作者：六翼雨
门与始他们之间三十公尺左右的空间内，出现一个巨大的魔法阵，发出暗红色光芒，有如心跳般扑通扑通地作响。
只见魔法阵更加闪耀之后，终于宛如爆炸般发出光芒，乐正言与月立刻用手臂遮蔽，避免视觉受到瘫痪，就在光芒消退之时，出现在眼前的是……
体长三十公尺，拥有六个头与长颈子，它的六个额上各自刻印着不同颜色的图纹，尖锐的牙齿与暗红色眼睛的怪物，如果要比喻，那就是神话的怪物——※许德拉。（编注：古希腊神话里一种传说中有九个头的大蛇。）
“咕噜啊啊啊啊啊！！”
它发出神奇音色的尖叫声，六对目光直逼乐正言和月，仿佛是在宣示要制裁不知死活的入侵者。它发出的杀气换成是平常人可能立刻就会心脏停止，那股强烈的杀气加诸在乐正言他们身上。
刻有红色图纹的头同时张开大口，喷出火焰，那阵火焰的规模，已经可以用火墙来形容了。
月和乐正言一左一右分别跳跃躲开。
一部分火焰追上了乐正言，缠绕在他的枪刃上。
紧接着，乐正言将刀上的火焰轰了出去，风助火势，犹如漩涡一样的攻击直接贯穿了一个黄图纹的蛇头。
带有白图纹的头“咕噜啊啊！”地一叫，白色光芒便包覆住被轰爆的黄图纹的头，随即仿佛倒带一般，黄图纹的头恢复原状。白图纹的头似乎会使用回复魔法。
稍迟一些，月的水弹打爆了绿图纹的头，但它同样随着白图纹的头的一声喊叫而恢复了。
“有点吵……”乐正言扣了扣耳朵，然后一转刀柄，在“咔咔咔”的声音中，乐正言的枪刃变成了两侧为刀刃的长弓。
“没怎么用过赫菲斯托丝帮我增加的模式呢……”乐正言说着，弓身上出现了白色符文，“月，全力进攻白色的脑袋。”乐正言说着拉动了弓弦。
蓝图纹的头从口中吐出如散弹般的冰块，月一边闪躲，一边狙击白图纹的头。
部分躲闪不及的冰块都被乐正言狙击后，冰块上多了一个符文标记，然后纷纷飞向黄图纹的头。
就在乐正言准备把黄图纹的头牵引开，让月发动致命一击的时候。听见了宛如身体被撕裂的惨叫声。
那是月的声音。
“不要啊啊啊啊！！！”
趁着乐正言看向月的瞬间，红图纹的头与绿图纹的头发出无数炎弹与风刃。
乐正言松开弓弦，掌心和弓弦同时出现了白色的符文。
随即，“嗖嗖嗖”如同龙卷风一样的利箭穿透了风刃与炎弹。
蓝图纹的头就像要吃掉那样的月似地张开大口，伸长脖子，对着月发动攻势。月瘫软地倒在地上，即使远远望过去也看得出她的脸色苍白。
乐正言挡在月的前面，弓箭对准了面前的许德拉——
【禁术·万箭穿心】
一口气发射出肉眼可见的九千九百九十九支黑箭，其中藏着九支威力极大的黑箭，专业破甲，附带侵蚀效果。
用出来的后果就是……
乐正言的右手粉末性骨折，毕竟一次性凝聚出那么多支箭矢然后发射出去，无论是对手还是自身能量，都一种可怕的消耗。
蓝图纹在快要咬到乐正言的时候听了下来，一支黑箭已经没入了它的眼中，箭矢尾部开出了黑色的彼岸花——
不只是它，许德拉的每个脑袋都有黑色的箭矢，多出来的箭矢则扎在许德拉的腹部位置。
左手放下弓箭，乐正言戳了戳月的脑袋，“没死吧？”
“乐正……？”
“是我，怎么呆着了？打算喂蛇吗？”乐正言说着，看了一眼已经枯朽的头颅，原本狰狞的面孔变得像随意丢弃的朽木一样摔在地上，变成一堆碎片。
月眨了眨眼，没有听见乐正言的话语，反而就像在确认乐正言的存在一般，伸出她的小手，触摸乐正言的脸颊。月或许终于明确感受到始在那里，她安心地松了一口气，眼角开始泛出泪珠。
“……太好了……我还以为我被抛弃……又要孤单地留在黑暗中……”
“得了吧，就你这样怕黑的吸血鬼，被抛弃也轮不到你。”乐正言翻了个白眼，也没有在意月的动作，“走了。不然我就真的把你扔下了。”
