作者：Yooooooomi
“唔。”
变成这样的局面了啊。
菲娅一时迟疑起来。如果芙莉德用道德绑架的方式，拿魔女殿堂的未来会很糟糕，逼迫自己帮忙，自己只会头也不回就走。魔女殿堂怎么样和自己一点关系也没有，要知道，魔女殿堂即使不统一，魔女们也能活着，只要不离开柏恩城，她们的生活状况甚至可以很好。
然而事实并非如此，芙莉德只是出于信任希望魔女，进而变得信任自己，认为自己是救世主，可以带领她们走向光辉的、不受人歧视的未来。既没有道德绑架也没有威胁，纯粹的信任让菲娅心生犹豫。
颇有些像两只爪子扒在河岸上，随时会被河水冲走的小狗，此时小狗正恳求自己救它，对自己来说，只要稍微用点力就能将其拉上岸，但对小狗来说，自己无视它，它就只能拼命自救，或者被水冲走。此时正常人都会选择稍微上点心，将其拉上来。
可如同此前拒绝芙莉德的理由一样，诚然，令备受歧视的魔女重回阳光下，是个充满魅力的提案，更不用说十分仰慕自己的那些见习魔女证明了，芙莉德的承诺没有说谎，一旦自己点头，这些魔女都会服从自己的指挥。
但问题在于，谁也不能肯定，那位叫伊莲的魔女是恶人，魔女殿堂是一个松散的组织，伊莲也可能只是因为实力强，才暂时成为魔女殿堂的话事人。因为芙莉德请求了自己，所以自己就要去对付伊莲，这个逻辑说不通。
因此，自己需要换个角度。
菲娅抽回被芙莉德握住的手，她神情变得严肃，眼神也满是锐利。
“我可以帮你，但我有自己的评判标准，我必须先见到魔女殿堂是什么样的地方，然后才能做决定。”
第三十一章 敌人，还是友人？
“只要带您去我们现在的住所，您就愿意帮我们？”
芙莉德语气变得激动起来。
眼神中的锐利逐渐消失，菲娅轻轻摇头。
“不，我没有说一定会帮助你们，我只是想知道，芙莉德口中的保守派是一群什么样的人。”
虽然直接问芙莉德，芙莉德也能给出大致描述，但芙莉德再怎么说也是改革派的人，即使她不故意欺骗自己，对保守派的描述也难免会夹带主观感情，菲娅需要用自己的双眼见证。
“您是想知道伊莲她们吗？”黑色眼眸中的激动减弱几分，芙莉德握紧的右手放在胸前，模样显得十分纠结，“我虽然还没有和伊莲撕破脸，但我做的事情，伊莲她们也不是不清楚，老实说，我最近一直避免见到伊莲，以免被她问及我最近在做什么。”
“也就是说，芙莉德现在不愿意见到伊莲，所以不能带我去魔女殿堂？”
“不……有一些不一样。”芙莉德的声音更弱几分，她低垂着眼眉，显得更加柔弱，“我可以带您去魔女殿堂，但菲娅小姐您‘受引导者’的身份，肯定会一并被伊莲代表的保守派知晓，那群人知道我和拉塔尼亚一直在寻找希望魔女大人引导之人，也知道我想改变魔女殿堂的现状，倘若您站到保守派面前，我怕……我怕这次见面，会变成兵戎相见。”
“你们不迟早会打起来么，如果保守派主动攻击我，我也不会客气。”
芙莉德犹豫不决的模样令菲娅挑眉。
优柔寡断不是领导者该有的品性，如果芙莉德此时不告诉自己，双方有一旦见面就会打起来的可能，芙莉德就可以借自己之手，解决名为伊莲的魔女。当然，如果真是那样，自己就会认为芙莉德利用了自己，进而反感芙莉德。
芙莉德面容里多了几分欲言又止，她咬了咬嘴唇。
“保守派的实力不比我们弱，我还不清楚您的力量，我担心菲娅小姐您吃亏。”
“这方面你不用担心，看你的样子，除了担心我的实力不足，应该还有其他想说的吧？”
菲娅的话让芙莉德顿了顿，最后发出放弃似的叹息。
