作者：下雪天吃火锅
哼，维恩·温彻，你的二选一小秘诀确实很好用呢。
……
直到夜色已深，喧闹的人群都已散去，维恩才终于处理完最后的收尾工作，宣告此次演出圆满结束。
“对不起，等很久了吧。”
看到克莉丝乖乖站在外边通风走廊上等着自己的样子，维恩有点小感动。
那一霎时他的脑海中只有一个想法：
如果有个女孩愿意吹着冷风接你下班，那就嫁了吧。
“怎么不找个地方坐一会儿。”
克莉丝在月色下格外明亮的眸子注视着他，摇了摇头。“该道歉的是我才对，原本我也是组织者一员，可大多数事情都是维恩你来处理的。结果我只是开开心心地看了一场表演，什么也没关心。”
维恩笑了笑，“既然能感觉到开心，那就足够了。”
他走上前去，很自然地将自己的外套脱下披在克莉丝身上，顺便抱了她一下。
“忙活了一整天，你饿了吗？回去想吃什么？”
一般而言，可以用美食解决掉克莉丝大部分的情绪低落。往常听见这句话，她应该已经兴奋地抓着他细数自己想吃些什么了。
可今天的克莉丝却格外文静。
“唉。”只听得她叹了口气。
“维恩，你答应了歌礼什么事情吗？”
突如其来的问题差点没让维恩闪到腰。
嘴角的笑僵硬了一秒，维恩全凭本能制止了身体做出过度的反应。
她问这句话是什么意思？
“唉。”维恩也故作自然叹息了一声，“确实答应了她一件事，嗯……实在不好拒绝。”
克莉丝点了点头，认真地说：“那好吧，我知道了。”
就在维恩心跳快要控制不住加速的时候，克莉丝及时接上了下一句话：“和管弦部的联合活动，就由我来出面好了。”
维恩：？？？
他终于意识到，歌礼八成是和克莉丝说什么了。
“怎么，刚才歌礼找你了？”顺口问问，应该不会引起怀疑吧。
“对啊。”说着，克莉丝露出一丝疑惑。“不过我总觉得，她的目的好像不只是邀请我参加活动那么简单……”
维恩欲言又止。
在此之前，他已经想办法暂时安顿好了罗斯，但这不是长久之计。
他没有想过背弃克莉丝，然而真正令他担心的是，自己的秘密到底还能隐瞒多久。
如果只是身世的问题，有愿意替自己兜底的艾略特公爵在背后支持，他大可以反手借艾略特的手一步步处理掉这些隐患。
哪怕真的有一天暴露了，维恩也完全相信，只要自己愿意隐于幕后，温彻家族依然会接纳自己。
但是——
如果歌礼的事情泄露出去，性质可就不同了。
……
王都平民区，一家其貌不扬的火锅店。
自从多年前某个爱好美食的贵族大小姐发明了火锅以后，这种新奇的烹饪方法风靡一时。
对于经济并不宽裕的民众而言，原本将一堆食物乱炖的菜品并不少见。然而火锅的秘诀在于其汤底，在精心处理的汤底、与新鲜美味的食材双重搭配之下，只要尝试过一次味道，就再也难以拒绝其诱惑。
当然，高傲的贵族们是绝不会跑来这种地方就餐的。
一辆普通的黑色马车途径这家火锅店大门，车头一转，向内驶去。
不多时，两名穿着统一深色制服的大汉将正对街道的铁门紧闭，挂上“暂停营业”的标识。
“维恩少爷，这里的幕后老板就是我们手下的暗探之一，转了好几道手，绝不会查到莱尔德名下。”
走在前面一边引路，罗斯一边殷勤地介绍。
维恩张望了一圈，这家店的环境和装修还不错，只是里面根本没有顾客。而且，也没有一般火锅店会远远散发出的香味。
可疑，太可疑了。
似乎知道他在想什么，罗斯顺手取来一张菜单，让维恩过目。
上面的菜品单价远远超过一般消费水平。
