作者：苍松道长
大帐内同事爆发出很多个愤怒的声音，几乎所有的洛丹伦贵族和平民都和兽人们有着血海深仇，干掉所有兽人而不是花钱圈养他们的呼声在王国内一直很有市场，现在萨尔所谓的和平条约在他们眼中和****没什么两样。
“够了！”乌瑟尔发出一声怒喝，吵吵嚷嚷的人群如同被闪电击中一般齐刷刷的安静下来。
“他们是怎么攻破敦霍尔德的？”乌瑟尔脸上并没有和其他人一样的愤怒或者仇恨，一脸严肃的问出了问题所在。
“布莱克摩尔中将命令骑兵出城迎战！然后被击溃了！这些兽人还会使用魔法，能让我们的马儿不听命令！甚至能让大地震动城墙倒塌！”
“他们有多少人？装备如何？”
“两千？还是三千？我不知道大人！但敦霍尔德里面本来就关押着不少兽人。城破以后所有的物资也归了他们。大人，萨尔和其他兽人不一样！他没有屠杀那些放下武器的人类，或许我们可以……”
第一百一十二章 任务
“叛徒！你应该和你的主子一起死在敦霍尔德！”
“割地求和？就凭这帮手下败将？”
“狗改不了吃屎，这帮绿皮野兽永远改不了他们内心的那种暴虐。”
“我早就知道这帮绿皮不可信，当初就应该斩草除根！”
“所以说当初到底为什么要把他们养起来？”
看得出来，兰斯顿已经被兽人吓破了胆，毫无斗志的只想着投降。所有人都将鄙夷的目光看着他，还有些暴躁的贵族当场就骂出了声，大厅内再次成为喧闹的菜市场议论纷纷。
“肃静！卫兵，带他下去。”
乌瑟尔自然不会被兰斯顿的胡言乱语所动摇，挥手让卫兵押他出去之后，重新看向大帐内的贵族和军官们。
“各位洛丹伦的守护者，时隔多年兽人再次威胁我们的国家！我们必须再次团结起来！下面将由加里瑟斯元帅来为大家介绍现在的战况。”
乌瑟尔说完以后站到了一旁，换上加里瑟斯上台，手里拿着纤细的指挥棒对着挂在墙上的巨型地图开始指指点点。
“目前，这里、这里、还有这里，王国内23处收容所有21处报告遭受到攻击，其中18处被攻破，我们预计有不下于五千兽人逃出了联盟的管制，一部分归由名为萨尔的奴隶领导，另一部分盘踞在王国的各处为虐四方。斯坦索姆、安多哈尔、奥特兰克山脉、希尔斯布莱德均报告兽人活动的痕迹，国王陛下已经命令当地守军建立防线，等待支援。”
加里瑟斯顿了顿，扫视了一眼人群中后换上愤怒的语气继续说道：
“就在上一周，白银之手的成员、壁炉谷的领主提里奥.弗丁隐瞒了一个敌人的行踪，背叛了圣光和王国！他被处以流放的惩罚！紧接着第二天兽人就袭击了斯坦索姆，虽然在瑞文戴尔男爵英勇的反击下击退了敌人，但依旧造成当地大量士兵和平民的死亡！我们的人民用血的事实证明了提里奥的愚蠢！在此特别奉劝各位，抛弃你们软弱可笑的仁慈，干掉你们看到的每一个绿皮怪物，我不希望再次听到谁会被以叛国逮捕，然后连同他的家人都一辈子钉在耻辱柱上！”
众人默然无语，这件事几天前就在贵族的各个圈子里传得沸沸扬扬，一个圣骑士被剥夺使用圣光的权利和一个领主被逐出他的领地可都是天大的新闻。今天之前他们中的很多人都认为这是一个谣言，因为提里奥.弗丁和他们共事多年，当年世界大战中他们一起并肩作战，那样一个勇敢坚毅、视荣耀如生命的人怎么会通敌呢？或许这中间另有隐情？
“对待不肯投降的兽人我们不必留情，但不要让复仇占据你们的意识！”
乌瑟尔用他洪亮的嗓门说出这样的话后，接着开始和各位领主贵族还有高级将领们商讨起对策。材木座等边缘人士勉强达到了参会的标准，但可没有发言的权利，只能在一旁耐心的等待结果。
兽人们的数量比起上一次兽人战争时少了很多，如果把其他王国算上人类士兵的总数将会是他们的十倍以上，拥有绝对的优势。但现在的问题是兽人们掌握了主动权，而且由于布莱克摩尔这个蠢货教给萨尔军事策略的原因，兽人现在变得更为狡诈和难缠。王国的军队总是被他们甩在屁股后面吃灰，没有人知道他们下一步会去哪儿。会是去东边的达罗郡，还是通过奥克兰特山脉进攻洛丹伦王国的腹地？又或者继续南下，进攻激流堡和其他联盟国家。
