但他并未将这种小道传说放在心上。
——直到现在这一刻为止。
“罗布泊……传说难道是真的吗？”郑吒在空中调整了一下身体，让自己能够更舒适地在重力场的包裹下朝着教堂所在的方位前进。“我以前听说过罗布泊的故事，我一直以为那只是一堆好事之人鼓捣出来的无聊故事。”
帕秋莉挑了挑眉，她随即链接上大图书馆的网络系统，在郑吒‘无聊故事’这几个字说出口之前边通过访问大图书馆内显像一号超级电脑关于变形金刚世界以及咒怨世界的数据库调取了其他世界中罗布泊的种种故事传说，按照相似度校正一番后再和这个世界里的罗布泊资料一起整理成为了文档。然后在‘故事’这两个字结束之前用微电流刺激脑细胞的方式将自己的思维加速，一目十行地把这些资料看了个大概。
她在表面上没有露出任何异样，连脸色都没有丝毫变化。
“的确是些无聊故事。”帕秋莉回答道：“传说也是假的，不存在那些乱七八糟的东西——至少在这个世界里不存在，现在还不存在。”
“我选中罗布泊，是因为罗布泊地下的确有着一道贯穿地壳的天然洞窟。东陆人在那里建立了一个大型避难所。容积很大，能塞进去超过一千万人。深度大约在六千米左右，足以完全隔断太阳风暴的袭击。通过反应堆，地热供能以及各种地下食用类植物的开发，探索，那座避难所就算在地底下独立运行一千年也不会出问题。我之所以要到那里去，除却布置魔法阵以外，次要的目标便是将新人以及剧情主角们安置在那里。免得他们莫名其妙的死了。”
“你刚刚说‘现在还不存在？’”郑吒敏锐地捕捉到了帕秋莉话语中所特意透露出来的信息。“那你的意思是说之后会存在了？和天使相关……地狱？”
他的瞳孔微微缩小：“能做到这种事！？”
“只要我想，我就能做得到……前提是按照先前的计划来行动。”帕秋莉淡淡地瞟了他一眼。她的视线一如既往的纯净而淡漠，难以从中寻觅出丝毫情绪波动。
“我原本的计划是在确认了天使的存在形式之后直接咒死南北美洲的所有上层官员。制造混乱的同时将军团降下，建立生产线，开拓工厂，用机械军团清扫美洲大陆。反正这些人最多也就再活几天，与其让他们的生命在太阳风暴下白白浪费，不如由我来动手处理，至少还能够起到些额外作用。”
“我会清洗他们，用他们的血，泪，痛苦与诅咒唤醒数百年来徘徊在美洲上空的原住民的怨念。从而将与天国概念相对的冥世从虚无之中开辟出来。魔力充足的情况下我甚至连阿兹台克神话中的冥界七神都能够从无到有地直接创生。尤其是日之主，居于九渊的米克特兰之王——祂与太阳对立，那我便可以在
“而在那之后就只是单纯的质量战争了，我会建立工厂，拓张生产线，解放AI。以机械制造机械这种自我增殖的方式无止境地制造出机械士兵。因为它们已经被赋予了‘冥神的战士’这一概念的缘故。无论是故障，失控，背叛，我都不需要操心，天职已定，它们总归是要去和天使们战斗。而战斗一旦开始，就不会轻易结束。而在有了这无限的兵力作为支援的时候，我们再想要撑过接下来几天便不再是一件很困难的事情。”
“这便是我原本的计划，美国人在我获得卫星网络的支配权后不堪一击。我的军团也已经降下，在解析天使的性质，做好了防备天使操纵意外袭击的措施之后，它们的发展便不会受到任何阻碍。同时世界各地的各处矿藏，工业区，资源点也已经被我解明，之后要做的不过就是按部就班的施行计划。就算发生了意外，我也有着相应的应对预案。除却‘天使们强到可以随意碾压我们和我们的军团’这种根本无解的情况以外，这个计划存在的疏漏很少。而你在数分钟之前否决了它。”
帕秋莉的声音柔美，语气平静，语调平缓稳定，仿佛只是在讲述一个类似于‘今天晚上的晚饭吃鸡’这样一个简易的计划。然而此刻在郑某人的眼中，这却和炼狱中的恶鬼嘶吼咆哮也没多大区别了，他仿佛看见少女裸露在空气中的柔嫩肌肤下翻滚着血潮，无数的尸体，血肉，骨骸，脏器在其中翻滚。死去的灵魂在浪潮中恐惧地尖叫，受尽万种折磨。