好家伙，合着这还是一家黑店啊。怪不得服务员清一色都是高大的壮汉，平民根本就不敢来这里就餐吧。
维恩颇为无语地放下了菜单。“所以，你们的人平时都会通过这家店联系？”
“是的，我已经召集了几名心腹前来与您见面，若有什么吩咐您也可以在这里给我留消息。”
比起莱尔德家族，其实维恩更在意反叛军。
来回视察片刻，维恩跟着罗斯来到二楼的一间包厢，从窗边可以看到楼下街道的情形。“反叛军那边近来有什么命令吗？”
他没有坐下，罗斯也不敢坐，只能侍立在一旁。
“反叛军在王都的事务已经全权交予布尔沃大人处理。”罗斯垂目道，“那边与我们是合作关系，若是无礼的要求诺曼大人也不会听从。然而布尔沃对诺曼大人的行踪并不上心，也并未传来反叛军内部的最新消息，我怀疑……”
他犹豫着，没有直接说出口，但其中深意不言自明。
“关于我的消息，有没有汇报给反叛军总部？”维恩问。
罗斯摇摇头。
“除了几名绝对可靠的心腹，无人知晓还有您的存在。诺曼大人向来行踪不定，我建议您先以诺曼大人的名义行事，这样只要我们内部正常运转，反叛军一时并不会觉察到与之前有何不同。”
“除非——他们本就知道诺曼大人的下落。”
于是维恩知道，罗斯也想借自己确认一些事情。
第627章 这样的缺点可以弥补吗？
一段时间后，黑色马车驶出，从另一个方向离开。
马车内，维恩闭目思索自己掌握的信息。
反叛军内部山头林立，并不和谐，布尔沃与他们这些复国势力彼此间也没有多少默契。言谈之中，罗斯对布尔沃更是颇有怨言。
不过维恩很清楚，在布尔沃看来诺曼已经被艾柯丝“解决”了，想让他冒着艾柯丝的警告去追踪诺曼的行迹，就是诺曼本人出面恐怕也办不到。
维恩并不知道诺曼被带去了哪儿，但他知道艾略特公爵一定不会轻易再让诺曼出现在自己眼前。
这样一来，反倒为自己借诺曼的名义做一些小动作腾出了空间。
右手手指缓缓敲击着车厢内的扶手，沉思了一会儿，维恩从一旁雕刻了纹路的木盒中取出纸笔，洋洋洒洒写下了一些文字。
马车绕着王都城墙转了大半周，最终在洛恩斯联合邮局门口停下。
从车厢后下来的维恩压了压帽檐，步入其内。
他已经将自己遭遇的变故尽数写下，在文字中充分表达了自己的痛苦迷茫与挣扎。现在，他要把这封至关重要的信件提前寄存，若事情有变，艾略特公爵自然会收到维恩的亲笔解释。
这是为了以防万一，维恩给自己留下的后手。
凭心而论，艾略特公爵夫妇对自己没有任何亏待的地方，不管最初是否有别的目的、还是说只是为了克莉丝的未来才培养自己，维恩都承这份情。
一直待在克莉丝身边固然是他所愿，但倘若有一天身份暴露，维恩可不会任人摆布。
即便将来有某一天不得不离开王都，他也会以更好的姿态重新回来。
……
虽然应下了歌礼的邀请，不过克莉丝不打算独自前往。
由于对埃奇沃思家族缺乏信任，她准备带上自己的左右护法莫莉同学和伊芙同学、以及一干女仆和家族护卫。
作为恶名远播的公爵千金，排场大一点也是应有之义。哪怕是被某些有心人背后指摘，也总比出事了再懊悔强。
原本也想拉着维恩一起，但不知为何，耳边又忽然闪过歌礼提及的那一句“让维恩亲自来找我”，这种想法便如同沙滩上的浮沫一般消散了。
虽然维恩几乎从不在自己面前提及歌礼的名字，但毕竟那么多年都同班、同社团……他们两个的关系，其实并没有很生疏吧？
克莉丝脑海中忍不住浮现出这样的念头。