进攻一个点，防御一条线。这样造成的结果就是人类的绝大多数兵力必须留在一长串的村庄和城镇防止可能的突袭，真正用来四处调动的部队反而不多。
另外值得一提的是，泰瑞纳斯国王并没有出席今天的会议，取而代之的是另一个留着淡金头发的高个年轻人，站在大帐的一角静静的打量着众人。
二傻子怎么也来了！
材木座一眼就认出来此人正是传说中的洛丹伦第一孝子—阿尔萨斯。不过现在他看起来还挺正常，当材木座的视线和他碧绿的眼眸对上时，还十分善意的笑了笑，这样让材木座有种不祥的预感。
这种预感在会议结束后得到了验证，托德曼上校在散会时拍了拍他的肩膀。
“法瑞克！国王陛下要召见你！”
……………
材木座脱下了身上那套厚重的盔甲，现在他穿着一身常服，来到了王座大厅的门前。
他深吸一口气，又长长的呼了出去，朝一旁站着的两名王宫侍卫点点头。这两名卫兵朝他敬礼，接着拉开了大门。因为身体的原主人法瑞克曾是他们的队长，几曾何时他也在这里站岗执勤。
王座大厅比外面的广场要稍微暗一点，这是一座由大理石砌成的高大穹顶殿堂，穹顶上方八角形的玻璃窗引入的阳光照耀着大厅，或许魔法之都达拉然已经普及了用魔力照明的灯具，但这里四周的墙壁上依旧装着数目众多的火炬，阳光加上闪动的火光倒也足以照亮整个大厅。大厅的地上则是一个又一个复杂细腻的花纹，围绕着一个巨大的“L”型徽章，那是洛丹伦王国的标志，也是米奈希尔家族的象征。
而在大厅最前方的层叠台阶上，泰瑞纳斯国王正坐在宝石和黄金镶嵌的王座中，用他那充满睿智和威严的目光盯着材木座。
“陛下。”
材木座按照记忆中单膝跪下，并将佩剑立在身前。他的武器并没有像常人那样交由卫兵保管，这算是国王对信任的手下一种恩遇的体现。
“啊，很高兴再见到你，法瑞克队长。”
泰瑞纳斯国王露出了一个笑容，抬手示意材木座起身，这让他有机会细细打量这位国王。
老国王穿着裁剪得体、绣刺繁华的蓝紫色长袍，上面的金线在火炬的照耀下闪闪发光，和他头顶的王冠交相辉映。但他的额却已经爬满了皱纹，原本金色的长发夹杂着灰色，眼神中还带着几丝疲惫，整个人比起记忆中要消瘦了很多，状态大不如前。
“我听加里瑟斯报告过你的战场事迹，干的很不错。”老国王露出和善的面容，但又用一种不容置疑的语气问道：
“但我需要再次确定一件事，你是否真心忠于联盟，忠于王国，忠于…我？”
材木座微微一怔，接着立刻低下头诚恳的回答：“是的陛下，我忠于您，忠于王国，忠于联盟。”
“很好。”老国王眉头上的皱纹舒展了一些，再次露出一个笑容。“现在我有另外一个任务要交给你。”
“一切听您吩咐，陛下，属下万死不辞。”
“我的儿子，这座宫殿将来的主人，现在需要踏上战场进行小小的试炼，当然他一个人可不行，他需要一个副手。”
第一百一十三章 困局
“我的儿子阿尔萨斯，之前一直在乌瑟尔爵士身边接受圣骑士的训练，直到前几天他好准备担负起自己的责任，主动向我提出上前线的要求。”
泰瑞纳斯国王捋了捋胡须，露出了欣慰的笑容，王宫的所有侍从都知道阿尔萨斯王子一直是他的骄傲。
“每一个优秀的将军手下都有着一个优秀的团队，所以我向他推荐了好几位副官人选，而他选择了你，法瑞克。”
被王国的第一顺位继承人亲自选为副官，这在平时是求之不得的事，从龙之功平步青云。可材木座现在心中一点感激都没有，内心的震惊无以复加。
现在他想起来了，游戏里阿尔萨斯身边的确常年跟着一个倒霉蛋，没有名字，没有特殊的技能，就是一个血多点攻高点的大号步兵，被用简简单单的一个“Captain”代表，可他万万没想到这个倒霉蛋会是自己！！！
按照他原本心中的小算盘，在亡灵天灾降临、洛丹伦陷入混乱后自己就带领手底下的弟兄们往南走，无论是投奔激流堡还是暴风城都不错，甚至占据一块地盘从此成为军阀也未可知。但这一切的前提是避开洛丹伦的这一趟浑水，离二傻子这个早已内定的巫妖王更是越远越好，可是现在一切都都被突如其来的任务打断了。
“怎么，你不愿意？”
过了一阵后，泰瑞纳斯国王依旧没有收到材木座的回复，不悦的问道。
