作者:小夕岁
“?”猴子回头看她。
凛音发现这是只猕猴,比她记忆里的野生猕猴要聪明很多。
于是她下意识把猴子拦住,翻开它耳朵后面,果不其然,有个二维码,被一个简单的密码锁住了。
她破解后便得到真实情报,原来这还不是普通猴,是条被雨林万物公司基因编辑过的陪伴型宠物猴,没有销售记录,可能是旅馆主人不知从哪偷来的。
“猴子比合成人更接近人类。”凛音刷开房门,“行李小姐就跟我住一间房吧。”
觅影一声不吭地爬到推车上,增加了推车的重量。
猴子用全身力气推了一下,没有推动,它挠了挠头上的毛发,伸手向凛音又讨了点饼干碎片,随后沿地板走开了。
“你还真是开不起玩笑呢。”凛音笑着,把推车上的行李连觅影一起推入房间。
凛音看到收拾得很干净的房间,洁白双人床铺,寝具一应俱全。
旁边有榻榻米和自助茶水机,像旅馆主人之前说的一样,每个水龙头都装了巨大的净水器,用来过滤郊外地区常见的高污自来水。
“我们先在这里住下吧。”她接了一杯水,不是很在意净化效力,因为凛音有个改造胃,喝辐射废水也能活下去。
她望着外面的景色,郁郁葱葱的树林一直蔓延到鸣歌山上,传说常樱神社与百佑神社分别位于山的阴阳两面,共同镇守着巨大妖魔,那妖魔在去年被猩红海裔克拉勒斯二世斩杀。
觅影坐在房间角落收集信息,不时将一些文档打包传输给凛音,让她从中分析情报,调查上校来的路上可能的风险。
倘若不出意外,距离他上岸还有三十八个小时,她们必须确保船不会被击沉,在刺客得手之前掩护上校转移。
“如果能知道附近有哪些陌生人出入就好了。”觅影认真地说,“本地人对上校的事情一无所知,如果谁想对上校出手,肯定是些外来人。”
“有空的时候问问旅店老板就行了。”
“他的活动范围只局限于他的店,而坏蛋肯定不会来这里投宿。”觅影判断,“我们必须积极活动来找到潜伏的杀手。”
“是呢。”凛音闭上眼睛,跳到床铺上躺下,“那么……睡觉吧。”
“睡觉!”觅影过来推推凛音,“我们要工作。”
“坏蛋都是半夜出没的。”凛音双腿交叠,双手枕在脑后,“午夜1点我们在西锦町转转,保证能发现有趣的东西。”
凛音睡了一觉,不过没到午夜,晚上10点多她就被旅馆外街道上的叫嚷给吵醒了。
“我说过了——”一个沙哑的声音在街上大喊,“——不存在!不存在!”
凛音迅速爬起来,凑到旅馆窗边。
她看到一个带刺青、光膀子的帮派分子在街上大吼大叫。
她皱紧眉头,觅影一直没有休息,此时也已戒备,她们对视一眼,双双翻窗出去。
街道寂静而宽阔,是乡间土路,周围只有零星的小生意,晚上人不多,店铺早早歇业,一座座新修的房子在夜色中看起来相当精致,瓦片压得密如鱼鳞。
觅影开启光学隐蔽立场,悄悄从侧后方绕过去,尼斯托公司的安保人员没有巡逻到这来,让那中年男能继续大吼大叫,凛音蹲下来仔细扫描对方。
“安全,没有特别危险的义体。”凛音只扫描到多功能工具手、储物单元、酒精燃料炉、强化夜视之类的植入物。
“太晚了,先生。”觅影从暗影中现身,拦住他的去路。
“晚?这不晚,一丁点也不。”这人喝醉了。
他满脸横肉,身材高大,穿着夸张的红色绣花羽织,大脚板上踩着木屐,走路卡卡作响,发髻梳成大银杏,像个胖力士,两臂上都刺着张牙舞爪的青龙,足够难看,会被天枢制物成员当场击毙的程度。
“该休息了,大叔。”觅影仔细打量他,把这家伙带到街边的长椅上。
凛音注意到这长椅格外漂亮,修长、坚固而精致,用耐用防锈的金属,顶上还有雨棚,能够抵挡风吹日晒,与老旧的西锦町格格不入。
她后来发现这是社区成员凑钱买的新款式,最底下刻有捐赠者的名字和金额。
公司也会装饰街道,为的只是增加街道的吸引力,从而获得更高利润,而社区居民购买长椅就只是为了大伙能坐一坐。
公平、联合、进步,这三原则正浸透到生活各处。对凛音来说也是始料未及。她去过许多公司都市,未尝见过这种情形。那里的大众只能醉生梦死,就算想改善家园也没机会参与决策,都是等着公司安排他们的生活。
扶到座椅上后,这大叔清醒了些。
“老夫大喊大叫了,”他都哝着,“真是失礼。”
“您叫什么名字?”觅影询问,“是西锦町的居民么?”