究竟要杀死多少人，毁灭掉多少座城市，灭绝掉多少种族和文明才能够做到她这样冷漠？这样淡然？两个大洲的亿万生灵在她的眼中恍若一抹尘埃一般随手就可以抹去。无数人的生老病死，悲欢离合在她的认知中连抬个眉毛的价值都没有。或许，在她看来，那些普通人对她而言连路边树下的蚂蚁都不算吧。
【这就是长生者的心态吗？除了自己在意的事物以外，其余的一切都如同尘土一般毫无价值。大概在她的眼中，队伍里的人除了玛格特罗伊德以外都是随手便可以舍弃掉的吧……啧，相比起来，楚轩那种家伙反而还能够接受些了。】
他忍不住在心中苦笑，然而还未等他组织好语言，帕秋莉便仿佛看穿了他的所思所想一般回答了他未曾问出来的问题。
“不用担心，爱丽丝是将这团队里的其他人都当做可以信任的同伴来看待的。她的看法如此，我也一样。我不会算计你们的。”帕秋莉回答道，她的视线扫向侧方，在被不远处的另一团重力场所包裹着的张恒和零点身上看了一眼。
力场是半封闭的，移动的速度很快，再加上视角问题，侧边的两人不可能听到自己等人的对话。
而没有
他轻轻咳了一声。
“咳，你和玛格特罗伊德还真是……风格一致啊。”
“不一样的。”然而帕秋莉残忍地抽掉了他下台的梯子。“爱丽丝擅长精密操纵，所以她习惯布置一环扣一环，每一个环节无论失败还是成功都能够顺利推进到下一步的局。而我擅长的是大势，所以我向来习惯于用滚雪球的方式累积起巨大的量，忽略掉无关紧要的细节，直接从正面碾过去。”
“她的缺陷在于超出预料的外部因素，而我的弱点在于需要积蓄大势的时间。当然，无论我还是她，获取敌我双方的情报都是最优先的事项。在情报不足的情况下通常是能不动手就不动手，而现在，情报已经收集得足够多了。”
她瞟了郑吒一眼。“我知道你想问什么，放心，不同的区域需要使用不同的策略，在东陆那种传承数千载，中间没断过带的大一统文明中若是血祭，那么招出来的只会是敌人。我所需要的不过是在末日之前深入那座地下洞窟，然后在里面完成布置罢了。”
她的手心闪烁着一团明亮的电光，那是由强电磁场聚合而成的球体。
“洞窟也可以视作是塔，由地表向地心延伸的自然之塔。塔是传播讯息，点燃灯火的建筑，我会抵达那里，然后发动合适的仪式将地磁场稍作变更。然后……”她的五指轻握，那明亮的球体随即崩解，化作飞溅的雷光四处飘散。“我会在地磁场中掺杂这份能够让天使强行实体化的电磁信号。既然强化军团，用机械组建冥界战士的策略无法使用，便只好将敌人拉到和我们一个档次，然后用数量去堆积胜利了。”
她耸了耸肩，补充道：“不过这个方案有着缺陷，失去了概念强化之后，机械军团的战斗力会有所下降。同时我也没法解放AI，让它们自由拓张而不担心机械反叛这种在面对异种文明时几乎必然会发生的事件——这导致如果局势推演到需要开启质量战争，那么我和爱丽丝之间就必须得有一个人负责全程指挥军团才行。团队的总体战斗力会下跌，同时，应对太阳风暴时也只能够采取比较消极的躲避策略。之间或许会产生损伤也说不定。”
“喏，两个计划就是这样，优劣也都摆在这里了。后者的优势大概是能够多活一些这个世界的普通人吧。至少在
“……在东陆没办法制造出冥界吗？比如说酆都，十八层地狱什么的？”
“能，但是很难。”帕秋莉微微歪过头。“想要构筑冥界的概念便少不了杀戮，你连美国人都下不去手，东陆人自然就更别说了。而且这个仪式必须得赶在太阳风暴降下之前完成才行，太阳风暴后的地球表面资讯环境会变得非常糟糕，对我和爱丽丝来说差不多就是死魔法区一样的地域。大威力的仪式法术基本无法使用，构筑冥界这种事自然是更加不可能。”
郑吒陷入了沉默之中。
他在听取了帕秋莉的计划之后发现了一件事，那便是这两个计划无论是哪一种都具备相当的可行性，然而却也两种都几乎完全不需要中州队里其他人的存在——女巫们只需要依靠彼此就可以度过难关。而交给自己等诸人的任务，大概便是在即将到来的大势之中保全自己罢了。