“等等——？！”
月看着乐正言站起来下意识出声，然后就看见乐正言对她伸出了手……
看了一眼乐正言已经鲜血淋漓的右手，又看了一眼乐正言的武器静静的躺在地上。
“乐正……”
看着搭在自己手上的手，还有那个期待未来的眼神……
不知道为什么，乐正言有的时候就是不想让这种眼神变成绝望。但是有的时候，他想让这种眼神的人品尝绝望的滋味……
“唉～我讨厌这种感觉。”抱怨了一声，乐正言拉起月，然后捡起了自己的武器。
第37章.交易
谒见之厅里，红毯的中央站着五名左右的帝国使者，他们正在与艾力西德陛下会面。在场的还有光辉一行人、参与攻略迷宫的成员和王国的权威人士们，以及伊什塔尔率领的数名祭司。
“使者大人，欢迎莅临，请尽情确认勇者们的至高武勇吧。”
“陛下，非常感谢您答应我国这次仓促访问的要求，请问哪一位是勇者大人呢？”
“嗯，首先让朕来为各位介绍吧，光辉大人，可以请您上前来吗？”
“是。”
陛下与使者进行固定的礼节问候之后，马上就轮到光辉他们的亮相。光辉在陛下的促请之下上前。与被召唤来的时候不同，明明只经过两个月的时间，光辉的表情却已经变得相当精悍。
如果不在此处的王宫侍女、贵族千金或是留守组的光辉爱慕者见到他，毫无疑问一定会发出火热的叹息，陶醉地看他看得入迷。光是向光辉发动求爱攻势的千金小姐，人数就已经超过两位数了，不过……就连她们的求爱，光辉的感想都只有“真是亲切又和善的人们呢。”，可见光辉的迟钝已经到了极点，正是迟钝系主角的范本。
“喔，你就是勇者大人吗？相当年轻呢。恕我失礼，你们真的突破六十五层了吗？我记得那里有名叫贝西摩斯的怪物出没……”
使者观察似地看向光辉，虽然在伊什塔尔面前，他不会露骨地表现在态度上，但他的眼神中带有些许的怀疑。使者护卫中的其中一名则仿佛在鉴定价值般，将光辉从头到脚打量了一番。
对于那样的视线，光辉不自在地抖了一下，同时答道：“呃，那么需要我描述给您听吗？比如我们是如何打倒它的？啊，给您看六十六层的地图如何？”
光辉为了让对方相信，提出了许多方案，但使者不加考虑地摇头拒绝，露出狂妄的笑容。
“不，不用多说了，我有个最简单快速的方法。可以请你和我的一名护卫进行模拟战斗吗？那样勇者大人的实力就一目了然了吧？”
“呃、我是没意见……”
光辉像是略感困惑地回头望向艾力西德陛下。艾力西德陛下接收到光辉的视线，于是向伊什塔尔确认，伊什塔尔则点头同意。因为他判断虽然假借神威，使帝国认同光辉是人类的首领一事固然简单，可是要让实力至上主义的帝国尽快诚心认同他，最快的方法还是让他们一战。
“不必顾虑，光辉大人，请尽情展现您的实力吧。”
“那就决定了，请帮他们准备场地。”
就这样，勇者对帝国使者护卫的模拟战，就在仓促之下决定举行了，一行人成群结队地移动场所。
光辉的对战对手是个看起来非常平凡的男人。身高既不会太高，也不会太矮，没有明显的特征，长相平凡到混入人群中一下子就会找不到的地步。外表看上去一点也不强，他拿着一把未开锋的大剑，随随便便地往下垂着，一副没力气的样子，甚至连架势也不摆。
光辉觉得自己被人小看，有些生气，心想只要最初的一击让对方出乎意料，对方就会认真起来了吧，于是他决定第一击要稍微认真，拿出实力。
“我上了！”
光辉化成一阵风，靠着【缩地】高速欺近，伴随着劲风，挥剑朝对手脑门直直劈下。
如果只是一般的战士，大概连要看清楚光辉的动作都很困难，当然就光辉来说，他打算点到为止。
然而，那份担心似乎多余了，反而应该说，结果证明小看对方的人其实是光辉。
“啊——！？”