“不……这是我的荣幸，陛下……我只是太震惊了！！！阿尔萨斯王子还如此年轻，前线又是那么危险，您为什么要将他置于危险之中呢？”
材木座再度单膝跪下，深深埋下了头，防止泰瑞纳斯国王看到自己脸上的苦涩，至于能否改变国王的想法，他对此并不抱太大希望。
“如果不放手，雏鹰永远无法学会飞翔。”泰瑞纳斯国王叹息一声，用枯瘦的手掌努力支撑，吃力的从王座上站了起来，挥手让准备搀扶他的卫兵退下，盯着头顶的玻璃窗缓缓踱步，喃喃道。
“总有一天，我的生命会到达终点，而他，终将为王。”
…………
过了一段时间后，材木座从王宫出来，却没有立即返回城外的军营，反而朝城内的商业区走去。此时临近黄昏，却正是王都内热闹非凡的时候。洛丹伦在这个时候无愧于人类世界的繁华中心之一，大量的商铺散落在四周，街道上来来往往的人群络绎不绝、摩肩接踵。
谁能想到，这里不久后就会沦为人间炼狱、成为亡灵的乐园呢？
材木座心中如此感慨着着，在来到大街旁的一间酒馆门前，面色阴沉的推开了酒馆的大门。
酒馆里也是一片热闹非凡的景象，酒客们将一楼大体的桌位挤得几乎满满当当，端着食物与酒杯的侍从们不断在人群与桌子的空隙间穿梭。这里的顾客多是一些五大三粗的佣兵，在饮酒作乐的同时、也等待着雇主的到来。最近世道不太平，雇佣兵的生意很是红火。
不过今天他可不是来找这些雇佣兵的，只是习惯性的扫了一眼后，就径直走上了二楼。当材木座一进楼的时候，立刻就有数道探寻的眼光扫了过来，但看道他身上王室军队的制服后便收回了目光，视若无睹起来。二楼的人比一楼要少了很多，而且他们大多独自一人一桌，神情冷淡的品酒，所以要安静不少。
“法瑞克！这里！”
材木座的老同事，卢克·瓦伦弗斯上尉正站在一个靠边偏僻的位置朝他招手，于是他露出一个笑容，朝卢克走去。
“喝点什么？啤酒还是葡萄酒？”
“都行，随你，反正今天你买单。”
“那就两杯啤酒，再来两份烤肉。”
在侍者拿着菜单离去后，卢克一脸笑意的率先开口。
“被国王召见的感觉怎么样？是不是很惊喜？”
惊喜个鬼！我只有惊没有喜好不好！材木座心中暗骂，但脸上却不敢表现出丝毫不满。
“国王陛下还是和以前一样仁慈又睿智，你呢，最近过得如何？”
“我？我可比不了你，只能在加里瑟斯元首手下打打杂，要我说老约瑟夫的位置迟早是你的。”
约瑟夫是王宫的卫队长，从几十年前开始就一直侍奉在泰瑞纳斯左右，地位并不比任何一个将军元帅要低。这时侍者将两人的菜品端了上来，两人不约而同的闭嘴，等侍者走后才拿起木质的酒杯继续闲聊，可聊着聊着还是聊到了最近的战事上。
“我们这样下去太被动了，完全是被牵着鼻子走！我们需要更多的援军，并且重新夺回主动权。北方的邪教徒蠢蠢欲动，我们不能在这里被拖住太久。”
军事会议讨论了一天也没有讨论出一个合适的办法，最后居然还是决定慢慢集结军队，见招拆招，材木座对这种策略是一点也不看好。
“谁说不是呢？可我们又能怎办？战线拉的太长，敌人又神出鬼没，要想围剿他们需要大量的兵力，谁敢彻底抽空那些城镇和村落仅有的防御？”
“那我们需要更多的援军，联盟应该重新被建立起来，其他国家不能就这样在一旁看戏！”
“联盟？别做梦了法瑞克，联盟十多年前就散了。库尔提拉斯鞭长莫及，暴风城一片混乱，激流堡自身难保，达拉然漠不关心，吉尔尼斯只想着看我们笑话。”
卢克拿起木杯饮了一口啤酒，冷笑一声道出了洛丹伦现在的处境。
“那矮人和精灵呢？”
“据我所知，矮人们还没有回应，但精灵已经拒绝了我们的提议，他们说会自己展开猎杀行动。这帮高傲的尖耳朵再次背叛了我们的盟约！他们最好以后别有求我们的时候！”
材木座无话可说，精灵看不起人类，人类嘲笑矮人，矮人不信任精灵，这是一个死结。如果不是上一次部落见谁打谁，他们永远不可能联合起来。而等兽人的威胁去除后不久，因为一些利益分配和其他问题，联盟就立即分崩离析。
卢克拿起了桌上的啤酒狠狠灌了几口后，才稍稍平复的心情，忽然道。
“对了法瑞克，你上次拜托我的事情，有点眉目了。”
