作者：Yooooooomi
第三十七章 残留、温存
在遍布木质纹理的门前停留了一会儿，菲娅轻轻吸气，再三整理衣襟与头发，最终握上门把，用力扭动。
尽管一夜未眠，但菲娅的大脑却没有因此变得迟钝，相反，在杀死绝望魔将后，她感到思绪异常清醒，因而也十分清楚，比起刚才杀死的绝望魔将，接下来将要面临的才更棘手。
绝望魔将的计划既失败也成功，他功亏一篑，在最后环节迎来死亡，然而这之前的部分，却全都在按照他的剧本进行。
在被抱养来的艾丝蒂尔身上种下绝望之种，静静等待艾丝蒂尔被她姐姐引领着走出阴影，然后在艾丝蒂尔自认能够为姐姐做些事情，是当之无愧的欧洛伯爵家贵族的时候，令其知晓她的命运，使艾丝蒂尔亲手杀了她最引以为傲与喜欢的家人。
即使绝望魔将被自己杀死，那些因绝望魔将而死的人也无法复生。
啪咔。
伴随门把扭动声，菲娅来到屋内。
一间算得上奢华的贵族房屋。
嵌着金丝的酒红色地毯向外铺开，茶桌、书架、阳台与随晨风起舞的窗帘一应俱全，房间中心则摆放着带有帷幕与华盖的暗红色大床，此时帷幕已经被人掀起，可以看见艾丝蒂尔正平躺在床上熟睡。柔软枕头上肆意铺开的金色长发，以及艾丝蒂尔平静呼吸的模样，令人错把艾丝蒂尔当成睡美人。
不过房间里最显眼的不是艾丝蒂尔，而是守候在艾丝蒂尔身边的女性，才刚走进屋子，菲娅的视线便下意识被吸引过去。
火焰般的红色长发在身后披散开，全身只罩着一条款式简朴的黑色长裙，尽管脸被黑纱覆盖，但却依旧阻挡不了少女的高贵与成熟，哪怕她仅仅只是普通地站在那里，都让屋内的格调上升几分。
诺琳。
如果没有这场灾难，她身上的气质应该更引人瞩目，菲娅心中如此想到，之前她见到诺琳时，空气中总是弥漫着暴雨带来的水雾，加上当时诺琳与她是敌人，所以菲娅并没能好好打量艾丝蒂尔的这位姐姐，如今双方不再是敌人，近距离观察下，菲娅不禁有种预感，如果诺琳还活着，她肯定是不输给安娜塔西雅的漂亮女性。
由于艾丝蒂尔没醒，菲娅只能尝试着与诺琳交流，现在还不清楚诺琳是否把她看成友方，她只好小心地朝诺琳靠近，那样即使诺琳一剑砍过来，她也可以立刻做出反应。
“你可以听见我的声音么？我是艾丝蒂尔的朋友，精灵国希利瓦尔的长公主，多菲莉娅·亚莉克希亚·尤希尔，我没有伤害你妹妹的想法，只是想看看她的情况。明白我的意思就点点头。”
“……”
迟疑了一会儿，戴着面纱的诺琳给予菲娅肯定答复。
尽管只是一个点头的动作，但却瞬间让诺琳完成从死物到活物的转变。寻常生物哪怕站着一动不动，身体也会不受控制的在细枝末节处出现变化，比如呼吸与肌肉的颤动，都会给人“生”的感觉，而诺琳不存在这些东西，宛如一尊雕塑。所以当诺琳点头时，便给菲娅以强烈亲切感，让菲娅知道，和自己对话的不是“死人”。
菲娅进一步问道。
“艾丝蒂尔刚才有醒过来吗？有醒过来的话，就用剑在墙上把她的情况写出来。”
怀揣着一丝紧张，菲娅静静等待诺琳的反应。
结果诺琳没有任何回应，仿佛没听见菲娅的话。
果然会这样。
菲娅刚才还满是喜悦的心，现在又落入低谷。诺琳确实如安娜塔西雅说的那样，失去了语言能力，刚才之所以能“听懂”自己的话，要么是诺琳只记得残缺的语言知识，要么是她仅仅从自己的语气中判断善意还是恶意，再以此做反应。
