作者：下雪天吃火锅
第678章 回归洛恩斯
一周过后，维恩告别了教廷欢送的队伍。
相比起来时浩浩汤汤、车马如龙的一大群人，回去的时候只有零零散散几架马车随行，显得落魄了许多。
教廷的卫队也只是象征性地派了两名主教护送，据说是要去王都大教堂履职，于是和维恩顺便同路。
维恩最后瞥了一眼人群中并未看到塔西娅的身影，倒是看见了依依不舍的卡米尔……以及站在她旁边、这段时间以来一直对自己鼻子不是鼻子眼不是眼的亚历克斯，心情瞬间恶劣了许多，于是也死了这条心，头也不回地踏上归途。
单筒望远镜的画面中，那个熟悉的身影渐渐消失了。
矗立于另一个方向的高塔顶层，一名女孩已经坐在这里遥望了许久、许久。
默然良久，高塔上响起了一声沉重的叹息。
……
“维恩！你可终于回来了！”
声音远远地传来。
令维恩惊异的是，第一个出现迎接他的人并不是克莉丝与艾略特公爵夫妇，而是阔别了一个月之久的劳伦斯王子。
“我就知道你肯定要经过这里！”
他嘚瑟的表情还是老样子，骑在一匹高头大马上雀跃不已：“我特意带上了你家小黑和我的大将军一大清早就来接你，怎么样，看我对你够意思吧！是不是非常感动？”
他的大嗓门震得维恩脑瓜子嗡嗡疼，那只名为“大将军”的马儿也应声打了个响鼻。
“噢，神明在上，我真是太感动了！”
与表面上戏谑浮夸的语气不同，维恩心下还真有些感动。
这处路口甚至都还没到王都划分的辖区之内，哪怕骑马也要奔袭一个小时以上。虽然一路都有向家里通报行程，但想要确切地估算出具体时间并不容易，也不知道劳伦斯守在这等了多久。
马车缓缓停下。
虽然经过工艺的改良座椅柔软又舒适，但置身于不到半张床的狭小空间内，时间长了还是会腰酸背痛。坐了好几天车，维恩也早就忍不住想要活动活动筋骨了，劳伦斯的出现正合他意。
“我和劳伦斯先走一步，记得把我的狗送回公爵府！”
对车队随口留下一句话，他先是安抚地摸了摸自家黑马的脑袋，与它碰了碰头以示亲昵，随即飞跃上马，飞驰而去。
劳伦斯哈哈大笑，也紧跟而上。
穿过树林的风也掠过他的帽檐、掠过他的发丝，远远地被甩在身后。许是太长时间没见自己这个主人了，小黑也一路奔驰得格外兴奋，埋头一个劲朝前猛冲。
一人一马狂奔了好一会儿，维恩总算感觉胸中郁气都散去不少，这才拉住缰绳渐渐放慢了速度。
“小黑啊小黑，你曾经也一定向往着在宽阔无边的原野上纵情飞驰吧，结果到我手里却只能天天被拴在马厩之中，我真是个不称职的主人。”他感慨道。
随后追上的劳伦斯听见他这句话，嗤笑道：“你又不是马，你怎么知道它就不喜欢天天什么也不用干、就等着吃白饭的生活呢？”
“……”
其实他也只是这么一说而已。
对于万物生灵来说，自由总归是一种很重要的东西吧。虽然塔西娅现在不在他身边，但转念想想，她只是前往一个更广阔的世界、以后可以有更精彩的人生，也不失为一种安慰。
劳伦斯也适时地压低了声音，仿佛做贼一样打听道：“咳，维恩，塔西娅真的成为教皇了？”
维恩瞄他一眼。
“是。”
劳伦斯倒是挺激动的，“那可太好了！想我和教皇陛下在学园也是颇有交情的，以后可要多多来往，我……哦不对、是我们洛恩斯王国！借助塔西娅，今后在诸国当中的威势也会上升吧！”
呵，天真。
现在的教廷事事都是那位枢机院首席说了算，塔西娅倘若能把教廷的至高权力从诸位枢机院主教手中收回，她的私人交情说不定还有点用处，这还是不考虑以塔西娅的性格是否会对故友徇私的情况下。
再说了，你什么时候和塔西娅“颇有交情”了？
“在她坐稳教皇之位前，王国要在外界给予她充分的支持。”维恩沉声说，“现在塔西娅在教廷没有属于自己的势力，想要对抗那些经营枢机院的老狐狸很难。”
劳伦斯一怔，从对未来的美好畅想中清醒过来。