“是……我确实不清楚您的实力，所以我一方面担心您会落败，另一方面又担心您失手杀了伊莲。我确实站在伊莲的对立面，但我还认为，伊莲或许能成为我们的同伴。伊莲并不直接和保守派划等号，她与保守派有一些区别。伊莲和我同一批成为魔女，也是同期中力量最强的魔女，尽管她性格古怪，可那是因为魔女仪式令她失去肉体，这段时间她即使知道我想改革魔女殿堂，也没有阻止我，我和她在成为正式魔女前，是无话不谈的好友……我猜伊莲她可能也期待改革成功，只是因为身为被众人推举出来的管理者，不能带着所有人一起冒险，所以她才选择墨守成规。”
夹杂了个人感情？
菲娅不着痕迹地问。
“可以详细说说那位叫伊莲的魔女么，包括性格、能力、位阶还有为什么能成为保守派领袖。”
“好的。”
总感觉像下属回答上司的问题。芙莉德的语气给菲娅这样的感觉，芙莉德作为一个第六位阶的实力者，举止实在缺少威严。
说起来凡是经过魔女仪式的魔女，都会失去某种东西，既可以是器官，也可以是感情，比如希望魔女，失去的就是私心。既然芙莉德的外表没有缺陷，那么她应该和希望魔女一样，失去了精神上的东西。
在菲娅思考芙莉德时，芙莉德也在细心地为菲娅解释。就像她叫灰烬魔女一样，名为伊莲的魔女被称为星宿魔女，擅长大地系魔法，比芙莉德更早踏入第六位阶的行列。起初伊莲在魔法上的天赋并不如芙莉德，但在接受了魔女仪式后，因为伊莲付出的代价比芙莉德大得多，所以获得了更强大的力量。芙莉德在仪式中失去的是“愤怒”的感情，而伊莲失去的，则是整个肉体。
正常来说，失去肉体等同于肉体死亡，灵魂会立刻前往幽冥之地下的死之国，然而伊莲却并没有因为失去肉体而死，相反，她以灵魂体的状态活了下来，并且获得物理攻击完全无效的能力。要说的是，她并非不死生物，她身上没有亡灵生物特有的死亡气息，所以不论神圣魔法还是光魔法，都无法对它造成伤害。
一般人可能觉得这样的结果非常好，伊莲不在亡灵生物之列，同时还获得了极为强大的能力，然而只有亲近伊莲的人知道，她承受的痛苦比一般魔女大得多。失去肉体意味着失去嗅觉、味觉与触觉，但她的灵魂却又保存了“饥饿”与“睡眠”这两大本能，睡眠伊莲姑且可以满足，但饥饿却永远无法解决。
最开始伊莲因为强烈且无法满足的饥饿感陷入疯狂，凡是在她面前走动的东西，不论老鼠还是人，她都忍不住想杀掉，将其化作肉块，甚至连石头都被列在她食谱上，那时的伊莲就和世人熟知的邪恶魔女一样，连魔女殿堂里的人都远离伊莲，生怕被伊莲所伤。
可惜的是，当时芙莉德也因为失去愤怒的感情，需要适应身体上的变化，无力帮助伊莲，而后来她又被魔女殿堂里改革派的前辈带走，离开柏恩城，所以这些年她并不清楚伊莲身上发生了什么。总之，现如今她再见到伊莲时，伊莲已经恢复正常，只要不把食物放在她面前，她便可以像正常人一样交流，如果不是印象深刻，芙莉德甚至无法将现在的伊莲和过去发狂的伊莲重叠在一起。
至于伊莲为什么会坐在保守派领袖的位置，按照芙莉德的说法，伊莲只是因为实力最强，才被推举为魔女殿堂的管理者。
“既然伊莲本身没有阻止改革的想法，芙莉德直接和伊莲商议不就好了。”
“不……伊莲从还是见习魔女的时候就是个传统、责任心强的女人。只要她还是魔女殿堂的管理者，她就一定会阻止我们改变魔女殿堂，更不用说魔女殿堂里有很多保守派魔女，她们一定会鼓动伊莲，让魔女殿堂保持现状。”