意料之中。
倘若诺琳保有语言能力，可以靠刻字传达信息，事情也就不会这么糟糕，因为那意味着她能用更好的方法警示艾丝蒂尔，循序渐进地、以艾丝蒂尔能理解的方式，慢慢告诉艾丝蒂尔真相。
在失去语言能力，只剩本能的现在，诺琳能做到这一步，已经很不容易。
菲娅不禁悄然叹息。
“不知道诺琳你能不能听懂……绝望魔将已经死了，连尸体也不复存在。我不知道你还能支撑多久，如果可以一直活着当然好，但如果只能保有一段时间，艾丝蒂尔的状况就糟糕了。”
菲娅的发言令诺琳垂下的双手轻轻握住，房间里的沉默令菲娅再度叹气。
“我们先出去吧，艾丝蒂尔需要时间冷静思考。”由于读出诺琳身上的拒绝之意，菲娅不得不解释，“不给艾丝蒂尔时间缕清这一切，即使我也难以劝动她。诺琳在这里，会让艾丝蒂尔变得依赖你……你也清楚吧，假设她看见你在身边，她肯定满脑子只剩怎么让诺琳你恢复原样。”
“虽然这也是一种动力，但那会变成所有人都不期待的结果。假设艾丝蒂尔因为你无心恢复领地，最坏的结果是她被收回贵族头衔与封地，精神也因为灾难和你的存在扭曲，这个结果与你所期望的艾丝蒂尔背道而驰了，不是么？你也不想让你的妹妹成为废人。”
“……”
听到菲娅这番话，诺琳身上的抗拒之意减少许多，菲娅甚至能从诺琳的动作里读出犹豫与像是不舍的感情。
沉默着，诺琳看向沉眠中的艾丝蒂尔，她伸出没有一丝血色的手，轻轻触摸艾丝蒂尔的苍白脸颊，指尖从鬓发划过侧脸，最后撩起一缕反射金色光泽的发丝握在手心，诺琳就这样站着一动不动，直到几分钟过去。
最后，她放下艾丝蒂尔的头发，抽出长剑直奔脖颈，由极缓到飞快的转变，让人一时没反应过来——当然，那是指普通人，菲娅抢在长剑够到诺琳脖颈前，手指拈住长剑剑身。
“喂，我不是让你自杀，而是让你我出去。”
“……”
感受到手中长剑的力道减弱，菲娅不禁感到一丝语塞，这番交流未免太吃力了。
“我的意思是，我们应该过一会儿，至少是艾丝蒂尔醒来后的几分钟再进来，给她一点思考的时间。如果艾丝蒂尔把事情想通以后再看见你，她肯定对未来更有希望，所以诺琳你必须好好活着，听懂了吗？”
诺琳先是一怔，然后轻轻点头。
菲娅顿时松了口气，她放开诺琳的剑，摆了摆手，率先走向房门。
“听懂了就出来吧。”
悄无声息地，诺琳拖着长及地板的黑色长裙离开房间。
第三十八章 所希望与所不希望
结果直到太阳落下，艾丝蒂尔也没醒来。
用过晚餐的菲娅来到房门前，此时诺琳依旧守在门口，只不过与菲娅前几次来时一动不动的样子不同，现在的诺琳显得格外焦急，不断做出伸手推门，但手在中途又突然停下的动作，尤其是在看到菲娅走近后，诺琳瞬间如找到救星般，三步并做二步跑到菲娅面前，试图抓住菲娅的手。
不用诺琳说菲娅也知道发生了什么——艾丝蒂尔醒过来了。
“嘘，交给我吧，不要暴露自己。”
对诺琳比出噤声手势，菲娅来到门前，她先是轻轻敲门，然后才推门进屋，为了不让艾丝蒂尔发现诺琳，菲娅刻意用身子挡住门缝，进门以后便把门合上。
艾丝蒂尔正独自坐在茶桌边，茶杯里的水少了大半，看得出艾丝蒂尔醒了有一段时间。
