作者：Yooooooomi
“魔法药不是用来治疗伤势的东西吗？”
不论克蕾雅还是艾丝蒂尔，都提到过魔法药这种东西，但在二人的描述中，魔法药仅局限于治疗伤势上，比如令断肢再生，或者塑造一具全新的肉体，这些魔法药异常昂贵，哪怕是令断肢再生的魔法药，也珍贵到只有上级贵族才消费得起，一瓶便要几十枚白金币。
驾驶马车的安娜塔西雅认真解释。
“魔法药只是‘通过魔法制作的药品’的简称，而用魔法制作的药品多到数不胜数，它们大致分为生命恢复药、魔力恢复药、解毒药以及特殊用药四种，殿下说的那种是生命恢复药，也是所有魔法药里最常见的一类。”
至于其他三种药品，除了“特殊用药”的分类，菲娅听名字便能理解用途，自己说的回复魔力的魔法药，对应的应该是魔力恢复药。
“殿下怎么突然问起这个？”
“我在想，如果有魔力恢复药的话，就可以给莉提喝下药水，让莉提继续战斗。如果能在短时间内把莉提提升到和安娜塔西雅一个水平就好了。”
如同人类联盟里常见的精力恢复剂，有了它，战士可以昼夜不息地作战，直至精力恢复剂用光的一刻。
在这一小时时间内，睡在菲娅膝盖上的莉提魔力已经恢复到满值，而『探查之风』显示，如今的莉提十分接近第三位阶，只要再往上一点，就可以抵达第三位阶的门槛，菲娅很难不想到精力恢复剂这种方便又没副作用的东西。
似乎在觉得菲娅的想法天真，安娜塔西雅表情微妙起来。
“殿下……如果是让莉提殿下提升到第三位阶，这并不是问题，莉提殿下很聪明，第三位阶对莉提殿下而言并不算难，但如果要莉提殿下提升到与属下相同的水准，恕属下直言，没有上百年的积淀，希望渺茫。”
“不是只要有充足魔力和魔物就行了吗？”
安娜塔西雅脸上的微妙转变为莞尔。
“殿下的话听起来就像在说‘只要努力上阵杀敌，就会被国王册封为伯爵’一样。首先，不论哪种魔法药，只要沾上‘魔法’，价格就不会便宜。哪怕最低级的魔法药，也要用银币计价，效果还不见得好。诚然，莉提殿下是王室成员，可王室成员如此之多，而莉提殿下又不像您一样贵为王储，所以能领到的俸禄不算多，一个月也只有几枚宝石币。”
“几枚宝石币不是很多了吗？”
一枚宝石币相当于十枚白金币，而一枚白金币等于十枚金币，加上精灵国金币比米尔坎迪斯神圣国金币更值钱，一个月几枚宝石币，绝对是普通人无法想象的巨富。
“的确，几枚宝石币很多，可魔法药也不便宜。如今莉提殿下在第二位阶，能一次把莉提殿下魔力恢复满的魔法药，以我们精灵国的物价，一瓶大约要一金币，而等莉提殿下突破到第三位阶，随着魔力储量的变大，便需要品质更高的魔力恢复药才能把魔力恢复到满值，而那一瓶，至少要三枚金币。”
“更不用说属下现在是准第五位阶的战士，到这个境界，只有中级魔法药才能对属下生效，而这样的魔法药昂贵到一瓶便收几十枚金币，持有者只会在拼死一搏的时候才拿出来使用。纵使莉提殿下每月的俸禄有几百枚金币，也禁不起这样巨大的开销。”
一边说着，安娜塔西雅一边小心翼翼地从储物口袋里拿出一枚拇指大小的蓝色药瓶。
“这是品质在上级的魔法药，以属下的资格，即使不吃不喝到老死，也攒不下购买它的钱，中级魔法药好歹能买到，上级魔法药是有钱也难以求得的珍宝，它昂贵到没有固定价格。倘若不是殿下您用自己的零花钱为属下购买，属下这辈子都没有拥有它的可能，这是价值连城的昂贵品。”
原来还有这样的过去……
看着安娜塔西雅望向魔法药时的珍视眼神，菲娅不禁微微动容。安娜塔西雅不吃不喝一辈子都买不到的魔法药，对自己而言却是用零花钱就可以买下的东西，尽管安娜塔西雅是自己的姐姐，但待遇却和自己有天壤之别。
也许现在的安娜塔西雅很满意她的生活，可在自己这个局外人眼中，安娜塔西雅的付出和她得到的东西根本不对等。
菲娅忍不住多问了一句。
“那安娜塔西雅每个月的薪酬是多少？”
