作者：三嶋与梦
「可是里长说过，阿姨你能够使用特别的魔法？」
对于莉薇亚这句话，尤梅莉亚阿姨点了头，接著实际施展给我们看。
「虽然能做的并不多，不过这还是我少数的特长。」
她看似高兴地从旅行包里拿出一个小花盆。
她把这种东西放在包包里？
阿姨接著拿出袋子，从袋中取出种子，将种子埋进花盆。
她把手伸到花盆上，种子随即发芽，并且继续成长，开出了花。
「──真是不得了吶。」
听到我如此低语，鲁克西翁也表示同意。
『能够做到这种事却在精灵之里处于任人使唤的立场，委实难以置信。照理来说，应当会十分重视这个能力，不让她离开精灵之里才是。莫非那些人重视生理的厌恶感更胜于有益的能力？』
鲁克西翁像是无法相信精灵们竟然会这么做──对他们大肆批判。
可能是受到夸奖而感到欣喜吧，尤梅莉亚阿姨害羞得连耳根都红透了。
「我、我哪有那么厉害，而且能做的事也很有限。不过，在故乡的待遇，除了我是不纯物之外，生下了身为半精灵的凯尔，应该也是一个理由吧。」
莉薇亚好像搞不太懂为什么半精灵会有影响。
「请问为什么这样会被认为是不好的呢？」
虽然尤梅莉亚阿姨犹豫了一下，但还是淡然地回答了。
「──虽然大家讨厌不纯物，不过，这份力量还是让我能够在村里过得下去。但是，我因为想知道外面的世界而踏上了旅程。才出发没多久就被掳到了某位贵族的宅邸，在那里有过不少悲惨的遭遇。」
即使是莉薇亚，看来也想像得到发生了什么事的样子。
虽然我想说些安慰的话，但是一时想不出来，只好保持沉默。
「那位贵族一知道我怀孕就把我赶出来了。回到故乡后，其他人也都这么说──要是生下半精灵就会让精灵族身为奴隶的价值变低，强烈反对我生下小孩。可是，那时我的肚子已经很大了，而且也想生下来……」
尤梅莉亚阿姨边说边哭的模样，让我相当痛心。
「怎么会……」
虽然莉薇亚一脸无法相信的表情，不过鲁克西翁倒是已经接受了。
『以专属仆从而言，倘若精灵有可能怀孕，确实会成为缺点。即使价格因此受到影响也是无可厚非的。然而，我认为只要保持沉默，就不会为外人所知。』
尤梅莉亚阿姨摇摇头。
「虽然从外表上看不出来，半精灵跟精灵还是有著差异──那孩子的成长速度跟人类一样。」
原来不是看外表而是凭成长速度才知道原来是混血的吗？
不过，最让我在意的还是──
「既然如此，为什么还要把他卖去当奴隶？」
我提出的疑问，让尤梅莉亚阿姨掩面痛哭。
「有个奴隶商人非常中意凯尔，村长也说没办法拒绝对方的请托。」
先前便已得知详情的鲁克西翁，以简单明瞭的方式告诉我跟莉薇亚。
『不方便拒绝熟识对象的请托固然是个原因，然而，或许奴隶商人早就得知凯尔是半精灵了吧？』
尤梅莉亚阿姨点头。
「是的，那个商人十分清楚精灵的种种。不过，对方提到，如果精灵的价值变低，他也会感到困扰，所以不会告诉别人，还表示只要不说就不会有人发现。而且，那时又碰上很多事，很可能撑不过冬天──凯尔什么都没告诉我就离开了家，只留下他卖掉自己换来的钱。」
──原来那家伙其实还是会用他自己的方式来担心母亲啊。
我跟他差不多大的时候，就只知道无忧无虑地到处玩而已。
这个世界──果然很恶劣。
「那孩子会严厉对待我，可能是因为他也碰上了很多烦心的事吧。不过，他真的是个好孩子，明明自己的薪水应该也不高，但还是会一直寄钱回家。」
莉薇亚听完这段话之后就垂下了头，似乎是感到羞愧。
「里昂同学，我什么都不知道就对凯尔说了很过分的话。」
不过，我其实也不讨厌这样的莉薇亚。
「反正你说的也没错，应该没什么问题吧。──我会去找他谈谈的。」
『喔呀，又要多管闲事了吗？』
「身为尤梅莉亚阿姨的雇主，多少还是该关心她一点吧？」
『船主相当擅长帮自己找藉口开脱。』
「──你很啰嗦耶。」
为什么我非得为凯尔操心不可啊？
说起来，这应该是玛丽耶的工作吧？
不过，我不认为那家伙有办法解决这方面的问题。
还是得要靠我采取行动才行吶。
何况──我也不喜欢亲子之间的这种状况。
因为这样一来会让我没办法捉弄凯尔，所以最好还是趁早处理掉。
◇
船内某条狭窄通道的尽头处。
发现像是躲在那里般坐著的凯尔后，我喊了他一声。
「喂，死小鬼。」
「──怎样啦，烂骑士。」
这个小鬼一点都不惹人疼爱。
「关于你妈妈的事。」
凯尔尖尖的耳朵抖了一下，默默地听我说话。
「我家的房子刚翻修完不久。因为变大了，所以需要新的人手。我会安排阿姨以同住的佣人身分去工作，让她能够好好生活。」
