作者：羽海野月
“是吗……”
见气氛变得凝重，桐野茜挤出几分笑容，转而又问起了今天的事情。
“下楼的时候忘记带伞，到那边后遇上大雨，被淋湿了……我和宗谷的衣服，都是春日部借给我们的。”
吉川说明了换衣服的原因，宗谷则将自己处理委托的经过告诉了她。
“又是去京都的么？”
桐野茜想起这几个月来或是亲历，或是听他讲述的事件，其中有不少灵体的目的地都是京都。
宗谷两眼微垂，“这是灵体之间的事情，谁清楚原因呢。”
她便没有多问。
“不知道伯伯会不会变成灵体……”
“只能听天命了。”
在桐野茜的叹息中，这个话题也到此为止。
她没有在旧宅待上太久，很快离去。第二天早上，桐野一家搭乘新干线，奔赴埼玉吊丧。
......
雨声淅沥。
站在社务所门口，菅原京子出神地望着湿漉漉的青石地板，很长时间都没有挪开目光。
雨势不小，神社里空荡荡的。已是午后，今天还没有一个参拜者。
太闲了。
“……”
年轻的巫女幽幽叹了口气。
“好想见宗谷。见不到他，我连饭也吃不下去了。思念就像眼前的雨水一样绵长，我真的好想见他……我的宗谷。”
京子回过头，脸上多了些无奈。
“野间小姐。”
“什么嘛，你这反应也太普通了。”野间南从社务所里走了出来，“不是应该一边脸红，一边说‘讨厌’吗。”
京子望向一旁，没有理会。
“还在下雨啊……雨季可真够麻烦的。”
野间南望向天空，“都没人来神社参拜了。”
“嗯……”
“所以京子也没必要一直待在神社里呢。高中生就该好好享受青春，社务交给她们几个就行了。”
社务清静倒是事实，但京子还是摇头。
“我也没有别的事情可做。”
“那就去跟宗谷约会。”
“不要开玩笑了，野间小姐。”
“这哪里是玩笑。”
野间南凑了过来，搂着她的肩，语重心长。
“宗谷上次不是邀请京子去野外烹饪了吗？既然京子答应了，那就应该也邀请他一次才行，不然就太·失·礼了。”
京子张了张嘴，沉默下来。
这真是一个无法拒绝的理由。
又过了一会儿，她才犹豫着开口：“最近一直下雨，去露营的话，似乎不太合适。”
“……”
野间南失笑，又看了她几眼，“京子，你还真是笨拙得可爱……我是让你邀请宗谷去约会，不是让你和他再去一次露营地。”
她停顿了一下，“看来上次一定发生了什么，才会让京子念念不忘。”
京子抿着唇，“什么也没发生。”
看她这副正经又笨拙的模样，野间南也没什么办法，摇着头叹了口气。
“是是……”
放开京子，她回身拿起门边的雨伞。
“我要出去一趟。反正京子也没事，跟我一起去吧。”
“去哪里？”
啪嗒，野间南撑开雨伞。
“巡查界标。”
京子稍微一怔，接着便点头答应了。
“确实有段时间没有巡查了。我去跟花井小姐打声招呼。”
“不用，我刚才就跟她说过了。”野间南已经走到了外面，“她会注意着神社里面的，京子就安心跟我去巡查吧。”
“好。”
京子拿了把伞跟上。
而两人刚走到阶梯前，一把花伞从底下上来了。
“……”
抬起伞沿，宗谷也看见了上面的两人。
“京子，野间小姐。”他迈步蹬着台阶，“要下山吗？”
“没错。”
野间南看了看他那花哨的伞面，“京子已经等你好久了，去约会吧。”
“野间小姐！”
宗谷笑了一下，“说什么呢。”
野间南示意京子稍安勿躁，接着又对他说道：“我们要去巡查界标，宗谷要一起来吗？”
“界标？”
“就是划分神社区域的石碑啦。毕竟神社里供奉着神明，得弄些显眼的东西来提醒过往灵体，不要轻易进来打扰呢。”
“是吗。”
宗谷只知道神社鸟居是所谓的人间世俗与“神域”的分界线，还是第一次听说这种说法。
“界标在哪里？”
“就在这座山上。”