芙莉德应该是想说，改革也有失败的可能，伊莲作为管理者，无法在未来不明的情况下做选择。当一个人需要为一整个组织负责的时候，就很难作出冒险的决定，比起改变，还是保留现状更安全。与其说伊莲是保守派领袖，不如说是被保守派和改革派架住，难以做选择。
可以理解，却无法支持。当一个组织严密起来后，许多原本看来是麻烦的东西，都会迎刃而解。比如最初因为饥饿感，容易伤人的伊莲，如果那时候的魔女殿堂存在收容危险魔女的部门，令失去某物的魔女可以渐渐适应身体，伊莲也就不会有伤人的可能。更不用说魔女中还有滥杀无辜，给整个群体抹黑的混蛋，墨守成规等于害了整个群体，作出改变乃大势所趋。
菲娅长叹了口气。
“我多少了解了。具体等我去魔女殿堂看了再说——说来我刚才就想问，我不是魔女，也可以进入魔女殿堂？这种组织的位置不应该严格保密么。”
“菲娅小姐说笑了，先不说您持有希望魔女大人的遗物，进入魔女殿堂乃理所当然之事，首先外人就算知道我们魔女殿堂的位置，又能拿我们怎么样？除了我们魔女自己，谁也不清楚魔女殿堂里的最强者究竟在第几位阶，加上声名在外的第九位阶奇迹魔女的事迹，人们就算厌恶我们魔女，也没胆子到殿堂里来。虽然许多魔女不喜欢与陌生人接触，但如果有魔女带外人进来，其他魔女也不会做什么，顶多说几句刻薄的话。”
“原来如此。不是不能带外人进去，而是因为被带进去的人是我。”
菲娅不禁苦笑，自己“受引导者”的身份被保守派惦记，进去很容易让双方刀剑相向，而伊莲有可能成为同伴，现在与保守派刀剑相向，等于逼迫伊莲成为敌人。
芙莉德愧疚地低下头。
“对不起，明明是我请您帮我们，到这种时候却又优柔寡断……”
“没什么，不如说我觉得这样很好。”
从芙莉德的形容里可以感觉出来，伊莲很可能只是因为身为魔女殿堂的管理者，才选择站在芙莉德的对立面，她本人并非保守派的顽固分子，在这样的前提下，芙莉德确实很难作出选择。
真正的保守派是伊莲身后的其他魔女，只要搞定了她们，一切便迎刃而解。
“不过芙莉德之前找过炎王和我，希望我们能站在芙莉德这一边对付保守派，那时不就代表芙莉德已经做好和伊莲为敌，并且刀剑相向的准备了么。”
“那是……那是最坏的打算，如果我们与炎王结盟，我实在无法提出让炎王牵制住伊莲，不要杀掉她的条件，我也不觉得炎王会答应我。但菲娅小姐您通情达理，看起来游刃有余，好像伊莲不是棘手的对手，所以我……我就忍不住想让结局更完美一些。一旦您成为我们的领袖，伊莲一定会成为您的得力助手。”
得力助手只要有安娜塔西雅一个人就够了。
菲娅心中升起无奈，她缓缓起身。
“好吧。我不会杀了伊莲，并且尽可能不与保守派起冲突，芙莉德现在可以带我去魔女殿堂么？啊，对了，还有一个问题，芙莉德知道柏恩城地下哪里有巨大又刺眼的水晶吗？”
“巨大又刺眼的水晶……您是说魔女之心核？菲娅小姐怎么会知道魔女之心核的样子，就连我都只在成为魔女的时候见过一面！”
声音中充满惊诧，芙莉德张大了嘴。
第三十二章 错综复杂的地下
尽管是受人歧视的组织，但魔女殿堂的入口却位于闹市区。在芙莉德带领下，菲娅站在一座颇具宗教色彩的浅黄色大教堂门口。
教堂正对着一条三四米宽的城中河，可以看见许多人聚集在河流旁双膝跪地，如同在举行某种仪式般，双手捧着看起来像干粮的东西，当一旁衣着气派的牧师说了些什么后，人们便纷纷将干粮投入河水，脸上充满感激，嘴里还不时喃喃。