她的面容可以说极为憔悴。听见门锁发出的咔嗒声，艾丝蒂尔才从茫然中回过神，她看向菲娅，露出勉强的笑。
“我还活着……说明绝望魔将失败了吧？还是说其实这里是死之国，你我都成了亡魂。”
“当然是前者，”菲娅顺势坐到艾丝蒂尔对面，“绝望魔将死了，我用他最喜欢的方式送他下地狱，可惜你晕过去，没听见他的遗言。”
“是么，那就好。”
尽管绝望魔将已死，但艾丝蒂尔身上并没有感情波动，她仿佛只是听了一则稀松平常的消息，平静地端起茶杯。
菲娅不禁迟疑片刻。
艾丝蒂尔的反应平静过头了，让人感到不正常，然而，菲娅却又无法对此说些什么，因为她能想到艾丝蒂尔所想——艾丝蒂尔恐怕已经万念俱灰，自暴自弃，一旦持有这样的态度，身外之事乃至关乎自身利益的事情，都会变得无所谓，也许即便死亡就摆在艾丝蒂尔面前，她也不会躲闪，已经怎样都好了。
……你不会在自暴自弃吧？虽然想说这样的话，但菲娅却无法站在一个前辈的角度去教训艾丝蒂尔，亲手毁灭包括亲人在内的所珍视的一切，她承受的已经够多了。
斟酌片刻，菲娅从一旁拿起空茶杯，自顾自地倒满。
“不只绝望魔将死了，城市里的混沌也被我清理干净。下午士兵向我汇报说，西城区有三分之一的建筑还保存完好，其他三片区域应该也差不多，混沌没有对珍贵的珠宝首饰下手，把它们卖掉换成衣服和粮食，肯定足够度过冬天，剩下的只有——”
“已经够了。”
没等菲娅说完，艾丝蒂尔便用混杂了一丝不耐，却又显平静的声音阻止，她目光依旧放在手里的茶杯上，仿佛灵魂已经寄托在这东西里。
“我不是贵族了，菲娅，和我说这些已经没用了。”
“什么叫你不是贵族了？”
菲娅皱起眉头。
艾丝蒂尔握着茶杯的手抖了抖，抬起脸，露出半落寞半苦涩的笑容。
“我身上没有欧洛家族的血脉，绝望魔将不是把真相都说出来了吗？我是被父亲……是被欧洛伯爵抱养回来安抚母亲的道具，母亲没有生育能力，只能靠抱养小孩来满足她养育后代的心。那些贵族说得没错，我不过是个赝品。我早该发现的，明明只有一半的翅膀已经告诉了我答案，我还非要把自己当成欧洛家族的一员。”
说到这，艾丝蒂尔的锐利尖牙咬住嘴唇，言语变得艰涩。
“如果我没有想着证明本就没有的东西，一切就都不会发生，不，如果我从一开始就不存在，父亲、诺琳姐姐还有诺尔顿和城市里的所有人，他们就都能活着，是我……是我导致了这一切……”
话音到最后，艾丝蒂尔声音中多了些哭腔，她像是在惩罚自己般啪的一声捏碎茶杯，碎片刺入手心，鲜血也一滴滴落在地毯上，然而艾丝蒂尔却仿佛没感受到疼痛，只是深深低着头，声音和表情一同扭曲。
“我杀了所有人……大家都死了。说什么贵族的荣耀和成为姐姐大人期待的人，我这不是从一开始就没有拥有它们的资格吗？太可笑了，我所付出的努力和感情，我所希望的东西，从一开始就注定无法触及！为什么我会出现在欧洛伯爵家，如果我不在这里，一切就都不会发生——”
眼睛在一瞬间睁大，艾丝蒂尔仿佛想起了什么般，露出令人感到畏惧的疯狂笑容，她站起身，就像没看到不断顺着手指淌下的血液般，拿出她的金色长剪，让只有一半的翅膀伸到身前。
“对了，就是因为它……是因为这片翅膀，我是因为它才被送人，如果没有它……没有它的话，灾难就不会发生了，不论是我自己的家族还是姐姐大人的家，都不会变成现在的样子，都是因为它！还有偏偏有了它还不知耻的我！我们都该死！残次品就该去它应该去的地方！”