小心将上级魔法药收进储物道具，安娜塔西雅笑着说。
“属下是被刻下罪人烙印的怀罪之人，殿下愿意收留我，给予温暖的食物和住所，属下就已经感激不尽，再奢求俸禄，就太没有底线了——虽然是这么说，我还是能拿其他禁卫队长十分之一的报酬，听起来少了很多，但也比普通禁卫军高许多。在殿下您争取下，这已经是罪人能拿到的最高俸禄了。”
安娜塔西雅大概是不想让自己知道具体数字，所以故意用“十分之一”这个形容糊弄自己，她可能预料到，自己会去找精灵国王说事，菲娅想说什么，却又不知道该如何开口，安娜塔西雅已经表明不愿深说的意愿，自己再去追问，只会给安娜塔西雅徒增困扰，然而这种表现，反而让自己更加过意不去。
安娜塔西雅如果是犯了错误被扣俸禄，即便是自己也没什么好说的，但安娜塔西雅身上的罪人烙印是因为精灵王抢走了她的母亲，简直可以说毫无道理。
让人气愤。
如同看出了菲娅所想，安娜塔西雅先是眉头微皱，眼瞳中流露出担心，然后又一副微笑的神情转移话题。
“说回殿下刚才的设想。让莉提殿下短期内提升到与属下同一实力，除了魔法药不足外，还有魔物的因素。只有击杀位阶与自己相近，或位阶在自己之上的魔物，魔力才能得到显著提升，然而不是哪里都能找到与自己实力相匹配的魔物。拿森林举例，人们深入森林后，谁也不知道灌木里跳出来的魔物会是第几位阶，魔物的位阶太低，杀掉也没有效果，而如果位阶太高，则会招致死亡。”
“如今莉提殿下仅仅第二位阶，感受并不明显，等莉提殿下到第三位阶时，便能清晰感受到与等级相称的魔物难以寻觅。至于想从第三位阶顶端突破到第四位阶，则需要跨越神明大人的试炼，讨伐三到四只第四位阶魔物，否则就需要数以十计甚至百计的时间积累，魔力才能到第四位阶。”
“而想以第三位阶的力量击杀第四位阶的魔物，除非是天才或者乘人之危，不然很难在跨越位阶的同时，还无视肉体能力上的差距击杀魔物，不知道有多少人因为急于求成，死在这里。”
“神明的试炼……”
听起来很玄乎，但安娜塔西雅解释，这是世人对瓶颈这一说法的解释，和神有没有关系还难说。在菲娅看来，与其说是瓶颈，不如说是从第三位阶顶端提升到第四位阶，需要更多经验积累，因为需要的量实在太多，所以体感上就和瓶颈一样。
比喻的话，就好像游戏里从39级提升到40级，总是比从38级提升到39级需要更多经验一样。只是这个世界不存在经验这一说法，人们衡量位阶的方式是魔力存量以及是否能使用对应位阶的魔法。
“那安娜塔西雅和我是怎么到今天这个成就的？”
“属下能突破第五位阶，是因为有殿下您保护，属下可以全力与魔物而战，不必顾及其他，而殿下您……”说到这，安娜塔西雅犹豫了片刻，“您是帝国第一天才，身上不存在瓶颈这一说法，属下从未见过您冒险击杀魔物，位阶的提升对您而言就像吃饭喝水一样简单。”
“吃饭喝水……”
那也太奇怪了。
但话说回来，自己可以通过击杀魔物增加魔力存量吗？
不……连现在的魔力有多少都不清楚，就更别提怎么继续增加魔力。即便能增加，自己也不清楚到底有没有增加。
菲娅选择性地跳过这里。
“也就是说，只要有足够魔法药和对应位阶的魔物，就可以快速提升位阶对吧？”
“是的，但现实中很难实现。”
“我知道了。”
对应位阶的魔物可以通过『探查之风』与空间之手，从森林里给莉提抓出来，至于魔法药，既然买太贵，那就尝试着自己造吧。
从奥罗拉城神殿搜刮的财宝里，有教人制作魔法药的书，如果菲娅没记错，那本书的名字叫《高等炼金术·第七版·上卷》。
当然，除了这本，还有一本《史莱姆看了都说好的炼金术入门》。
并不清楚菲娅心中的伟大设想，以为菲娅就此放弃的安娜塔西雅放下心来，继续驾驶马车。虽然因为菲娅去沙漠中心试验魔法，以及对付火纹蛙花了些时间，但以八脚马的速度，完全能在天黑前抵达下一个城市歇息，然后继续前进，进入精灵领。