“他们在做什么？”
牵着米露的菲娅微微歪头，面前有着尖顶与彩绘玻璃的气派教堂怎么看都像正派教会，然而教堂门口的人们却像在举行邪教仪式。
走在前方的芙莉德眉头微皱，面露困扰之色。
“这个……我也不清楚。教堂是魔女殿堂中一位魔女的兴趣，那位魔女在仪式里失去邪念，加上她本身也是善良的人，于是就有现在的教堂。说是教堂，其实更像学校和医馆，因为教育和治疗收的钱很少，所以很受附近住民欢迎。据我所知，那位魔女应该不会做这种奇怪的事才对……”
“他们在感谢英雄塔纳托斯。”
跟在芙莉德身边的高挑魔女叹气。
“这条河原本只能没及脚踝，旱季时期还会干涸好几个月，但前些日子塔纳托斯消灭了炎王，河流就变成能淹死人的深度，昨天还有不开眼的家伙跳进去洗澡，差点去见女神。话虽如此，我必须得说塔纳托斯做了好事，至少那些穷人再也不用抢井里的泥水喝，每次看到他们为了一点水争抢的样子，就让我想起自己还没成为魔女前，和魔物抢泥水潭里的水的日子。真见到塔纳托斯，我一定要和他说声谢谢，能为贫苦之人讨伐炎王，想必是和希望魔女大人一样的圣人。”
说到最后，高挑魔女的脸上已经充满苦笑。这位叫拉塔尼亚的魔女失去的是“女性的声音”，所以声音听起来才给人男性的粗哑感。
要是塔纳托斯听见你这句话，肯定会良心不安。
菲娅在内心悄悄吐舌，炎王之死是无意为之，人们的感谢实在让人不好意思。
“塔纳托斯大人定会听见我们的感恩，为塔纳托斯大人的恩情歌颂吧！”
当菲娅脸红的时候，正在举行的仪式也抵达高潮，牧师打扮的男人张开双臂，语气激昂地歌颂塔纳托斯的功德，与此同时，那些双膝跪地的人也跟着重复牧师的话。
“菲娅小姐身体不舒服吗？表情很僵硬。”
“不……没什么，我们快点进去吧。”
“好的。”
低声催促芙莉德，菲娅逃也似的钻进气派教堂。
要说的是，这座挑高十米的教堂并不属于魔女殿堂，而是某位魔女的私有物。领头的芙莉德没有在教堂大厅停留，而是径直右拐，走进教堂后方的院子，接着又是一阵穿行，最终停在一个十分普通的房门前，菲娅透过『魔力视野』可以看见，这处房门后的魔法禁制多到即将打结的程度。
房间内藏有通往魔女殿堂的暗门吧，菲娅猜测，来的路上芙莉德说过，魔女殿堂位于柏恩城地下，当初魔女们为了自保，以大地系魔法在柏恩城地下一公里处建立了复杂的网状地道，不仅如此，魔女们还为地道附加了加固的『坚固』以及隔绝探查魔法的『幻象结界』，除非是着重穿透力的魔法，否则就算地面发生第九位阶的大爆炸，都无法毁灭魔女殿堂的据点。
此外，魔女将柏恩城选为据点，是距今两百年前的事。魔女殿堂没有奇迹魔女领导时，是最为脆弱的时期，为了保护存放魔女灵魂的魔女之心核，魔女们会在遇见不可抗力时齐心协力，转移据点。
至于不可抗力是哪些，芙莉德拿历史上发生过的事情举例，比如暗裔与世界树大陆的某个政权发生战争，有把魔女殿堂卷入进去的可能性，或者地面诞生了强大而统一的政权，试图拿魔女殿堂开刀，这些都会让魔女殿堂转移。
仿佛在等待房门确认身份，芙莉德握住门把，但没有扭动，直到菲娅感受到一阵风拂过脸颊，芙莉德才扭转门把，推门走进屋内。
十分明显的魔力波动。
如果握住这扇门的人不是芙莉德，而是未经许可的人，应该会触发至少第四位阶的攻击魔法。
菲娅在内心评价着。