“这倒也是……怪不得理查德收到这个消息的时候脸色很凝重，听说父王在王宫里也因为这个消息大发雷霆。”
说到这里，他忽而语气嘲弄起来：“父王曾经还想让我或理查德利用婚姻将塔西娅收入王室呢，结果眼看着锅里的鸭子变成天鹅飞走了，怕是恼羞成怒。”
“我想陛下不会因为这点小心思而影响最终决策的。”维恩说。
现今王座上的那位国王陛下，薄情而寡义，但却是一个合格的政治生物。
“那倒是，他转眼就派了个规模庞大的使团带着礼物屁颠屁颠去祝贺了。”劳伦斯对国王的反应很不屑，丝毫没意识到自己打算跟塔西娅拉关系的意图与他大同小异。
“威拉德主教还在王都大教堂吗？”维恩忽然问道。
“欸？我没注意，不过最近好像是有一段时间没见到他了。”看着维恩若有所思的样子，劳伦斯反应过来：“你是说，他也回教廷了？”
“应该是，等会我们顺路去塔西娅她家和王都大教堂绕一圈看看。”
……
“果然。”
塔西娅家早已人去楼空。
屋内东西都被收拾得很干净，看起来走的时候并不匆忙。
维恩轻车熟路地走到塔西娅的房间，打开书桌底下的抽屉，曾经躺在这里的小熊布偶也不见了踪迹。
直到这时，他才仿佛有了失去某个人的实感，长长地呼出一口气。
在这个狭小的空间里，他曾与塔西娅畅谈过去与未来。在这个平凡的角落里，他曾默默倾听着她趴在桌上完成课业时的每一次呼吸。
这些回忆，都随着她的离去而变成了再也不会有谁可以窥探的隐秘。
第679章 原来你喜欢这一款？
“维恩维恩！快看这是什么！”
维恩闻声望去，发现克莉丝手里正提着一只张牙舞爪、不停挣扎的兔子。
“呃……你这是……”
他回到王都有好几天了，但并没有第一时间回清溪学园上课。表面上维恩以需要休息暂且告假，实际上却在艾略特公爵的默许下，由学园理事长哈罗德带着他与一些私下想要打探教廷近况的官员们见了个遍。
洛恩斯王国果然不打算放过这个教皇换届的机会，想要往教廷多安插一些人手。
在国王陛下派去道贺的使团中，便有几名由王室秘密培养的好手，他们将借着接近塔西娅的机会向她暗中投诚，借此成为她在教廷的隐藏力量。塔西娅在教廷势单力孤的状况谁也看得出来，会由此生出些奇货可居的心思也是自然而然。
不过，哪怕接受了洛恩斯国王伸过来的橄榄枝，也不过是驱虎吞狼之计而已。若受此恩惠，将来她必然要一边受着枢机院诸席的制约，一边又要忍受洛恩斯王室的掣肘，她要走的路还很长，只能且行且看了。
但若想帮她一把，自己也不是没有办法。
毕竟，虽然国王陛下跟自己不是一条心，但他的王子们与自己倒是亲近得很。劳伦斯这几天可是上蹿下跳，逢人便吹牛自己与塔西娅教皇相交莫逆、彼此之间是至交好友，无论有什么事只要自己开口塔西娅一定会看在过往交情上鼎力相助云云。
维恩不是看不出来其他官员眼中对劳伦斯的怀疑之色，但他也选择了推波助澜，为劳伦斯和塔西娅的“牢固友情”背书。
“——确有此事，我们在清溪学园都是非常好的朋友，经常一起出去玩呢。唉，如今想来真是无忧无虑的美好岁月，真令人怀念。”
他的阶段性目标便是，推动劳伦斯成为洛恩斯王国处理教廷事务的重要人士。一方面给他找点正经事做，省得他整天闲得发慌找自己和理查德的麻烦；另一方面，自己也可以借他的手干预王国今后对教廷方面决策的动向。
一举双得。
他的计划颇有成效，官员们从维恩这里打听到消息后纷纷献策，国王便也将信将疑地暂且把劳伦斯选为教廷联络人之一。当然，目前只是挂名而已。
如此一来，劳伦斯瞬间变得忙碌了起来，维恩也总算得到了真正的清闲时间。
于是，在一个微风习习的午后，在克莉丝的惊喜目光下，维恩主动提出陪她到郊外野餐。
说是野餐，实际上甜点全部都是在公爵府里早就准备好的。
而维恩和克莉丝需要做的，仅仅只是带着它们坐着马车来到郊外湖边开阔的草坪上，找个好地方摊开野餐布，坐下，然后打开餐盒，吃。