「谁会相信你啊。反正你一定也是因为看中我妈的外表才会这么做的吧。不管是你这家伙还是你的家人，我都不会相信啦。」
的确，尤梅莉亚阿姨的外表相当迷人，凯尔会担心也是难免的。
明明容貌还带著几分稚气，但却是年长又有孩子的人，而且胸部也很大。
「我很少回家。男爵──老爸他虽然外表有点粗俗，不过其实相当纯情。因为他很重视我妈，所以不会外遇。──应该吧。」
（插图008）
因为不小心补上了「应该吧」，导致凯尔抬起头瞪了过来，让我觉得有点恐怖。
「你果然不能信任。」
「我是会遵守约定的人。而且，把阿姨留在我手边还有其他理由。──用来对付精灵们的王牌。我威胁他们，要是敢对我做什么的话就要公开秘密。光是能让阿姨留在手边就有价值了。我不会亏待这么贵重的人才。」
考虑到我的信用，即使我认真公开精灵的秘密，搞不好也没多少人会相信吧。
鲁克西翁也说过，一开始肯定不会有人相信，大家很可能都会认为我在说谎。
不过，只要能让精灵们认为「自己的把柄落在我手上」就好。
只要有办法恶搞那些瞧不起人的精灵们，我个人就十分满足了。
凯尔始终没有应声。
「想见阿姨的话就自己过来吧。如果只有你的话，我可以同意你进入领地，不过，玛丽耶还是想都别想。」
因为我讨厌那家伙。而且，总觉得要是让她去老家那边的话，感觉又会趁机做什么坏事。
凯尔以衣袖擦著眼泪。
「──那个人──我妈她很善良又容易受骗。」
「是啊。」
「她对自己的评价很低，而且又懦弱──明明就是这样，可是因为很温柔，所以也没办法恨她，真的是个不像话的母亲吶。」
我想，凯尔多半不是打从心底讨厌尤梅莉亚阿姨的吧。
凯尔站了起来，在立正站好后对我深深一鞠躬。
完全看不出平常那副嚣张的态度。
「子爵大人，我妈就请您多多关照了。」
这家伙也还是以他自己的方式在关心身为母亲的尤梅莉亚吧。
我点点头，让凯尔能够安心。
然后，我问起了早就想问的事。
虽然从游戏中获得的知识，以及鲁克西翁的报告都是如此──凯尔有过许多个主人。
「那么，我想问你一件事。从以前开始，你就经常换主人，该不会是──」
可能是不想让我看到流泪的样子吧，凯尔回答时用手遮著眼睛。
「当然是为了寻找可以相信的主人啰。好不容易才找到能够让王太子殿下喜欢上的女性当主人，结果全被你搞砸了。」
「对不起啰。」
面对我的轻浮道歉，凯尔再次瞪了过来──然后换成傻眼的表情，叹了一口气。
「你这家伙真的很让人讨厌吶。要是能继续那样下去的话，我就可以过著高枕无忧的人生了说。」
原来这家伙其实也算得相当精吗？
「既然如此，为什么还要待在玛丽耶身边？」
「因为找新主人是相当辛苦的啊。而且，她现在是圣女大人，只要跟她在一起，就连我也能沾光。──别看她那个样子，做事还满稳健的。」
你给予「做事稳健」评价的玛丽耶，现在正被债务逼得喘不过气来了喔？
我想凯尔应该不可能不知道这件事，搞不好这家伙其实也很喜欢玛丽耶？
凯尔对我提出忠告。
「对了，你最好多提防公国的那个公主喔。她好像有什么阴谋。」
「赫特鲁蒂小姐？」
因为她看来还是没放弃要对王国复仇，我也觉得她应该有什么盘算。
「我听到了不少风声喔。而且她也跟村长谈过，总觉得有点危险。哎，不过，如果是你的话，应该有办法搞定吧。毕竟还是你比较卑鄙。」
「你这话是什么意思？」
「就是字面上的意思啊。」
我们进入遗迹探索时，赫特鲁蒂找凯尔他们说过话吗？
◇
夜晚。
我把一个相当沉重的袋子──里头是充满尖刺的黑色机甲零件，运到了甲板上。
「真的要这么做吗？」
鲁克西翁的红色独眼诡异地亮著，让我觉得很害怕。
『当然。早已完成准备。这股破坏冲动是深深烙印在程式之内的，以人类来比喻的话就是本能。即使只是一分一秒也好，必须尽快将之抹消。』
──这样啊。话说回来，提到什么破坏冲动的人工智慧，未免太恐怖了吧。
『在遗迹中似乎是将之视为研究对象而加以保存的，但现今已经没有如此价值。来吧，快点！』
为了把黑色零件扔下船，我准备从袋子里将它拿出来。手才刚碰到零件，它就动了一下。
「唔喔，有够恶心的！」
由于零件上的裂缝突然打开，巨大的眼球从中出现，让我不由得缩回了手。
虽然那颗令人感到不快的眼球是人类的眼睛，不过比正常人的要来得大上许多。
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