作者:小夕岁
无论在任何形式的报告当中,桐野怜世永远戴着一张不变的狐狸脸面具,模样神秘,真容难测,绝不肯现出自己的实际外形。如果她的能力就是根据观察者不同而呈现出不同外形,那么戴面具也就合情合理了,这样才能避免引起混乱。念及此处,徐炀又感到棘手。
潘瑞尹被桐野怜世调走,而他们需要潘瑞尹回来加入七魔女仪式,这是一切的前提。现在看来,还是得和桐野怜世本人建立联系才是。
徐炀检查北田隆二提供的密钥,接入京都无限高层的一个秘密通信频道,他利用这条密钥通过安全认证识别,通过加密过的代理服务器与该频道建立通信联结。
在一个原始的可视化界面中,他只看到一个孤立的狐狸脸图标在画面中央,目前是彩色的,代表桐野怜世本人目前正在频道当中。
樱之魔女……桐野怜世。
他预先设置匿名效果,上线之后,他的存在即表现为一个灰色图标。
另一边,京都无限总部大楼79层,整层楼被划分为樱之魔女的私人领域。
桐野怜世坐在一张黑色转椅上,认真地看着面前的智能荧幕,陌生人接入京都无限的隐秘通讯频道时,她很快收到提示。
这条通讯频道被设置了极高保密权限,不可能被黑客攻破,同时也只开放给京都无限的核心成员、高级投资者以及关键的下属企业。由于京都无限目前势弱,各派系都有抽身而走的意思,该频道陷入沉寂。
可现在却来了个陌生人。
桐野怜世立时打开频道页面,集中注意力。
因为作风神秘,在外界想象当中,公众通常认为桐野怜世过着奢靡生活,收集大量工艺品、做事富有格调之类,实际上她却十分节俭,整层办公室的装修也相当简单,她只留下必备的家具和电子设备,所有可选的装饰品都被她所移除,人们赠送的礼物也被她分发给下属,或者变卖成资金存入储蓄账户,以作危机之用。
相应的,为了让京都无限度过这场危机,她自己一百多年来积攒的小金库已经消耗一空,说是一贫如洗也不为过,如果京都无限将桐野怜世开除,她更毫无自保能力,很快就得被其他公司收购和俘虏。
考虑到接入频道的陌生账户可能是新的实权投资者,桐野怜世来了精神,她点开对方的账户,发去问候。
“您好。”她目不转睛地看着屏幕,期待对方的回复,同时思考对方可能的回应。
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第二百三十一章 请柬
北田隆二曾经提到过,樱之魔女现在需要一切形式的援助。
就以这点信息作为切入点吧。
“桐野小姐。”徐炀发讯过去,“我是听说你现在需要帮助才决定加入这个频道的。”
“谢谢!任何形式的援助,妾身都非常感谢!”桐野怜世在信息后面跟了一个可爱的表情,是这种老式通信系统自带的默认表情包,只有非常不熟悉网路的人才会使用。
未等徐炀回复,桐野怜世又发来了新的消息。
“今晚10点之后,我们用这个链接交流吧,这个频道还是太简陋了。”消息后面跟了一个识别码。
徐炀检查该识别码,它代表一个建立在虚拟社交平台上的特殊区域,这种交互平台需要配合模拟仓来使用。
亦即说是,为了进入该平台,人必须先进入虚拟仓内,将自己的神经连接到虚拟世界当中。原理类似于网路游戏,都是用特定设备上线到一个虚拟空间中去,现在则被桐野怜世用作一种沟通渠道。
这也是30年前流行的风格,现在一般都直接用神经接线进入网路会议,成本更低,效率更优。
“我会造访的。”徐炀回信。
“麻烦您了,到时妾身也会准时出现的。”
通信结束。
桐野怜世将智能荧幕息屏,陷入沉思。她其实不知道对方是来干嘛的,但自己手头资源太少,也无事可做。
至少对方呈现出一定程度的善意,而自己必须尽可能利用好每一条线索,或许哪一条就能成为改变现状的救命绳。
“……桐野怜世……”
她听到沙哑的呼唤,心头突突一跳,起身进入房间侧室当中,一个不安躁动的匣子被放置在玻璃柜中央,以红色锦缎托着,四角以黄金装饰,中央挂着玉锁,但未锁上。
桐野怜世跪伏在匣子前。
“……快去……找……”沙哑的声音依旧回响。
“是。”她点头,“妾身已经尽力了。”
“你在拖延时间……”
“不不……”桐野怜世惊慌地站起来。
“……魔女啊,你也不想让京都无限死掉吧……”
桐野怜世无言以对。
她沉默地拿出随身的手持荧幕,打开一个文档,展示给匣子看。
“您看,这些都是最合适的,”桐野怜世低声说,“都很强壮、聪明,我只是还需要甄别,我也需要途径和人手。”