第一百一十四章 未来
“真的？”
材木座挑了挑眉毛，总算是有个好消息了。
“对，洛丹伦皇家初级顾问—蒙顿格斯先生最近需要大批资金来重建他被炸掉的实验室，所以他很乐意出售一些魔法物品，包括一些他已经不需要的初级法术书和修炼笔记。”卢克顿了顿，拿起桌上的酒杯浅酌一口后接着说道。“但是我不建议你这么做。”
“是因为价格的原因？”
“一部分是。蒙顿格斯说他的笔记就要卖500金币，如果加上其他捆绑的法术书的话，需要1000金币以上。法瑞克，如果你真的想让你的侄子学习魔法的话，只能送他去当法师的学徒，最近我听说他们又在招募人手，需要20金币并且识字就可以报名，但我想你明白我的意思。”
材木座端着酒杯沉吟了一会儿。他当然没有什么侄子，需要学习魔法的人是他自己。当来到艾泽拉斯世界的第一天起，他就对学习魔法有了兴趣。
正所谓一等法爷二等牧，三等小德四等术，唯有战士是苦主，铁血心酸不归路。如果不是没得选，有谁不想当法爷呢？即使当不了法爷，其他施法者无论哪一个都比战士强啊。
然而残酷的现实很快打击了他，知识总是昂贵的。或许游戏里法师早已烂大街，但现实中的法师是一个神秘的团体，他们远离人群、自成一体，最优秀的法师都在奎尔萨拉斯和达拉然，他可没本事混进去。偶尔遇到的流浪法师也和洛丹伦的皇家顾问一样鼻孔朝天，看不起普通凡人，那位蒙顿格斯当时见到身为侍卫的他连一句话都懒得说。
至于当法师的学徒？且不说哪位法师会看上已经年近30的法他，这个世界绝大多数法师学徒不如叫做法师奴仆好了，法师们比二十一世界的各种博导硕导还能压榨手底下的学生，可能贵族的学徒还好一点，平民学徒的一切都掌握在导师手中。
然而即使这样做牛做马一辈子，很多人也只是会几个魔法把戏，战斗力不如一把手弩的学徒。
“考虑的如何？”
“算了吧，我的侄子还是让他学我当一个战士就好了。”
材木座犹豫了一会儿，最终还是放弃购买法师笔记自学的想法，如果那位法师守信还好，要是在书里故意写错几笔坑人，那他怎么办？现在自己的任务是想办法从即将来临的天灾之中活下去，学习法术的事情可以往后推一推。
或许，我应该找机会干掉几个施法者，用金手指吸取他们的能力？材木座一边喝着酒一边眯起了眼睛。
…………
在夜晚来临之前，材木座回到了城外的军营。此时已经有部分军队在会议解散后由乌瑟尔等人率领开赴前线，而自己等人要在等阿尔萨斯来临后才开拨。
于是接下来他召集了手下几位军官召开了一个小型会议，宣告他们阿尔萨斯王子即将成为部队的指挥官，众人惊讶之余倒也没有其他的反应。
王国的所有人都几乎知道阿尔萨斯是内定的继承人，这几年来他在各种外交场合频频亮相，国内的重大庆典也经常在场，现在提前让王子来混混军功倒也没什么稀奇的。
“队长，我们就快要出发了，可那几个人怎么办？上面要处决他们吗？”
玛瑞恩中尉在会议结束后凑上来问道。
“处决谁？”
材木座闻言一愣，在玛瑞恩指向营地的一角才明白过来，原来军营里还有关押着三个叛军没有处理呢！这三个倒霉蛋本来要交由元帅和国王他们处理，但很显然现在那些大人物根本顾不上这些鸡毛蒜皮的小事，上交的报告石沉大海，成了材木座手中的烫手山芋。
“起来！走！老实点！”
犹豫了一阵后材木座挥手示意几名士兵将老比尔他们押到面前。
“长官，你不能这样对待我们！我们会见到国王！你答应过的！”
两名年轻人一脸惊恐的看着材木座，大概以为自己要被处决了，只有老比尔一人还能保持从容，或许他早已接受了现在的结局。
“泰瑞纳斯国王恐怕不会召见你们了。”材木座的话让三人的心跌到了谷底，但很快又升起了希望。“但我能给你们一个戴罪立功的机会，兽人逃出了囚牢，王国即将陷入灾难。加入我的部队，或者按照叛国在此定罪。”
“看起来我们没得选，对吗上尉？我愿意再次为王国效力。”老比尔挺直了腰杆，嘴角露出一丝讥讽的笑容。
“那你们呢？”
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