作者：一个路过的five
明天估摸着还要和塔德尔扯皮，又是一桩麻烦事。
“噗...我要是在意这个又怎会留你，倒不如说小艾琳抱着又软又香，我反而睡得更快了。”
像是为了报复艾琳娜刚才让她失态，卡洛塔笑着反将一军，没想到艾琳娜闻言并未表现出羞涩，反而风轻云淡地点点头。
“卡洛塔姐姐不介意就好。”
反正之前已经有过一次，艾琳娜本人倒是没什么别扭的，更何况能和这样一位成熟美艳的大姐姐同床共枕，不知多少人求之不得。
卡洛塔听罢多看了她几眼，语气柔和。
“那就去卧室吧，有什么事可以床上再聊。”
第一卷 : 第89章第八十四章 占有欲
深夜，伯爵庄园内的某处卧室，只穿了一件洁白睡裙的特丝蒂娅坐在窗边，手里捧着一柄细长的骑士剑，未着寸缕的嫩白双腿轻轻并拢，贴近大腿肌肤的剑刃受重力影响向下凹陷，宛若一大块可口蛋糕上的某种装饰品略微陷进奶油。
窗外明月高悬，特丝蒂娅拿着布匹在银辉映照下细心擦拭长剑，经过一场大战，这把全村最好的剑有了一些肉眼看不出来的磨损，如果不及时保养，可能用不了几次就要报废。
她不是卡瑟琳，没有能够持续覆盖剑身的充足精神力，战斗过程直接用剑刃砍骨头，损伤在所难免。
此刻距离她和艾琳娜分开已经过去了半个小时，再次住进庄园的特丝蒂娅不像上一回过夜时那般惆怅孤寂，心情有了一丝微妙变化。
之前在待客厅，特丝蒂娅完整听完了艾琳娜和卡洛塔的全部交谈，也终于弄懂了艾琳娜公主对塔德尔皇子究竟抱有何种态度。
艾琳娜和她一样，也特别不喜欢那位性格恶劣的大皇子。
虽然特丝蒂娅不懂政治，但艾琳娜与卡洛塔的对话并没有什么弯弯绕绕，她知道前者接下来的计划是扶持四皇女黛尔菲丝上位，那两份记录了塔德尔罪恶行径的结晶石之所以不交给坎托皇帝，不是艾琳娜刻意姑息养奸，而是她在证据不足情况下的无奈之举。
权谋、政治、皇室成员内斗，特丝蒂娅不想弄懂这些对她来说过于陌生的词汇，她只在意艾琳娜公主会怎么做，是个什么样的人。
除此以外，今夜还有一桩事很让特丝蒂娅在意，那就是艾琳娜在与卡洛塔交谈时，丝毫没有避讳房间里还有其他人。
卡瑟琳是从小陪伴艾琳娜长大的专属女仆，两人关系亲密，不存在泄密可能，不回避她特丝蒂娅完全可以理解。
可是她呢？
特丝蒂娅和艾琳娜认识满打满算也才一个月左右的时间，后者给她定的主仆契约甚至只有一年期限，在那之后她们便是井水不犯河水，没有任何瓜葛，特丝蒂娅去哪都和艾琳娜无关。
有这样一个认识不久的人在场，艾琳娜却还是把自己的心里话如实告知卡洛塔，她对她就这么放心吗？
更何况，她们之间还有一个名为拜伦·布尔斯特罗德的人堵着，只要艾琳娜还喜欢他一天，她就是一天的潜在情敌，这点无论如何都很难改变。
将骑士剑换到另一面，特丝蒂娅继续拿着布匹小心擦拭，微凉的金属表面接触肌肤，给大腿带来丝丝寒意。
毫无疑问，艾琳娜对她的信任远超特丝蒂娅预想，至少站在后者角度，如果她是艾琳娜，大概率会找一个私下时间慢慢陪卡洛塔谈，而不是待客厅这样相对公开的场所。
比如现在，两个人洗得香喷喷睡在一张床，甚至有可能躺在同一个被窝里，相互依偎，说些除了彼此以外没有人会听见的悄悄话。
一想到艾琳娜和卡洛塔之间的亲密举动，特丝蒂娅眨了眨眼，抑制内心忽然涌现出的一抹怪异情绪，水眸低垂，默默盯着剑身流动着的寒光，以及那张倒映在剑刃表面雪白而精致的脸。
她似乎对艾琳娜殿下...有一种莫名其妙的占有欲...
这种感情是一位女仆对主人应该有的吗...
回忆起今天在结界内，艾琳娜替她挡下的那一击，特丝蒂娅擦剑的动作微微一顿，贝齿轻咬樱唇。
比起弄清楚那些微不足道的情绪，她的当务之急是快点变强，这样才能保护好艾琳娜公主，不会再出现先前的那一幕。
高级执行官、初级传奇法师，见识过这些强者展现出的强大实力，特丝蒂娅深刻明白自己在她们面前弱小得像只蚂蚁，什么都做不到，什么也保护不了。
她要变强...强到没有人能伤害艾琳娜公主...