不自觉微微皱起了眉头，有种说不清道不明的情绪萦绕心中。
她甩了甩脑袋，又拍了拍自己的脸，压下心底莫名其妙出现的不安。
维恩对自己一片痴心，自己怎么可以怀疑他的立场？一定是因为自己最近有些心烦意乱，所以才影响了判断！
但，排除在这些小心思之外，被她清晰地察觉到的事实是，她不能忍受那种可能。
——维恩背着自己与别的女生关系亲近的可能。
当维恩端着一杯咖啡下楼时，见到的便是坐在沙发上整装待发，却又似乎略有不快地望着门口发呆的克莉丝。
周围替她打点行装的女仆分工明确，手脚麻利，又不至于发出太大声音打扰了这位大小姐的沉思。
对比之下，维恩只觉得穿着一身居家睡袍，神态懒散的自己格格不入。
不过，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。他很自然地倚坐在沙发边上，欣赏着陷入沉思的美人。
大概是被维恩盯视的时间太长，克莉丝的睫毛颤了颤，终于不再假装对他视而不见。
“看什么？”
维恩不暇思索地回答：“如此美丽的克莉丝小姐就在眼前，很难移开视线。”
她深呼吸一口气，命周围的女仆们都退下。
不一会儿，整个厅室里就只剩下维恩和克莉丝两人。
“那么相比歌礼如何？”她轻声问道。
维恩：“……啊？”
“我说，我与歌礼相比如何？”她定定地看着维恩。
从她认真的视线中，维恩意识到这个问题对她而言非常重要。
垂下目光望着杯中微微晃动的咖啡，维恩想了想，轻声说道：“比起歌礼，你拥有另一种更自由而烂漫的美丽。”
他承认这句话有奉承的成分，但也是真心的。
虽然克莉丝平时看上去有些任性不着调，想一出是一出，可是……
在她心中承载的，是不会被束缚的灵魂。
自己竟然如此清楚地了解这一点，应该说是幸运还是不幸呢？
克莉丝看起来对这个回答很满意，露出一丝笑容，颇为赞同地点了点头。
“确实，我可不会像那家伙一样，整天以家族的名义规训自己。”然而她很快便话锋一转，“但是，你认为这是我的优点吗？”
“自然是优点。”
甚至，是自己欣赏也羡慕、却无论如何也无法拥有的优点。
维恩是这么觉得的。
“不，这是我的缺点。”克莉丝叹息了一声，“甚至是我身上，无论如何也无法弥补的缺点。”
手中微微摇晃的咖啡杯静止下来，从窗外投射进来的阳光映照着半空中些许漂浮的微尘，勾勒出淡金色的轮廓。
克莉丝摸了摸自己垂在一侧、被精心打理得极为柔顺的微卷发尾。“我太幸运了，以至于在过去的十几年里，我好像既没有真正的追求也没有真正的挫折。”
“看似自由烂漫的美好人生，实际却建立在别人的不能自由、无法烂漫上。就像这些华丽的衣裙、精美的发饰，也许一户普通人家一年的花销也抵不上我衣柜里穿不了几次便会替换的旧衣服，我甚至不需要知道它们到底价值多少，总之父亲母亲……还有你，会默默付出，替我打点好一切。”
她以很平静地语气，陈述着但凡被任何人听到都会觉得她是在炫耀的语句。
“于我而言，似乎这世上的一切事情，想做就可以去做，想要就可以拥有，未来总是会往我希望的那个方向发展。”
“……但是，真实的生活本不应该是这样子的。”
她稍微顿了顿，“因此，我为之感到惶恐不安，在每个得以回顾过往的空闲时刻担忧幸运只是暂时的假象。”
“维恩，这样的缺点可以弥补吗？”
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