“住手！”
艾丝蒂尔狞笑着将长剪切向黑色翅膀，但在那之前，菲娅一把握住艾丝蒂尔的手腕。
桌子因为菲娅前进的动作向一旁翻倒，茶杯与茶壶摔碎的声音响了一地。
菲娅举着艾丝蒂尔手腕，狠狠瞪着艾丝蒂尔双眼。
“你疯了吗！”
但艾丝蒂尔没有丝毫畏怯，她反瞪着菲娅。
“我只是在做我该做的事情！放开我，菲娅，否则别怪我对你不客气！”
“呵呵，”菲娅怒极反笑，“不止杀了你的姐姐和父亲，现在连我也不认了么，你真是绝望魔将的好傀儡啊，艾丝蒂尔。”
“混·蛋——”
菲娅的发言显然激怒艾丝蒂尔，后者试图动手，但因为握着武器的手腕被菲娅捏住，她只能用空着的另一只手殴打向菲娅侧脸。
可菲娅不给予艾丝蒂尔这个机会，而是顺势用暴力将艾丝蒂尔一下按倒在地，趁势甩掉艾丝蒂尔手上的长剪，膝盖压住艾丝蒂尔双手，右手则按着艾丝蒂尔的头，令艾丝蒂尔脸颊紧贴地板。
“听好了，造成这一切的凶手是绝望魔将，与你艾丝蒂尔没有一点关系！自顾自地把责任全揽在自己头上，我是看在你是女人的份上才没有教训你，你现在这副窝囊的模样我看着就恼火，你到底想颓废到什么地步！难道你所谓的贵族骄傲全是说给别人听的谎言！”
“给我滚开！”
“该给我认清现实了！”
愤怒涌上心头，菲娅按着艾丝蒂尔脑袋的手用力，以至于让木质地板发出“咔”的声响
菲娅心脏顿时漏了一拍，她连忙松开艾丝蒂尔，想将艾丝蒂尔拉起来，但出乎菲娅意料的是，艾丝蒂尔并没有事，并且随之而来的还有艾丝蒂尔回身朝她挥来的拳头。
这种速度的拳头自然无法逃出菲娅掌心，菲娅只是抬手便接住艾丝蒂尔的挥击。
“你这混蛋——”
没有放弃，艾丝蒂尔在一边拳头被接住后，又用尽全身力气挥出另一边拳头，然而不出预料，同样被菲娅握住。
“还听不懂我的话吗！你不可能是我的对手，该给我清醒过来了！先是装成这副可怜模样，然后又在我面前伤害自己，如果不想让我误会你在故意引起我的同情，就不要在我面前自甘堕落！”
菲娅目光瞥向艾丝蒂尔额头，那里因为自己刚才的粗暴举止，正在逐渐渗出血液。内心的同情不可遏制地放大，菲娅不禁抿起嘴，她感到手中艾丝蒂尔挣扎的力量正逐渐软化、变弱，随后一丝难以忽视的低低啜泣也跟着传入耳中。
“为什么……为什么在这种时候都不能温柔一点……”艾丝蒂尔已然低下头，肩膀不受控制地颤抖，如同被抽干了所有力气，随着菲娅放松力道，艾丝蒂尔双膝一软，扑通一声跪倒在地，“我已经失去所有了……为什么不能再宽容我一些？就连这一点温存都不愿意怜悯我吗……？”
胸中有种什么东西哽着的感觉，菲娅沉默着蹲下身，双手搭上艾丝蒂尔肩膀，平视艾丝蒂尔，语气软化下来。
“真正害死诺琳和你父亲的人是绝望魔将，而不是你，艾丝蒂尔和那些死去的人一样，你们都是受害者。”
“但绝望魔将已经死了。”
声音里依旧有着啜泣，艾丝蒂尔没有受伤的手握着那只被瓷器碎片刺破的手。
菲娅将手指贴向艾丝蒂尔受伤的手心，以『初阶水疗术』治愈伤势，平静地说。
