作者：下雪天吃火锅
他沉声道，“我是艾柯丝。”
听见这个名字，伯纳德在短暂地迷惑了一刻之后，瞳孔瞬间放大。
被外面的风一吹，他的醉意此刻已经醒了大半。
“原来是艾柯丝阁下……果然，和传闻中一模一样。”他不再逃跑，落在帮派大本营正中央的一块空地上。
维恩也步履轻巧地踩在了那高达十余米、悬挂着警铃的原木顶上。
许多听到警报而从建筑中跑出来的帮派成员当看到这一幕时，都不由得屏息凝神，不敢动弹。
伯纳德环顾了一圈周围，看到的都是自己以往熟悉的身影。过人的记忆力以及额外花费的时间精力，让他能将每一名帮派成员的面孔以及入帮时间全都记得一清二楚。
还有，自己脚下这一点一点建设起来的一整片营地。
这些全都是自己付出了数十年的心血，苦心经营才终于得到的收获。
难道，一夕之间，就要烟消云散吗？
###第两百三十四章 那我可就却之不恭了###
看着眼前这些，过往那些共同拼搏的记忆也被触动，接连浮现在脑海中。
伯纳德像是感到很讽刺似地笑了出来。“其实我早就知道，做这一行早晚会有这么一天。”
他说，“只是，没有想到竟然这么快。”
“……这不是废话么？”维恩无语道。“又有什么意外，会特意等你准备好了再来呢？”
伯纳德盯着他，开口问道：“阁下，已经加入了城卫队吗？”
“是啊。”
维恩点点头。“你要是束手就擒的话，可以少受些罪。”
那些呈笼状交缠的火蛇锁链开始往内缩小，伯纳德无论如何也插翅难逃了。
然而——
“呵。”伯纳德的目中倒映出近在咫尺的火光。
从他的嘴角，流出一线殷红的鲜血。
“帮他们做事，没有好下场。”他含糊不清地说道。
说完这句话，他失去支撑一般地跪倒在地上，大口大口地咳出了血沫。
维恩皱起了眉头。
“你要自杀？我们接收到的命令，只是将你们逮捕归案而已。”他淡淡地说，“只要你不强行抵抗，我不会把你怎么样。”
“哈哈哈……”伯纳德双手撑着夯实的土地，大声狂笑。
“即使今天不是死在这里，我也活不了了！”
这位往昔威势滔天的帮派老大，此时狼狈得就像躺倒在路边濒死的野狗，双目也一并流出血泪。
“我……不甘……心……”
蜷缩成一团，伯纳德再度剧烈地咳嗽了两声后，脑袋一松——
再也没有了意识。
站在警钟之上，维恩默默地看着他的遗体，似在思索着什么。
片刻过去，他叹息了一声，挥手将火焰囚笼散去。
“艾柯丝大人！”
托马斯和薇拉也解决了之前就在维恩的大范围AOE下负伤的另外三人，回到了他的身边。
这次行动比他们想象中的还要容易许多。
在这几名头目已经失去了战斗力的情况下，那些不会魔法的普通人在他们面前更是不敢造次，全都乖乖地双手抱头蹲伏在地。
毕竟小命可是自己的。
当然，这只是营地中央的境况。
还有些外圈的小弟，见势不妙就趁乱逃跑了，维恩也没有去管。
“通知其他人汇合吧。”
按原计划，本来应该是三面夹击、再由布尔沃本人接应的。
但艾柯丝这把刀太过锋利，以至于其他人还没来得及动手就结束了。
托马斯从衣袋中取出一只筒状道具，对准漆黑的夜空，拉动下方的引线。
一束光亮升上天空，漂浮了许久才慢慢淡去。
……
看到已经确认死亡的伯纳德，以及昏迷过去的另外三人，布尔沃长吁了一口气。
比自己预想的结果还要好不少。
“这次多亏了艾柯丝阁下。”他赞不绝口。
有了这样的成果，已经足够交差了。
他态度十分亲近地说：“不知今夜艾柯丝阁下是否有时间？”
被一个壮汉目光灼灼地望着，维恩恶寒不已。
但很快布尔沃就打消了他的疑虑。
“之前我曾和您说过，想为您引荐一个人。”他很正式地说。
维恩看了看他的脸，见他态度严肃，于是无所谓地点点头，开口应道：“可以。”
经过粗糙的收尾之后，这里将会由城卫队紧急接管。
大概等到明天天一亮，“红蔷薇小队”的名号就会响彻整个王都。
他再度打量了一番周围，就跟着布尔沃离开了。
“艾柯丝阁下。”
乘坐着一辆外表看上去十分低调的马车，绕了很远的路，维恩和布尔沃来到了一处庄园。
远远地看到了目的地，一直显得神神秘秘的布尔沃这时才吐露了一些信息。
“待会请不要暴露我的另一重身份，您将会见到……一位很重要的大人物。”
