作者：Yooooooomi
拉普拉斯之妖并没有被求知魔将惊吓，相反，它似乎早就知道求知魔将在这里，语气里充满恼怒。
“你不也没办法嘛，我好歹还能做出点成果，你就只知道靠我。”
“切，没有我，你哪来这么多珍贵素材。”
“你别和我邀功，咱们是一根绳上的蚂蚱，不然也不会聚在一起，我这次听了你的，没有把意识灌注到肉体里，结果还是失败了，接下来你还想让我怎么尝试？”
求知魔将双手抱胸，这个动作顿时让他身上的燕尾服发出一阵呻吟，隆起的肌肉仿佛随时会把衣服撑爆。
“依我看，你还是像我说的，找个孕妇，把肚子拉开看看，探索的路上总得有人作出牺牲，不知道你坚持个什么劲。”
“我不觉得那样能得出成果，而且要从受精卵开始了解，没人能坚持那么久，伤口很快就会感染。”
虽说拉普拉斯之妖因为失去身体，早就不受AI三原则的束缚，但它还是十分抗拒杀人这件事。
“受精卵？感染？你又在说我不知道的东西，”听到陌生词汇，求知魔将顿时来了兴趣，他像期待新玩具的小孩子般搓了搓手，“老规矩，说说这是什么。”
“我知道这是我们的交易，但你得等我把手头的事忙完，我要把实验体的表现记录下来。”
“快点。”
“别催，要不是没法动，我才懒得和你多废话。”
“嘿嘿。”
求知魔将嘿嘿一笑，不再打扰拉普拉斯之妖。对求知魔将来说，知识是他最渴望的东西，越是深奥的、难以理解的东西，对他的诱惑就越大，因此，来自另一个世界的拉普拉斯之妖就像一座行走的图书馆，图书馆里装满各式各样它从未见过的知识，这便是他黏着拉普拉斯之妖的理由。
至于他为什么会出现在这，原因是数十年前，求知魔将想知道魔女究竟是通过怎样的仪式才变得拥有超越常人的力量，因而通过他掌握的第七位阶禁咒『漆黑之眼』悄悄潜入魔女殿堂，而那时的拉普拉斯之妖正在使用魔法，见到它的求知魔将便瞬间明白，这是颗拥有自我意识的水晶，二人也就这样搭上桥，渐渐达成合作关系。
他为拉普拉斯之妖带来各种材料研究灵魂为何物，而拉普拉斯之妖则以传授知识作为报酬。要说的是，起初求知魔将并不对灵魂这种东西感兴趣，在求知魔将看来，灵魂的存在就和苹果成熟后会落到地上一样，是天经地义的事。
然而当拉普拉斯之妖询问，灵魂这种东西到底如何形成，是什么力量拉着灵魂前往死之国，灵魂是否和意识画等号的时候，求知魔将便忽然觉得，自己太无知，太天真。以前他认为他已通晓世界树大陆的一切，但自那以后，他只觉得他还是个孩子。
像是成熟的苹果为什么会落到地上，为什么会有四季和昼夜交替，天空为什么总是蓝色，这些看似不起眼的问题，实则蕴藏着神明创世的奥秘，令人迷醉。
他静静等待拉普拉斯之妖把事情做完，但大殿里却突然响起一阵怪异的咔咔声，他忍不住问道。
“你在做什么？”
“什么做什么？”
拉普拉斯之妖反问，求知魔将不禁歪头。
“呃，你听不见吗？有声音。”
“哪有？”
“嘶……”
求知魔将顿时吸了口凉气，恶魔的感知比普通人敏锐许多，虽然他觉得没人能像他一样，使用禁咒级隐匿魔法潜入魔女殿堂，但警惕心还是令他悄悄用探查魔法扫描四周。魔女殿堂对于防止探查的禁制极为惊人，他当初如果不是抓了一位魔女，逼迫其交代进入魔女殿堂的方法，即使他就站在魔女殿堂正上方，也无法感知到魔女殿堂的存在，因此一般人没法进来。
“——『全知领域』。”
一层海浪般的魔力波动以求知魔将为中心朝四周荡漾，波涛即使撞到墙壁也没有丝毫减弱，随后，魔力将周围发生的一切整理成画面与声音，反馈入求知魔将脑海。
首先是虫子钻入泥土的声音，然后——求知魔将心中“咯噔”一声。
“是敌袭！快逃！”
“啊？你被魔女发现了？”