从狭小的匣子缝隙当中伸出一缕烟雾,缠绕在荧幕诸多形象之一,桐野怜世的视角越过设备,看到它的选择,拼命点头。
“我明白了。”桐野怜世说,“妾身无论如何会找到他,并且把他带给您的。”
另一边,尼斯托工业园内,结束和桐野怜世的通讯之后,徐炀的心头仍然萦绕着之前见过的“她”的形象,倾国倾城,摄魂夺魄,令他感到阵阵季动,像是在徐炀的精神当中永远留下了一层印记,越是想把它揭下来,它越不肯离开。
这一现状令他感到古怪,一些被称为“着魔”的情形属于此类,指个体被魔力蒙蔽了心灵,因而产生各种挥之不去的幻觉。也可以说成个体被富有传染力的模因所束缚,形成无法革除的心理结构,文字、符号、影像三位一体。
桐野怜世……能做到这种事情,必然带有一定魔力。
同时,她的特质又和列岛洲的妖怪种族有重叠之处,尤其是狐妖一类生物。
妖怪也是神话生物,原先主要分布在夏和列岛洲,虽然千奇百怪,但多是些难以繁衍的种群,历经公司联盟对神秘的根绝行动,被清理过几次后就完全不见踪影,加上生存环境的变化,早在130年前就全部宣告灭绝。
京都无限早期的动漫制作大多数都是妖怪题材,但因为妖怪元素越来越不流行,这一荧幕素材也已消失多年。
暂时没有头绪,得等桐野怜世说清她的需求,双方进一步沟通才行。
在约定的时间到来前,徐炀先把奖金发给魔女部成员,嘉奖此次行动的全面胜利。为了避免攀比竞争,他都是秘密发放。
首功是102,为大家承担了最大的伤害,获得足数80万资金的奖金。
其次是101和吉冈水色,嘉奖她们的协调工作,获得40万奖金。
最后是风间宫理、浅梦和杜迁迁,各自获得30万奖金。
拿到钱后,最激动的还数风间宫理,她这辈子还没见卡上有这么多钱过,只做梦的时候想过这种美事,如今更是加大了为尼斯托公司鞠躬尽瘁的决心。
此时,杜迁迁正在莉拉的房间里。
莉拉拿着一张档桉表,记录杜迁迁的心理状况。
“所以,”莉拉说,“问题的核心在于,你不喜欢101。”
“她对我有恶意。”杜迁迁不满。
“自己表现出不受欢迎的样子和令人讨厌的品性,然后寄希望于他人的容忍和让步。这种特质,我也不是第一次见了。”
“……”杜迁迁攥紧拳头,“你想怎样?”
“你讨厌101么?”
“讨厌。”
“那就别让自己变成不占理的一方,”莉拉说,“你现在还没有到能独当一面的地步,你必须做好配合,完成自己分内的事。”
“我很厉害的。”杜迁迁认真地说。
“试着变成我的样子。”莉拉按了按额头。
“莉拉·尼斯托。莉拉·尼斯托……”杜迁迁在心中默念,却没有感受到魔力被使用,她照了照房间里的镜子,自己的外貌也没有丝毫变化。
诶?
她愣了下,转向莉拉。
“你的魔力也有极限。”莉拉将一条腿叠到另一条腿上,把大腿当做桌面,在报表上写了数行记录。
“但……但这不可能。”杜迁迁愣了下,“我看到了你的真容,我也知道你的名字。”
“当你想做什么奇怪的事情时,不要忘记我的存在。”莉拉语气冷漠,“这一点对其他魔女来说也是一样的,我就是最终的保险。还有,你似乎对‘老板’有着不切实际的想法。”
“……”杜迁迁低下头。
“他比你大10多岁,”莉拉用笔的末端指向杜迁迁,“你需要独自经历魔女的青春期,忍受,然后克服。”
“可是,我很孤单啊。”杜迁迁叹气,“我……我也要人陪。”
“我曾经经历过5年的孤独,”莉拉说。
“5年……”
“太过痛苦,以至于我尝试忘掉,最终还是想办法把它们恢复了回来,”莉拉看着杜迁迁的脸,“不能沟通、不能行动、不能进食,没有任何对象可供交谈,把内心所有能思考的东西都思考过万遍以上,自己的内心变成了最大的回音壁。与任何人与社会都完全隔绝,在绝对的静谧和消极的氛围当中煎熬。我在那种状态下渐渐腐烂,我在等死。”
杜迁迁光是想象那种情景都感到一种窒息和无力感,她往后缩,深呼吸,抱紧双腿。
“我不奢望你能理解那种孤单和苦闷,”莉拉接着说,“当然,我也不可能理解你此时此刻的彷徨。我想表达的是,撑过这段孤独,然后你会成长。”
“成长……”
“最大的问题在于,如果你把孤独当做痛苦,那么你未来生命中一半以上的时间里都在痛苦。即便短时间内有人陪伴,你如愿以偿,得到所渴望的那种激烈的、热情的陪伴,那也都是暂时的,在更多的时间里、在更多的事情面前,你都是绝对孤独的。”
“那……”杜迁迁喃喃道,“5年,你的孤独只有5年,5年后发生了什么?”
