作者：一个路过的five
“嗯。”卡瑟琳点点头，肯定了特丝蒂娅的说辞。
片刻，特丝蒂娅又问：“那条约上她们本该拿到多少钱...”
“两个月整的薪金。”卡瑟琳回答。
“......”
短暂沉默，特丝蒂娅抬起一只纤白玉手，掌心轻轻贴在额头，润了润喉咙说。
“所以...这半年的钱，全部都是艾琳娜公主主动发给她们的？”
特丝蒂娅的声音带着难以察觉的轻颤，躺在被窝里的纤柔娇躯微微绷紧。
卡瑟琳犹豫了一会儿，温声回应：“是艾琳娜公主的意思。”
关于这笔丰厚的遣散费，艾琳娜为了麻痹塔德尔皇子，要求的对外说辞是由卡瑟琳私人垫付，她并不知情，卡瑟琳一开始也准备这么跟特丝蒂娅解释，只是后来考虑到今夜会谈，艾琳娜与卡洛塔说了那么多私密计划，能在一旁完整听完的特丝蒂娅显然不是对方口中所谓的“外人”。
尽管卡瑟琳始终不明白，艾琳娜为什么会如此信任一位见面刚满一个月，底细不明的粉发少女，不过对方既然已经这么做了，那她这个当女仆的自然也会转变态度，和主人保持一致。
听完卡瑟琳的发言，特丝蒂娅许久没再出声，她低下头，纤长挺翘的睫羽像一柄浓密的刷子，盖住那双天蓝色的清澈水眸，月光泼洒，窗帘上的花纹在少女脸颊留下一层虚实交错的阴影。
她想起那天晚上，自己从艾琳娜房间离开，后者曾经说过的一句话。
“特丝蒂娅，你以后会理解我这么做的目的。”
清纯到跟一张白纸没太大差别的特丝蒂娅自然想不到，艾琳娜辞退女仆是为了清除塔德尔的眼线，但她现在知道，艾琳娜公主的内心其实并没有当时表现出的那般盛气凌人。
嘴上说着自己就是迁怒，就是要罚她们两个月的薪资，但等真到女仆们收拾行囊准备离开的时候，艾琳娜又会想起她们以前是怎么照顾自己的，心一软却羞于开口挽留，只能通过提高遣散费的方式表达自己的歉意。
她很温柔，只是性格内敛，不肯表现出来。
也就是现在艾琳娜不在特丝蒂娅身边，不知道她脑补出这么一大堆古早气息浓烈的言情文剧情，否则她估计自己都要怀疑自己并非说好的恶役人设，而是拿了什么身娇体弱的傲娇女主剧本。
见特丝蒂娅很长时间没有说话，卡瑟琳缓缓开口。
“特丝蒂娅小姐早点休息吧，今天辛苦你了。”
她的精神力还有剩余，特丝蒂娅可是实打实用完了，再不睡觉，估计到明天早上都恢复不了。
“嗯，多谢卡瑟琳小姐关心，我马上就睡...”特丝蒂娅柔声回答。
过了一刻钟，特丝蒂娅听见耳边传来女人轻缓而平稳的呼吸声，卡瑟琳在地下巢穴战斗了那么长时间，此刻好不容易能歇一会儿当然不会强迫自己冥想，而是直接进入浅度睡眠补充消耗掉的精神力。
看着眼前陌生的卧室天花板，特丝蒂娅只觉身体疲倦，四肢酸涩，精神层面却始终没有丝毫困意，脑海中翻来覆去都是那一道穿着黑色纱裙，银发赤瞳的清冷身影。
那封信上的字迹...也和艾琳娜公主很像...
随着越来越多的证据指明，艾琳娜这位地位尊贵的帝国公主可能并非传闻中那样嚣张跋扈，特丝蒂娅不禁再次回忆起莱娜给她的羊皮纸，和那个迄今为止身份不明的告密者。
倘若说之前特丝蒂娅怀疑告密者是艾琳娜公主的可能性只有一到两层，那么在经历过亡灵结界、深夜会谈、以及切实了解到艾琳娜对于遣散费的态度后，这种可能性顿时飙升至五成以上。
如果那封信真是艾琳娜寄出去的...那么保护她父母免受塔德尔威胁也是对方给莱娜小姐的授意...
特丝蒂娅感觉心脏在胸膛里砰砰地跳个不停，攥着棉被的掌心也泌出细小香汗，两条纤细小腿蜷缩着靠在一起，很快又重新蹬直。
她甚至有种冲动，想立刻把羊皮纸拿给艾琳娜看，问她究竟是不是这封信的书写者。
“......”