拉普拉斯之妖立刻停下整理思绪，如果求知魔将被抓住，那就意味着它无法继续研究灵魂。
“不是魔女，是别人，魔力虽不如我，但也差不到哪里去，在这里和他们遭遇肯定会打起来，他们不止一个，你快和我走！”
“冷静点，我没有腿怎么跑。你先走，我只要不把自己表现出来就没事。”
“呃，有道理，”求知魔将迅速从慌乱中回过神来，他每次来都要和拉普拉斯之妖说上不少话，以至于忘记了拉普拉斯之妖可以装死，他尴尬地挠了挠头，“那你保重，可别被人带走了，你还没告诉我受精卵是什么。”
拉普拉斯之妖实在不想理这个白痴，它索性闭嘴，装成无意识的水晶。而见到拉普拉斯之妖代入角色，求知魔将也开始咏唱『漆黑之眼』的咒文，『漆黑之眼』是第七位阶的隐身禁咒，几乎没有探查魔法能感知到『漆黑之眼』的存在，虽然使用禁咒需要付出代价，比如『漆黑之眼』就是随着使用时长的增加，丢失越来越多的记忆，但求知魔将可以自行选择丢弃哪部分记忆，所以副作用和没有一样。
可惜的是，还没等求知魔将咏唱完，整个大殿便像被巨龙冲撞了般剧烈摇晃，紧接着，蛛网状龟裂从求知魔将脚下朝整个房间蔓延，几乎下意识地，求知魔将中断咏唱，以『飞行』躲避来自脚下的攻击。
自己察觉到对方的同时，对方也察觉到了自己。
如同在回应求知魔将的心声，下一秒，伴随黏液流动的粘稠响动，无数漆黑液体自龟裂处钻出，迅速凝聚成一道人影。
人影的体型与求知魔将相仿，但他的五官长在腹部，嘴巴从左腰一直延伸到右腰，双手各持有一把长矛，不论怎么看都是怪物。
“巴罗尔。”
求知魔将冷冷地说，他见过这名恶魔，也正因如此，他握紧魔法杖，岔开双脚低伏着身子，进入临战状态。
“我还以为是谁，原来是求知魔将。”
黏液形成的恶魔咧嘴笑道，但求知魔将知道，这是巴罗尔的演技。
恶魔也不是铁板一块，求知魔将是绝对恶手下的恶魔，而巴罗尔处于“支配者”阵营，支配者不满绝对恶已久，双方虽然算不上见面就打起来的关系，但也老死不相往来。至于支配者和绝对恶的手下，则是一言不合就会开打。
一边观察巴罗尔的破绽，求知魔将一边警告。
“这不是你该来的地方。”
“哦呀，这里是魔女殿堂，我为什么不能来？还是说你已经占领这里，魔女都听你的？”
“你要做什么？”
“用不着你管！”
声音还未落下，手持两把长矛的巴罗尔便来到求知魔将身前，手中长矛毫不犹豫插入求知魔将胸膛。
然而，长矛贯入求知魔将身体后，却并没有传来刺入肉体的实感，巴罗尔瞬间汗毛炸立，他猜到自己中了幻术，但身体已经来不及作出反应。
下一秒。
无数闪烁电芒的绿色光球如炮弹之雨洒落大地。
◇
另一边。
“真没想到我会有带外人看心核的一天。还好那群魔女不在这里，不然就算搬出希望魔女，结果也难说。”
顺着螺旋向下的台阶前进，伊莲的声音里充满苦笑。离开会议厅后，她便立即带菲娅、芙莉德与米露三人前往放着魔女之心核的房间。由于魔女之心核十分重要，所以存放在魔女殿堂最安全的最下层。要菲娅说，前往最下层的路就像一口竖井，只不过竖井里施加了禁止飞行的结界，人们只能依靠钉在墙壁上的木桩，逐级走向存放魔女之心核的房间。
台阶只能容纳两人并行，一个不小心，就会跌入下方深不见底的深渊，同时竖井的墙壁上也有吸收魔力的禁制，这应该是出于拖延时间的设计，如果有人闯入魔女殿堂，直奔魔女之心核，他便必须小心谨慎地走过这里，同时还要注意不碰到墙壁，否则魔力会被墙壁夺走，到那时，魔女就能站在上方洞口朝下丢魔法，轻松将擅闯者变成尸体。
“把心核放在距离活动区这么远的地方，敌人不会钻到地底，然后从地底靠近心核吗？那样一来，这里的台阶会阻碍你们救援。”