“主人来了。”莉拉起身,“你概念中的老板,同时也是我的主人。自他将我从绝对孤独中释放之后,我就发誓余生只为他一人服务,献上我的一切去保证他的胜利。我之所以追踪你的心理状态,也是希望你不要让这些思绪绊倒了自己,最终影响他的计划和利益。”
“够直接。”杜迁迁深呼吸,低头,然后露出笑容,“谢谢你。”
杜迁迁离开房间,在活动室里见到101。
“你对我开了一枪。”杜迁迁说,“那可真疼。”
“我不是故意的。”101斜着眼看杜迁迁。
“知道了,”杜迁迁坦率地说,“你之前从酒吧里救了我一命,就算以后带走我的命,也是我应得的。”
这种反应让101始料未及。
“……”101愣了下,忽然从心里产生一股愧疚感,“……抱歉,迁迁,真的抱歉。”
徐炀来了之后,把奖金交给杜迁迁,见她精神饱满、身体健康,感觉不错。
“给。”徐炀把一张无记名现金卡交给杜迁迁,“每一次任务完成后,都会有一笔绩效奖金,可不要乱花。”
杜迁迁看了一眼现金卡上面的30万资金数额,轻轻点头。
“谢谢。”看着徐炀,此时的杜迁迁却已经完全没有那股懵懂和冲动的感觉,她郑重地向徐炀一鞠躬,然后就离开了。
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“她出现了一些变化。”莉拉走到徐炀身边。
“更友善了。”徐炀观察。
“也更高级了。”莉拉目送杜迁迁远去,“这才是魔女的理想状态。”
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第二百三十二章 星之砂
有一些宝藏,就埋在迟尺之遥的地方。
当初,链锯天使反对狄尔奈的作风,决意逃离新泰西洲,同时带走狄尔奈不少宝物,为了储藏这些宝物,她在晖城区长租了一间豪华套房。
一名远古神秘者的私人藏品,法洛莎垂涎已久。
法洛莎去囚室造访链锯天使,不用她多费劲,链锯天使就彻底吐露实情,包括如何进入那个房间、宝物藏的位置、保险箱的密码,她全都以最卑微恭顺的语气说了出来。
“保持表现。”法洛莎轻声说。
“……汪……”链锯天使在囚室内瑟瑟发抖。
法洛莎的所有威胁都不言自明,只要链锯天使未来做出任何令她不悦的事情,链锯天使都会受到法洛莎最严酷的折磨。即使为了自己的皮肉着想,链锯天使也只能顺从。
作为忠心的奖赏,法洛莎将囚室的通风口和窗户都封死了。
要出行的话,最快捷的方法还是搭101过去,法洛莎旋即将她召来。
101屏住呼吸,低头不敢直视法洛莎的容貌。
“尊贵的魔女之神。”她单膝跪地,举起右手,“请您尽情地使用我的力量吧。”
“真是可爱的孩子呢。”法洛莎说,同时伸手抚摸101的头发。
感受法洛莎的手在自己头上缓缓移动,本应是表示友好的动作,101只觉得浑身难受,恐惧感像毒蛇环伺,令她动弹不得。她现在这个姿势其实不太舒服,但她忍着,因为不知道法洛莎下一步要做什么,所以不敢有任何动作。
101的表现让法洛莎完全满意,她需要的就是魔女们维持这个状态,她们绝不能在法洛莎面前表现出任何自主、独立的姿态。
她们是工具。
“该出发了。”法洛莎说,“去晖城区。”
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