良久，特丝蒂娅告诉自己务必冷静，不要意气行事。
就算她知道了这封信到底是不是艾琳娜写的，那也没有任何收获，她只是满足了自己日益增长的好奇心。
年轻的特丝蒂娅·布莱克利直到这一刻也没意识到自己早已变得不像一个月前的自己——她现在闲下来思考的每一个问题都和那个名为艾琳娜的女人有关。
第一卷 : 第92章第八十七章 饭桌猜谜是对食物的亵渎
次日一早，养足精神的艾琳娜在卡洛塔的护送下回到皇宫，少女前脚才进花园，后脚便听见女仆报告说塔德尔皇子有事约她商谈，此刻正在餐厅等候。
不用思考也知道对方这个时候过来肯定是为了昨天晚上的事，艾琳娜早已提前备好说辞，交代过特丝蒂娅和卡瑟琳继续日常训练，然后便只身一人去了塔德尔所在的餐厅，与这位心事重重的大皇子一起享受一顿味如嚼蜡的西式早餐。
刚坐下还没多久，假惺惺关心过几句的塔德尔就拐弯抹角地想要从自家皇妹这里了解到卡洛塔对此次事件的详细态度，艾琳娜面对问题言左右而顾其他，直到男人快要耐不住性子，才假装无意地提了一句。
“父皇日理万机，哪有那么多时间关注儿女私事，我不过受了点皮外伤，还是不要让他知道为好，卡洛塔姐姐应该也不会跟父皇提及此事。”
得到满意答复，塔德尔的心勉强放回肚子里，喝了一口面前的蘑菇浓汤，转而提起另一件他同样关心的事。
“皇妹，那两枚记录了溯回结界的魔晶石还在你那吗？”
虽然艾琳娜近期对他表示过绝对的支持，但塔德尔生性多疑，始终有些不放心，魔晶石里记载了佣仆活埋平民和土地异变的全过程，这种关键性证据他只有掌握在自己手里才算万无一失。
艾琳娜闻言眼神掠过一丝迷茫，缓缓放下桌底交叠着的黑丝美腿，高跟鞋的鞋跟撞击地砖发出一道尖锐声响。
“我本来昨天有把魔晶石放在包里，结果也不知道是跑动的时候不小心弄丢了，还是惊慌时胡乱投掷魔药，混起来一口气全扔出去了。”
艾琳娜不清楚塔德尔的消息网够不够灵敏，本着获取对方信任的目的，并未刻意隐瞒自己与布尔斯特罗德家族交易魔药的事。
在关于皇位继承的问题上，她需要表面站队塔德尔，至少不能在这种关键时候扯他后腿，一旦大皇子腹背受敌，他将很难抵挡住二皇子安德烈的下一步行动。
唯有二虎相争，彼此制约，腾不出手关注她，黛尔菲丝才有最终上位的可能性。
魔晶石刚好丢了...真有这么凑巧吗...
听完艾琳娜的话，塔德尔心里浮现出些许狐疑，碧绿色的眼眸缓缓扫过面前的银发公主，停顿了一下说。
“都怪我看护不周，该多加派些人手护卫，下次绝对不会让皇妹陷入如此危险的境地。”
表面请罪，实则为对方下次再想掺和进来找一个合适的理由拒绝，艾琳娜这回不仅没有溅到一点脏水，反而还阴差阳错地解决了土地失活问题，塔德尔对此半喜半忧。
喜的是一桩原本难以处理的糟心事终于平稳落地，卡洛塔的举动明显站队于他，忧的则是艾琳娜最近的动作有些超过他的整体预期，这位容貌绝美的银发公主隐约给他一种正在脱离掌控的不适应感。
塔德尔内心当然希望艾琳娜能够支持他继位，但后者这段时间无论是当着坎托皇帝的面将矛头指向安德烈，还是请求卡洛塔处理土地失活，这些事都是在没有他指示情况下的私自行为，具有很强的主动性。
她还是那个只顾贪玩享乐，一点也不关注时局变化的蠢货皇妹吗......