然而事与愿违，马车继续前进了一段时间后，荒无人烟的深山内突然升起大量烟雾。以精灵的优秀视力，可以看见烟雾升起的地方是一座村庄，村庄里还隐隐燃起火光。惊慌失措的人们在小道上奔跑，与之相对的另一群人则在追赶村民，哪怕隔了好几百米，安娜塔西雅也能听见男人的呼喊与小孩的哭声。
司空见惯的打劫村庄。
安娜塔西雅心中做出判断，连精灵帝国这样国力强盛的国家都有强盗打劫村庄的事情，更不用说是国力衰弱的亚弗列格王国。这一片区域是被亚弗列格王国放弃管辖的地方，村庄被打劫简直再正常不过。
唯一令安娜塔西雅皱眉的，只有这群强盗放火烧了村子，一般的强盗就算打劫村庄，也不会做出把村子整个烧了的行为，强盗也懂得可持续性的竭泽而渔。
“殿下，前面有情况。”
“嗯，看到了。”
安娜塔西雅能看见的东西菲娅自然也能看见，只不过她还是第一次见到山贼强盗这种货色，在这之前，她见到的同类职业是海盗——在星海间穿梭的那种。
“我先过去，安娜塔西雅驾驶马车跟过来。”
“是。”
得到安娜塔西雅回答，菲娅托起莉提的头，让莉提睡在枕头上，不过这个动作却惊醒了莉提，菲娅向莉提简单交代了自己要去做的事情后，跳出车厢，先以幻海的云月令自己与环境融为一体，然后直奔燃起大火的村庄。
仅仅一个呼吸的工夫，菲娅便飞抵村子外正在追逃的人群。
正在逃跑的是十来名衣着简陋的女人和小孩，其中一些女人已经和强盗有过接触，衣服被撕掉大块，满脸惊恐地呼喊着逃跑。
而追在这群女人和小孩身后的，则是五名穿着兽皮短裤，赤^裸上身，手持短弓的强壮男人，这群男人似乎把追逐当成游戏，故意不追上女人和小孩，以短弓射击逃跑的人为乐。
至于在他们身后的路上，则能看见正将村子里女性压在地上奸笑的强盗，空气中充斥女人的哭喊与衣服被撕破的声音。
一群渣滓。
菲娅心中升起冷意，她以空间之手抓住射向女人和小孩的箭矢，接着在强盗们惊诧之时，使出『精神冲击』。
六名强盗瞬间全身抽搐，化为白痴软倒在地。
紧接着，菲娅又以『空间之手』抓起那些对女人不利的强盗，将他们与村民分离后，将空间之手变大，一巴掌拍进泥里。
“是谁！”
听见同伴的惨叫，站在村庄门口望风的强盗立刻慌张呼喊，但还没等他大声通知村子里的其他强盗，菲娅便用『冰弹』砸向男人腹部，猛烈的冲击令强盗退出好几步，直接砸入一旁篱笆，昏死过去。
第六章 蕾妮
以电光石火般的速度解决强盗后，菲娅看了眼那些被强盗追逐的妇女与儿童，他们中的大多数人虽然衣衫不整，但因为逃跑及时，只受了点皮外伤。
过一会儿安娜塔西雅会接应他们，现在先去村子里。
菲娅解决的强盗仅仅是一部分，更多强盗待在冒起滚滚浓烟的村内，只是相比于充满哭喊声的村外，村子内只有强盗强闯房门，打翻屋子内桌椅的声音。『探查之风』反馈，这里的强盗大都在第一到第三位阶之间，以强盗的标准来说，实力有些强过头了，第三位阶的人完全可以去军队里混个不错官职。
先去解决强盗，然后再扑灭村子里的火。
作出决断，菲娅眨眼间来到村子中心的广场上，这里堆满了强盗抢来的值钱货。除了钱币，还有金银首饰、被绑起来的男人与稍有些姿容的妇女，而在他们身边，则是十几名面露凶光的健壮强盗，这群人的装备比村子外的强盗好出数倍，菲娅甚至在一位看起来像头目的人腰间瞥见魔法武器。
值得一提的是，在强盗形成的圈外，还有两位全身笼罩在黑袍下的神秘人，与强盗粗俗的打扮相比，静立在强盗身后的黑衣人要文明许多，实力也远超强盗，是『探查之风』显示的第三位阶实力者。
“我、我把钱都给你们了！怎么还不放我走！”
一名被绑起来的妇女惊慌喊道，在她面前，是一名样貌猥^琐的矮小男人，后者正一边把弄妇女胸前一边奸笑。
“嘿嘿，这不还有值钱的东西嘛。”
“已经全给你们了，哪里还有值钱的东西！”
“你自己不是吗。好看又有料的女人，能卖一笔好价钱。这边的男人也是，卖到矿山当奴隶，一个就值好几枚金币！”