牵着米露的菲娅好奇问道。
尽管伊莲说不能碰到墙壁，但菲娅悄悄试过，她就算碰到墙上的禁制，禁制也吸收不了多少魔力，并且很快就没了动静。所以菲娅让自己走在内侧，米露走在外侧，这样既不用担心米露误触墙壁，如果米露不小心踩空，她也能及时拉住。
仿佛听见好笑的事情，伊莲轻笑道。
“呵呵，怎么可能有那种事。第一，整个魔女殿堂都覆盖了避免探查的禁制，没有人能察觉到地下有这么大的空间，第二，存放心核的房间是用晶金混合绯金铸成，还有第六位阶结界加固，坚不可摧，没有人能从地下打进来。”
第三十六章 戏剧性的内讧？
“坚不可摧啊……”
菲娅低声重复伊莲的话，心中却涌起截然相反的感想，伊莲的发言颇有些像正要上战场的士兵对着青梅竹马说“打完这场仗就回家结婚”，结局往往是再也回不来。
伊莲当然不知道菲娅心中所想，她只是瞥了眼米露感叹。
“不死的能力，让人羡慕……虽然星晶兽本就能活上千年，但和真正的不死之身还是有区别，菲娅阁下没有探究过这位叫尤菲米露的小姐为什么拥有不死之身吗？想必和这双骇人的眼睛有关吧？”
“不知道。”
菲娅老实回答，她如果知道其中关联，就不会想从米露的主人口中问清楚原由。不过伊莲倒是提醒了菲娅另一件事，她稍稍斟酌语言，试探性地说。
“比起我，你们魔女殿堂的人更清楚米露身上的秘密。”
“哦？”
伊莲发出菲娅意料之中的疑问，菲娅进一步说明。
“昨晚米露告诉我，有三位魔女抓住她，想用她的血炼制不死药，并且说你们魔女经历了魔女仪式，寿命比普通人短，比一般人更需要能返老还童的不死药，只要她们做出成果，她们就能用不死药控制魔女殿堂。”
菲娅说的是在强盗山寨偷听到的谈话，如今那三名魔女正关在旅馆的单人地牢内，被蕾妮喂下能昏死两三天的迷^药。
由于在那些魔女看来，是塔纳托斯抓住了她们，为了不暴露身份，菲娅才借米露之口，把事情复述出来。当然，菲娅知道那三位魔女只是单纯的蠢，即使她们真弄出不死药，以她们远不如伊莲的实力，她们也没可能控制魔女殿堂，甚至会被其他魔女当成生产不死药的工具，逼迫她们昼夜不停地制造不死药。菲娅选择把这事说出来，是为了阐明“魔女试图伤害米露”。
米露手中稍稍用力，抬起头疑惑地看向菲娅，菲娅则对米露眨了眨眼，示意其不要揭穿自己。
“竟然有这种事——我大概能猜到是哪三个蠢货，抱歉，菲娅阁下，那群魔女放肆习惯了，她们没有把外面的人当成同类，请问她们现在在哪？”
“我也不知道，米露说被塔纳托斯抓走了。”
“被塔纳托斯抓走了？！”
菲娅的话让伊莲陷入沉默，塔纳托斯是圣人，不可能放过三名对**下手的魔女，伊莲能猜到那三人的结局——大概是死了，只是不知道是什么死法。
“被丢到火纹蛙巢穴分尸了么……虽然罪有应得，但还是让人惋惜。”
伊莲自顾自地喃喃。
菲娅不禁好奇，她歪了歪头。
“也可能还活着吧？为什么偏偏是被火纹蛙分尸？”
伊莲轻叹了口气。
“唉，魔女殿堂在柏恩城扎根两百年之久，对周边势力分布了如指掌。七十年前炎王顺着大海飘到这里时，身后就已经跟着三四千名部下，这么多年过去，那些火纹蛙和火蝠早就繁衍了不知道多少代子孙，保守估计，再抛去那些老死的部分，现在沙漠里生活了至少三四十万只火纹蛙。”
“在炎王已死的当下，它们怎么说都该从沙漠里钻出来报复人类，然而外面却一点动静也没有，说明那里已经诞生替代炎王的新王，而实力能与炎王媲美的人，只可能是塔纳托斯自己，想必塔纳托斯也猜到，如果他不管火纹蛙，火纹蛙就会袭击人类，所以接替了炎王的位置。在这种情况下，把无恶不作的人拿去喂火纹蛙，最能起到震慑效果。”
