亡国公主绝不死于流浪 第308章

552.林中人

目标正面对另一伙敌人，这是好事，也是坏事。

好处在于那伙人可能吸引绿齿空盗团的大部分目光，如果制造混乱，莎莎一行可以悄无声息进行斩首行动。坏处也尤为明显，当下的空盗们已经开始警惕并加强防御，而未知的局面容易浑水摸鱼，但同样容易失去掌握。

克洛丽丝问：“扬卡蒂斯法师有调查过周边的残余灵质吗？”

“驳杂且混乱，没有什么有效信息。”巴尼答道。

灵魂路径的超凡者不一定比梦境行者更擅长从灵质中攫取信息。灵魂与肉体是绝大部分生物的一体两面，它们是载体，而记忆的信息来自于意识活动、来自于丰富的精神世界。

地精法师并非不能从灵质中搜集残余意识痕迹，但只能抵达一至三天的深度，而且更加零碎。

举例来说，假如有牧羊人在草原放牧，克洛丽丝能看到的或许是这一个星期发生在草原的方方面面，地精法师就只能看到几个小时里支离破碎的羊群图景——除非捕获到完整的灵魂，方能压榨更多有价值的情报。

“要不我去看看？”克洛丽丝问。

“你一个人吗？”虽然知道克洛丽丝的本事，但莎莎仍旧担心少女的安全。

“我有帮手。”克洛丽丝打开自己的梦境，将策划的一部分灵体拎了出来。

“哎哎哎，请不要捏我的脸，主……这是扭曲密林？”挣扎的策划先是一愣，而后看向莎莎，皱眉道，“怎么还有一个兽人法师的！”

好精纯的灵体。

莎莎同样皱起鼻子，她能感觉到策划与克洛丽丝精神上千丝万缕的联系，一想到少女居然在梦境里金屋藏娇，小白猫立刻滋生出敌意：“我是克洛丽丝的现女友，巍城公会的白夜议员，莎莎·猎爪！”

“等等……”策划隐约对这个名字有印象，“议员？”

“她是谁，克洛丽丝？”莎莎懒得搭理修勾，而是直接看向少女，她的声音很温柔，没有一丝质问的意思。

“变革家的学生，在幕夜高原阴我的黑手，现在是我的奴……不，是我的狗，”克洛丽丝耸了耸肩，“我是坚决的废奴主义者。”

莎莎正要笑逐颜开，将火力放在策划身上时，修勾忽然说：“主人，你的女友不是那个红头发吗，这个小矮猫是怎么回事呀？”

“薇薇安，再敢乱讲话，我拔了你的牙。”

克洛丽丝放策划给小白猫看也是有理由的，维罗妮卡通过梦境权柄逆转了策划的魔契，但本质上，不学无术的魅魔对该契约没有一星半点儿的了解。如果魅魔成了契约的主人，或许还能依靠强大的本能去直观感受契约的规则，但契约挂在克洛丽丝身上，策划不开口，少女和魅魔都得两眼抓瞎。

等将策划的前因后果给学识渊博的莎莎阐明，就离修勾的死期不愿啦！

被克洛丽丝一威胁，策划立刻藏下怨恨，幽幽闭上了嘴。

“那个女人强行绑定了我的梦境，这也是我之后想请你帮忙的麻烦，”克洛丽丝说道，“不过在此之前，我们还是先完成正务吧。”

“嗯。”莎莎相信克洛丽丝的解释，她能够察觉策划正被少女束缚，于是说，“但克洛丽丝你还是要注意安全，这种坏狗只能姑且一用，该提防的反叛还是要提防的，你用什么契约奴役的她？”

“一种魔契，”克洛丽丝用幻象勾勒出魔契的一部分轮廓，不过由于契约本身并不是单纯的固定二维结构，因此少女只能表现出符号集中的主体，她说道，“那我就先过去了。”

在莎莎一心二用边构建营地防御边沉思时，克洛丽丝已经在黑暗的阴影中迅速游至纠察者小队所在的“树冠”上。

“有什么发现么？”克洛丽丝问道。

“这里原本是一座蛇巢，但看上去有人来过，这里可以直接监视到要塞的火把。”