“嗯，是的，死了，我杀的。但艾丝蒂尔要因为仇人被别人杀死，从而记恨我？如果你真这么想，那就记恨我吧，我随时欢迎你来复仇，但我不会像你一样失去理智，不论你做什么，我都不会对你动用武力。”
“你……”艾丝蒂尔抬起头来，她鲜血色的双眸先是露出愤怒，然后目光又逐渐软化，露出凄苦地笑，“先是绝望魔将，然后又是你……？你们究竟想戏弄我到什么时候？看见我很狼狈，你们很高兴？我们、我们难道不是挚友吗？菲娅，这是你说的啊，挚友，你在骗我吗？还是说，那只是一个玩笑，只有我把它当真了？”
说到最后，艾丝蒂尔已然抓着菲娅双臂，质问般地摇晃起来。
眼神就像那些失去生存希望的奴隶和难民，如果自己就这样走掉，艾丝蒂尔恐怕会选择自我了断，看着面前满脸绝望的艾丝蒂尔，菲娅不禁如此想到。
她犹豫了片刻，胸中凝聚起别样感情，然后在艾丝蒂尔睁大的、充满不可思议与惊讶的眼神中，一下抱紧艾丝蒂尔。
心脏的跳动、皮肤的温度、还有呼吸的声音与环绕鼻腔的芳香，所有感官上的刺激近乎同时闯入两人大脑，各自搅拌在一起。
手指扣在艾丝蒂尔肩膀上，脸颊贴着艾丝蒂尔侧脸的菲娅咬着嘴唇，克制声音中的颤抖轻声说。
“我没有欺骗你，我只是不想看见艾丝蒂尔自暴自弃的样子，想让艾丝蒂尔振作起来。我不知道该怎么把我的心意传达给你，所以只能用这样的方式，这是我唯一能做的，用笨拙的、看起来像欺负你的方法……现在除了你我，没有人知道艾丝蒂尔不是欧洛伯爵亲生的孩子，也没有人知道灾难是因为绝望魔将把绝望之种放在艾丝蒂尔身上，艾丝蒂尔你可以继续成为欧洛伯爵家的三女。”
“……别开玩笑了，”虽然是在反驳菲娅的话，但艾丝蒂尔语气里却没有刚开始那样的敌意，她只是无力地、颓然地说着，“我身上没有流淌父亲大人和母亲大人的血……”
“但艾丝蒂尔不也说过，不论欧洛伯爵还是艾丝蒂尔的母亲，都承认你是他们的孩子吗？只要这样便足够了，连最具权威的欧洛伯爵都认可艾丝蒂尔你是他的女儿，艾丝蒂尔还介意什么？”
“还有你的姐姐，如果艾丝蒂尔在这里放弃，诺琳对你的教导又算什么？‘身为贵族，应该在灾难发生时挺身而出，这才是欧洛家族的贵族’，这是你说的，也是诺琳教给你的贵族之道。假如你还认可你的姐姐，认可自己欧洛家族一份子的身份，就应该在领地百废待兴的现在站出来，成为新的欧洛伯爵，那才算为欧洛家族做了应尽的义务，贵族身份不是与生俱来，欧洛伯爵也只是受到开国皇帝册封才成为贵族。”
话音里只剩下赤忱，菲娅将艾丝蒂尔抱得更紧一些。
“如果艾丝蒂尔在这里放弃，就真的什么也不剩了，欧洛伯爵和诺琳在你身上留下的意志会消失得一干二净，我不希望看见艾丝蒂尔自甘堕落的样子，也不想同情和怜悯你，因为我认识的艾丝蒂尔是坚强的、让我自愧不如的友人，我希望我们是平等的，而不是单纯的我施舍于你。如果像这样抱在一起，能让艾丝蒂尔感受到我的心情，即使抱多久也没关系……我的这份心意，艾丝蒂尔能明白吗？你不是一无所有，你还有我。”
一言不发。
但菲娅却能感受到艾丝蒂尔的回答——因为后者身体颤抖地更加厉害起来，不止于此，艾丝蒂尔仿佛在强忍着不发出哭声，菲娅只能听见像是紧闭着嘴，但却无比明显的哽咽。
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