“是吗……”
菲娅尴尬而不失风度地撇开视线，将注意力放在伊莲说的三四十万只火纹蛙上。当初她不小心杀死炎王后，沙漠边缘确实出现大批试图报复，追着马车的火纹蛙，虽然那部分火纹蛙被菲娅用『精神冲击』干掉，但当时的火纹蛙最多也不超过一万只，并且大都是智力低下的类型。如果伊莲的推测属实，那么就等于沙漠里还埋着一颗随时都会爆炸的炸弹。
找个机会去看看好了，三四十万只火纹蛙，比居住在柏恩城的人还要多，一齐扑向柏恩城，会把这里变成人间炼狱。
当菲娅思考这样的事情时，一直跟在后面的芙莉德一副有话要说的神色。
“那个……菲娅小姐，您、您真是希利瓦尔的长公主？”
“嗯。因为一些事情，前段时间从米尔坎迪斯神圣国出发，想走陆路回到希利瓦尔。怎么了？”
“没什么……只是有些缺少实感。昨晚把您说成精灵国里的大贵族，您怎么没有纠正我。”
“因为觉得没有那个必要？”
自己不是很喜欢做炫耀似的事情，精灵公主这个身份也很显眼。
芙莉德咬了咬牙。
“老实说，我早就听说精灵国的长公主智慧超群，还未到成年的年龄便已抵达第七位阶，可我从未想过这样的天才是受引导者大人……如果见习魔女们知道精灵国的长公主是受引导者，她们肯定会很高兴。只是那样一来，我们……”
芙莉德没有继续说下去。
她想说，如果菲娅是被精灵王认定为王储的长公主，那么她们这些人的价值便大大降低。起初她以为，就算菲娅是大贵族之女，不论亲王也好，大公爵也罢，魔女都会成为菲娅手下一股不容小觑的力量，怎么说也比贵族私兵强。但当视野放大到整个精灵国后，魔女，尤其她们还只是一部分魔女，力量便不够看起来。
这样的她们真的有被菲娅帮助的价值吗？也难怪昨晚自己提出所有人都会追随菲娅，听从菲娅领导的报酬后，被菲娅一口拒绝。
倘若菲娅不是希望魔女选中的受引导者，而是像炎王那样的，仅仅只是合作伙伴倒也好，但菲娅偏偏是受引导者，芙莉德这些年来做的一切，都是以相信希望魔女能为她们带来希望为前提，如果菲娅不愿意领导她们——现在说成收留她们更合适，她不知道接下来的路该怎么走，更不知道该怎么面对那些追随她的见习魔女，那些见习魔女正是因为相信希望魔女留下的话，才愿意跟随她吃这么久的苦。
如果从没有遇见菲娅，没有遇见受引导者，那该多好。
想到这里，芙莉德低垂下黑色眼眉，悄然握紧衣领。
咔咔——
突兀的，怪异声响出现在深不见底的竖井中，这种声音就好像什么人在用力掰木板，而处于断裂边缘的木板正发出痛苦呻吟，随时都会破碎。
下意识地，众人皱起眉停下脚步，倾听声音来源。
“什么声音？”
芙莉德下意识问道，她虽然抵达第六位阶，但身体依旧是人类之躯，五感不如其他种族敏锐。硬要她说的话，不论上方的竖井入口，还是竖井下方，都有一模一样的怪异声响。
“我不知道，”走在前面的伊莲停下脚步，如果她有五官，此时已是异常肃穆的神情，“这里不可能有外人——难道是上面有魔女在试验魔法？但怎么会波及深井。”
“墙里。”
“墙里？”
“敌袭。”对面伊莲的疑问，米露竖起眉毛，她向下拉了拉菲娅的手，“主人，武器。”
虽然觉得应该没有需要米露出手的时候，但保险起见，菲娅还是把那把暗红色双手剑交给米露，紧接着，诡异的咔咔声越发响亮，很快便到不容忽视的地步，菲娅甚至能感觉到脚下木桩在震颤，竖井边缘随之抖落灰尘，仿佛整个地下都在晃动。
“这里没法使用『飞行』，台阶塌了就完了。芙莉德你们回上面，我去下面看看！”
“那你呢？”
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