地精法师拄着法杖敲碎枝杈上破碎的蛇卵，尚未完全成型的脏器血肉模糊渗漏一地，一只只食肉的蚁虫沿着血腥味赶来啃食。地精法师拨开一丛树藤，视线顿然开阔，轻易便眺望到远处藤桥连锁、木墙成群的城塞。

一艘艘只容三到五人的小型飞艇沿着固定路线将资源运入其中。

“这帮畜生真有钱，竟然用飞艇运货。”地精法师骂骂咧咧。

克洛丽丝点了点头。

扭曲密林并不缺乏能源，空盗们将赃物就地处理给走私商人，或者销往泰尔恩坦，再从泰尔恩坦换取大量的能源矿石和金属，同时兼职奴隶转运的生意，奴隶贩子们从扭曲密林进货，而后销往长蛹至荒原层各空域的矿场及种植园，包括一些需要奴仆和人体材料的虫人和死灵术士。每一个大型空盗团背后或多或少站着各方势力的影子，一些与大领主相交匪浅的空盗，甚至能缴获媲美军舰的战船。

扭曲密林也存在过空盗几近根除的情况，但复杂的利益关系和地貌一次又一次让劫掠者们死灰复燃。

“的确有人来过这里，”克洛丽丝戴着手套轻轻接住树叶上拇指大小、背生疙瘩的毒蛙，用线裹走后，问道，“你们对雅卡人有更详细的了解吗？”

队伍中，腰挎两把硬弩的生态学者说道：“雅卡人是扭曲密林的土著，在第一支探险队到来后有过一段时间的贸易，后来在与领主的战争中退至密林深处，他们崇拜密林之灵，是十分危险的猎手。”

“这些《探险家图志》已经说过了。”克洛丽丝无奈道。

除此之外，雅卡人和阿兹伊卡人相似，都崇拜自然中拥有伟大力量的灵体，不过迄今为止，在阿兹伊卡帝国毁灭两百多年后，人们依旧对扭曲密林的土著知之甚少。他们的语言、文字、习俗是一团团谜。

生态学者莫妮卡点点头，深入说道：

“在阿兹伊卡人仅存的文献里有过记录，雅卡人曾经是上千个互不统属的部落，生活在扭曲密林和周边的岛屿上，帝国尚存的时候，雅卡人会驾驶拥有生命的绿舟前往雾海进行贸易，与骑乘羽蛇鸟、比翼鱼的阿兹伊卡人交换冶金造物和兽皮，一度发展出繁荣的贸易。

“但那时文明已经经历过数次崩坏，属于阿兹伊卡人所说的‘末日世代’，他们最后的结局也印证了这一预言，而在‘末日世代’更早先、但具体年份不确定的‘黄金世代’，扭曲密林的范围更加广袤，部分树国一度通往秘温湿地和天帷之柱，在没有发达航行技术的情况下，数个如今已经隔断的空域也曾连为一体。

“我们推测这与深界古神的时代相关，不过如今祂们已经陷入沉睡，有一种假说是，扭曲密林核心便是某位古神的神国入口，不过目前而言，我们已知的区域只有扭曲密林外围十至十五公里的深度。”

莫妮卡取出录入地图的记忆水晶，上面是无穷无尽的浩瀚绿海，所谓十至十五公里的深度，也仅仅是将某些良港作为切入口，以点带线的路径罢了，这座扭曲的树国，大部分区域都被密密麻麻的根茎纠缠着，别说是船只，就算一个身高正常的成年人，也很难在其中灵活移动。

克洛丽丝说：“我在这里看到了雅卡人的痕迹。”

“这不应该。”莫妮卡惊诧道，“虽然我们推测还有土著存在，但大部分其实早已经在领主征服时期被屠杀殆尽。密林深处对于雅卡人来说也是危险的禁地，存在着数不胜数的毒虫猛禽和神秘危害，即便他们还有幸存，在这个广袤的绿色地狱与空盗驻扎地相遇的概率不亚于中了彩票，而且这里是外围区域，他们怎么在这种地方和空盗产生冲突？”