他仔细想了好久才想到自己的名字。
“名字是犬兵卫。”他说,“老夫住在这里呐。”
凛音暗暗搜索了下这个人物,在尼斯托公司的人事档桉里有存储。
犬兵卫人高马大、魁梧凶勐,原先是气焰嚣张的帮派分子。
尼斯托公司朝乡间扩张期间,犬兵卫惦记家人的安定生活,决定积极配合,帮忙提供了一些情报,又缴足罚金,减少刑期,只关了一个月,今天刚放出来满一周。
“您刚才在街道上说‘不存在’、‘不存在’!到底是什么东西不存在?”觅影追问。
“树!”犬兵卫勐然坐起来,朝着郁郁葱葱、覆盖着鸣歌山的森林勐力挥手,“这里全是树!怎么可能?老夫坐监狱之前这里是光秃秃的,全是荒山野岭!到处都是枯死的树!野草!灌木……但现在?全是树!这么大的树!它们本来不存在!不存在的!”
旅馆主人听到犬兵卫在外面吵闹,带着手枪和猴子出来了。
“他又在说胡话了。”旅馆主人说,“非常抱歉,如果小姐不喜欢的话,我让社区派人把他抓走。”
“不用。”觅影摆手,“你呢?旅馆主人先生,你如何看待这些突然出现的树。”
“它们一直都存在啊。”旅馆主人望向覆盖了鸣歌山、连接着西锦町的森林,“它们从古至今都一直存在啊,不然怎么解释呢?为什么它们长得这么大、这么高、这么旺盛……难道它们是一夜之间冒出来的吗?犬兵卫啊,仔细看那些树吧。”
犬兵卫转向树林的方向,费劲地思考了一会。
“是……是啊。”犬兵卫滴咕,“如果它们不是从古代就存在于那里的话……又怎么可能长得这么茂盛呢?可老夫记得,记得以前空气很浑浊,酸蚀风暴不时到来,现在都没了。”
“都是尼斯托公司环境改造工程的结果。”觅影说。
“是啊,好好享受生活吧,犬兵卫。”旅馆主人说,“你有了一份送快递的正经差事,老婆刚做完脑部手术,女儿去了中学,儿子进了邮票戒除所,都不用再和混混搅闹。如果你愿意相信这片森林是自然存在的,日子就更好过咯。”
“老夫会弄明白的。”犬兵卫摇摇头,他看了眼旅馆主人的猴子,“猴子呢?猴子觉得树林怎么样?”