强到艾琳娜不再需要为了所谓的政治斗争劳费心神，每天可以睡觉睡到自然醒，闲下来只要赏花喝茶，做她的懒散公主就好。
擦拭过剑身，特丝蒂娅将骑士剑收回剑鞘，去盥洗室咀嚼了几根洁净草，然后洗了把脸上床休息。
“卡瑟琳小姐...今天谢谢你救了我...”
虽然主观上来说，卡瑟琳的殿后举动是为了保护艾琳娜公主，不过从客观角度出发，她这么做也拯救了特丝蒂娅。
听到身旁传来悦耳女声，卡瑟琳偏过头，眼神平静地望向对方，过了一会儿缓缓开口。
“不用谢我，特丝蒂娅小姐在结界内的表现也很不错。”
特丝蒂娅闻言脸颊掠过些许羞愧，嗫嚅几下唇瓣道：“我没能保护好艾琳娜殿下...”
“我知道。”卡瑟琳说。
“可你全力以赴了。”
尽管艾琳娜最后依旧受伤了，但特丝蒂娅已经做了一位初级骑士所能做到的一切，卡瑟琳不会对此过多苛责，反而会肯定她的贡献。
感觉卡瑟琳确实没有怪她的意思，特丝蒂娅心底稍微好受了一些，侧过身，将脑袋埋进松软的枕头里。
“卡瑟琳小姐有什么能让我快速变强的方法吗？”
这句话刚说出口，特丝蒂娅自己就后悔了，如果变强真有那么容易，帝国早就遍地都是大骑士了。
“关于骑士这条路？”出乎特丝蒂娅意料，卡瑟琳没有立刻否认，而是轻声问了她一句。
过了两三秒，特丝蒂娅回答：“嗯，就是骑士方面的修行。”
难道骑士晋升真的有所谓的捷径可走？
“有。”
卡瑟琳语气平淡，闭着眼，双手贴在自己腿边，一幅静卧者的姿态。
特丝蒂娅听了眨巴几下眼睛，很快问道：“那...是什么方法...”
如果可以她也想试试看。
卡瑟琳沉默了一会儿，冷声回应。
“实战永远是提升实力最快的途径，去战场上真刀真枪地搏杀一个月，远比在温室里切磋一年来得快。”
前提是，你要能活下来。
第一卷 : 第90章第八十五章 银发公主除了美貌和钱一无所有
“卡瑟琳小姐曾经亲历过战场吗？”
特丝蒂娅记得当初艾琳娜让女仆长带她学习战斗技巧时，似乎提了那么一句。
卡瑟琳闻言微微滑动喉咙，过了半分钟，语气平缓道。
“很久之前的事了。”
特丝蒂娅的家乡是一处消息相对闭塞的落后山村，从小在村里长大的她只知道卡里斯特帝国曾与邻近的普利斯王国有过短暂的领土纠纷，但并不清楚他们之间的摩擦有多激烈，也就无从得知数年前那场因为一个小小的谈判火星爆发出来的边境战争。
卡瑟琳便是那场战争的受害者之一，她的亲戚、朋友、同乡大部分死于瘟疫和饥荒，为数不多的幸存者也被紧随而来的乱军夺去生命，是洛莉安女士将她从地狱般的血海里捞了出来，作为回报，她也会守护对方的女儿，直到生命的最后一刻。
望着卡瑟琳在月光下泛着冷意的脸，特丝蒂娅有些好奇，但考虑到战争意味着死亡，又怕戳到对方痛处，犹豫了一会儿没有问她更多关于战场上的事，只是继续刚才的话题。
“您的意思是，实战会大大加快我对战技的消化和理解？”
生死相搏与友谊切磋确实存在极大区别，这一点刚经历过生死危机的特丝蒂娅十分认可。
“嗯，它的提升没有精神力来得那么明显直观，不过确实存在，而且对于近战专精的骑士而言至关重要。”
卡瑟琳稍作停顿，接着补充。
“经常待在战场会使你的注意力高度集中，人在复杂多变的环境下很难放空大脑进行冥想，好处便是长期以往习惯下来，你进入深层次冥想状态的难度将会降低，精神力的回转速度也会加快。”
“精神力回转加快意味着你从消耗到使用精神力的这一流程也会同步提速，锻炼得足够多，所能容纳的精神力也就越充沛。”
卡瑟琳当时仅仅花费了一年时间，便从低级骑士晋升至低级大骑士，后来又在骇人听闻的边境绞肉机战役中成功存活，一路攀升到低级执行官，到了今天已经是高级执行官级别的强者。
听完卡瑟琳的耐心讲解，特丝蒂娅躺平身体，双手交叠靠在小腹处的棉被上，喃喃低语。
“原来如此...难怪卡瑟琳小姐这么年轻就能成为执行官，战斗技艺更是精湛到无可挑剔...”