“你骗我！”
矮小强盗的话令女人一瞬瞪大双眼，而女人周围被绑起来的男性村民，则露出灰暗表情，去矿山当奴隶，用不了多久就会活活累死。
“这不是当然的吗哈哈哈哈！在放过你之前，就先给我们兄弟爽爽！”
矮小强盗开始解裤带，但那两位躲在黑袍下的神秘人却走上前，一人抓住矮小强盗的手，阻止他的行动，另一人则径直走向人群中一位浑身是伤，低着头坐在广场上的女性。
当黑袍人捏住女性的脸令其抬起来后，菲娅眼眸微微睁大。
这名骑士打扮的女性并非人类，而是精灵。尽管全身沾满战斗留下的血和污泥，铠甲也到处是腐蚀痕迹，但依旧能看出，她是一位年轻精灵，只比安娜塔西雅年长一点。
“杀了我们两个同伴，总算抓到你了。”
“咕……杀了我。”
“哼，那也太便宜你，抓住你是为了让你为我们效命。”
“做梦！”
“等你见到那位大人以后，就由不得你了。至于现在，先让你吃点苦头！”
一边说着，男人一边拿出一根纤细钢针，他故意放慢速度，让精灵骑士眼睁睁看着钢针刺向她眼球。
不过在那之前，钢针便被一股突如其来的力量夺走，接着针尖调转方向，一下刺入男人两腿之间的某个部位。
“呃啊！！”
男人顿时捂着裆部发出痛苦惨叫，包括另一名黑衣人在内，原本一脸看好戏神色的强盗立刻紧张起来，四处张望寻找袭击者，其中一些聪明的人飞快跑向被绑起来的村民，试图把村民当作人质。
菲娅自然不会给予他们机会。
空间之手硬生生将强盗手里的武器折断，随后是如同冲车般横扫的空间方块，巨大的力量传至强盗全身，所有强盗都像被卡车撞飞了般倒飞而出。
包括那两名第三位阶的黑衣人在内，没有人逃过一劫，一些弱小的强盗直接晕死过去，而那两名黑衣人则连滚带爬地起身，试图从口袋里掏出什么。
“唔！有埋伏，快通知老大！”
老大？
起初菲娅以为他们要使用像是传送魔法、召唤魔法这一类的东西，把头目召唤过来，所以菲娅故意等了一会儿，想连带头目一起解决，然而两名黑衣人撕开的魔法卷轴仅仅只是向天空发射一枚闪着红光的信号弹，根本不是菲娅想的传送魔法。
要是让信号传出去，之后村子肯定难逃一劫，于是菲娅抢在信号弹升起来前，用『奔流』将其浇灭击落。
至于两名看着信号弹无力坠下、神情错愕的黑衣人，菲娅以『精神冲击』将其击晕，同样地，其他强盗也没能逃过被打晕的命运。比起外面那些被变成白痴的同伴，他们要庆幸自己的待遇。
接下来的事情便简单许多。
菲娅先是把发现情况不妙逃出去的强盗尽数抓回，然后以『奔流』浇灭房屋上的火焰，最后再把村子外脱力的女性带回村庄，做完这些，菲娅才重新回到广场。
由于整个过程菲娅一直用幻海的云月将自己与环境融为一体，所以在村子里的人看来，一切都像神明所为，一些被绑着的人正闭上双眼，满脸感激地喃喃祈祷之词。
嗯……
无论如何，先把村民解放出来，而且那名精灵骑士也令自己在意。
稍加思索，菲娅落到地面，解除幻海的云月伪装。
一身黑色礼裙的菲娅顿时出现在村民眼前，但突然出现的菲娅不但没有惊吓到村民，反而让他们张大嘴巴，神情一怔。
由于菲娅没有解除『飞行』魔法带来的光翼，金色的六瓣翅膀加上自然下垂、绑成披肩双马尾的黑色长发，隐隐透露出威严的红宝石眼眸以及精致到没有一丝瑕疵的脸蛋，一切组合在一起，令菲娅如同降临凡间的女神。
被村民们呆滞的表情弄得有些不好意思，菲娅迟疑片刻后回过神，安娜塔西雅说过，这里已经非常接近希利瓦尔，自己该拿出与精灵公主相符的态度。
菲娅摆出面无表情的模样，一步步走向被绑起来的村民。没有任何交流过程，她将空间之手形成刀刃，迅速割开村民身上的绳索，接着让语气变得缺乏感情起伏，冷冷宣告。
“你们安全了。”
“女……女神大人……”
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