“克洛丽丝……”

就在这时，树冠的藤荆织成猫人，莎莎的提醒传了过来：“你们西边直线距离四点六公里有潮响靠近，可能是虫类、蛇群或着别的什么，五分钟后将经过你们的位置。”

“时间紧迫，”莫妮卡从包裹中取出提炼自扭曲密林植物的驱虫药囊，喷洒在众人身上，“请务必跟紧我，小心踩中那些食肉植物的陷阱……”

话音未落，不远处便传来刺耳的“嗡嗡”声，一只只血囊肿胀的紫色蚊虫群拥而来！

空气浮动出黑色的暗渍，一圈吸收光彩的环形轨迹拦在蚊群面前，那些蚊虫刚一钻过环中，层层黑色的涟漪荡漾开来，等它们从一行人身后的另一个浮动黑环中飞出时，已然失去了生命的活力。

巴尼收回融合了黑夜特性的【星环】，对众人说道：“这只是落单的先行虫群，我们尽快离开。”

“呜——”

低沉的角哨声从远边荡来，愈发压抑的、嘈杂的声音正在渐渐逼近，而要塞的空盗们早已封锁路径，通过飞艇在沿途泼洒了一桶又一桶的药剂和燃油。

莫妮卡迅速操纵藤蔓编织出一座连向另一座巨木的桥梁，也就在这时，树下已经有数之不尽的跳蛛跃了上来。

“轰。”

轻微的爆鸣卷着风浪吹毁半座树干，一名近乎全身义体化的纠察者用手炮将潮水般的跳蛛吹成污泥。

“雅卡人能操纵这么多生物吗？”

克洛丽丝跨越着巴尼周身漂浮的一片片影幕，向莫妮卡问道。

“我不知道！”莫妮卡低喊道。她选择来时的路径，每跨过一片区域便摧毁掉原本搭建好的植物通路。

“不是纯粹的操纵，密林的植物被某种仪式干扰了‘情绪’，本土的物种正在暴动，”藤蔓莎莎突然从众人攀爬的树干上钻出来，提醒道，“克洛丽丝，我在前方两公里的‘裂谷’缔造了一座木门，你可以在那里开门，近距离传送过来。”

说罢，藤蔓莎莎忽然吐出一杆刺枪，将飞来的劣等羽蛇钉在树墙上，滴淌的墨绿色血液融化了树皮表面，一具具长在树干内的尸体低吼着爬了出来。

“好。”克洛丽丝点头道。

密林越来越躁动，原本嘈杂的响声此刻已经变成混沌的交响乐，所有的蝙蝠、羽蛇、飞虫和陆海星都涌出了巢穴，漫无目的，似在奔逃，又似在互相啃咬。

众人马不停蹄奔至莎莎所说的裂谷处——在两片绿色的“大厦”中间，存在着一道几乎没有任何连接物的真空地带，上不见头，深不见底。从这里恰好能望见空盗要塞东南向的背面，迭起的藤蔓挤压出一道道起伏的褶皱，像是给山峦堆出一座峭壁。

悬崖边，藤蔓莎莎站在一座精美瑰丽的树门前。

“克小姐，你也在星辰教会进修过？”

看着克洛丽丝操纵一只只布偶熟稔地勾绘秘文、施展仪式，巴尼好奇问道。

克洛丽丝瞥了他一眼，少女倒不是担心虚空门徒的身份暴露——殿主，苍生和卡洛普希都知道自己的存在，她已经暴无可暴了。

而且深界也不像上界诸神那般排斥门徒、赶尽杀绝，就少女目前知道的，活跃于深界的虚空余孽除了灾兆纪图的几位副席外，就只有戒律所和腐化修道院了。

克洛丽丝这时倒是想起来，星辰教会与门徒一样拥有以门迁移的秘术。伊洛娜第一次挑衅阿莉丝塔时，便是在教养所开了一扇直通院长室的门，可惜被修女给无情关闭了。

“当然，”克洛丽丝点头道，“我是在圣殿进修的。”