【她根本就不在意其他人，不，不止，她根本就没有将队伍里面的其他人视作可以运用的战力。她怀疑着队伍中除却玛格特罗伊德以外的所有人，并将他们视作潜在的不可靠因素。】
【……是因为队伍现在这种接近四分五裂的状况吗？她即便是现在显露出这样一幅对我言听计从的模样，并将自己的计划和盘托出，实际上也只不过想要告诉我一件事——】
【‘你们对我毫无用处，最大的作用就是扰乱我的计划，增添乱局罢了。’——是这样的吗？】
【可恶，可恶，可恶！】
一股暴躁的情绪从郑吒的心底骤然升起，他下意识地握紧了拳头。体内的二阶基因锁悄无声息地打开。他看向在讲述完自己的计划便偏过头去，专心操纵重力场朝着教堂的方位前进的帕秋莉，眼中不知何时浮现出了一抹冷冽。
然而下一刻，一道寒意从他的背后悄然蹿起，缠绕脊柱，触碰脑髓，让他的思维在这极短的瞬间猛地一清。
他突然意识到一件事。
【为什么她要刻意控制重力场把张恒零点两人和我们隔开。如果只是单纯想要让我们认清现状的话，将这些话直接告诉我们所有人不是更好吗？】
【她为什么要特意这样做？】
第五十六节·部分认同
‘凡事有果便有因，任何事情都不可能无缘无故的发生。’
‘思考，你需要思考，郑吒队长。’
男人的耳边响起了一个熟悉的声音，他知道那是谁，也知道那人现在并不在这附近——因为这只不过是从他记忆海深处随着思绪的浪潮翻涌上来的回响，是他潜伏在本能深处的自我意识所赋予他的提示。
【诺蕾姬不会没事找事，她在这个时候花费这许多时间来和我对话，其目的绝对不会是将我激怒，让这个本就有些不怎么牢靠的团队彻底的分崩离析。那么，这也不会是‘其他人有问题’的暗示。】
【她不会是这么浅薄的人，因为玛格特罗伊德不可能花费偌大的代价就为了从自己的故乡世界中带一个累赘上来。而且从她之前的布局水准也可以看得出，如果她真的想要和其他人敌对，或者当做棋子来利用……那么我们从一开始就不会意识到这件事。只要稍微对比一下就知道了，她控制了卫星网络，解明了死神的本质，组建了机械军团，并且还安排了数个足以让整个团队度过这次恐怖片的计划。而其他人……就算是最聪明的萧宏律，能够想到的也只有利用超前科技和当地政府合作，而且至今还未有过行动。】
【……这不怨萧宏律，信息压制，布局的立足点不同。换成是我现在大概只能够一路莽过去，见人杀人，见鬼杀鬼。或许现在已经是危机重重了。】
【而且，我刚刚那一股突如其来的愤怒……也很奇怪啊。我怎么说也是在勾心斗角的办公室政治里面打了好几年的滚，养气功夫虽然说不上很强，但至少，也算是有些城府的人物了。怎么可能因为这么两句连夹枪带棒都算不上的话便心中起火，甚至刚刚还想……】
他深吸一口气，心念电转。他觉得自己的脑门有些发热，思维变得格外敏捷，脑中的诸多想法在他的思绪中迅速掠过，而这一切的发生仅仅只在数秒钟之间。
【我明白了，这是试探。】
他想起了帕秋莉在不久前才和他说过的那两句话——
——‘那么，接下来我会告诉你我们在这部恐怖片中所有的准备。’
——‘然后，让我们来看一看，你是否有承担这份责任的器量吧。’
【器量……原来如此，她是在测验我是否有着身为队长，承担团队重量的器量么？计划也好，算计也好，那突入其来的愤怒也好。都是她特意制作出来的啊——也就是说，这是她对我的考验，我只有正确地应对了当前的局势才能够被她所承认。】
【那么……该怎么办才好呢？】
他忍不住静下心努力思考。将自己的优势，劣势，以及其它的已知条件全数混同为一。然后在将它们按照不同的类别筛选出自己所需要的组合。
——他感觉自己脑内的发热逐渐加深。但是这并不构成他停止思考的理由。
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