冲击突然袭来，发出一声悲鸣，向后飞出去的人反倒是光辉。
护卫高举着挥出的剑，睥睨着光辉。当光辉点到为止的瞬间，力量松懈的刹那，原本随意垂下的剑忽地挥起，将光辉击飞出去。
光辉在地面滑行，勉强稳住身子，表情惊愕地望向护卫。虽说光辉刚才专注于自己点到为止的想法，但他几乎看不清护卫的攻击。
只见护卫放松力量，再度以自然的姿势，将举起的剑垂下。没错，刚才的攻击也是因为太过自然，感觉不到丝毫危机感，所以光辉才会无法反应。
“……喂，勇者，你原本是不用战斗的吗？”
不管在物理或精神上，光辉都大受打击。护卫的男人像是眯起眼睛稍微思考了一下，忽然用相当傲慢无礼的态度与语气质问光辉。面对突来的质问，光辉尽管结结巴巴，仍回答道：“咦？呃、是，没错，我原本只是普通的学生。”
“……如今却是【神的使徒】吗？”
护卫男子朝伊什塔尔等圣教教会相关人员瞥了一眼，不悦地哼了一声，接着又以非常自然的步伐，缩短与光辉的距离。
“举起剑，勇者，你再这样窝囊下去的话……”
光辉的背上起鸡皮疙瘩，接下来的话不用说出口也非常清楚。在感到强烈杀气的同时，本能猛然敲响警钟，光辉能够顺从本能即时举剑抵挡只不过是侥幸。
“呜呜呜！？”
铿！！
随着盛大的火花激起，强烈的冲击声响彻四周。光辉以跪着的状态，接下从正上方劈下的笨重之剑，他惊愕地只想到「他是什么时候靠过来的？」。光辉在极近距离与护卫男子俯视的目光对上，瞬间，更浓密的杀气宛如贯穿光辉的身体一般，打在他的身上。
“啊、呜、呜哇啊啊啊啊啊！！！”
光辉无意识地发出分不清是悲鸣还是呐喊的叫声，全身爆发出庞大的魔力奔流。
护卫男子被那股力量推开，身体失去平衡，光辉趁那个空隙，挥出圣剑。但在即将砍伤对手的前一刻，圣剑的速度明显减缓，与其说是因为想到这是模拟战而点到为止，倒不如说是无意识之下的举动，护卫男子眯起了眼睛，然后……
“不打了。”
在护卫男子扫兴地说出那句话的同时，原本应该失去平衡的姿势一下子恢复，他非常简单地避开光辉的一击，接着拉开距离，顺势将剑收回鞘内。
“咦？咦？”
当然，对于他突来的举动，光辉只能感到困惑。
护卫男子以扫兴的眼神看着他说：“喂，你到底有没有理解自己要和怎样的敌人战斗啊？”
“呃，那个，当然啊，是魔物或魔人之类……造成人们痛苦的存在。”
（某种意义上给人们造成痛苦的乐正言扶着墙壁打了个喷嚏，然后摸了摸鼻子，左右看了看，耸肩继续前进。）
“魔物或魔人啊……靠那样窝囊的剑办得到吗？我非常不以为然，更别说是要率领我们战斗，简直就像被梦话诓骗了一样。”护卫男子意有所指地重覆光辉的回答，既非嘲笑也非轻视，只是平淡地陈述事实一般，给予严厉的批评。听到他那样说，即便是光辉也不禁恼火，立刻想要反驳。
“什么窝囊、梦话什么的……这样不是很失礼吗？我是真心——”
“既怕伤害人，也怕受伤害的小鬼能做什么？剑上一点杀气也没有的家伙，少说那种冠冕堂皇的话，等你稍微看过现实之后，再来说‘真心’那种话吧。”
听到他打断自己说出的那些话，光辉不禁哑口无言。虽然光辉马上就想反驳“我才没有害怕”，但是在那之前，护卫男子已经转身走开。
他表现出对勇者失礼的言行，明明是自己提出模拟战的要求，却不好好战斗，单方面地宣告结束。看到他那样的态度，王国和教会方的观战者们都开始窃窃私语。光辉仿佛受到他们的鼓励一般，准备要出声抗议……但在那之前，一个老成的声音对护卫男子说道：“嗯，勇者大人尚在成长之中，经验不足也是没办法的事，没必要那么急着做出结论吧。总之，刚才的发言就当是出自于对勇者大人的关心吧。否则，即便说话者是你，身为圣教教会的教皇，我都必须确认你对神的信仰是否虔诚，你明白我的意思吧？——加哈路德皇帝陛下。”