“这是在我的多方周旋之下，才得到的一次珍贵的机会。”
想了想，他又特意补充了一句：“虽然对您来说，或许并非没有其他的机会。但我想，这将是一次对我们各方都有利的会见。”
维恩挑了挑眉，不置可否地“嗯”了一声。
在方才的行动中，他其实有感觉到那名帮派老大死得如此干脆，似乎背后有着另外的隐情。
他想起上一任城卫队的总指挥官。
不过，既然布尔沃没有提起，他也不想再多说什么。
在庄园外停驻了片刻，大门缓缓地朝里打开了，马车径直驶入。
下了马车，维恩抬起头看了一眼面前这一栋精致的三层阁楼。
仅从建筑外形来看，便知道造价不菲。
马车旁边，一名女仆垂首躬身行了一礼，随后接引着布尔沃和艾柯丝入内。
刚踏入楼中，维恩就看到了一个熟悉的面孔。
是，在画展上有过一面之缘的切莉夫人。
难道，布尔沃说的人就是……
她面带微笑，很庄重地守候在客厅入口处，目光很快地停留在了艾柯丝身上。
切莉夫人微微一怔，眸中闪过一丝惊艳之色。
“这位，想必就是艾柯丝小姐了吧？”
维恩太阳穴一跳。
“直接叫我艾柯丝好了。”他语气有些生硬地说。
切莉夫人不以为忤，亲热地走上前来，拉住了他的手。
被她凝滑的肌肤触碰到，就像是有一条湿滑而冰冷的蛇爬过。维恩只觉得鸡皮疙瘩都冒出来了，很想将其甩开。
但，为了不一开场就撕破脸皮，他还是忍住了不适的感觉。
“那我可就却之不恭了。”
切莉夫人仿佛很自来熟一般地笑道。
“在此之前，我很早就听说了有关于艾柯丝你的传闻，心驰神往已久……”
“这可是我心目中的偶像第一次来我家中作客呢，我可不能放过和自己崇拜之人亲近的机会。”她娇声道。
维恩不知道该说什么好，表情很僵硬。
好在，布尔沃帮他解了围。
“咳咳……”布尔沃轻咳两声，说：“切莉夫人，还是先让我们见过了……那位先生，等正事说完，再与艾柯丝阁下亲近吧。”
切莉夫人美目流转，“说得也是。”
她并没有放开维恩，依旧亲亲热热地拉着他的手，转身向楼上走去。
“两位，请随我来吧。”
###第两百三十五章 艾柯丝与国王陛下的第一次会见###
维恩被这位切莉夫人拉着，登上了这栋建筑工艺很考究的阁楼二层。
转过楼梯角，是一条装饰华丽的蜿蜒走廊，两边的布置的光源十分明亮，随处可见的镀金器具流光溢彩。
“既然二位有要事在身，就请恕我招待不周了。”切莉夫人这样说着，轻轻敲响了位于走廊末端的一扇房门。
“进。”
里面传来一个敦厚的声音。
切莉夫人侧身推开了房门，并对艾柯丝和布尔沃作出了一个邀请的姿势。
在开门的那一霎那，维恩就扫视了一遍整座房间。
比他之前想象的空间要大上一些，从其内的摆设，看得出来是专门用来做会客用途。
一个目光沉静的中年人坐在书桌之后，视线在艾柯丝身上停留了一秒，随后站了起来。
“这一位，就是艾柯丝小姐了吧？”
他用听不太出来情绪地语气打了个招呼，走到更靠近房门这边的会客沙发，示意两位客人坐下。
当看到这个中年人的瞬间，维恩的眉就深深地皱了起来。
此人，正是圣洛恩斯王国最至高无上的君主——乔治二世。
不过，那其实并不是他的本名。
而是登上王位之后，为了纪念他的父亲乔治一世，才沿袭下来的王号。
在过去几年中，维恩虽然没有与他直接打过交道，但在一些大型庆典或宴会中，还是见过这位国王好几面的。
身为一名国王，哪怕他的权力并没有达到为所欲为的程度，可在他身边发生的任何风吹草动，也仍然很有可能引发一场政治上的风暴。
维恩不由得凝神沉思，在这个庄园里“艾柯丝”与国王陛下的私人会见，背后到底意味着什么。
“这位，就是我所真正效忠的主人——圣洛恩斯王国伟大的国王陛下。”中间人布尔沃介绍道。
说出这些肉麻的吹捧，他似乎完全没有任何心理压力。
此时，乔治二世当仁不让地坐在上首；布尔沃则特意从旁边绕过去，坐在了对面。
维恩见状，也就随意地在手边最近的会客沙发上坐了下来。
切莉夫人亲自给他们倒了三杯茶水，便安静地退下，给他们留出了议事的空间。
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