为了不打扰分离许久的他们，侍卫和女仆都远远的避开了一段距离。
结果克莉丝竟然不知从哪儿弄来了一只白毛兔子，在车上藏了一路，直到现在才拿出来。
“我养的新宠物！”她分享维恩不在时发生的趣事，“你不知道，有天晚上我突然想你了睡不着，于是走到花园里看月亮发呆，这只蠢兔子竟然冷不丁从草丛里蹦出来，一团黑影吓我一跳。”
“所以，作为对它惊吓我的惩罚，现在它失去了自由，只能沦为我手里的玩物了！哼哼！”
她把兔子放了下来，摸了摸它的脑袋。
大概是已经认命了，只要克莉丝不动作粗暴地扒拉它，它便也乖巧地待在原地不动，偶尔鼻翼耸动，似乎在辨别食物的气味。
嗯？话里有话啊。
维恩笑道：“把前面那句话再说一遍。”
“它吓我一跳？”
“再前面。”
“……”
但克莉丝没有开口，也没有抬头朝他望过来。
没有得到预想中的反应，维恩脸上的取笑之意也渐渐维持不住了。
“对不起，我可能有点得意忘形。”
“哼，我允许你现在得意一小会儿。”她不无委屈地说。
“……别搓兔子脑袋了，再搓要冒烟了。”
她不停揉兔头的动作顿时僵住，终于忍不住狠狠白了他一眼。
“我收到塔西娅的信了，她向我道歉，因为一切都发生得很突然，所以没办法当面与我道别。”说起这件事，克莉丝很惆怅。“也不知道她在教廷习不习惯。”
维恩保持了沉默。
但克莉丝却不想让他蒙混过关。
“所以呢，你去了一趟教廷，除了把塔西娅弄丢了，还有别的收获吗？”
收获？
“据说，前任教皇原本安排了要在我返回洛恩斯之前与我见上一面，可惜他并没坚持到那个时候。”维恩长叹了一声，“我倒是和枢机院首席，那位教廷总务长艾尔夫曼·迪亚巴特大人进行了一次会面，他还说欢迎我将来加入教廷呢。”
“你不会听信那些人的忽悠真去当传教士吧？”克莉丝警惕起来。
“唔，其实仔细想想教廷还真挺不错的，那里的学院气息非常浓厚，高耸入云的魔法塔气派又威严……”他把教廷能够想到的优点全都列举出来赞扬了一遍，就在克莉丝泪眼汪汪地望着他表情快要绷不住的时候，维恩忽然话音一转。
“可是——传教士不能结婚，我还没到那个思想境界。”
克莉丝终于忍不住了，狠狠地把兔子扔他脸上。
“喂！淑女可不能在外面做出这么粗鲁的动作。”维恩哈哈大笑，“克莉丝，我知道这些天你很想我，我也很想你。”
“别人认真的时候你总是嘻嘻哈哈，真的很惹人厌！”她恨恨地说。
“抱歉，我只是想让你开心。”
也许自己只是害怕相顾无言的样子，所以每到气氛渐渐开始变得严肃的时候就忍不住想要打破。
“不过，仔细想想我经常也挺无理取闹的，说不定有时候我也挺讨人厌而不自知呢？所以这一点就算我们扯平好了。”
“克莉丝，这样瞻前顾后患得患失可不像你的风格啊，就算对我蛮横一点也没关系的。”维恩安慰她。
“哦？原来你喜欢这一款？”她斜睨维恩。
“咳、也没到那种程度。”
第680章 绝对是有私愤！
维恩和克莉丝度过了一个安宁的下午。
温暖的阳光披洒在少年少女的身上，竟也有恍如隔世之感。两人的久别重逢并不惊心动魄，反而在淡然中有着一丝怅惘，宛如平静的湖面上被轻风撩动细微波澜。
然而，意外总是来临得猝不及防。
正当维恩心下以为这一天也将在这份难得的安宁之中度过时，车驾却在回去的途中不慎撞上了财政大臣弗朗茨的马车，当场罢工了。
当弗朗茨大臣从马车上走下来的时候，面色严肃中难掩疲惫。
为了设法替王国找寻新的收入点，弥补财政的亏空，他这些天亲自去了一趟洛恩斯西南地区巡查税务，然而一路上所见到的景象却十分不容乐观。
他亲眼所目睹的并非民间有税却不征收，令他愕然不解的反而是，如此贫瘠的土地竟然还能上缴这样沉重的税负。
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