能从战场上走下来的人没有一个不是经历过生死考验，特丝蒂娅打心底佩服卡瑟琳。
“卡瑟琳小姐真是一个特别厉害的人。”
话音刚落，特丝蒂娅又想起自己问卡瑟琳如何快速变强的目的，藏在被子里的纤细小腿轻轻伸直。
如果真到了那一天，她会有为了变强执着于踏入战场的勇气吗？
想到不断老去的父母，还有家乡认识自己的亲朋好友，特丝蒂娅忽然犹豫了，望向天花板的眼神逐渐迷离。
一旦死去，她将永远无法与他们相见，不能揉小猫小狗毛茸茸的头，也无法再吃到记忆里熟悉的豌豆炖牛肉。
她真的会有豁出一切不惧生死的勇气吗......
十八岁的青涩少女特丝蒂娅陷入了短暂的自我怀疑，而原著里二十三岁，经历过战场洗礼的圣光骑士已经用自己的行为交出了有关这一问题的答卷。
卡瑟琳听罢没再说话，只是继续闭着眼，如老僧入定一般神情平静。
就在特丝蒂娅认为她们今晚的交流仅限于此的时候，卡瑟琳忽然出声。
“对了，特丝蒂娅小姐，你这个月的酬金明天可以领取了。”
“诶？！”
特丝蒂娅闻言愣了一下，语气很快透露出一股惊喜。
“已经一个月了吗？”
这段时间她天天忙着锻炼战技和学习魔法，都快忘了自己还有酬金这回事。
主要是给艾琳娜公主当女仆确实特别轻松，每天包吃包住，要做的事也不多，大部分时间都在学习，特丝蒂娅有时候甚至觉得，即便不拿酬金，每天有魔法课老师答疑解惑，还有执行官级别的强者一对一切磋指导，怎么看也是她占了大便宜。
按照艾琳娜公主之前的承诺，她一个月的酬金是十枚金币，十枚金币对于穷姑娘特丝蒂娅来说绝对是一笔巨大财富。
先寄给家里人寄九枚，剩下一枚自己留着。
不过即便只留一枚金币，那也是特丝蒂娅在吃住不愁的情况下怎么想都花不完的巨款。
买衣服？她现在每天都穿同样的女仆装，好像没有置办衣服的必要，至于珠宝首饰什么的，特丝蒂娅也不是特别感兴趣。
就在特丝蒂娅构思这笔即将发到手的钱该怎么用的时候，她忽然想到了另外一件事，眸光微沉，过了半分钟润声开口。
“卡瑟琳小姐...你还记得前段时间开除的那批女仆吗...”
“记得。”
“那...您知道她们的具体去向，或者家庭地址什么的吗？”
想到那些因艾琳娜迁怒丢掉工作的女仆，特丝蒂娅还是忍不住想要拉她们一把。
她这个月可以先给家里寄六个金币，剩下的四个换成银币寄给被辞退的女仆们，虽然均摊下来没有多少，但至少能给她们多争取些生存时间，去找另一份相对体面的工作。
“不知道。”卡瑟琳冷声回应，马上反应过来特丝蒂娅想做什么。
“你要给她们寄钱？”
特丝蒂娅闻言并未否认：“嗯...是有这方面想法...”
她没有能力也没有资格劝艾琳娜留下她们，那就只能尽自己的一点微薄之力帮些忙。
听了特丝蒂娅的回答，卡瑟琳本来不想解释什么，不过想到今晚艾琳娜的表现，明显是把特丝蒂娅划进可信任的范围内，犹豫了片刻，粉唇轻启。
“你不用太担心她们。”
“这些人临走的时候，我已经一次性发放了近半年的遣散费，那么多钱足够她们在帝都生活好一段时间。”
特丝蒂娅听完小嘴微张，语气略显疑惑：“遣散费...有这么多吗...”
关于遣退金，特丝蒂娅签的主仆条款里没有，但凭她以前的工作经验，再大方的老板也不会开超过两个月的遣散费。
第一卷 : 第91章第八十六章 她危险了
其实以卡瑟琳平时不苟言笑惜字如金的表现，今晚能跟她说上这么多的话，特丝蒂娅已经很意外了，所以也没有过多指望对方会继续回答她刚才的问题。
出乎意料，身旁的墨发美人闻言只是轻颤几下睫羽，不过两三秒，樱粉色的唇瓣上下张合。
“遣散费对于艾琳娜殿下这样地位尊贵的皇室公主而言，本来就可以随便解释，给多给少都是看她心情。”
虽然当初签订的契约上明文规定，如果艾琳娜公主无条件辞退这批女仆，那么她需要向失去工作的佣人们支付两个月整的遣散费作为补偿。
不过贵族毕竟是贵族，他们有一套游离于平民阶级之外，属于自己圈子的独立规则，像这样的条约，艾琳娜完全可以用女仆们互相包庇或者类似监管不力的理由拒绝支付遣散费。
哪怕她真得这么做了，缺乏权贵背景支持的普通女仆也只能打碎牙齿往肚子里咽，作为封建制度下的弱势群体，没有人会在意她们的死活，也没有人会为她们发声。
特丝蒂娅听罢轻轻咬了咬唇，语气不自觉放低。
“也就是说，这笔遣散费实际上是经过艾琳娜公主允许才发放给她们的？”
特丝蒂娅明明记得当时的艾琳娜被那碗来源不明的海鲜汤气得不轻，盛怒之下不仅辞退了全部女仆，甚至还在事后扬言要扣她们两个月薪水。
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