猴子先点头,又摇头,表达出十分复杂的意思。
“我先回去了。”旅馆主人把猴子带回旅店。
“犬兵卫大叔。”觅影追问,“你在街道上游逛,有没有看到可疑的人呢?不属于西锦町的、非常可疑的家伙们。”
“有啊,老夫看到了啊,很可疑的人们,女人们。”犬兵卫摸索着身上,但已经不是百无禁忌的年代,他习惯了受保护的日子,没找到自己的砍刀和冲锋枪,“几个女人在森林里……躲在森林里,像是忍者。”
“我得过去检查一下,因为我们觉得他们可能对镇子有危险。”觅影敏锐地说,虽然这些忍者大概率是冲着上校来的,但这样说更容易让人接受。
觅影确实交涉能力比以前大幅增加。凛音在暗处观察。果然,三代合成人的成长潜力是无限的。
至于女忍者……凛音感到戒备。她和觅影很难对付大批女忍。
“去森林里。”犬兵卫听到这,酒完全醒了,“是的,老夫要去林子里看一眼……这片森林,这片森林是不自然的。西锦町每个人都想美化它的存在……老夫不相信,老夫真的不相信啊!这片森林,绝对是一夜之间从地上冒出来的!老夫会证明的!”
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第四百九十章 密林忍者
“也许是一支可疑的忍者团伙,”觅影望向西锦町边缘的猫咪森林。
“是的,那些忍者们就藏在林子里。”犬兵卫信誓旦旦,“等我拿点装备。”
如果能干掉卑鄙的忍者,就能更好地保护上校。秉着这个策略,觅影与潜伏的凛音跟着他,看他如何回到自己家中。
犬兵卫蹑手蹑脚,不愿惊动家人,他穿上一件武装背心,换上越野靴就出来了,腰带上别着大砍刀,背着两把冲锋枪。
他们复又出发,觅影在森林边缘绕一圈,随后就掉头,准备去旅馆继续分析情报,凛音在调试模块中将她的勇气值调满,觅影这才跟上犬兵卫的步伐,朝漆黑森林走去。
未知力量笼盖下的森林,还有潜伏的神秘敌人,凛音发现与外界联络的信号断了,更让她不适。
走得越深,被忍者袭击的概率就越大,森林将所有人造物体隔绝在外,留给他们的只有阴森与晦暗。
古树参天,灌木遍地,藤蔓四处缠绕,像植物编成的绞索,树干在深夜当中看不出纹路,像一座座黑色巨柱。
其他陆地很难看见这样规模的森林,凛音环顾四周,抬头看到伞一般的物件盖住了自己,她很清楚那是巨大的树冠。
树木至少要100年无人打扰才能成长到这个地步。这里没有人类耀武扬威的余地,林地之深,连车辆都开不进来,她们只能靠双脚前进。
徒步越野,这本身就是另一门科学,觅影的机器足、凛音的嫩脚都不适合在林中静谧移动。
我们该早做点准备。凛音暗道。但是,计划外的事情太多。眼下只有犬兵卫大叔还在一直往前走,凛音希望他能多承受一些飞镖和苦无。
“……森林是不存在的。”犬兵卫喘着气,又想起了他的判断,此时他们已经走出1500米,刚刚进入森林一角,“把我们当蠢蛋?这么大的森林怎么可能一夜之间拔地而起……”
人们争论着真相。凛音暗道。要么得过且过,相信树林很久以前就存在;要么就得承认世界上存在超自然力量,通过某种难以言喻的方式,一夜间将树木生机唤醒。在凛音看来,后者才是更好的抉择,神秘力量一直都藏在历史深处,注视着人类文明。
进入神秘领域,她们需要扩充人力。凛音扫描着周围的痕迹。她们俩人和一个前帮派分子,很难对付林中忍者。熟练的征战魔女能够击倒忍者,但她们的战斗力还远远不够。
犬兵卫在林中穿行,这是他从幼时就开始穿行的道路,如今只是复刻记忆。
他印象中的所有环境都已变更,留下的只有记忆迷宫中的那条准绳,他熟练地来到童年时和朋友游玩的空地上,这里已经没有水泥管、建筑废料和尸体,只有树,一棵棵大树,他倚在其中一棵树的湿润树皮上,一言不发。