野间南抬手往阶梯底下一指，用指尖绕着身周画了个圈，“这座山也不是全部都属于神社的。被界标围起来的这一片，才是‘神域’。”
宗谷也没有别的事情，便答应下来。而巡视界标的小路，入口还在山下。
他转身原路返回，走在两人的前面。
“早知道我过来的时候就走得慢一点了。”
“只是多爬一遍台阶而已，你可真够懒的。”
“最近一直下雨，见不到太阳，浑身都提不起劲。”
“你是田里的水稻吗。”
沿着湿漉漉的台阶回到山下，穿过鸟居，宗谷停下脚步，等待两人带路，而野间南也在他身旁停了下来。
“京子知道怎么过去，让她给你带路吧。”
伞柄靠在肩上，野间南转了转雨伞，又朝路口一指。
“我去那边喝杯咖啡。等你们巡视完了，再过来叫我——没问题吧？”
“……”
京子沉默几秒，在她的挤眉弄眼中点了下头。
“走吧，宗谷同学。”
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第一百三十一章 林间巡查（上）
沿山脚的步行道走了片刻，没等京子开口，宗谷自己便发现了界标的起点。
那是一块半米高的石碑，足有十几厘米厚，宽度接近他鞋子的长度，大部分碑体都隐没在杂草丛中。
石碑表面斑驳不堪，又爬满青苔，宗谷弯下腰盯了片刻，才认清上面的汉字——【神域】。
“就是这里吗？”
京子走了过来，“嗯。”
宗谷抬眼望向树林里面，树草丛生，一片杂乱，完全不见路。
“我来带路。”
京子走到前面，“宗谷同学跟着我就行。”
“好。”
拨开树丛，刚下山不久的两人，又向着山上攀爬起来。
雨伞在密林间难以撑开，而上方层层叠叠的树叶虽然遮挡了雨水，但稍一拨动，叶片上的水滴就会洒落下来。
穿行片刻，宗谷的外衣很快被淋湿。
好在深入片刻后，眼前变得开阔不少，出现了一条可以正常通行的小路。
“抱歉。”
京子回过头，身上和头发上同样已经打湿了不少，“为了避免不相关的人进来，前面一段路有意保持了原样，并未开辟。”
宗谷点点头，表示理解。
毕竟半山腰有间神社，若是不知情的人见了，恐怕会误以为这是通往神社的蹊径。
京子走到路边，拨开野草，露出里面的第二块石碑界标。
她摸索几下，提起一根细线，拉直后草丛间浮起一条挂满木牌的长绳，摇摇晃晃。
宗谷走近一望，绳子上挂着的木牌和神社里售卖的绘马很像，只不过板面上描绘的内容更为庄严神圣，充满告诫的意味。
“神域莫入么……不过看上去不怎么显眼呢。”
京子扫视了几眼，放下绳子，又望了过来。
“宗谷同学可以摘下护身符再看看。”
“差点忘记了。”
宗谷摘下护身符，暂时挂在一旁的矮枝上。灵觉解放，隐没草丛间的长绳顿时变得无比明显。
不仅如此，长绳上下还形成了一道两三米高的半透明帷幕。
颜色极淡，在白天几乎看不出来，与京子当初用符纸布置的那道结界有些类似。这便是那些木牌的作用。
“……”
他伸手触碰，虽然遇到一些阻力，但指尖还是轻而易举地突破屏障，来到了另一边。
京子在旁边看着，“这种强度的界限，只能拦下游灵级别的灵体。”
而需要界限发挥阻拦作用的灵体，也只有意识微弱、近乎痴呆的游灵而已，其他灵体见到界限便会主动绕行。
“真正的神域只有高天原。”她继续解释道，“但神社里供奉着向神明传递信仰之力的媒介，也就是神像。树立界限，是为了保护神明的信仰不受干扰。”
“原来如此。”
这也是大部分灵体徘徊人世，却极少涉足神社区域的主要原因。已经隐世的神明不会降下神罚，但他们的信仰者往往更为冷酷。
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