“那么您是——”巴尼张大了嘴。

对星辰信者而言，每一位圣殿修女都是杰出的英才和圣母。

“过去以后再说吧。”克洛丽丝耸了耸肩，她将门激活，逐一将队员们送走，就在她也要跨门而入时，灵感的预兆却突然令她停下了脚步。

“克洛丽丝？”藤蔓莎莎投以询问的目光。

“你能看到那座树冠吗？”克洛丽丝问。

“什么？”莎莎看向极远的尽头，她先是摇了摇头，随后通过秘术联络起周遭植物的感知，通过特殊的视角，将数里之外的画面复现出来，“这是……”

克洛丽丝盯着画面上的人像，他身边侍立着几个蓬头垢面的土著人。

“欧尔戈夫？！”

553.密林土著

湿热的篝火蒸着墨绿色的水汽，树茎和长叶搭建起简易的营房，周围是黑洞洞的无光之地，只从些微火光的反射中映照出张牙舞爪的根须，宛如身处巨兽体内。

几名辫发如藤、干瘦修长的墨绿土著正在用钵研磨虫骸，他们把浆液涂抹在体表流线型的刺青上，像是生长了一道道粗糙的角质，一只通体青绿的雌性地精正挥舞着骷髅头藤杖为土著们赐福，她尖尖的耳朵缀着黑色绒花，冷淡阴暗。

三个格格不入的外来者在旁边观看，一对母女不安地蜷缩着，男人沉默着任由等待土著们完成又一轮的仪式。

稍作片刻歇息后，雌性地精转身看向欧尔戈夫，她双手捧起藤杖，连身的长斗篷随着毛绒厚实的腰肢弯了下去，以示尊敬。

雌性地精用起调苍凉的土著语说道：“请灵使为我们赐福。”

欧尔戈夫接过藤杖，与地精身高仿佛的长杖在他的手中比短杖长不了多少，他说道：“注意那伙潜入邪魔营地的外来者，禁止与他们接触，更避免与他们发生冲突。”

说罢，欧尔戈夫引导藤杖中的灵性，将原本便存在的神术施加在一众土著身上，刹那间，他们的体肤表面长出一层变化的韧皮，发辫末梢也长出一根根锥管，当那些发辫注入构建丛林主体框架的根蔓时，感知也陡然延伸至数里之外。

“谨遵灵使旨意。”雌性地精接回藤杖，开始对属下们下达命令。

欧尔戈夫坐至妻女身边，说道：“来了一些比较厉害的人，他们或许会和空盗交手，如果运气好，兴许再过两天我们就能偷走一艘能够离开这里的船只，不过我们也可能在那些土著的部落里逗留一段时日。”

“为什么呢？”小女孩阿芭莎问道。

“因为我们现在是通缉犯，除非伪造好新的证件，否则我们出去就会被逮住，关进牢房。”

“那法师大人，你可以教我这些人的话吗？我也想变得那么绿油油的！”

“可以。”

欧尔戈夫点了点头，他看了一眼腕表的时间，回顾这段时间的突发状况。

从椰子岛逃出浮星海的过程十分顺利，有管家和领主的商贸许可证掩护，欧尔戈夫很快带着家人离开了星辰般耀眼的世界，转而经过阴暗、压抑的扭曲密林。这对玛妮和阿芭莎而言是重塑三观的体验——探照灯的光束投向望不到尽头的黑暗里，渺小的航船沿着似若在黑暗中浮动的根须漂流，宏伟的密林世界比山更高耸、比海更辽阔，无论行至何处，那身处黑暗的巨物始终伴随身侧，无法逃脱。

但玛妮很快将知道，这里存在着比静止死物更可怕的东西，那些东西在密林面前比蝼蚁还渺小，却是这条航路无数商旅的索命死神——绿齿空盗团。

欧尔戈夫当时正在三号港口换乘通往泰尔恩坦的航班，倒霉的是，商船刚驶出港口没两个钟头，就遭遇了扭曲密林最臭名昭著的空盗团之一。而更倒霉的，是驻扎在三号港口的舰队正好外出巡逻，与空盗团擦肩而过。留在港口的只有几艘还在保养中的护卫舰，根本没有进行护航。