“……咳，果然被看穿了啊，老爷爷还是一样不好惹啊。”
护卫男子以周围听不见的声量咒骂一声，接着一边转身回头，一边取下右耳的耳环。随即，仿佛雾气罩下一般，护卫男子周围的空气开始变得白色朦胧，当雾气散尽之时，一个完全不同的人现身。
那是个年约四十多岁，粗旷豪迈的男人。一头银色短发，一对令人联想到狼的锐利碧眼，身材虽然削瘦，但隔着衣服也看得出，他的身体仿佛浓缩至极限一般，肌肉十分结实。看到那个身影的瞬间，周围一齐喧闹了起来。
“加、加哈路德陛下！？”
“皇帝陛下！？”
没错，这个男人正是荷鲁夏帝国现任皇帝，加哈路德·D·荷鲁夏本人，对于出乎意料的事态，艾力西德陛下揉着眉间问道：“你这是什么意思？加哈路德陛下？”
“这不是艾力西德陛下吗？抱歉没有好好跟你打过招呼。我只是觉得由我亲自确认比较快，所以稍微演了一出戏，这是事关今后战争的重要之事，还请原谅我的无礼。”
加哈路德皇帝口头上虽是道歉，却完全没有反省的态度。艾力西德陛下闻言叹了一口气，摇头说了句“算了”，光辉等人则完全搞不清楚状况。据说这位皇帝陛下行动力非常惊人，像这种出乎意料的惊奇可说是家常便饭。
“伊什塔尔殿下，正如您所说，刚才的发言是因为我见到勇者大人的样子太过危险，所以才给他一些建言，我等不可能会侮辱神的使徒。用词野蛮是因为国情使然，如有得罪还请见谅。”
加哈路德又是以摆明心口不一的语气，对伊什塔尔做出不知算不算是道歉的回答。
伊什塔尔尽管眼神一敛，仍维持着温和的表情，点头表示理解。
在那之后，仿佛要赶走微妙的气氛一般，旁人出来打圆场后，在形式上的会谈中，帝国也给予非常制式的回覆，以具有将来性为理由，表示愿意认同勇者，所以这次访问的目的基本上似乎是达成了。
当晚，在王宫的一间房里，被部下问到内心想法时，加哈路德不屑地回答：“那家伙不行啊，只是个小孩而已，那种人就是对于理想或正义那类口号毫不怀疑，坚信不移。但就因为有实力和领导魅力，所以更加恶质，那种人就是会因自己的理想，害死他人的类型。”
“确实，而且听他似乎把魔物和魔人同列而语，如果他是有意那样说，那还没什么问题……”
“是啊，他毫无疑问是无意识的吧，而且还是【出于不知者无罪】的心理，在某种意义上来说，真亏那种人能活到现在，不知是因为这世界本就如此，还是他的能力优越之故，反正不管怎么说，一样都是麻烦人物，不过既然是『神的使徒』，那也不能忽视，总之只能配合他妥善应付吧。”
看来在皇帝陛下的心中，对勇者光辉的评价是不及格的样子。只不过，考虑他在数个月前还是与战斗无缘的普通学生，以及想起他优越的能力，加哈路德耸了耸肩，语带保留地做出结论。
“不过与魔人们的战争一旦正式开始，他或许就会改变吧，要评价也是等到那之后再说吧，现在重要的是妥善应付，别被那些小鬼们连累，要小心的人是教皇。”
“遵命。”
丝毫不知道自己被那样评价，光辉等人隔天就为回国的皇帝陛下一行人送行，既然事情已经办完，那就没有理由再多做停留，真的是行动力惊人的皇帝。
另外还发生了一个插曲，那就是皇帝见到早晨训练的雫，对她非常中意，相当认真地询问是否愿意当他的爱人，雫则是郑重拒绝，而皇帝陛下也回答“好吧，不急”面露无畏的微笑就此作罢，所以也没有演变成大事。
不过那时他见到光辉，不屑地发出嗤笑，光辉感觉自己跟这个男人绝对合不来，心情不佳了好一阵子。
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