又寒暄过几句，塔德尔继续将话题绕回到魔晶石：“第一块魔晶石遗失在结界内应该是回收不了了，不过我记得第二块是卡洛塔伯爵事后收集的，它现在在哪？”
第二块魔晶石没有记录详细的掩埋过程，只有露在空气中的白骨为证，重要性虽远不及第一块，不过一旦落在政敌手里，也会给他带来一些不大不小的麻烦事。
艾琳娜闻言举止优雅地叉起一根炸蘑菇，因为沾上汤汁变得湿润光泽的诱人樱唇轻轻张合。
“第二块当然在卡洛塔姐姐手里，那枚魔晶石记录了结界从形成到结束的全部过程，她说要拿去好好研究一番。”
少女这番说辞几乎无懈可击，塔德尔一时之间确实找不到什么像样的理由向对方讨要，只好不动声色地点点头，并对卡洛塔的行为予以赞赏和认可。
“卡洛塔伯爵真是一位认真负责的教授，她对神秘学旺盛的求知欲值得每一位魔法师学习。”
“皇兄说得不错，卡洛塔姐姐虽然已经是传奇法师级别的强者，但对魔法学习的态度还是数年如一日。”
继续说了一大堆卡里斯特帝国贵族人均擅长的场面话，餐盘里的食物终于下去大半，艾琳娜拿起餐布轻轻擦了擦嘴，唇角扬起一抹浅淡弧度。
“皇兄要是没有其他事的话，那我就暂时失陪了。”
和塔德尔交流实在不是什么太过美妙的体验，车轱辘话一车一车往外倒也就算了，还偏偏挑了个早餐点，好端端的一顿饭硬是搞得跟猜谜一样，连最后吃了什么都不知道。
“嗯，皇妹慢走，受伤了更要注意休息。”
看着眼前亭亭玉立的艾琳娜，那玲珑有致的娇躯被一件装饰华丽的连衣裙紧紧贴合，两条轻薄黑丝包裹住一双纤细白嫩的玉腿，像是系好了丝带外观精致的礼物盒，正等待收礼者伸手打开。
尽管塔德尔表面装出一幅人畜无害的好哥哥形象，望向艾琳娜的眼神里却隐约透出一丝贪婪，这抹异样刚巧被将要转身的艾琳娜瞧了个正着，心里不禁暗叹这位色欲熏心的大皇子真是精虫上脑，无时无刻不想着他那点床笫之事。
内心对塔德尔的厌恶又上了一个新的高度，艾琳娜懒得和他再多说什么，迈着长腿离开餐厅。
如果她没记错，塔德尔接下来将有很长一段时间不在帝都，去和那位亲弟弟兼宿命之敌安德烈展开新一轮的明争暗斗。
眼不见心不烦，少了塔德尔掣肘，身处帝都的艾琳娜终于能稍微放宽心，将全部的注意力用在和布尔斯特罗德家族的交易以及对黛尔菲丝的教育上。
第一卷 : 第93章第八十八章 你是自愿工作的吗？
“特丝蒂娅小姐，这是你本月的佣金，共计十枚金币，请妥善保存以免遗失。”
接过卡瑟琳递来的小只牛皮袋，特丝蒂娅感觉掌心一下子变得沉甸甸的，细微而清脆的金属碰撞声在空气中四散飘溢，仿佛成了这个世界上最美妙的音乐。
“为了防止不必要的意外发生，特丝蒂娅小姐最好现场清点一遍金币数量。”
财务纠纷最容易使人生隙，在工作上，卡瑟琳向来秉承公事公办的原则，即便对方是艾琳娜公主信任的人也不例外。
特丝蒂娅闻言轻轻点了下头，解开系紧牛皮袋的细绳，将金币一枚一枚小心翼翼地倒在手掌。
金黄色的硬币在日光下折射出耀眼光泽，正面代表帝国和财富的金银花图案熠熠生辉，反面象征着王权的皇冠则被四柄花枝状的剑簇拥在正中，贴近少女柔软瓷白的掌心。
虽然这些金币无论怎么看都不可能有那柄骑士剑一半重，但当特丝蒂娅将它们真正叠放在手里的时候，还是感觉到一股令她安心的重量。
这是属于她自己可以自由支配的财富，更是特丝蒂娅人生中第一次拿到如此高额的佣金。
“卡瑟琳小姐，我确认过了，是十枚金币没错。”特丝蒂娅柔声回应。
直到这一刻，少女内心那种不真实感才缓缓散去，激动与喜悦迅速涌上心头。
那可是整整十枚金币，算下来可以租好几亩年用耕地，买十几只小羊羔，或者好多好多父亲喝不完的粗麦酒。
就在这时，特丝蒂娅耳边传来一阵清脆的脚步声，转过身，一位面容绝美的银发少女步伐款款走进凉亭，深黑色的裙摆带起阵阵香风，不经意露出下方小半截细腻滑嫩的黑丝大腿，镶有碎钻的缎面高跟随玉腿摇晃闪烁着点点亮光。
“我差点都忘了，今天是给特丝蒂娅小姐发佣金的日子......”