“忍者在附近。”
觅影无声向凛音发送讯息,她发现林中有些许擦痕,是快速移动中留下的。
凛音扫描周围的信号源,空空荡荡,这也正常,忍者们往往修行自身,无需倚靠植入物来增强战力。
保持寂静。
一句话也不能说,既然已经确认有人在这里活动,就不能打草惊蛇。觅影暗暗向尼德来特和细田义行他们发讯,让他们尽快来援,另一边又把尼斯托公司针对大森林的内部参考文档发给凛音。
收到资料后,凛音仔细研读,脸色微变。
这也太奇怪了。
无论如何她得照做,否则就有性命之虞。
她走到旁边一棵树下,单膝跪地,低头,目光直视地面,右手却向上抬,嘴里轻声念了几个秘文字符,是某种古老仪式,请求森林的宽恕和协助。
她说完咒语之后,几乎能听到森林的悠长呼吸。
起风了……
森林的呼吸以狂风的形式构成,大风从夜空中掠来,惊飞鸟雀无数,树叶拍打沙沙作响。
犬兵卫举目四望,惊异更甚,西锦町何曾存在过小鸟,如今它们成群结队划过夜空,犹如清醒的梦境。
“这里一定邪门。”犬兵卫已经无法用言语形容他的心情。
“没事的。”觅影安慰,一边警戒周围。
犬兵卫一言不发,他恐惧的不是森林,而是一种巨大的变化。
从尼斯托公司战胜之始,他所熟悉的事情就全都改变了。新希盛集团从开战到投降只花了50个小时,每当人们想到这个事实,他们的心中便产生一种敬畏,对于未知强大力量的敬畏。
如果尼斯托公司能那么轻易地打倒一家大公司,他们就有资格成为北部列岛的管理者和控制者。
树林也是尼斯托公司带来的变化,无论是森林变成臭水沟,还是臭水沟变成森林,只要它的变化超出常人的认知范围,都很叫人恐惧。然而时代变化的大幕正在揭开,世间局势变化无端,于其中生存的小小凡人而言,更是日新月异。
犬兵卫看着周围的大树,忽然愣了一下。
怎么回事?自己放弃温暖的床铺,离开刚刚病愈的妻子,没有去买新的水壶,没有给家里倒垃圾,却跑到这里来了。
他曾经桀骜不驯,可一旦成家立业,顿时对这个冰凉绝望的世界有了牵挂。
犬兵卫看着黑暗森林,勐然醒悟过来——何苦为了寻找森林的真相以身犯险。
“老夫知道了呐。”犬兵卫按了按自己的鼻梁,“真是非常抱歉……这片森林从老夫小时候就存在了。刚才真的是喝多了酒,湖涂了。”
别屈服呀。凛音本想从暗中现身劝说。可一想到自己也做过无数妥协之事,只好打消念头。
她仔细打量深夜的密林,处处危险,杀机无限。
凛音忽然格外怀念实金大厦。
试想一下,如果不是在这潮湿晦暗的神秘森林深处,而是在办公室里,一边听网监先生讲那些宝贵的技术档桉,一边滋熘熘喝着冰可乐,该有多自在?
凡事皆需对比,此刻身处险境,凛音又思念网监先生和他多姿多彩的O生活了。
手里剑就是在这时候划破夜空,突兀向犬兵卫心头射去。
凛音轻叹一口气,驱动主观缓时植入物,飞速从暗中突前,挥舞短刀打飞那把手里剑,它在空中变化方向,迅速落在草丛当中,救了犬兵卫一命。
“有六个忍者!”觅影大喊,夜视眼中标出若干名红色威胁。
“小心点,大叔!”凛音发动魔力,沿着树干往上跑。
犬兵卫抬头看了眼凛音,又望向森林深处快速窜动的影子,心脏狂跳,忍者!他朝他们的影子打了两梭子,没有一发子弹命中,他掉头就跑。
好近!忍者们已经靠近了,借助茂盛的林地作为掩护。
在身怀绝技的忍者面前必须小心谨慎,但他们视忍者之里的教导为生命准则,绝无违背可言。犬兵卫混迹多年,脑中顿时闪过无数经验,他快步后退,同时用沙哑的声音朝林中大喊:“你好!初次见面!老夫是犬兵卫!”
“你好,初次见面!犬兵卫桑,我是泡泡子!”
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