虽然不觉得会遇见危险，但菲娅还是忍不住觉得，幸好没带莉提和安娜塔西雅来。因为可能有与保守派起冲突的风险，所以当菲娅与芙莉德谈妥后，回到魔法师协会大厅的她便先让莉提与安娜塔西雅在城内随便逛逛，自己则带着米露来到魔女殿堂。
按照芙莉德的说法，米露形容的巨大水晶与魔女之心核十分相似，二者的区别在于，芙莉德知道的魔女之心核没有自我意识，而米露却能从巨大水晶上感受到意识流露，因此二者可能只是外观相似，实际上不一样的东西。
话虽如此，菲娅还是打算带米露看一眼魔女之心核，当然，前提是得到魔女伊莲的许可，等伊莲不允许自己见魔女之心核，再以塔纳托斯的身份悄悄潜入魔女殿堂也不迟。
走进几乎没有摆设的房间，芙莉德来到一处书架后，在朝书架上一本书注入魔力后，伴随墙壁后方复数齿轮的咬合声，以及像是沉重石门被拖动的摩擦声，书架缓缓朝一侧挪动，露出后方大约一人高的、深不可测的入口。
以魔力驱动机械的机关？
见到这一幕的菲娅陷入思索，这确实是美妙的组合，如果把魔力当作一种能源，那么魔力绝对是极为优秀的能源，洁净、不会占用巨大空间、可以提供较为充足的动力，更重要的是魔力这种存在能无中生有，甚至很可能可以逆熵，倘若放在人类联盟，魔力绝对会被成为最为重要的头等资源。
也许自己也可以尝试制作以魔力为动力源的机械，比如自动人偶之类，只要想想就令人心潮澎湃，当然，自动人偶对自己来说还太早，首先自己得先把这个世界的常用金属的性质摸透，然后还要研究如何让魔力离体存在——未免太麻烦，还是先从魔法枪械开始吧。
见到菲娅看着洞口不动，芙莉德还以为菲娅不敢进去，她只得解释道。
“这是魔女殿堂与外界连接的其中一个出入口，这里最为干净，所以我才选择从这里带菲娅小姐进去。”
朝芙莉德点点头，菲娅看向身边的米露，通道并不宽敞，不允许菲娅再牵着米露前进。
“跟紧我。”
“嗯。”
米露老实地点头，然而菲娅其实还有一件事情想说，她目光落在米露肩膀上。那把名字冗长，比菲娅人还高的双手剑正被米露扛在肩上。虽然菲娅给米露买了储物道具，但米露却不愿意把武器收进道具里，而是一直把沉重而修长的双手剑扛在肩上，加上米露身材娇小，强烈的视觉冲击使得一路上的人们频频回头看向米露。
走在宽敞市区里没什么，路人知道朝一旁回避，但在狭窄通道内，大概会戳到跟在米露身后的见习魔女，菲娅完全不觉得只有第一位阶实力的见习魔女能挨一下这把剑。
“米露，把剑收起来。”
“唔。”
刚才还老实点头的米露顿时撅起嘴，妖异的血色竖瞳浮现倔强。
菲娅无奈叹气。
“你这样容易误伤别人，而且把武器拿在手里，和把武器放在自己的储物道具里，不是一回事吗？”
菲娅给米露买的储物道具不是空间背包，而是和米露一样的手环，只要米露不配合，没人能把手环拿走。
然而米露依旧一脸不情愿的神色，她像是要保护双手剑一样，把用布包着的双手剑抱在怀中，抬起头执拗地说。
“不一样。”
哪里不一样了？
菲娅不免感到好笑，她先是朝等待她的芙莉德和见习魔女递出不好意思的神情，然后微微弯腰，宽慰米露。
“担心被抢走的话，可以放在我这里。”
“唔，那好吧。”
米露极为爽快地把双手剑交给菲娅，菲娅忍不住觉得一阵微妙。明明不愿意把武器放在本人的储物道具里，自己索要时，却干净利落地交给自己，搞不懂米露在想什么。
莫名其妙的孩子。
让米露收起武器后，接下来便是一成不变的风景。
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