上百号人质和满船的货物被空盗劫至密林老巢，一部分人质被当作廉价的奴隶进行苦役，欧尔戈夫作为衣着还算体面的法师，则与一帮有换取赎金价值的肉票被送至密林深处。

在距离白蝮湾近四十公里的巨树内，空盗们建立了一个由上千匪徒、两千多名奴隶构建的王国。欧尔戈夫控制一名空盗的灵魂得知，这里在二十年前曾属于土著的部落，历经数次战争，最终成为空盗的乐园。不仅如此，绿齿空盗团依旧在往密林深处进发，频繁侵略土著们的家园，并掠夺俘虏，用他们的血肉进行邪恶仪式。

一场发生自土著和空盗的战斗给了欧尔戈夫逃脱的机会，不过扭曲密林地形的复杂程度更甚于幕夜高原，若非撞见这支被空盗追杀的队伍，他可能会在这种地方迷路至死。

语言让欧尔戈夫取得了土著的信任，对灵性的超绝掌握使他能调取藤杖中的力量，这些土著早已失去了绝大部分传承，因此把欧尔戈夫借藤杖控制密林的举动视作神迹，继而将其当作密林派予他们的使者。

欧尔戈夫原本打算利用土著和空盗的矛盾劫去一艘离开的船只，但另一拨人的到来打乱了他的规划：在藤杖的感知下，他能察觉到不同寻常的危机在徘徊。

是耽搁的这段时间里，自己已经被当局确认钉上通缉名单？还是空盗的劫掠引来了剿灭者？

欧尔戈夫不想在这种鬼地方过原始蒙昧的生活，可现在显然不是逃出去的时机，如果那拨人隶属于官方势力，他便只能小心不被发现。

他知道自己现在每一步都如履薄冰，审判椰子岛领主全家除了出于对等的报复外，更多还是不得已而为之。如若留下活口，他是断没有乘船离开浮星海的时机的。而比这还重要的是，他需要让自己的灵魂与欧尔戈夫相符——

数千年的时光足以让大部分生命腐烂、灵魂枯萎，他们之所以存活至今，是因为利用深渊诅咒将灵魂锁进丑陋、长生的躯壳中沉眠。他的灵魂早已虚弱不堪，若失去肉体的保护和滋养，随时都可能在灵界的吸引下分解。

在舍弃丑陋的躯壳、融合法师的大脑后，欧尔戈夫的灵魂已经事实上崩溃，他所接受的记忆仅有其进入幕夜高原前后几周的支离破碎的画面。尽管欧尔戈夫的灵质成为他获得新生的养料，但想要将其黏合为自身灵魂信息的一部分，还得进行长时间的研究与磨合。

子代在被繁衍时，除了遗传血脉肉体上的特质外，也会拥有部分相仿的灵魂信息，因此阿芭莎的脑脊液对他而言至关重要。这也是他携家带口的原因之一。

成为欧尔戈夫的意义不仅仅是规避身份星徽的审查，还在于他需要被这具躯壳接纳，需要让灵魂信息与肉体适配。

等这件事完成，他可以带着欧尔戈夫的妻女远走高飞，去任何一个和平的地区，成为受人敬仰的法师享受安稳与宁静。

“祭司大人、祭司大人！”

就在欧尔戈夫在脑海里规划未来时，雅卡土著慌不择路地跑了过来，跪在地精跟前，嚷嚷道：“那些外来者，他们抓住毛蝎啦！”

欧尔戈夫脸色蓦地一沉。

毛蝎是扭曲密林的一类节肢生物，这里的雅卡人喜欢用毒物和凶兽作为自己的名字，因此在这里，毛蝎代表着一个活生生的雅卡人！

……

“你确定是欧尔戈夫吗？那个你在幕夜高原的队友，疑似屠杀贝利曼满门上下的嫌疑人？”

营地里，莎莎听完克洛丽丝的描述，仍旧不确定地询问。