艾琳娜看见特丝蒂娅手里明晃晃的金币，唇角微微上扬。
“怎么样，为卡里斯特皇室做事，待遇是不是比想象中好了不止一星半点。”
原著前期，初来帝都的特丝蒂娅拒绝了莱娜赠送的全部财物，为了养活自己不让家里人担心，便在对方安排下找了一家甜品店打工，最困难的时期就差节省到连一枚银币都要掰成两半花。
特丝蒂娅听罢认真点点头，片刻扬起脸，粉唇轻抿，蓝宝石一般的眼眸眯成一条缝。
“多谢艾琳娜殿下！”
话音未落，少女脑袋往左侧微偏，淡粉色的长发被风轻轻吹动，整个人像只软糯可爱的小猫咪。
艾琳娜望着眼前全身上下都散发着“我很高兴”气息的特丝蒂娅，鲜红的瞳孔中倒映着对方那张雪白精致的俏脸，心湖很快荡起一抹连她自己也未曾察觉的轻微涟漪。
生性善良，颜值顶尖，待人真诚，脾气更是好得没话说，这样的人属于先天就把魅力值点满了，也难怪书里那么多正派反派都如此喜欢特丝蒂娅。
“不用谢我，这是你应得的酬劳。”
艾琳娜语气平淡，似乎只是做了一件微不足道的小事。
“干好你分内的工作，好处绝对少不了。”
对于尊贵的帝国公主而言，十枚金币确实算不得什么，不过落在特丝蒂娅这种穷孩子身上绝对可以说是天降巨款。
这么点钱就能让这位天命女主如此开心，要是再多给她发上几枚，是不是要感动到觉得艾琳娜·奥维希亚是这个世界上除了父母，对她最好也最温柔的人。
只可惜特丝蒂娅和其他小说主角一样自尊心强，不可能接受她无理由无条件的包养，否则还要考虑什么有的没的，拿钱硬砸把自己洗白就完事了。
艾琳娜一边胡乱想着，一边暗自感叹，卡里斯特帝国贵族与普通平民的生活水平相比，简直一个天上一个地下，前者不小心从餐桌上掉落下去的边角料，就足够一个底层家庭用上大半年的开销。
有些人生来就在罗马。
“嗯，我会努力工作的，艾琳娜殿下。”
把属于自己的劳动所得收进牛皮袋，特丝蒂娅眸底的感动没有丝毫消散，艾琳娜看她这么高兴，平时冰冷的语气少见地流露出几分柔和。
“才经历过一场大战，又恰逢契约签订一个月整，明天你和卡瑟琳全部休息两天，都不要工作了。”
塔德尔接到坎托皇帝下达的外派命令得先安排下属做好他走后的相关布置，其余各方势力也要他亲自打点，没那么快离开帝都。
克莱儿那边的魔药同样需要一到两天时间筹备，这期间艾琳娜可以稍微放松一点，整理好心情和思绪，准备下一步深入皇宫，接触某位被囚禁多年的金发萝莉，也就是四皇女黛尔菲丝。
“对了，这是命令。”艾琳娜适时补充。
上次她给这两位女仆放假，一位继续干本职工作，另一位睡了一觉就赶忙爬起来钻研魔法，不知道的还以为她搞压榨呢，说是放假却偷偷弄自愿加班那套吊路灯的无良操作。
“明白了，艾琳娜小姐。”
“嗯......”
听完卡瑟琳和特丝蒂娅的回答，艾琳娜坐到石椅，招呼女仆队给她沏杯红茶，继续看两位武职人员友谊切磋。
虽然她是高攻纸防的脆皮法师，理论上不用学习太多的近战技巧，但是多看看总不会错，毕竟在成为魔导师之前，魔法师并不能和骑士拉开特别大的空间距离，有些时候也会遭遇被对方正面突破防御的尴尬情况。
这时就需要魔法师本人做出足够快的临场反应，避免被一个照面直接重创乃至击杀，而精神力相对一般人匮乏的艾琳娜显然更容易面对这种局面，就算是特丝蒂娅和卡瑟琳也不可能每一分每一秒都在她身边护卫。
所谓知己知彼百战不殆，见得多了以后也好知道怎么应对。
昨晚那件事已经给艾琳娜敲响了警钟，她自己的实力可以稍微差点，但是绝对不能落后太多。
............
第一卷 : 第94章第八十九章 要成为艾琳娜的小狗勾了
经过一整天的技巧训练和魔法学习，特丝蒂娅感觉她的实力比刚来帝都时强了很多，这种提升不止体现在战斗技巧，还表现在她自身的精神力总量上。
尤其是在经历过地下巢穴一役，特丝蒂娅能明显察觉到她恢复完全的精神力变多了，总的存储量甚至拓宽了一半有余。
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